Kotak brokat milik Yang Meiren berwarna ungu, sedikit dingin seperti temperamennya. Lu An dengan hati-hati membukanya dan perlahan membuka kotak itu.
Di dalamnya terdapat patung ungu keemasan yang diukir dengan indah. Sosok dalam patung itu tak lain adalah Lu An sendiri.
Patung itu menggambarkan Lu An sedang bermeditasi, lingkungan sekitarnya jelas berlatar aliran sungai pegunungan dan hutan bambu. Lu An terkejut; pemandangan itu sangat familiar, jelas pernah dilihatnya sebelumnya.
Lu An memutar otaknya, dan setelah beberapa tarikan napas, ia tiba-tiba menyadari di mana ia berada!
Itu adalah Dacheng Tianshan!
Itu adalah puncak dalam Dacheng Tianshan, tempat tinggalnya. Yang Meiren telah menemaninya di puncak dalam selama beberapa bulan, tempat tinggal mereka tepat di sebelah tempat tinggalnya.
Namun, Lu An selalu berlatih di dalam ruangan; Yang Meiren seharusnya tidak dapat melihatnya. Mungkinkah Yang Meiren telah menyelimutinya dengan indranya, sering mengawasinya berlatih?
Apakah dia sudah jatuh cinta padanya sejak dulu?
Lu An terkejut, menatap Yang Meiren dari kejauhan dengan sedikit kebingungan. Yang Meiren tidak menatapnya, melainkan memperhatikan para wanita lain yang bersenang-senang seperti seorang ibu.
Sebenarnya, Yang Meiren memberi Lu An patung ini bukan hanya karena ia sudah mulai memperhatikan dan menyukainya, tetapi juga karena patung itu mewakili kenangan paling berharga baginya.
Ia telah menyaksikan Lu An tumbuh dewasa selangkah demi selangkah, menemaninya, dan hari-hari di Dacheng Tianshan dan Kerajaan Dewa Obat adalah hari-hari yang mereka habiskan berdua saja, saat-saat paling bahagia baginya.
Lu An dengan hati-hati menutup kotak brokat itu; kenangan Dacheng Tianshan juga merupakan kenangan paling berharga baginya. Kemudian, ia membuka kotak brokat dari para wanita lain satu per satu. Liu Yi telah memberinya sebuah tanda. Tanda ini adalah tanda dari presiden Kamar Dagang Yaoguang. Liu Yi adalah wanita yang sangat pragmatis; hadiah yang diberikannya kepada Lu An adalah Kamar Dagang Yaoguang, yang telah ia kembangkan dengan cermat.
Liu Lan memberi Lu An sebuah aksesori unik dari Kota Serigala Hitam—sebuah “Cincin Pengikut Hati,” sejenis perhiasan yang dikenakan di pinggang seperti liontin giok. Namun, Lu An tidak pernah menggunakan benda seperti itu, dan Liu Lan mengetahuinya, itulah sebabnya ia berani memberinya Cincin Pengikut Hati, agar tidak menyinggung Yao dan Yang Meiren.
Makna Cincin Pengikut Hati sederhana: “Di mana hati berada, di situ ada pengabdian yang tak tergoyahkan.”
Shuang’er hampir berusia enam belas tahun tahun ini. Ketika mereka pertama kali bertemu, ia masih anak-anak, membuat Lu An takjub betapa cepatnya waktu berlalu. Hadiah Shuang’er adalah patung kuda anyaman, menggambarkan kuda yang sedang berlari kencang dengan penuh semangat. Shuang’er adalah yang paling lincah di antara para wanita ini, terampil dan cerdas, dan Yang Meiren mengatakan bahwa ia juga memiliki bakat dalam kultivasi.
Ada wanita lain, Kong Yan.
Menutup kotak brokat Shuang’er, Lu An sedikit mengerutkan kening, bertanya-tanya di mana Kong Yan sekarang.
Perasaannya terhadap Kong Yan bukanlah romantis, tetapi dia memang orang yang sangat penting baginya. Pakaian baru pertamanya adalah hadiah darinya, sebuah fakta yang tidak akan pernah dia lupakan. Kong Yan juga sangat baik kepadanya, banyak membantunya di akademi. Sejak perpisahan mereka di Kota Zihu, Kong Yan menghilang tanpa jejak; tidak ada yang tahu ke mana dia pergi. Lu An tahu betul betapa kuatnya harga diri Kong Yan; mungkin tekanan dari para wanita inilah yang mencegahnya untuk kembali.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An menoleh untuk melihat kotak brokat terakhir, kotak yang tidak pernah berani dia buka—kotak Yang Mu.
Hari itu, dia dan Yang Mu berbicara panjang lebar, dengan jelas menyatakan hubungan mereka, tetapi malam itu juga dia tidur dengan Yang yang cantik. Kata-kata dan perbuatan sangat berbeda, menyebabkan hubungan mereka membeku hingga titik terendah.
Lu An mengambil kotak brokat itu, dengan lembut membuka ikatan luarnya, dan membukanya. Di dalamnya terdapat buku panduan Teknik Surgawi tingkat dua.
Lu An terdiam, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Ia mengingat buku teknik surgawi ini dengan jelas. Buku itu berasal dari pertemuan pertama mereka ketika ia dan Yang Mu sedang melihat-lihat di sebuah toko, sama-sama mengincar buku yang sama, tetapi Yang Mu merebutnya darinya.
Dia menyimpannya selama ini?
Buku teknik surgawi tingkat dua tentu saja tidak berguna sekarang, tetapi Lu An tetap mengambilnya dan dengan lembut membolak-balik halamannya.
Namun, begitu ia membuka halaman pertama, ia menemukan sebuah surat terselip di dalamnya.
Lu An terdiam, meletakkan buku itu, dan membuka surat itu, membaca isinya.
“Lu An, aku tidak akan pernah menganggapmu sebagai seorang tetua.”
“Tidak peduli apa yang kau pikirkan tentangku, aku akan selalu menjadi wanita yang mencintaimu. Bahkan jika tidak ada kemungkinan bagi kita, bahkan jika kita tidak pernah berbicara sepatah kata pun, aku lebih memilih untuk mempertahankan secercah harapan terakhir ini.”
“Jika, dengan sedikit keberuntungan, kau masih bisa menganggapku sebagai seorang wanita seperti sebelumnya, itu akan menjadi kebahagiaan terbesarku.”
Surat itu singkat, tetapi setiap kata ditulis dengan tangan gemetar. Jelas sekali betapa besar penderitaan yang dialami Yang Mu saat menulisnya.
“Guru,” sebuah suara tiba-tiba terdengar di samping Lu An, berkata, “Pergi dan bicaralah dengan Mu’er.”
Lu An terkejut dan menoleh ke arah Yang Meiren di sampingnya. Yang Meiren tampak tenang. Awalnya, ia sangat menentang apa pun yang terjadi antara Lu An dan putrinya, tetapi kemudian, mengetahui bahwa semuanya di luar kendalinya dan putrinya telah jatuh cinta pada Lu An, ia berhenti ikut campur. Ia hanya tidak pernah membayangkan bahwa ia akan menjadi penghalang bagi kehidupan putrinya.
Ia tahu betul betapa besar penderitaan putrinya. Beberapa hari terakhir ini, putrinya mengasingkan diri di Kota Danau Ungu, tidak pergi ke mana pun atau bertemu siapa pun. Ia berlatih kultivasi seperti orang gila, tidak berhenti bahkan setelah mencapai tingkat ketujuh Guru Surgawi.
Melihat tatapan memohon di mata Yang Meiren, Lu An mengangguk sedikit, berdiri, dan menatap Yang Mu di kejauhan.
Yang Mu sepertinya merasakan tatapan Lu An dan menoleh ke arahnya. Lu An menunjuk ke ruang terbuka di kejauhan. Yang Mu mengangguk pelan, bertukar beberapa kata dengan para wanita di sekitarnya, lalu berjalan pergi.
Tak lama kemudian, Lu An dan Yang Mu berjalan berdampingan. Mereka kembali sendirian, tetapi situasinya benar-benar berbeda.
Mereka berjalan lama dalam keheningan. Tepat ketika mereka hendak memasuki hutan, Lu An akhirnya berbicara, menoleh ke Yang Mu dan berkata, “Nona Mu.”
Yang Mu berhenti dan menatap Lu An, diam-diam menunggu sesuatu.
“Nona Mu, hubungan kita tidak akan berubah,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh, menatap Yang Mu. “Seperti sebelumnya, akan tetap sama di masa depan. Biarkan alam berjalan apa adanya, tidak terpengaruh oleh apa pun.”
Mendengar ini, Yang Mu sangat gembira. Beban berat yang selama ini menghantui hatinya akhirnya hilang. Dia menghela napas lega dan menatap Lu An dengan senyum cerah.
Melihat senyum Yang Mu, Lu An juga merasa lega. Dia belum pernah melihat Yang Mu tersenyum sejak awal jamuan makan; Sekarang akhirnya ia melakukannya.
“Tapi aku tidak ingin kau memanggilku Nona Mu lagi,” kata Yang Mu, alisnya berkerut, hampir cemberut. “Kita semua berasal dari keluarga yang sama; ‘Nona’ terdengar terlalu jauh. Kudengar Kakak Liu Yi bilang kau setuju untuk mengajarinya dipanggil ‘Kakak Yi,’ jadi aku ingin mengubah caraku memanggilnya!”
Lu An terkejut. Ia memang setuju Liu Yi mengubah panggilannya, tetapi bahkan sekarang, ketika ia bertemu dengannya, ia kebanyakan memanggilnya Kakak Yi; gelar “Kakak Yi” masih dalam tahap perkembangan.
“Lalu apa yang harus kukatakan?” tanya Lu An.
“Kau sudah memanggil Kakak Liu Yi ‘Kakak Yi,’ jadi akan kontradiktif jika aku juga menggunakan itu,” kata Yang Mu setelah berpikir sejenak. “Panggil saja aku Mu’er; itu panggilan ibuku untukku.”
Mu’er?
Lu An mengulang nama itu dua kali dalam pikirannya; kali ini lebih mudah untuk mengucapkannya dengan lantang. Ia tersenyum dan berkata, “Baiklah, Mu’er.”
Yang Mu tersenyum bahagia, menepuk dada Lu An, dan cemberut, berkata, “Kau harus memperlakukanku seperti adik perempuan sekarang, bukan seperti kakak perempuan atau apa pun, mengerti?”
“Baiklah.” Lu An mengangguk lagi, senang melihat Yang Mu kembali seperti saat pertama kali mereka bertemu.
Dari kejauhan, kelima wanita itu tersenyum melihat keduanya. Yang Mu selalu menjadi orang yang paling canggung di keluarga, tetapi jika hubungannya dengan Lu An bisa membaik dan kembali seperti semula, maka masalahnya akan sepenuhnya terselesaikan, dan tidak akan ada lagi masalah.
Setelah mengobrol dengan Yang Mu cukup lama, keduanya kembali ke kerumunan. Lu An dengan hati-hati memasukkan semua hadiah dari para wanita ke dalam cincinnya; hadiah-hadiah ini adalah hal yang paling penting baginya, dan ia tidak boleh kehilangannya.
Saat malam tiba, para wanita lainnya bersiap untuk pergi, hanya menyisakan Yao dan Yang Meiren. Lu An akhirnya mendapatkan istirahat malam yang langka, tetapi sebelum pergi, para wanita lainnya semua memberinya tatapan penuh arti.
Terutama Liu Yi, yang bahkan menggoda Lu An, berkata, “Tuan Apoteker, jangan terlalu memforsir diri, atau aku akan menertawakanmu.”
Lu An tersipu, begitu pula Yao dan Yang Meiren. Bahkan, kebalikannya yang terjadi.
Bahkan Yang Mu dengan bercanda menjulurkan lidahnya ke arah Yang Meiren, jelas menunjukkan bahwa kesalahpahaman mereka telah sepenuhnya terselesaikan. Akhirnya, keempat wanita lainnya pergi, hanya menyisakan Yao dan Yang Meiren, dua wanita cantik yang memukau.
Lu An menoleh untuk melihat kedua wanita itu. Dia bukan lagi anak kecil, tetapi seorang pria dewasa sejati. Menghadapi kedua istrinya, dia tentu saja tidak merasa malu atau canggung.
“Kita juga harus istirahat,” kata Lu An.
Mendengar kata-kata Lu An, kedua wanita itu saling bertukar pandang, wajah mereka semakin merah.
