Bumi kembali terguncang, bahkan lebih dahsyat dari sebelumnya!
Kedua tinju berbenturan langsung, dan saat kontak terjadi, kekuatan benturan membuat mereka berdua terlempar ke belakang!
Boom!!!
Tubuh besar dan transparan pria kekar itu terlempar ke belakang, menghantam tanah sebelum ia mencoba menghentikan dirinya dengan tangan dan kakinya, tetapi meskipun demikian, ia sudah terlempar sejauh tiga ratus kaki!
Lu An tidak lebih beruntung, bahkan terlempar lebih jauh. Berat badannya jauh lebih ringan daripada lawannya, dan daya tahan fisiknya juga lebih rendah. Namun demikian, ia tetap memilih untuk berbenturan langsung dengan lawannya.
Bahkan, mengingat betapa gegabahnya lawannya menyerang Lu An, ia memiliki banyak cara untuk membunuhnya secara langsung, atau setidaknya melukainya dengan parah. Misalnya, ia dapat melepaskan rentetan duri es besar-besaran pada saat terakhir, sehingga lawannya tidak dapat berhenti karena inersia. Serangan gegabah seperti itu akan menjadi tindakan bunuh diri di mata Lu An.
Namun, Lu An tidak melakukan itu. Ia menghargai lawannya ini. Alasannya sederhana: semakin tinggi kekuatannya, semakin sedikit orang yang ahli dalam pertarungan jarak dekat. Setelah akhirnya bertemu seseorang yang bisa fokus pada pertarungan jarak dekat, ia tidak ingin pertarungan itu berakhir begitu cepat.
Teknik Pengembalian Surga dengan cepat menyembuhkan luka Lu An, dan rasa kebas di lengan kanannya segera hilang. Pria kekar di kejauhan, setelah bangkit, menatap Lu An dengan terkejut, tidak pernah menyangka bahwa seorang Master Surgawi tingkat tujuh saja bisa melepaskan kekuatan sebesar itu!
“Raungan!!!”
Tiba-tiba, pria kekar itu meraung lagi dan menyerang Lu An sekali lagi! Batu-batu besar yang tersebar di tanah tampak membeku dalam gerakannya, langsung mengenai Lu An!
Bang!
Lu An segera mundur, menghindari konfrontasi langsung. Setelah pukulannya meleset, pria kekar itu segera menyerang balik, melancarkan rentetan pukulan dan tendangan cepat ke arah Lu An. Kali ini, kekuatan pria itu akhirnya mulai menunjukkan bentuk yang nyata.
Lu An menyadari bahwa kekuatan lawannya semakin sulit diukur. Misalnya, kekuatan pukulan dan tendangannya tidak dapat dirasakan, karena tidak ada jejak kekuatan yang bocor. Penyebab yang paling mungkin adalah ruang kabur dalam radius tiga inci di sekitar pria kekar itu.
Ketidakmampuan untuk membedakan realitas dari ilusi memang menjadi masalah bagi Lu An.
Bang! Bang! Bang!
Tiga puluh gerakan terjadi dalam sekejap. Lu An menghindari setengah dari serangan, sementara setengah lainnya mengakibatkan kontak fisik. Dia tidak sepenuhnya memahami niat sebenarnya lawannya, salah menilai tiga kali, tetapi responsnya yang tepat waktu mencegah konsekuensi serius, hanya mengakibatkan cedera ringan.
Meskipun Lu An sangat mudah beradaptasi, dia benar-benar kewalahan oleh pria kekar itu selama tiga puluh gerakan tersebut, pijakannya terus tergelincir, dan dia dikejar mundur sejauh dua ratus kaki!
Pada gerakan ke tiga puluh satu, mata Lu An berubah, menjadi lebih dalam dan lebih jernih.
*Bang!*
Lu An dengan cepat menangkis serangan itu dan melancarkan serangan balik pertamanya, maju alih-alih mundur untuk memperpendek jarak. Sebelum lawannya sempat bereaksi, ia melayangkan pukulan ke tulang rusuk pria kekar itu!
Meskipun pria kekar itu tidak menduga serangan balik yang tiba-tiba, kecepatan dan waktu reaksinya lebih cepat daripada Lu An. Menggunakan serangan sebagai pertahanan, ia menyerang lebih dulu, melayangkan pukulan langsung ke kepala Lu An!
Lu An menangkis dengan lengan kanannya yang sudah terangkat, tetapi tinju kirinya masih dengan kuat mengarah ke tulang rusuk lawannya!
*Boom!!*
Pukulan pria kekar itu mendarat dengan keras, menggunakan seluruh kekuatannya, langsung mengenai lengan kanan Lu An. Seketika, lengan kanan Lu An mati rasa, dan tubuhnya terlempar!
*Boom!*
Tubuh Lu An hancur berkeping-keping di udara, tetapi pria kekar itu tidak memberinya kesempatan untuk bernapas, melepaskan rentetan serangan lainnya!
Tiga puluh gerakan lagi berlalu dalam waktu singkat, dan dalam tiga puluh gerakan itu, Lu An tidak hanya tidak menerima lebih sedikit serangan, tetapi justru menerima satu serangan tambahan!
Bang!
Pukulan lain mendarat keras di lengan pertahanan Lu An, membuatnya terlempar. Ia menabrak bebatuan di udara, menciptakan serangkaian ledakan, sebelum akhirnya mendarat dengan canggung di tanah agak jauh.
Setelah melepaskan serangannya, pria kekar itu tidak memanfaatkan keunggulannya. Sebaliknya, ia berdiri diam dan menghela napas panjang. Ia tampak benar-benar rileks, matanya dipenuhi kenikmatan.
Ia sudah lama tidak merasakan pertarungan jarak dekat yang begitu menggembirakan. Pertempuran sebelumnya semuanya berupa pertukaran jarak jauh, atau pengejaran antara dirinya dan para ahli jarak jauh. Ia belum pernah merasakan pertarungan tangan kosong yang begitu memuaskan selama bertahun-tahun. Pertarungan semacam ini jauh lebih menyenangkan daripada latihan pemanasannya; ia merasa seolah-olah setiap otot di tubuhnya telah terbuka!
“Ahhh!!!”
Pria bertubuh kekar itu tiba-tiba mengangkat kedua tangannya dengan sekuat tenaga, mengeluarkan teriakan keras, seolah seluruh tubuhnya dipenuhi energi. Pada saat itu, Lu An, yang berada dua ratus kaki jauhnya, menurunkan kedua tangannya, Teknik Pengembalian Surga dengan cepat menetralkan rasa kebas di tangannya.
“Nak, kau benar-benar luar biasa!” teriak pria kekar itu, menatap langsung ke arah Lu An. “Aku sebenarnya telah mengembangkan rasa suka padamu! Bagaimana kalau, mau bergabung denganku?!”
Lu An tidak menjawab. Setelah sedikit mengatur napas, ia berdiri tegak dan dengan tenang mengamati pria kekar itu dari kejauhan.
Pria kekar itu merasa jengkel dengan keheningan pria itu. Sikap anak ini sejak awal sangat tidak menyenangkan. Tepat ketika ia hendak mengatakan sesuatu, ia tiba-tiba membeku, matanya melebar saat ia menatap tajam wajah pria lain itu.
Ada yang salah.
Ada sesuatu yang terasa janggal. Dibandingkan dengan semua pertempuran sebelumnya, anak ini jelas berbeda, tetapi ia tidak dapat menjelaskan dengan tepat apa itu.
Ada apa?
Pria bertubuh kekar itu mengerutkan kening, memutar otaknya. Setelah tiga tarikan napas, ia bergidik, matanya melebar saat menatap Lu An!
Ia akhirnya menyadari apa yang tidak berubah!
Itu adalah matanya!
Mata anak ini sama sekali tidak berubah!
Dalam pertarungan apa pun, jika Anda mengalahkan lawan Anda, mata Anda akan menunjukkan ketenangan dan kepercayaan diri; jika Anda kalah, mata Anda akan menunjukkan kecemasan dan kepanikan; dan jika pertarungan seimbang, mata Anda akan menjadi sangat serius. Tetapi mata anak ini sama sekali tidak berubah; mata itu masih setenang saat ia pertama kali datang, dan sama seperti sekarang!
Lu An menurunkan lengannya, mengepalkan tinjunya, meregangkan tubuhnya dengan kuat, menarik napas dalam-dalam, dan menatap lawannya dengan tatapan dingin.
“Pertarungan jarak dekatmu kuat,” Lu An akhirnya berbicara, mengabaikan kekaguman di mata lawannya. “Tapi aku tetap akan membunuhmu.”
Lawannya terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, berteriak, “Anak kecil, kau begitu tertindas olehku sampai tak mampu melawan, namun kau berani membual tentang membunuhku?”
Lu An tidak menjawab, dan tawa pria kekar itu tiba-tiba berhenti setelah tiga kali letupan. Melihat mata merah lawannya, rasa dingin menjalarinya, dan entah mengapa, wajahnya mengeras, tak mampu tersenyum.
Bang!
Seketika, sosok Lu An melesat, meluncur ke arah pria kekar itu!
Melihat lawannya menyerbu ke arahnya, pria kekar itu merasakan kepanikan yang tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan. Bertahun-tahun menjalani hidup dan mati telah mengajarkannya untuk lari!
Tapi… dia tidak bisa memaksa dirinya untuk lari. Bahkan sekarang, kekuatan lawannya hampir tidak sebanding dengan level tujuh tingkat menengah; bagaimana mungkin dia bisa menandinginya?
Whoosh!
Ketika Lu An mencapai jarak lima puluh kaki darinya, dia sudah kehilangan kesempatan untuk melarikan diri. Tubuh Lu An dengan cepat memperpendek jarak, aura maut yang terpancar dari mata merahnya membuat bulu kuduk pria kekar itu merinding. Aura maut itu telah menekan kekuatannya hingga dua puluh persen, dan sekarang tampaknya menekannya lebih jauh lagi.
Whoosh!
Lu An melayangkan pukulan, tepat sasaran ke kepala pria kekar itu. Pria kekar itu segera mengangkat tinjunya untuk menangkis serangan Lu An, kali ini dengan pukulan sungguhan.
Namun…
Whoosh!
Perasaan kekuatan yang salah arah seketika membuat pria kekar itu kehilangan keseimbangan. Ia terkejut, tubuhnya menerjang ke arah Lu An!
Tepat saat ia hendak mengayunkan tangan kirinya untuk menepis lawannya, yang kini lebih dekat, lutut kanan Lu An menghantam ke kanan, mengenai pergelangan tangan pria itu terlebih dahulu, sementara kaki kirinya menendang, tepat sasaran ke dagu pria kekar itu!
Pria kekar itu merasakan kekuatan luar biasa dari kaki kiri lawannya, yang mungkin akan menghancurkan penghalang transparan di depan dagunya. Ia segera menunduk, mengubah posisi untuk menggunakan dahinya untuk menangkis tendangan itu!
Namun…
Itu masih tipuan.
Dahinya memang bertabrakan dengan kaki Lu An, tetapi Lu An menggunakan momentum dari lutut dan kaki kanannya untuk mencondongkan tubuh bagian atasnya ke depan. Tinju kanannya yang bebas sudah penuh dengan kekuatan. Matanya menajam, dan ia melepaskan pukulan sekuat tenaga ke arah belakang kepala lawannya yang terbuka!
Bang!
Pukulan dahsyat itu menghantam ruang kosong lawan, tepat mengenai bagian belakang kepalanya! Pria kekar itu sama sekali tidak bisa menghindar, dan pukulan itu mendarat tepat di belakang helmnya!
Bunyi dengung——-
Meskipun pukulan ini tidak menghancurkan baju besi pria kekar itu, bagian belakang kepalanya sangat rentan. Guncangan hebat itu membuat pria bertubuh kekar itu pusing, tetapi pertahanannya memang cukup kuat sehingga ia berhasil menahan guncangan tersebut!
Seketika, pria bertubuh kekar itu mengayunkan lengannya ke depan, mencoba menyingkirkan tubuh Lu An. Gerakan ini tampak cepat, tetapi kurang bertenaga; itu hanyalah tipuan. Ia mencoba membingungkan Lu An agar bertahan sehingga ia bisa meraih tulang rusuk Lu An dengan kedua tangannya dan menjatuhkannya!
Namun… Lu An sama sekali tidak tertipu oleh tipuannya. Sebaliknya, Lu An bahkan tidak membela diri, seolah-olah ia sudah tahu bahwa gerakan lawannya hanyalah tipuan yang tidak berbahaya. Ia meraih kepala pria bertubuh kekar itu dengan kedua tangannya, melepaskan seluruh kekuatannya sekali lagi. Memanfaatkan keadaan linglung dan kurangnya kekuatan pria itu, ia mengangkat lututnya dengan sekuat tenaga, membantingnya dengan keras ke hidung dan tulang pipi pria itu!
Boom!!
Kali ini, Lu An tidak menahan diri. Dalam sekejap, api menyembur dari seluruh tubuhnya, dan kekuatan lututnya menembus ruang transparan yang sudah rapuh di depan pria itu, menghantam kepalanya.
Seketika itu juga, helmnya berubah bentuk, tulang hidungnya hancur, dan dalam kesakitan yang luar biasa, pikiran pria kekar itu kosong sesaat. Lebih buruk lagi, api menjalar melalui lubang-lubang di baju zirah dan langsung masuk ke tubuh pria itu. Benar-benar terkejut, pria itu tidak bisa bereaksi sama sekali.
Boom…
Kepala pria kekar itu terbakar, api langsung menyebar ke seluruh tubuhnya. Sesaat kemudian, baju zirah berongga itu roboh ke tanah, dengan cepat meleleh dalam Api Suci Sembilan Langit.
Lawan kedelapan, mati!
