Keluarga Zhu.
Zhu Jian, kepala keluarga Zhu, sama terkejutnya saat menerima berita dari Kamar Dagang. Namun, masalah ini memang sangat penting, jadi dia segera memanggil semua anggota inti untuk berdiskusi.
“Inilah masalahnya. Tiga keluarga lainnya juga telah pergi,” kata Zhu Jian dengan serius, menatap semua orang. “Katakan padaku, apa pendapat kalian?”
Kelompok itu saling bertukar pandang, tidak ada yang berbicara duluan, tetapi malah tenggelam dalam pikiran.
“Mungkinkah ini terkait dengan masalah yang melibatkan Gao Wei dan kedua tuan muda?” kata seseorang. “Dan masalah keluarga Wang, bukankah agak terlalu kebetulan bahwa semua hal ini terjadi bersamaan?”
Yang lain mengangguk setuju; memang, semua orang berpikir demikian. Zhu Jian juga ragu-ragu, merenung dengan serius.
“Tetapi jika memang orang yang sama, apa motifnya?” tanya seseorang. “Membunuh orang-orang kita lalu ingin bekerja sama dengan kita—bahkan jika orang ini penipu, apa yang bisa dia dapatkan? Jika dia tidak bisa menghasilkan pil tingkat delapan dalam tiga hari, bukankah dia akan terbongkar dan mati di tempat?”
Mendengar ini, orang-orang di sekitarnya mengangguk lagi. Salah satu dari mereka berkata, “Dengan kata lain, kemungkinan besar orang ini memiliki pil tingkat delapan. Jika dia benar-benar memiliki pil tingkat delapan, maka itu pasti berasal dari sekte yang kuat. Mengapa dia repot-repot menyerang pasukan kita? Itu sama sekali tidak akan menguntungkannya!”
Mendengar kata-kata mereka, Zhu Jian berbicara lagi, “Saya mendengar dari asosiasi pedagang bahwa pihak lain adalah seorang pemuda yang tampaknya berusia di bawah dua puluh tahun, tetapi kekuatannya setidaknya setara dengan Master Surgawi tingkat enam. Bakat seperti itu kemungkinan berasal dari sekte besar. Tetapi ini juga berarti bahwa pil itu pasti tidak dimurnikan oleh pemuda ini sendiri; itu dimurnikan oleh orang lain.”
“Oleh karena itu…” Zhu Jian berkata dengan suara berat, “Kemungkinan besar masalah ini benar.”
Mendengar ucapan sang kepala keluarga, semua orang mengangguk. Meskipun kebetulannya memang terlalu besar, mereka tidak menemukan alasan untuk menghubungkan peristiwa-peristiwa tersebut. Bagaimanapun, itu hanya sekadar membuat daftar barang; tidak akan membebani mereka biaya apa pun.
Faktanya, bukan hanya keluarga Zhu yang berpikir demikian, tetapi tiga keluarga lainnya juga memiliki ide yang sama, dan dengan cepat mendiskusikan cara menyusun daftar tersebut. Meskipun Pil Air Mengling bukanlah pil kelas delapan yang umum, pil tersebut memang termasuk kelas delapan. Mendapatkan satu pil kelas delapan saja akan memungkinkan mereka untuk untung dari selisih harga dan memperoleh banyak barang yang lebih baik.
Namun, menyusun daftar ini merupakan masalah besar, karena mereka harus mempertimbangkan kemungkinan daftar dari tiga keluarga lainnya. Terlalu sedikit, dan mereka tentu tidak akan bisa mendapatkan pil kelas delapan; terlalu banyak, dan mereka akan benar-benar bangkrut, yang mungkin tidak sepadan. Tetapi bagaimanapun juga, daftar ini cukup bagi keempat keluarga untuk mempertaruhkan seluruh tabungan hidup mereka.
Dan dalang dari semua ini, Lu An, langsung kembali ke Pulau Abadi setelah mengunjungi keempat keluarga tersebut. Ia tidak memiliki Pil Air Mengling dan perlu memurnikan beberapa lagi.
Waktu berlalu dengan cepat; tiga hari berlalu begitu saja. Setiap keluarga telah menyusun daftar mereka sendiri, dan akhirnya, pada hari keempat, semua orang menunggu kedatangan Lu An.
Kepala keempat keluarga saat ini berada di serikat pedagang masing-masing. Pil tingkat delapan bukanlah hal sepele; mereka harus secara pribadi menegosiasikan kesepakatan tersebut. Namun, yang mengejutkan Lu An, mereka tidak menerima kedatangannya; sebaliknya, setiap keluarga menerima pesan.
Pesan itu sederhana: setiap keluarga hanya dapat mengirim satu perwakilan ke sebuah kedai di distrik komersial, tempat Lu An sudah menunggu di sebuah ruangan pribadi.
Meskipun agak bingung setelah menerima pesan tersebut, keempat keluarga tidak ragu-ragu dan segera menuju ke kedai. Perwakilan setiap keluarga juga merupakan kepala mereka, dan tidak ada orang lain yang menemani mereka.
Dengan demikian, keempat kepala keluarga berkumpul di pintu masuk kedai. Mereka semua adalah buronan, dan karena berasal dari kota yang sama di utara, gesekan di antara mereka jauh lebih besar daripada gesekan antar keluarga di kota lain. Meskipun mereka belum secara terbuka memutuskan hubungan, pada dasarnya mereka adalah musuh. Setelah saling bertukar pandang, tidak ada yang berbicara, dan mereka langsung naik ke kamar pribadi mereka.
Mendorong pintu hingga terbuka, mereka mendapati Lu An duduk di dalam, dengan hanya satu orang yang menunggu keempatnya.
“Kalian berempat telah tiba,” kata Lu An dengan santai tanpa berdiri. “Silakan duduk.”
Orang-orang dari sekte besar selalu memiliki kesombongan mereka sendiri. Meskipun keempatnya agak tidak puas dengan sikap Lu An, itu sesuai dengan harapan mereka, dan mereka duduk tanpa berkata apa-apa. Namun, yang mengejutkan mereka adalah kekuatan pemuda ini bukan hanya Master Surgawi tingkat enam, tetapi Master Surgawi tingkat tujuh!
Kekuatan seperti itu di usia yang begitu muda—jika bukan warisan, itu sungguh menakutkan!
Untuk sesaat, keempatnya menduga bahwa pemuda ini telah membunuh Gao Wei dan Wang Meng, tetapi mereka segera menepis pikiran itu. Aura pemuda itu baru berada di tingkat tujuh awal; bagaimana mungkin dia bisa menandingi Gao Wei dan Wang Meng?
Kelima orang itu duduk di meja, dan sesaat, keheningan menyelimuti. Lu An tersenyum puas, tanpa perlu berkata-kata lagi. Dia hanya mengangkat tangannya, dan seketika seberkas cahaya muncul di telapak tangannya, diikuti oleh sebuah pil.
Keempat kepala keluarga itu terkejut melihat ini. Mereka segera memusatkan perhatian dan melihat sebuah pil di tangan Lu An. Pola permukaannya jelas, namun tidak mengeluarkan aroma sama sekali—pasti pil kelas atas!
Terlebih lagi, dalam beberapa hari terakhir, keempat kepala keluarga itu telah mempelajari banyak buku tentang Pil Meng Ling Shui dan menghafal pola pil tersebut. Indra mereka dengan cepat menyelimuti pil itu, memastikan bahwa polanya sempurna; itu pasti asli!
Itu adalah pil kelas delapan yang asli!
Seketika, keempat kepala keluarga itu menarik napas dalam-dalam, mata mereka menyala-nyala dengan keinginan. Mereka bukan orang baik; mereka benar-benar jahat. Pikiran pertama mereka saat melihat pil itu bukanlah untuk berdagang, melainkan untuk mencurinya!
Jika Lu An sendirian, tanpa tiga kepala keluarga lainnya, masing-masing dari mereka pasti akan langsung memilih untuk merebutnya. Mencuri sesuatu dari seseorang di tingkat tujuh awal akan sangat mudah bagi mereka.
Dalam sekejap, keempatnya mengerti mengapa pihak lain mengumpulkan mereka di sini—untuk menahan satu sama lain, mencegah siapa pun dari mereka melakukan gerakan.
“Baiklah.” Lu An segera menyimpan pil-pil itu, menyebabkan keempat kepala keluarga itu melebarkan mata mereka karena terkejut, jelas belum cukup melihatnya. Dia berkata, “Sekarang, silakan keluarkan daftar kalian.”
Tubuh keempat kepala keluarga itu menegang mendengar ini; momen itu akhirnya tiba. Mereka saling bertukar pandang, lalu mengambil daftar mereka dari cincin mereka, meletakkan empat lembar kertas di atas meja, menghadap ke bawah.
Lu An tersenyum, mengambil empat lembar kertas dari meja, dan tanpa ragu, membalikkannya.
Keempat kepala keluarga itu terkejut, jantung mereka berdebar kencang. Apakah ini berarti mereka bisa melihat daftar satu sama lain?
Melihat daftarnya bukanlah masalah; yang penting adalah isinya…
Dalam sekejap, kepanikan muncul di mata keempat kepala keluarga, tetapi tatapan mereka serentak beralih ke tiga keluarga lainnya.
Daftar dari keempat keluarga itu jelas sekilas. Untuk satu pil tingkat delapan, setiap keluarga telah menawarkan sumber daya mereka yang sebenarnya, bahkan termasuk hal-hal yang mereka sembunyikan jauh di dalam hati.
Seketika, wajah keempat kepala keluarga itu menjadi sangat muram, dan mereka saling menatap dengan tajam!
“Liang Fan, bagaimana kau bisa memiliki ‘Tiga Lompatan Pemurnian Yang’?” Wang Ce membanting tangannya di atas meja, menatap kepala keluarga Liang dan bertanya dengan keras, “Ini adalah milik keluargaku! Itu dirampok di luar kota dua tahun lalu. Aku bertanya padamu, dan kau meyakinkanku bahwa bukan kau yang melakukannya. Mengapa itu ada di daftarmu?!”
Mendengar ini, wajah Liang Fan menjadi gelap, tetapi dia segera menoleh ke Han Bo di sampingnya dan berteriak, “Dari mana kau mendapatkan inti kristal Binatang Macan Tutul Terbang?”
Ekspresi Han Bo menegang, dan dia langsung menjawab, “Bagaimana mungkin aku mendapatkannya? Tentu saja, anak buahku yang memburunya!”
“Omong kosong!” teriak Liang Fan, “Kalau begitu, katakan padaku seperti apa rupa Macan Tutul Terbang itu!” “Kekuatan apa yang kau miliki? Aku menghabiskan tiga tahun penuh untuk melacak Macan Tutul Terbang ini, melakukan upaya besar untuk akhirnya menangkapnya, hanya untuk dicuri begitu aku menyimpannya! Kau berani mengatakan kau tidak mengirim seseorang untuk mencurinya?!”
“Omong kosong! Jangan membuat tuduhan tanpa dasar!” teriak Han Bo, wajahnya jelas kehilangan ketenangan. Dia menoleh ke Zhu Jian dan berteriak, “Zhu Jian, lalu katakan padaku apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana mungkin senjata tingkat tujuh putriku ada dalam daftarmu? Apakah kau menculik putriku untuk menyerap energi Yin? Jika kau berani membunuh putriku, aku tidak akan pernah memaafkanmu!”
Dengan itu, Han Bo meraung dan melayangkan pukulan ke wajah Zhu Jian dari jarak dekat! Yang lain hanya kehilangan beberapa anak buah dan barang, tetapi putri satu-satunya telah meninggal; Bagaimana mungkin dia tidak patah hati!
BOOM!!!
Dalam sekejap, seluruh kedai meledak, dan bahkan toko-toko di sekitarnya langsung rata dengan tanah!
