Ledakan itu mengguncang semua orang di dasar laut.
Lu An segera melihat ke kejauhan, sementara lima orang yang mencari di separuh laut lainnya menjadi pucat. Mereka tidak menyangka masalahnya sebenarnya ada di sisi mereka.
Namun, Lu An tidak mempermasalahkan hal itu, hanya berkata, “Ayo, ayo kita lihat!”
Mendengar kata-kata Lu An, sembilan orang lainnya segera mengangguk dan mengikutinya, dengan cepat menuju ke depan.
Di dasar laut yang luas, semua orang bergegas menuju sumber ledakan. Tim Lu An berada di tengah area tersebut, sehingga mereka tiba di lokasi kejadian lebih cepat. Mereka dengan cepat mencapai tepi ledakan, hanya untuk menemukan bahwa sejumlah besar orang telah berkumpul di sana.
Melihat sekeliling, setidaknya tiga puluh orang terlihat di dasar laut dalam radius puluhan mil, saling memandang. Di area tengah, dua tim dengan cepat berpisah, jelas telah terlibat dalam pertempuran. Melanjutkan pertempuran hanya akan memberi yang lain lebih banyak kesempatan.
Tatapan Lu An bukan tertuju pada orang-orang ini, melainkan pada dasar laut di tengahnya. Sebuah lubang besar telah terbentuk di dasar laut, lebih dari seribu kaki panjang dan lebarnya. Di dalam kawah raksasa ini, pasir dan bebatuan telah sepenuhnya disingkirkan, memperlihatkan sebuah istana kolosal.
Lu An mengerutkan kening. Hanya melihat istana ini saja sudah membuat lengannya merinding. Perasaan ini terasa gaib, tidak nyata, namun mustahil bagi Lu An untuk mengabaikannya.
Apakah tulang naga kekaisaran sedang berinteraksi?
Lu An mengepalkan tinjunya, mengumpulkan kekuatan di lengannya untuk melawan sensasi merinding itu. Namun, dilihat dari ukuran dan bentuk istana, memang mirip dengan istana di dalam gletser yang pernah ia temui di utara jauh. Hanya saja istana itu seluruhnya terbuat dari es, sedangkan istana ini seluruhnya terbuat dari logam hitam.
Semakin banyak orang berkumpul, secara bertahap membentuk perimeter beberapa mil dari istana. Setiap orang memancarkan cahaya biru, menerangi lautan di sekitarnya dan istana itu sendiri.
Istana itu berbentuk persegi, di atasnya terdapat struktur berbentuk kerucut, di mana di puncaknya berdiri patung berkepala naga. Kerucut itu dipenuhi dengan pola-pola rumit dan besar, yang tampaknya menggambarkan empat naga raksasa, semuanya berkumpul menuju kepala naga di puncaknya.
Di bawah kerucut, dinding istana dihiasi dengan naga-naga kecil yang tak terhitung jumlahnya. Naga-naga ini sangat padat, jumlahnya mustahil untuk dihitung. Dilihat dari tingkat detailnya, kemungkinan ada puluhan ribu.
Susunan ukiran naga yang begitu luas belum pernah terjadi sebelumnya bagi orang-orang di sini. Pemandangan istana yang menakjubkan saja sudah cukup untuk membuat mereka bersemangat!
Isi di dalamnya pasti sangat berharga, mungkin bahkan harta karun yang luar biasa. Lagipula, tidak ada yang mustahil di lautan.
Tidak seperti yang lain, Lu An lebih mampu menguraikan patung-patung itu. Jika saya tidak salah, keempat naga di kerucut itu adalah Empat Naga Surgawi, dan kepala naga di puncaknya adalah Tulang Naga Kekaisaran. Mungkinkah istana ini berisi tengkorak Naga Kekaisaran?
Yuan mengatakan bahwa tengkorak adalah bagian terpenting dari keempat Tulang Naga Kekaisaran. Bahkan jika tiga tulang lainnya dikumpulkan, tanpa Tulang Naga Kekaisaran, kekuatan sejati tulang naga tidak dapat diaktifkan. Tetapi dengan tengkorak, bahkan tanpa semua Tulang Naga Kekaisaran, sejumlah kekuatan masih dapat dilepaskan!
Lu An menarik napas dalam-dalam. Masalahnya sekarang bukanlah tulang naga itu sendiri, tetapi bagaimana cara mendapatkannya. Saat ini, seratus orang telah tiba, dan semua orang berada dalam mode pertempuran, menggunakan kekuatan mereka untuk menyelimuti lingkungan sekitar. Hal ini membuat mereka tidak dapat merasakan lawan mereka, yang sangat berbahaya dalam pertempuran yang kacau ini.
“Suami,” Yao datang ke sisi Lu An dan berkata dengan lembut, “Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”
“Tunggu,” kata Lu An dengan serius, sambil melihat sekeliling. “Enam aliansi utama memiliki keunggulan kekuatan; kita tidak bisa melakukan gerakan pertama.”
Yao mengangguk sedikit, tetapi setelah itu tidak ada yang bergerak.
Semua orang berkumpul di sekitar istana, saling mengawasi. Seperti kata pepatah, “burung pertama yang menjulurkan kepalanya akan ditembak,” dan siapa pun yang menyerbu lebih dulu akan menjadi yang pertama mati. Ini adalah saat untuk menghindari tindakan proaktif.
Tapi berapa lama ini akan berlarut-larut?
Bisakah seorang Master Surgawi tingkat tujuh hidup tanpa batas waktu di dunia bawah laut ini? Apakah mereka akan tinggal di sini selama berhari-hari atau bahkan berbulan-bulan?
Seseorang harus memecah keseimbangan ini, setidaknya seseorang harus mengambil langkah pertama. Begitu seseorang bergerak, pertempuran akan meletus sepenuhnya dan tidak akan berhenti.
Tapi siapa yang akan menjadi yang pertama?
Keseratus orang itu tetap diam. Seluruh dunia bawah laut sunyi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Semua orang tahu ini adalah ketenangan sebelum badai, dan semua orang menunggu.
Waktu berlalu, seperempat jam… setengah jam…
Dalam sekejap mata, satu jam telah berlalu. Selama waktu ini, tidak ada yang bergerak, semua saling mengawasi dengan hati-hati.
Tatapan Lu An menjadi semakin waspada dan dalam. Ia sangat sabar, jauh lebih sabar daripada kebanyakan Master Surgawi di sini. Beberapa dari delapan orang di belakangnya mulai gelisah, tetapi ia tetap hampir sepenuhnya diam.
Saat ini, beberapa orang yang lebih tidak sabar seharusnya mulai gelisah dan siap untuk bergerak.
Benar saja, penilaian Lu An tepat sasaran. Sekelompok orang di kejauhan di sebelah kanan tiba-tiba menjadi gelisah, tampaknya menuju kekacauan, seolah-olah berdebat tentang sesuatu. Suara perdebatan itu mengganggu keheningan yang mencekam di dasar laut, menarik perhatian semua orang.
Ini bukan kelompok dari enam aliansi utama, tetapi salah satu dari empat kelompok lainnya. Kelompok-kelompok dari enam aliansi utama semuanya memiliki pemimpin, dan aturan mereka lebih ketat; hal seperti itu tidak akan terjadi di sana. Kelompok Lu An berpusat padanya, dan semua orang mematuhinya, jadi mereka secara alami sangat disiplin. Namun, tiga kelompok lainnya tidak seperti itu.
Kurang dari sepuluh tarikan napas kemudian, seseorang tiba-tiba muncul dari kelompok yang sedang berdebat, dengan cepat maju seratus kaki ke posisi yang lebih dekat ke istana, tetapi masih di dalam lingkaran luar, tidak terlalu dekat. Pria itu berhenti, lalu menghentakkan telapak tangannya, seketika menyebabkan air laut di sekitarnya bergejolak hebat, menciptakan dua pusaran air raksasa yang meluncur ke arah istana!
Pria ini bukanlah orang lemah, setidaknya berada di tahap akhir level tujuh. Terlebih lagi, pusaran air itu diluncurkan dengan kekuatan penuh, menciptakan dampak yang sangat kuat; ukurannya bahkan lebih besar dari istana itu sendiri!
Hati semua orang menegang melihatnya. Mungkinkah serangan ini menghancurkan istana? Bagaimana jika harta karun di dalamnya rusak?
Di kejauhan, Lu An berdiri tanpa bergerak, menyaksikan tanpa daya saat kedua pusaran air itu meluncur ke arah istana dan menabraknya.
BOOM!!!
Ledakan terdengar seketika, pusaran air yang hancur bergejolak hebat ke segala arah! Semua orang segera melepaskan kekuatan mereka untuk menahan dampak pusaran air, dan setelah kekuatan itu mereda, mereka segera melihat ke arah istana.
Di tengah kelompok yang berjumlah seratus orang itu, istana masih berada di dalam lubang yang dalam. Selain kawah yang diperbesar oleh dampak tersebut, istana tetap utuh, tidak mengalami satu goresan pun.
Baik dinding, ukiran, maupun kepala naga pada struktur berbentuk kerucut tidak rusak; bahkan goresan pun tidak terlihat, dan tetap hitam pekat.
Sungguh istana yang sangat kokoh!
Semua orang terkejut. Siapa pun yang menerima kekuatan penuh serangan itu pasti akan terluka. Ini semakin menegaskan kekuatan istana dan memperkuat keyakinan mereka bahwa istana itu berisi harta karun yang langka dan berharga!
Lu An merasa sedikit lega melihat ini. Setidaknya ini memastikan bahwa istana tidak akan rusak dalam pertempuran yang akan datang. Ini sesuai dengan perhitungannya; lagipula, istana yang dibangun oleh Empat Naga Surgawi seharusnya bukan sesuatu yang dapat dirusak oleh seorang Master Surgawi tingkat tujuh, bahkan sebelum serangan itu terjadi.
Master Surgawi tingkat tujuh, melihat serangannya gagal, terkejut. Ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya dan sesaat merasa kehilangan arah. Lagipula, istana itu konon memiliki kemampuan pertahanan sendiri, dan ia tidak ingin mati sia-sia. Seseorang segera muncul di belakangnya dan menariknya kembali, dan suasana kembali hening mencekam.
Namun, mengingat apa yang baru saja terjadi, ledakan sebenarnya tidak akan lama lagi.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada sepuluh orang di sampingnya, “Ingat, tujuan kita bukanlah untuk melawan orang lain, tetapi untuk mendapatkan harta karun. Begitu pertempuran dimulai, patuhi perintahku dan antar aku ke gerbang istana pada saat yang tepat. Setelah aku memasuki istana dan memastikan gerbang tertutup, kalian bisa berhenti dan menunggu aku muncul dari kejauhan.”
Kedelapan Master Surgawi itu mengangguk dengan antusias. Ini adalah sesuatu yang telah dikatakan Lu An kepada mereka sebelum memasuki lautan, meskipun mereka tidak mengerti mengapa pemuda ini begitu yakin bahwa ia dapat masuk begitu mencapai gerbang istana.
Lu An tentu saja tidak akan menjelaskannya kepada mereka. Ia ingat Naga Merah pernah berkata bahwa tulang naga di lengannya dapat membuat semua naga tunduk dan juga dapat beresonansi dengan tulang naga kaisar lain. Terutama karena Naga Merah telah menyuruhnya untuk membuka gerbang Istana Es sendiri sebelum kematiannya, ia punya alasan untuk percaya bahwa selama ia mencapai istana, ia dapat membuka gerbang dengan kekuatan tulang naga di lengannya.
Memikirkan hal ini, Lu An menoleh ke Yao dan berkata, “Saat aku mendekati gerbang istana, mundurlah. Setelah aku masuk, mundurlah ke tepi terluar dan jangan melawan siapa pun.”
Yao terkejut, tidak yakin mengapa Lu An ingin dia mundur saat mendekati gerbang, tetapi dia mengangguk setuju.
Melihat persetujuan Yao, Lu An merasa sedikit lega dan melihat kedelapan Master Surgawi itu lagi, berkata, “Setelah aku masuk, tanggung jawab kalian adalah melindunginya. Jangan sampai dia terluka.”
“Baik.” Kedelapan Master itu mengangguk, berkata, “Jangan khawatir, Pahlawan Muda Lin!”
Setelah semuanya diatur, Lu An akhirnya mengalihkan pandangannya kembali ke istana.
Dihadapi bahaya, senyum langka muncul di wajah Lu An—senyum penuh percaya diri.
Ia bertekad untuk mendapatkan tulang naga ini!
