Memang, kotak yang terbuat dari kayu surgawi itu tidak berisi senjata atau ramuan, melainkan dua buku.
Ketika Lu An mengeluarkan buku dari kotak sebelah kiri, para wanita itu semua terkejut, dan mata Lu An dipenuhi dengan keheranan.
《Pil Sebelas Dewa Air》.
Lu An agak bingung, tidak pernah menyangka hal seperti itu akan muncul di dalam kotak. Dia segera membukanya dan, benar saja, itu adalah resep pil tersebut!
Kelima wanita itu juga mengetahui tentang Pil Sebelas Dewa Air, karena Lu An telah meminta mereka untuk membantu menemukan bahan-bahannya. Ini adalah pil yang selalu diinginkan oleh Pemimpin Aliansi Bulan Kesepian, tetapi Lu An hanya tahu bahwa pil itu membutuhkan sebelas bahan dan tidak mengetahui detail lebih lanjut. Dia tidak pernah menyangka akan menemukan resepnya di dalam kotak.
Lu An dengan cepat membaca resep itu; tidak tebal, bahkan agak tipis. Ia menyelesaikan membaca beberapa halaman dengan cepat, tetapi bukannya rileks, alisnya malah semakin berkerut.
“Bagaimana?” tanya Yang Meiren kepada Lu An, yang keahlian alkimianya tak tertandingi oleh siapa pun di antara mereka. “Pil Dewa Air Sebelas itu termasuk tingkatan apa? Apakah tingkatan sembilan?”
Mendengar kata “tingkatan sembilan,” keempat wanita lainnya juga gemetar. Pil tingkatan sembilan sangat langka; bahkan Liu Yi dan Yang Meiren belum pernah melihatnya. Terlebih lagi, menurut Liu Yi, empat serikat pedagang utama Kekaisaran Gunung Hitam juga tidak menjual pil tingkatan sembilan; pil semacam itu hanya ada dalam legenda.
Mendengar kata-kata Yang Meiren, Lu An menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh. Melihat ini, kelima wanita itu mengira itu bukan pil tingkatan sembilan dan agak kecewa.
Namun, Lu An berkata, “Buku itu tidak menyebutkan tingkatannya. Jika saya harus menggambarkan tingkatan pil ini, saya pikir itu adalah dua kata ini.”
Dengan itu, Lu An membuka halaman pertama dan berkata, “Tingkatan suci.”
Tingkatan suci?!
Yang Meiren terkejut, ekspresinya jelas menunjukkan bahwa dia belum pernah mendengarnya sebelumnya. Namun, Yao, yang berdiri di sampingnya, sedikit mengerutkan kening, tidak menunjukkan keterkejutan.
Lu An secara alami memperhatikan ekspresi Yao yang tidak biasa dan bertanya, “Kau tahu?”
“Ya.” Yao menatap Lu An, mengangguk sedikit, dan berkata dengan suara berat, “Sejauh yang kutahu, yang disebut ‘tingkat suci’ sebenarnya adalah pil yang hanya dapat dimurnikan oleh Klan Kedelapan Kuno.”
Semua orang terkejut mendengar ini. Pil yang hanya dapat dimurnikan oleh Klan Kedelapan Kuno?
Melihat ekspresi bingung di wajah semua orang, Yao melanjutkan, “Pil tingkat suci adalah pil ekstrem yang hanya dapat dimurnikan melalui atribut ekstrem. Aku pernah mendengar ayahku mengatakan bahwa ada banyak pil tingkat suci sebelum Era Kedelapan Kuno, tetapi setelah Era Kedelapan Kuno, jumlahnya sangat sedikit, bahkan sangat sedikit. Ayahku tidak tahu mengapa, tetapi dia menduga itu mungkin terkait dengan hilangnya bahan-bahan langka dan berharga tertentu, atau hilangnya klan dan kekuatan tertentu.”
Yang Hilang?
Lu An mengerutkan kening, merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. Hal-hal seperti itu terlalu jauh dari situasinya saat ini; berpikir lebih lanjut tidak ada gunanya. Dia berkata, “Buku ini memang menyatakan bahwa meskipun hanya sebelas bahan yang dibutuhkan, dibutuhkan Air Surgawi Klan Fu untuk memurnikannya. Bahkan dengan peningkatan kekuatan, aku tidak dapat memurnikan pil ini.”
Air Surgawi Klan Fu?
Para wanita terkejut. Tampaknya Pemimpin Aliansi Bulan Kesepian mengetahui hubungan Lu An dengan Fu Yu dan sengaja menyuruh Lu An memurnikan pil ini.
“Apa efek dari pil ini?” Liu Yi bertanya dengan heran.
“Memecah Formasi,” kata Lu An. “Buku itu tidak menjelaskan secara detail, hanya menyatakan bahwa itu dapat memecah formasi, tetapi tidak memecah formasi spesifik. Aku percaya itu mungkin memecah semacam penyegelan atau kekuatan penekan.”
Para wanita sedikit terkejut lagi. Menggunakan pil untuk memecah kekuatan penekan terlalu misterius bagi mereka, membuat mereka menyadari keterbatasan mereka sendiri.
Lu An tidak berlama-lama membahas Pil Sebelas Dewa Air. Setelah memasukkan kembali buku itu ke dalam Kayu Penopang Surgawi, ia mengambil buku itu dari kotak brokat di sebelah kanan.
Ia meletakkan buku itu di depannya dan menatapnya dengan saksama.
“Teknik Api Suci.”
Tubuh Lu An bergetar, dan ekspresi kegembiraan dengan cepat terlintas di matanya. Jelas, ini kemungkinan besar adalah teknik surgawi atribut api! Dan karena terkandung dalam Kayu Penopang Surgawi, teknik ini tidak mungkin lebih rendah dari Sebelas Pil Dewa Air, bukan?
Kelima wanita itu juga terkejut, menyaksikan Lu An dengan cepat membuka buku itu. Keenamnya melihatnya bersama-sama, tetapi secara bersamaan terkejut.
Buku ini… empat halaman pertama telah disobek.
Alis Lu An berkerut, hatinya mencekam, tetapi ia tetap cepat membaca. Ia dengan cepat membaca sekilas buku itu sebelum menutupnya.
Buku itu memiliki total dua puluh halaman, tetapi empat halaman pertama telah disobek, hanya menyisakan enam belas halaman. Keenam belas halaman ini berisi informasi tentang dua teknik surgawi, keduanya tanpa tingkatan yang ditentukan.
Yang satu disebut “Fajar,” dan yang lainnya “Tiga Alam Api Suci.”
“Fajar,” dilihat dari petunjuk kultivasi dan penggunaannya, tampaknya merupakan teknik surgawi serangan tunggal. Satu-satunya deskripsi kekuatannya dalam buku itu adalah—”Satu gerakan menuju fajar, satu gerakan menuju senja.”
Ini adalah teknik surgawi atribut api murni, persis tipe yang diinginkan Lu An. Namun, meskipun delapan halaman didedikasikan untuk kultivasinya, banyak bagian yang tidak jelas. Ini bukan tutorial murni, melainkan panduan, jalan pemahaman pribadi. Lu An perlu mengikuti panduan tersebut untuk mengalami dan memahaminya sendiri; ini adalah proses instruksi dan pencerahan parsial.
Namun, Lu An bukanlah orang yang mudah bermalas-malasan. Jika tekniknya cukup kuat, dia bersedia mempelajari dan merenungkannya siang dan malam. Adapun teknik surgawi kedua yang diajarkan dalam buku itu, “Tiga Alam Api Suci,” itu adalah tipe eksplosif. Sudah diketahui bahwa api memiliki teknik surgawi peningkat kekuatan jangka pendek paling banyak di antara delapan atribut, dan efeknya juga paling terasa. Namun, Lu An selalu memiliki Alam Dewa Iblis, yang kekuatan ledakannya jauh melampaui teknik surgawi peledak atribut api, jadi dia belum mempelajarinya. Terlebih lagi, dia memiliki Api Suci Sembilan Langit, dan mempelajari teknik surgawi peledak biasa justru dapat menghambat kultivasinya.
Karena itu, Lu An tidak terlalu tertarik pada “Tiga Alam Api Suci.” Namun, karena Tiga Alam Api Suci ada bersamaan dengan “Fajar” dalam buku yang sama, keduanya terdapat dalam kotak brokat Kayu Ilahi Penopang Surgawi, Lu An bersedia membacanya dan menghafal isinya jika dia punya waktu.
Lu An selalu percaya bahwa kunci untuk menguasai teknik surgawi bukanlah kuantitas tetapi kualitas dan kekuatan. Karena itu, setelah mendapatkan dua teknik surgawi ini, dia tidak mencari buku lain. Setelah dengan hati-hati menyimpan buku-buku itu, dia berkata kepada Liu Yi, “Semua ini milikmu. Apakah kau menjualnya atau menyimpannya terserah padamu.”
Liu Yi terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Baiklah.”
Dia tidak akan pernah bersikap sopan dengan apa pun yang diberikan Lu An kepadanya.
Selama periode panjang berikutnya, semua orang membantu Liu Yi membuka setiap kotak brokat, memeriksa, dan mengkategorikan semua barang. Anggota keluarga memprioritaskan memilih apa yang mereka inginkan, dan sisanya diberikan kepada Liu Yi. Sebenarnya, tidak ada yang menginginkan lebih dari itu, dan semua barang berharga ini jika digabungkan pasti dapat menjadikan Persekutuan Pedagang Yao Guang sebagai persekutuan pedagang besar dalam sekejap.
Setelah seharian yang panjang, semua orang makan malam bersama sebelum berpisah. Lu An dan kedua istrinya belum beristirahat sejak pertempuran malam sebelumnya, dan sudah larut malam ketika mereka bertiga akhirnya tertidur.
Yao tidur dengan tenang, tetapi Lu An berbaring di tempat tidur, masih terjaga. Sebenarnya, dia belum cukup lelah untuk perlu istirahat; dia mengambil buku dari cincinnya dan membacanya dengan tenang di bawah sinar bulan.
“Apakah kau tidak mau tidur?” sebuah suara lembut terdengar di sampingnya.
Lu An sedikit terkejut dan menoleh untuk melihat Yang Meiren, yang juga menatapnya. Mata mereka bertemu.
“Hmm,” kata Lu An pelan, “Mengapa kau belum tidur?”
“Aku tidak bisa tidur,” kata Yang Meiren pelan, sambil menunjuk perlahan ke luar.
Lu An mengerti, dan keduanya diam-diam bangun dari tempat tidur, tanpa mengganggu Yao yang sedang tidur, lalu pergi keluar.
Di bawah cahaya bulan yang indah, Lu An dan Yang Meiren berdiri dengan tenang di atas rumput.
“Ada apa?” tanya Lu An.
Yang Meiren ragu sejenak, tetapi tetap berkata, “Aku ingin berbicara denganmu tentang Liu Yi.”
“Yi-mei?” Lu An terkejut dan bertanya, “Apa yang terjadi padanya?”
“Kau tahu bagaimana perasaannya terhadapmu.” Yang Meiren sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Dia pergi ke Kekaisaran Gunung Hitam untuk berbisnis, bersaing dengan serikat pedagang besar dan berurusan dengan Aliansi Laut Dalam. Semua ini adalah hal-hal yang sangat berbahaya, dan tingkat bahayanya jelas tidak kurang dari bertahan hidupmu di laut lepas.”
Hati Lu An mencekam. Dia tidak berbicara, tetapi hanya menatap Yang Meiren dengan tenang.
“Termasuk masalah Bandit Langit, kau melihat bahwa selama penawaran, semua penawar adalah serikat pedagang besar, hanya Serikat Pedagang Yao Guang yang merupakan serikat kecil.” Yang Meiren berkata, “Dan pagi ini dia memutuskan untuk memimpin Persekutuan Pedagang Yao Guang ke Kekaisaran Nan Yun. Kebencian karena membunuh putranya dan mengakhiri garis keturunannya tidak dapat dihapus hanya dengan pergi ke Kekaisaran Nan Yun. Sifat manusia tidak dapat diprediksi. Bagaimana jika presiden Persekutuan Pedagang Guang Yu menjadi gila dan mengejar mereka tanpa mempedulikan konsekuensinya?”
Lu An terkejut dan bertanya, “Apakah menurutmu aku seharusnya tidak membiarkannya pergi?”
“Seharusnya kau tidak membiarkannya pergi, tetapi itu tidak ada gunanya,” kata Yang Meiren.
“Mengapa?” Lu An semakin bingung.
“Karena dia orang yang ambisius,” kata Yang Meiren dengan sungguh-sungguh, sambil menatap Lu An. “Di keluarga, dialah yang paling dekat denganku, bahkan lebih dekat daripada Mu’er. Aku mengenalnya dengan baik. Meskipun wanita lain tidak bisa mendapatkanmu, mereka menunggu dengan sabar. Tapi Liu Yi tidak seperti itu. Liu Yi akan menciptakan banyak kesempatan untuk bertemu denganmu, itulah sebabnya dia mendirikan Kamar Dagang Yaoguang.”
“Dengan kata lain, bahkan jika dia mendengarkanmu dan berhenti berbisnis, dia pasti akan menemukan cara untuk melakukan sesuatu untukmu agar dia bisa bertemu denganmu,” kata Yang Meiren. “Dan tanpa terkecuali, hal-hal ini akan sangat berbahaya.”
Hati Lu An menegang, dan alisnya berkerut. Memang, itulah kepribadian Liu Yi. Tapi apa yang bisa dia lakukan?
Dia tidak bisa hanya memerintahkan Liu Yi untuk tidak melakukan apa-apa atau mengurungnya, bukan?
Tiba-tiba, Lu An teringat sesuatu, menatap Yang Meiren, dan bertanya, “Apakah kau punya cara?”
“Hanya ada satu cara,” kata Yang Meiren dengan tenang. “Yaitu kau menikahinya.”
