Di dalam ruang pribadi kedai, Lu An berdiri di ambang pintu, tatapannya tertuju pada Putri Yan Yi.
Putri Yan Yi juga menatapnya, matanya yang tampak tenang menyembunyikan campuran emosi yang kompleks. Ia telah menyimpulkan bahwa Lin Xiaoliu adalah Lu An, dan melihat reaksi Lu An hanya memperkuat keyakinannya, meskipun itu juga sangat mengejutkannya.
“Kau benar-benar Lu An,” kata Putri Yan Yi lembut, suaranya sedikit bergetar. “Sekarang, bisakah kita duduk dan bicara?”
“…”
Lu An mengerutkan kening, akhirnya melepaskan tangannya dari pintu dan duduk berhadapan dengan Putri Yan Yi. Pada saat yang sama, ia melepaskan kekuatannya, menyegel seluruh ruang pribadi, mencegah suara apa pun keluar.
Putri Yan Yi tetap diam.
Lu An menarik napas dalam-dalam. Ia tahu betul bahwa begitu Putri Yan Yi memanggil namanya, tidak peduli bagaimana ia bertindak, ia tidak akan menghilangkan kecurigaannya, jadi ia hanya mengakuinya.
Terlepas dari apakah ada Master Surgawi tingkat delapan di sekitar, setidaknya untuk saat ini, hanya Putri Yan Yi yang ada di hadapannya. Lu An mengerutkan kening dan bertanya dengan suara berat, “Siapa lagi yang tahu tentang ini?”
“Jangan khawatir, aku belum memberi tahu siapa pun tentangmu,” kata Putri Yan Yi.
Mendengar ini, Lu An menghela napas lega. Putri Yan Yi memang tidak punya alasan untuk berbohong kepadanya. Untuk memastikan keseriusan masalah ini, dia menatap Putri Yan Yi dan bertanya, “Apa yang diketahui putri?”
“Apa yang aku ketahui?” Putri Yan Yi tersenyum getir dan berkata, “Aku tahu mengapa kau tidak pernah memberitahuku nama aslimu, aku tahu mengapa kau menolak menjadi pangeran pendamping bahkan dengan mengorbankan nyawamu, aku tahu mengapa bahkan Kekaisaran Awan Selatan pun tidak dapat melindungimu—karena lawanmu berada di atas lima belas sekte dan enam belas aliran—Klan Delapan Kuno, kan?”
Lu An menegang mendengar ini, mengerutkan kening tanpa berbicara.
Putri Yan Yi, melihat Lu An terdiam, berbicara lagi, “Tidak heran kau meremehkanku; ternyata kaulah yang sombong. Benar kan—Tuan Muda Jiang?”
Tubuh Lu An kembali gemetar, menatap Yan Yi dengan terkejut.
Benar, Putri Yan Yi tahu segalanya.
Selama beberapa hari terakhir, ia kembali menemui tuan muda Gerbang Gunung Berapi untuk menanyakan tentang Lu An. Namun, ia bertanya dengan sangat halus; tuan muda itu mengira ia tertarik pada Klan Delapan Kuno yang baru. Karena ia tahu tidak ada gunanya menyembunyikannya, tuan muda itu tidak punya pilihan selain menceritakan semuanya. Ini termasuk mengapa Klan Delapan Kuno ada, kekuatan mereka, identitas asli Lu An, hubungannya dengan berbagai anggota Klan Delapan Kuno, dan mengapa mereka memburunya.
Ia bahkan memberi tahu Yan Yi tentang fakta bahwa tuan muda Klan Fu pernah tertarik pada Lu An, membuat Yan Yi sangat terkejut. Melihat ekspresi Yan Yi, tuan muda Gerbang Gunung Berapi secara khusus menginstruksikan dia untuk tidak membocorkan berita itu, jika tidak seluruh keluarga kerajaan Kekaisaran Awan Selatan akan menderita.
Lu An menarik napas dalam-dalam, melihat bahwa Putri Yan Yi jelas mengetahui semuanya. Karena itu, tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi, jadi dia berkata dengan suara berat, “Saya tidak memiliki hubungan dengan keluarga Jiang.”
Putri Yan Yi tidak berbicara; dia tentu saja tahu tentang perseteruan Lu An dengan keluarga Jiang. Melihat Lu An, dia berkata, “Saya tidak mengatakan ini untuk mengancam Anda, dan saya tidak akan memberi tahu siapa pun tentang keberadaan Anda. Memang benar bahwa Kekaisaran Awan Selatan sangat berbahaya bagi Anda, dan saya tidak dapat sering bertemu Anda di ibu kota, tetapi saya juga berharap dapat sering bertemu Anda, seperti wanita lain.”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini, menatap Putri Yan Yi dan bertanya, “Bagaimana jika saya menolak?”
“…” Mata Putri Yan Yi meredup, dan dia berkata pelan, “Aku bilang aku tidak mengancammu. Aku hanya memberitahumu untuk tidak waspada padaku. Jika kau menolak, aku tidak akan memberi tahu siapa pun.”
Ekspresi Lu An menjadi serius saat dia menundukkan kepala sambil berpikir. Bagaimanapun, dia tidak ingin menambah anggota keluarga lagi; keluarga Lu sudah cukup banyak. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, dia berkata kepada Putri Yan Yi, “Aku tidak bisa membiarkanmu seperti mereka, tetapi aku tidak akan sengaja menghindarimu di masa depan. Kita akan bertemu lagi jika takdir mengizinkan.”
Yan Yi merasa kecewa sekaligus senang mendengar jawaban ini. Bagaimanapun, dia tidak sepenuhnya miskin. Melihat Lu An, dia bertanya, “Jadi, apakah kita sekarang berteman?”
Lu An terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan dan berkata, “Ya.”
Yan Yi segera tersenyum bahagia dan berkata, “Karena kita berteman, mulai sekarang aku akan memanggilmu Tuan Muda Lu. Tolong jangan panggil aku Putri lagi, oke?”
Lu An mengangguk dan berkata, “Ya, Nona Yan Yi.”
Yan Yi tersenyum bahagia dan berkata, “Aku tahu kau sibuk. Setelah kau makan bersamaku, aku akan membiarkanmu pergi, oke?”
Lu An mengangguk dan mulai makan bersama Yan Yi.
Keduanya makan perlahan. Yan Yi terus memulai percakapan dengan Lu An, yang tahu bahwa ia berusaha menghilangkan kekhawatirannya dan meredakan suasana di antara mereka. Lu An juga menarik napas dalam-dalam, mengesampingkan kekhawatirannya, dan menikmati sarapannya. Setelah makan, Yan Yi kembali ke istana sendirian, sementara Lu An segera mengaktifkan susunan teleportasi dan masuk.
——————
——————
Di atas gurun.
Susunan teleportasi terbuka, dan Lu An melangkah keluar. Ketiga wanita itu segera mendekat.
“Bagaimana?” Liu Yi bertanya dengan khawatir, “Apakah dia setuju?”
Lu An mengangguk dan berkata, “Dia setuju.”
Ketiga wanita itu tertawa mendengar ini, tetapi mereka juga agak khawatir. Kasih sayang Putri Yan Yi kepada Lu An membuat mereka merasa terancam.
“Namun, ada sesuatu yang perlu saya bicarakan dengan kalian,” lanjut Lu An, menatap ketiga wanita itu. “Kita akan memutuskan apakah akan pergi atau tidak setelah kita membicarakannya.”
Ketiga wanita itu terkejut dan mengikuti Lu An dan yang lainnya menjauh. Lu An menceritakan semua yang baru saja terjadi. Mendengar ini, ketiga wanita itu langsung mengerutkan kening, ekspresi mereka menjadi serius.
Putri Yan Yi dapat berkomunikasi langsung dengan lima belas sekte dan enam belas aliran. Ini berarti jika dia mengkhianati mereka, Persekutuan Pedagang Yao Guang akan hancur seketika, dan Liu Yi bahkan tidak akan bisa melarikan diri. Tidak seperti Xu Yunyan dan Xu Yunlian, yang berhutang budi kepada Lu An dan tidak akan mengkhianatinya, tidak ada yang bisa memastikan tentang Putri Yan Yi. Bagaimana jika suatu hari dia sedang dalam suasana hati yang buruk dan mengungkapkannya?
Ketiga wanita itu mengerutkan kening, berpikir keras. Cara teraman adalah meninggalkan gagasan untuk pergi ke Kekaisaran Nan Yun. Namun, itu berarti membubarkan Kamar Dagang Yao Guang, yang merupakan karya hidup Liu Yi dan salah satu hal yang bisa dia lakukan untuk Lu An; dia tidak ingin melepaskannya.
Lu An relatif mudah diajak berurusan; selama dia tidak pergi ke Kekaisaran Nan Yun, tidak akan mudah bagi mereka untuk menangkapnya. Namun, dia juga sangat khawatir tentang keselamatan Liu Yi dan berkata, “Kau sebaiknya tidak pergi. Fokuslah pada kultivasimu. Dengan warisan tingkat atas, kekuatanmu dapat berkembang lebih jauh.”
Liu Yi tidak berbicara setelah mendengar ini. Lu An terkejut, begitu pula kedua wanita lainnya.
“Keselamatan adalah hal yang paling penting,” Yang Meiren juga angkat bicara, menasihati Liu Yi, “Jangan mengambil risiko.”
Liu Yi mengerutkan kening, bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika dia benar-benar meninggalkan Kamar Dagang Yao Guang. Tanpa urusan bisnis, dia akan kembali ke Paviliun Surgawi Gadis Suci untuk fokus pada perannya sebagai pemimpin sekte, tetapi kemudian dia tidak akan punya alasan untuk bertemu Lu An lagi.
Liu Lan, Yang Mu, dan Shuang’er adalah contoh terbaik. Sejak Yang Meiren dan Yao menjadi istri Lu An, mereka bertiga sangat jarang bertemu dengannya, hampir hanya saat pertemuan kelompok. Dia tidak ingin hal itu menjadi seperti itu; dia tidak tahan.
Jadi, Liu Yi menatap ketiga wanita itu dengan tatapan tegas, dan berkata, “Aku akan pergi ke Kerajaan Awan Selatan.”
Lu An dan kedua wanita itu terkejut, menatap Liu Yi dengan heran. Lu An segera bertanya, “Tapi bagaimana jika kau menghadapi bahaya?”
“Jangan khawatir, aku akan menjaga diriku sendiri,” kata Liu Yi sambil tersenyum pada Lu An. “Aku berurusan dengan orang setiap hari; aku tahu bagaimana bersikap dengan tepat, dan aku percaya Putri Yan Yi tidak akan membocorkan informasi ini.”
“…”
Lu An mengerutkan kening, tidak yakin harus berkata apa. Dalam hatinya, ia tentu tidak ingin Liu Yi mengambil risiko itu.
Yao pun demikian; ia memperhatikan Liu Yi mencoba membujuknya, tetapi Liu Yi menggelengkan kepalanya, malah menghibur Yao.
Perbedaannya adalah Selir Yang tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya memperhatikan Liu Yi dengan tenang, tanpa memberikan nasihat lebih lanjut.
Upaya Lu An untuk membujuknya sia-sia, dan ia tidak dapat menghentikan tekad Liu Yi untuk pergi ke Kerajaan Awan Selatan. Tak lama kemudian, Liu Yi mengorganisir semua orang untuk segera mengaktifkan susunan teleportasi dan berangkat menuju ibu kota Kerajaan Awan Selatan.
Lu An, yang khawatir, menemani Liu Yi dan sekali lagi mengundang Putri Yan Yi untuk bertemu dengannya. Putri Yan Yi menepati janjinya, bahkan langsung memerintahkan agar sebagian jalan kerajaan diberikan kepada Liu Yi. Liu Yi, yang cerdik dan diplomatis, menerimanya tanpa ragu-ragu.
Setelah duduk sebentar, ketiganya berpisah. Yan Yi kembali ke istana, sementara Lu An dan Liu Yi kembali ke Pulau Abadi, tempat Selir Yang dan Yao sudah menunggu mereka.
Selanjutnya, tibalah saatnya untuk menilai hasil rampasan mereka.
Sebelum menuju ke Kerajaan Naga Surgawi, keempatnya tidak menduga akan menempuh perjalanan yang begitu sulit dan merepotkan, tetapi untungnya mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan: satu set lengkap barang-barang. Mereka semua sangat ingin tahu seberapa banyak koleksi Pencuri Surgawi itu!
