Seketika, gumaman menyebar di seluruh aula.
Semua orang segera menoleh untuk mencari sumber suara tersebut, mencari orang yang mengangkat tangannya. Lagipula, kenaikan dari 1500 menjadi 2000 Azure Dragon Gold cukup signifikan. Kenaikan itu saja berarti kehilangan lima pil Tingkat 8.
Ketika semua orang menyadari bahwa orang yang mengangkat tangannya adalah seorang wanita yang mengenakan kerudung putih, mereka terkejut. Meskipun banyak orang menyembunyikan penampilan mereka di rumah lelang ini, metode penyembunyian ini sangat mencolok. Ditambah dengan kecantikan luar biasa ketiga wanita itu, mustahil untuk tidak terkesima.
Penawaran hampir seluruhnya dilakukan oleh laki-laki; ini adalah pertama kalinya suara wanita terdengar sejak lelang dimulai.
Ada cukup banyak wanita di aula, tetapi mereka semua melirik iri melihat wanita cantik yang mengangkat tangannya. Namun, mereka dengan cepat memperhatikan seorang pria di samping ketiga wanita itu dan tidak bisa menahan diri untuk mencibir.
“Meminjam kekuatan seperti rubah meminjam kekuatan harimau, bukankah itu semua hanya mengandalkan manusia?”
Dari kejauhan, Liu Shou secara alami mengenali Liu Yi. Orang-orang di sekitarnya menatapnya, dan seseorang berbisik, “Tuan Muda, apa yang harus kita lakukan?”
“Tentu saja, menawar,” Liu Shou tersenyum, berbalik untuk memberi instruksi kepada bawahannya, “Ingat, untuk barang yang dilelang berkali-kali seperti ini, tawaran pertama lebih murah. Lanjutkan saja langkah demi langkah.”
Dengan itu, Liu Shou mengangkat tangannya dan mengumumkan dengan lantang, “Dua ribu seratus Emas Naga Azure.”
Mendengar seseorang terus menawar, banyak orang menoleh. Namun, kepala mereka baru setengah menoleh ketika sebuah suara menyela mereka, dan mereka segera menoleh kembali!
“Tiga ribu!”
Liu Yi berbicara lagi, nada tegasnya mengejutkan semua orang!
Semua orang menatap kosong wanita ini, tercengang!
Orang-orang di sekitar Liu Shou juga terkejut. Bahkan Liu Shou sedikit mengerutkan kening. Sepertinya dia telah meremehkan wanita ini selama ini, tetapi tidak realistis untuk berpikir dia bisa menipunya.
“Tiga ribu seratus,” Liu Shou mengangkat tangannya lagi dan mengumumkan dengan lantang.
“Empat ribu!”
Sebelum Liu Shou selesai berbicara, Liu Yi sudah mengangkat tangannya untuk menawar lagi. Kali ini, semua orang benar-benar terkejut, menatap wanita ini dengan tidak percaya!
Apakah dia sudah gila?
Apakah ini benar-benar perang penawaran?!
Seluruh aula menjadi hening, banyak orang menelan ludah. Faktanya, banyak anggota serikat pedagang besar telah berencana untuk memulai penawaran setelah 1.500 emas, tetapi tawaran Liu Yi membungkam mereka semua, meningkatkan lelang di luar kendali mereka dan membawanya ke tahap yang menakjubkan!
Empat ribu Emas Naga Azure—ini bukan jumlah yang kecil.
Empat ribu Emas Naga Azure setara dengan setidaknya tiga puluh pil Tingkat 8, atau tiga puluh Teknik Surgawi dan Keterampilan Tempur, atau dua puluh senjata dan baju besi. Tingkat 8 dan Tingkat 7 sangat berbeda; Tawaran empat ribu Emas Naga Azure praktis telah mendiskualifikasi semua orang kecuali serikat pedagang utama dari empat kerajaan besar untuk ikut menawar.
Wajah Liu Shou muram, begitu pula wajah anggota serikat pedagang utama lainnya. Tindakan Liu Yi yang mencolok telah menempatkan mereka dalam posisi sulit. Sebenarnya, mereka semua ingin bersaing untuk mendapatkan informasi pertama, bukan hanya karena informasi itu akan tiba cepat atau lambat, tetapi juga untuk meletakkan dasar bagi persaingan untuk informasi selanjutnya.
Jika mereka melakukan penawaran bertahap, mereka dapat menguji batas kemampuan masing-masing. Namun, tindakan Liu Yi telah sepenuhnya mengganggu rencana mereka, membuat mereka benar-benar bingung.
Bahkan mereka pun harus mempertimbangkan dengan cermat empat ribu Emas Naga Azure. Jika mereka menyerah sekarang, apakah tawaran selanjutnya akan lebih murah daripada empat ribu? Atau apakah persaingan akan menjadi lebih sengit?
Seluruh aula hening. Namun, lelang memiliki aturan. Mereka yang berada di atas panggung harus mematuhinya. Setelah beberapa tarikan napas, wanita di atas panggung melihat sekeliling dan mengumumkan dengan lantang, “Saya akan menghitung sampai tiga. Jika belum ada yang menawar, informasi pertama akan dijual.”
“Satu!”
Semua orang terkejut. Sudah berapa lama sejak lelang dimulai? Apakah informasi pertama akan terjual semudah itu?
“Dua!”
Semua orang melihat sekeliling dengan cemas. Para pedagang dari berbagai bisnis mendiskusikan tawaran mereka, sementara wanita cantik di atas panggung mengamati kerumunan, lalu mengangkat tangannya tinggi-tinggi, siap mengucapkan kata terakhir.
“Lima ribu!”
Suara itu menggema, mengguncang seluruh aula!
Semua orang dengan panik menoleh. Penawarnya tak lain adalah Liu Shou!
Faktanya, banyak di antara penonton yang mengenali Liu Shou. Karena standar perdagangannya yang rendah, perdagangan Kekaisaran Gunung Hitam selalu lebih makmur daripada tiga kekaisaran besar lainnya. Sebagai kepala dari empat serikat pedagang utama di Kekaisaran Gunung Hitam, Serikat Pedagang Tianbao tentu saja memiliki profil yang sangat tinggi. Persekutuan Pedagang Tianbao sangat kaya, fondasinya jauh melampaui persekutuan pedagang lainnya.
Karena tawaran Liu Shou, Liu Yi mengerutkan kening untuk pertama kalinya dan menoleh.
Saat ia menoleh, Liu Shou juga menoleh ke arahnya. Ia tersenyum tipis padanya, tetapi senyum itu agak dipaksakan.
Namun, ia tahu ia telah menang.
Karena wanita ini tidak ingin semua orang mengetahui batasan masing-masing, ia memutuskan untuk ikut bermain dan membungkam semua orang.
Liu Yi mengerutkan kening, dan ketiga orang di meja itu menatapnya dengan ekspresi khawatir. Faktanya, tawaran Liu Yi baru saja mengejutkan mereka. Meskipun Yang Meiren adalah pemimpin sekte Zizhen dan Yao adalah seorang putri dari Alam Abadi, tawaran dengan taruhan tinggi seperti itu telah mengejutkan mereka.
Melihat ekspresi serius Liu Yi, Yang Meiren berkata, “Saudari Yi, Sekte Zizhen saya juga memiliki banyak ramuan langka dan berharga, serta banyak pil tingkat delapan. Anda dapat melanjutkan penawaran.”
Liu Yi menatap Yang Meiren tetapi menggelengkan kepalanya sedikit.
Yang Meiren terdiam sejenak, lalu bertanya, “Masih tidak bisa membelinya?”
“Tidak, itu tidak sepadan,” Liu Yi menggelengkan kepalanya. “Kita hanya menawar Teknik Surgawi tingkat delapan untuk Lu An. Menawar makam Pencuri Surgawi sudah merupakan langkah luar biasa. Siapa yang akhirnya akan mendapatkannya masih belum diketahui. Lagipula, kita sebenarnya tidak membeli apa pun, tetapi berinvestasi. Jika risikonya terlalu tinggi dan investasinya terlalu besar, itu tidak perlu.”
Yang Meiren mengangguk sedikit. Dia tentu saja jauh kurang berpengalaman dalam bisnis daripada Liu Yi. Dia bertanya, “Lalu bagaimana dengan yang pertama?”
“Berikan saja padanya,” Liu Yi tersenyum. “Lima ribu Emas Naga Azure untuk informasi pertama ini, aku yakin dia akan patah hati.”
Liu Yi benar. Meskipun Liu Shou tersenyum di luar, dia merasa sangat sedih di dalam. Ternyata, lima ribu Emas Naga Azure terlalu banyak. Tidak ada orang lain yang menawar. Setelah hitungan ketiga, panggung mengumumkan, “Informasi pertama terjual!”
Seluruh hadirin tersentak, dan banyak yang bertepuk tangan. Sebenarnya, sebagian besar orang di antara hadirin menyadari bahwa mereka tidak akan bisa mendapatkan informasi tersebut; mereka hanya ada di sana untuk menyaksikan pertunjukan. Terlepas dari itu, mereka telah menyaksikan pemandangan yang lebih besar dan menganggapnya sebagai pengalaman yang berharga.
Liu Shou dan kelompoknya mengikuti pelayan keluar dari aula untuk menyelesaikan transaksi. Mereka perlu menyelesaikannya dengan cepat agar bisa segera sampai ke pemakaman.
Wanita cantik di atas panggung juga memperhatikan kepentingan Liu Shou. Setelah istirahat selama lima belas menit penuh, dia kembali ke panggung dan tersenyum, berkata, “Sekarang, mari kita mulai lelang untuk item informasi kedua. Penawaran dimulai!”
Setelah wanita itu mengumumkan hal ini, seluruh aula menjadi hening. Tidak ada yang berani berbicara. Karena pernah mengalami lelang sebelumnya, tidak ada yang berani menawar beberapa ratus dengan berani. Semua orang melihat sekeliling, dan banyak mata tertuju pada Liu Yi.
Enam napas kemudian, Liu Yi tidak mengecewakan mereka. Ia perlahan mengangkat tangannya dan dengan lantang mengumumkan, “Tiga ribu!”
Semua orang di aula kembali tersentak, wajah mereka menunjukkan keterkejutan. Tidak ada yang menyangka wanita ini akan menawar setinggi itu sejak awal!
Namun, kejadian mengejutkan itu tidak berhenti di situ. Liu Yi dengan tenang melanjutkan, “Lima ratus!”
Tiga ribu lima ratus?
Mendengar ini, semua orang di ruangan itu kembali gemetar. Bagaimanapun dilihatnya, lelang ini terlalu menegangkan!
Saat itu, Liu Shou, yang baru saja menyelesaikan transaksinya, kebetulan lewat di pinggir aula. Melihat pemandangan ini, ia mengerutkan kening dan bahkan mengepalkan tinjunya.
Wanita ini terlalu cerdas.
Wanita ini terlalu jeli. Pada putaran penawaran sebelumnya, orang lain mungkin tidak menyadari ada yang salah, tetapi wanita ini menyadarinya. Pada tiga ribu seratus Emas Naga Azure, beberapa pedagang besar masih berniat untuk mencoba peruntungan, tetapi pada empat ribu emas, semua orang kecuali dia kehilangan minat. Dan tiga ribu lima ratus Emas Naga Azure tepat berada di ambang batas yang sangat ketat.
Kekesalan terlihat jelas dari ekspresi semua orang yang hadir dari serikat pedagang utama. Gao Liwen dan Gao Liwu dari Serikat Pedagang Guangyu menggertakkan gigi karena marah; jelas, 3.500 Emas Naga Biru jauh di bawah anggaran mereka.
Pada putaran penawaran sebelumnya, dia juga tertipu oleh wanita ini, menawar 5.000 emas. Sekarang, mengingat kembali, dia menyadari bahwa dia telah sepenuhnya ditipu sebesar 1.500 Emas Naga Biru olehnya. Jika dia tidak tahu bahwa wanita ini tidak memiliki hubungan dengan Serikat Pedagang Naga Biru, dia mungkin akan curiga bahwa wanita itu adalah kaki tangan mereka.
“Satu!”
“Dua!”
Para pedagang saling bertukar pandang, lalu menggelengkan kepala, wajah mereka menunjukkan keengganan.
“Tiga! Terjual!”
Seketika, semua orang di ruangan itu menarik napas dalam-dalam dan menatap Liu Yi, yang berdiri, wajahnya memancarkan kepercayaan diri.
Dalam bisnis, dia tidak pernah takut pada siapa pun.
