Melihat keempat karakter itu, mata Lu An sedikit menyipit. Ia telah memurnikan cukup banyak pil baru-baru ini, dan efek sebagian besar pil dapat diketahui dari namanya. “Pil Ilahi Luka Surgawi”—nama itu sendiri tidak terdengar seperti pil yang bermanfaat.
Lu An tidak asing dengan pemurnian pil yang dapat membahayakan manusia, dan ia tahu bahwa potensinya ribuan kali lebih besar daripada racun. Mengapa semua pil yang dimurnikan di babak kedua kompetisi ini adalah pil berbahaya peringkat ketujuh kelas atas?
Setiap tindakan memiliki alasannya, terutama dalam acara sebesar ini. Lu An mendongak ke arah podium juri. Mungkinkah keempat kerajaan besar itu sedang bertindak? Atau ada keributan dari lima belas sekte dan enam belas sekolah?
Lu An melihat sekeliling dan mendapati bahwa para apoteker telah membuka buku mereka dan sedang membaca. Enam apoteker tingkat tujuh dari Kamar Dagang Yao Guang juga agak bingung. Bukannya mereka tidak mempersiapkan diri sebelumnya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang benar-benar menduga akan memurnikan jenis pil ini.
Prosedur dan teknik untuk memurnikan pil yang menyebabkan bahaya sangat berbeda dari yang memberikan manfaat. Meskipun mereka adalah apoteker tingkat tujuh, mereka memiliki sedikit pengalaman dalam memurnikan pil yang menyebabkan bahaya, dan pengalaman mereka sebenarnya lebih sedikit daripada Lu An. Lagipula, Lu An telah memurnikan pil yang sangat beracun untuk Aliansi Bulan Kesepian, yang tidak jauh berbeda dari racun ini.
Tanpa melihat yang lain, Lu An membuka buku panduan pil dan mulai membacanya sedikit demi sedikit.
Buku panduan pil itu memiliki total empat puluh halaman, dengan teks di kedua sisi, yang berarti total delapan puluh halaman isi, cukup untuk menunjukkan betapa merepotkan dan kompleksnya proses pemurnian pil ini. Lu An membaca dengan kecepatan biasanya, sesekali berhenti untuk merenung, tetapi sebagian besar membaca tanpa berhenti. Meskipun demikian, butuh seperempat jam penuh baginya untuk menyelesaikan empat puluh halaman.
Penting untuk dipahami bahwa seiring meningkatnya kekuatan seorang Master Surgawi, indra mereka menjadi jauh lebih cepat daripada orang biasa, termasuk kecepatan membaca mereka. Seperempat jam adalah waktu yang lama bagi Lu An. Setelah menyelesaikan halaman terakhir, ia menutup buku manual alkimia, menutup matanya, dan seluruh isinya terpatri dalam pikirannya, kata demi kata.
Lebih lanjut, sambil membaca, Lu An telah meninjau kembali seluruh proses pemurnian secara mental, memahami teknik-teknik pentingnya. Sekarang, untuk memastikan keakuratan, ia mencoba proses pemurnian itu lagi secara mental, dengan lebih memperhatikan detailnya. Sekitar seperempat jam kemudian, Lu An membuka matanya.
Kedua simulasi ini telah membiasakan Lu An dengan prosesnya, tetapi ini bukanlah praktik sebenarnya; semuanya masih bergantung pada kenyataan.
Lu An membungkuk dan melihat cincin spasial di meja operasi. Membuka cincin itu menunjukkan bahwa bahan-bahan tersebut telah dibagi rapi menjadi tiga tumpukan, sehingga Lu An tidak perlu membaginya lebih lanjut. Lu An mengambil seluruh isi satu tumpukan dan meletakkannya di meja alkimia.
Bahan-bahan untuk memurnikan Pil Dewa Luka Surgawi ini benar-benar menumpuk seperti gunung. Lima puluh jenis bahan—tumbuhan, bijih, zat yang dihasilkan oleh binatang buas, dan bahkan inti kristal—tertumpuk dalam tumpukan besar. Memurnikan bahan-bahan ini saja akan membutuhkan waktu yang sangat lama. Bagi seorang alkemis tingkat tujuh biasa, langkah ini mungkin membutuhkan setengah hari penuh.
“Apakah kau sudah selesai mencari?” Tiba-tiba, sebuah suara bertanya datang dari sebelah kiri. Lu An menoleh dan melihat bahwa itu adalah Liu Huanxi yang berbicara.
Liu Huanxi masih berdiri di tempat yang sama seperti kemarin, di sampingnya, tidak menjauhkan diri meskipun banyak ruang kosong di sekitarnya. Melihat tatapan bertanyanya, Lu An mengangguk dan berkata, “Aku sudah selesai membacanya.”
“Baru selesai membacanya? Apakah kau bahkan memikirkannya di kepalamu?” Liu Huanxi mengerutkan kening dan berkata dengan suara rendah, “Hanya ada tiga set bahan. Apakah kau yakin?”
Kekhawatiran Liu Huanxi bukan tanpa alasan. Ia baru saja selesai membaca seluruh buku, dan hanya menghafalnya; ia bahkan belum mensimulasikan proses pemurniannya. Ia mendongak dan melihat Lu An sedang mengerjakan bahan-bahan tersebut; bagaimana mungkin ia tidak skeptis?
Lu An terkejut, berpikir sejenak, dan berkata, “Dengan tiga kesempatan, aku seharusnya bisa mengatasinya jika tidak terjadi hal yang tidak terduga.”
Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga?
Alis Liu Huanxi semakin berkerut. Tadi malam, ia sebenarnya telah memikirkannya dengan cermat. Meskipun ia tidak menyukai sikap presiden yang terlalu ramah, bahkan agak menjilat, terhadap pria ini, ia harus mengakui bahwa keterampilan alkimianya memang sangat kuat, lebih kuat darinya. Jika demikian, mengapa tidak lebih berhati-hati?
“Aku tidak mau repot-repot denganmu!” kata Liu Huanxi dingin, mengabaikan Lu An, dan mulai menutup matanya untuk mensimulasikan proses pemurnian pil dalam pikirannya.
Lu An agak bingung, tetapi ia tidak memikirkannya dan terus mengatur tumpukan bahan-bahan tersebut. Ia dengan cepat mengatur semuanya sesuai pemahamannya, mengeluarkan tungku alkimia, dan mulai memurnikan bahan-bahan tersebut.
Karena hanya tersisa seribu orang, para penonton memiliki pandangan yang jauh lebih jelas daripada kemarin dan dapat lebih fokus pada banyak hal. Di ruang VIP Kekaisaran Nan Yun, semua orang dengan gugup mengamati situasi, memperhatikan tindakan para Master Surgawi mereka sendiri, dan terus membandingkannya dengan tindakan kekaisaran lain. Sementara semua orang membandingkan kecepatan, tatapan Kaisar Nan Yun tetap tertuju pada para alkemisnya sendiri.
Ia sedang mencari, mencari orang yang dicarinya.
Tiba-tiba, tatapannya menajam, menghentikan pencariannya dan tertuju pada seorang pemuda.
Dikelilingi oleh sekelompok orang di ruang kosong, pemuda ini sedang memurnikan bahan-bahan, sementara orang-orang di sekitarnya tetap diam—beberapa sedang mempelajari buku panduan alkimia, beberapa sedang bermeditasi—hanya pemuda ini yang sedang memurnikan pil.
Melihat sekeliling arena, sangat sedikit orang yang sedang memurnikan bahan-bahan saat ini, dan semuanya adalah apoteker tingkat delapan. Namun, masing-masing apoteker tingkat delapan itu tampak mempesona dan bersinar, dan tidak seorang pun memperhatikan pemuda sederhana ini.
Apakah orang ini… yang disukai putriku?
Putriku tidak pernah berbicara omong kosong. Karena dia mengatakan hal-hal itu, berarti pemuda yang merawatnya memiliki kekuatan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan, yaitu, seorang apoteker tingkat delapan! Tetapi melihat pemuda ini, dia sama sekali tidak tampak seperti apoteker tingkat delapan. Mungkinkah dia menyembunyikan kekuatannya?
Di tribun, mata keenam wanita itu semuanya tertuju pada Lu An. Mata mereka hanya tertuju pada pria ini, seolah-olah seluruh arena besar itu kosong. Melihat profil Lu An, menyaksikan dia sibuk memurnikan bahan-bahan, masing-masing dari mereka merasakan gelombang emosi.
Enam tahun yang lalu, siapa yang bisa membayangkan bahwa orang biasa seperti itu akan tumbuh ke tingkat ini? Lu An adalah seseorang yang benar-benar naik peringkat selangkah demi selangkah, terutama Liu Yi. Dia ingat ketika pertama kali bertemu Lu An, dia hanya berkompetisi di arena kecil Akademi Starfire; Dalam sekejap mata, dia sudah berdiri di panggung empat kerajaan besar. Perasaan ini hampir tidak nyata baginya.
Waktu berlalu perlahan, dan satu jam setelah dimulainya kompetisi, hampir semua orang mulai benar-benar memurnikan pil. Semua alkemis tingkat tujuh memiliki ekspresi yang sangat serius, seolah-olah menghadapi musuh yang tangguh, sementara alkemis tingkat delapan jauh lebih santai. Mereka semua mampu memurnikan pil tingkat delapan, dan tentu saja memiliki kepercayaan diri yang besar dalam kemampuan mereka untuk memurnikan pil-pil ini.
Bang!!!
Tepat saat itu, ledakan besar tiba-tiba meletus di tungku pil seseorang, menyebar seperti guntur, menyebabkan seluruh penonton di platform penonton menutup telinga mereka. Suara ini sangat keras; mustahil dihasilkan oleh pemurnian bahan; hanya pemurnian yang dapat menghasilkan suara seperti itu!
Mereka yang dapat memasuki tahap pemurnian saat ini tidak diragukan lagi adalah alkemis tingkat delapan!
Penonton terceng astonished, segera menoleh untuk melihat asap yang mengepul. Mereka melihat seorang apoteker tingkat delapan menatap tak percaya pada tungku alkimianya. Tungku miliknya tidak akan meledak karena memurnikan pil tingkat tujuh, tetapi itu jelas berarti dia telah gagal.
Bagaimana mungkin? Bahkan seorang apoteker tingkat delapan pun bisa gagal?!
Lu An juga terkejut, menoleh ke arah ledakan saat dia sedang memurnikan. Sejauh ini, semuanya berjalan lancar baginya, tanpa masalah, tetapi itu tidak berarti tidak akan ada masalah nanti, karena kecepatan pemurniannya kemungkinan lebih lambat daripada apoteker tingkat delapan sejati.
Yang lain semuanya adalah Master Surgawi tingkat delapan sejati; kecepatan mereka dalam membaca buku panduan alkimia, kecepatan tindakan mereka, dan kendali mereka semuanya melampaui Lu An, jadi wajar jika mereka lebih cepat dalam memurnikan. Setiap apoteker tingkat delapan memiliki kekuatan yang luar biasa, artinya sesuatu yang bahkan apoteker tingkat delapan pun mungkin dengan mudah melakukan kesalahan bisa benar-benar terjadi.
Pada saat ini, para juri di podium tersenyum, saling bertukar pandangan dan menggelengkan kepala. Benar, mereka sengaja membuatnya sangat sulit; bahkan apoteker tingkat delapan pun akan melakukan kesalahan.
Namun, apoteker tingkat delapan dapat dengan cepat mengetahui masalahnya. Sedangkan untuk apoteker tingkat tujuh, jika mereka dapat memahami poin ini dan berhasil menyempurnakan obat dalam waktu dua belas jam, mereka akan benar-benar menjadi seorang jenius yang patut diperjuangkan.
