Setelah mengatasi tiga rintangan pertama, akan ada periode stabilitas yang panjang. Seperti kata pepatah, permulaan selalu yang tersulit. Setelah berhasil memurnikan bahan ke-44, skala dasar proses pemurnian telah ditetapkan. Namun, meskipun tidak ada jebakan atau perangkap, memurnikan setiap bahan membutuhkan pengendalian api dan keterampilan operasional yang sangat kuat, tanpa menyisakan ruang untuk kesalahan. Aspek operasional ini saja sudah lebih sulit daripada Pil Kebangkitan.
Masalahnya adalah para juri mengetahui kesulitan dalam memurnikan pil ini, tetapi keempat peserta dalam kompetisi tidak mengetahuinya. Terutama Lu An, sebagai pemimpin, ia dengan hati-hati menimbang setiap bahan di tangannya, berpikir sejenak sebelum memasukkannya. Untungnya, semuanya berjalan lancar, dan dari siang hingga malam, Lu An telah memurnikan bahan ke-90, dia telah mengumpulkan lebih dari setengah bahan, dan banyak orang tidur setelah gelap. Dengkuran beberapa Master Surgawi begitu keras sehingga mereka diusir oleh staf. Setiap malam, suasana menjadi sangat sunyi; Selain cahaya bulan dan bintang, hanya nyala api dari tungku keempat alkemis yang bersinar di antara langit dan bumi.
Lu An sedikit mengerutkan kening, memperhatikan tungku di depannya sambil terus mengendalikan api dan menyesuaikan suhu. Meskipun semuanya stabil, ekspresinya tampak serius.
Dia benar-benar kelelahan.
Ini adalah malam ketujuh, dan tujuh hari berturut-turut melakukan alkimia telah menguras energi spiritualnya. Meskipun indra ilahinya kuat, dan dia mendapat dukungan dari Kekuatan Turunan Bintang, memurnikan pil tingkat delapan secara paksa sebagai Master Surgawi tingkat tujuh adalah tugas yang sangat sulit. Terlebih lagi, pengendalian api yang dibutuhkan untuk pil tingkat delapan praktis tidak manusiawi; dia benar-benar kelelahan.
Meskipun biasanya dia merasa lelah selama kultivasi, dia bisa bertahan sampai batasnya sebelum beristirahat, tetapi alkimia berbeda. Kelelahan kultivasi terkadang dapat menyebabkannya kehilangan fokus, tetapi alkimia tidak memungkinkan kesalahan.
Lu An mendongak ke depan dan pergi. Bukankah ketiga orang ini lelah?
Tidak, justru sebaliknya, mereka juga kelelahan.
Mungkin karena alasan khusus, indra spiritual bawaan Lu An jauh lebih kuat daripada orang lain pada tingkat kultivasi yang sama, terutama setelah ditingkatkan oleh Kekuatan Evolusi Bintang, hampir membuatnya mampu menyaingi mereka yang berada di tingkat kultivasi yang lebih tinggi. Lautan kesadarannya hampir tidak dapat dibedakan dari seorang Guru Surgawi tingkat delapan, meskipun dia sendiri tidak menyadarinya. Karena itu, Sun Zhong dan Liu Heng juga kelelahan.
Sun Zhong tidak terlalu lelah karena dia telah beristirahat di antaranya, beristirahat seharian penuh sambil menunggu Lu An memurnikan bahan ke dua puluh. Liu Heng pun sama, tetapi kegelisahannya menyebabkan energi mentalnya sangat lelah.
Adapun Li Han, dia memang kelelahan. Dia dan Lu An hanya Guru Surgawi tingkat tujuh, tetapi kekuatan spiritualnya jelas luar biasa, mampu bertahan melawan Lu An dan bertahan hingga sekarang. Meskipun Li Han mengerutkan kening, tubuhnya tetap tegak lurus, tanpa sedikit pun kendur. Dia mengendalikan api dengan sempurna dalam proses pemurnian, tanpa membuat kesalahan.
Namun, ini hanyalah awal dari kelelahannya. Dan kelelahan akan menjadi rintangan utama sepanjang proses alkimia.
Pemurnian pil ini tidak boleh dihentikan; jika tidak, cairan di dalam tungku akan menjadi tidak efektif jika terlalu lama. Alkimia harus diselesaikan dalam satu kali proses dari awal hingga akhir; tidak ada yang boleh beristirahat.
Sejujurnya, Lu An sekarang agak menyesal karena tidak mengambil cuti sehari setelah pemurnian. Lagipula, kompetisi ini tidak memiliki batas waktu, jadi mengapa terburu-buru?
Mata Lu An serius saat dia fokus sepenuhnya pada pemurnian pil. Setelah beberapa saat, dia akhirnya mencapai bahan keseratus.
Keenam juri di podium saling bertukar pandangan tajam; bahan keseratus akan menjadi rintangan keempat dalam proses pemurnian.
Efek Pil Pemikat Tiga Garis adalah untuk memikat, menyerang, dan mengubah indra ilahi. Dengan kata lain, itu membutuhkan kemampuan ilusi yang kuat. Meskipun bahan-bahan sebelumnya mengandung indra ilahi yang kuat dan kekuatan hidup untuk mendukungnya, mereka kekurangan kekuatan ilusi ini. Bahan keseratus ini adalah jenis bahan pertama untuk menyerang indra ilahi.
Bahan ini adalah bunga, belum dimurnikan, dan perlu segera disiapkan. Yang benar-benar dibutuhkan untuk memurnikan pil adalah serbuk sari di dalamnya.
Lu An mengupas serbuk sari dari bunga, memisahkannya sedikit demi sedikit. Menurut buku panduan pil, yang dibutuhkan hanyalah menuangkan sifat ilusi serbuk sari ke dalam tungku pil yang mendidih. Tidak seperti proses pemurnian yang menyesatkan dan rumit, proses ini ditulis dengan sangat jelas.
Umumnya, metode pemurnian yang ditulis dengan sangat jelas tidak akan salah; jika tidak, buku panduan pil akan cacat. Melihat tungku alkimia yang dipanaskan dengan sempurna, Lu An dengan lembut dan merata menaburkan serbuk sari ke dalamnya.
Masalah muncul seketika serbuk sari bersentuhan dengan panas yang membakar dari tungku.
Proses pemurnian Lu An benar, metodenya benar, dan melanjutkan seperti sebelumnya akan menghasilkan keberhasilan. Masalahnya bukan terletak pada tungku, tetapi pada Lu An sendiri.
Saat serbuk sari bersentuhan, indra ilahinya dan ilusi menyatu. Selama fusi ini, sebagian dari kesadaran ilahi pasti akan hilang—bagian alami dari alkimia. Namun, masalahnya terletak pada kekuatan ilusi bunga yang sangat kuat, yang, membawa gelombang kesadaran ilahi yang kuat, langsung menyerang Lu An, yang sekarang berada dalam jangkauan tangannya!
Lu An sama sekali tidak menduga ini. Saat dia mencoba menghindar, sudah terlambat. Tubuhnya tersentak, dan lautan kesadarannya langsung dibanjiri oleh kekuatan ilusi yang dahsyat!
Lu An sudah agak kelelahan; alkimia telah menguras sebagian besar kesadaran ilahinya. Kekuatan ilusi ini benar-benar membuatnya lengah. Bahkan jika Lu An berhasil mengusir kekuatan ilusi pada akhirnya, jika kendali apinya terpengaruh, atau jika dia tetap berada di bawah pengaruhnya terlalu lama, proses alkimia pasti akan mengalami masalah!
Untuk sesaat, pikiran Lu An menjadi kosong, otaknya menjadi benar-benar kabur, seolah-olah dia berada di surga yang tak terbatas. Namun, ini hanya berlangsung sepersekian detik!
Mata Lu An segera kembali normal, menjadi dalam dan mendalam, kendalinya atas api hanya goyah sesaat, tidak berpengaruh pada pil di dalam tungku.
Meskipun kemampuan ilusi ini setara dengan serangan ilusi Master Surgawi tingkat delapan, bagaimanapun juga, itu hanyalah tumbuhan, dan kekuatan serangannya tidak terlalu kuat. Indra ilahi Lu An juga berada di tingkat Master Surgawi tingkat delapan; Teknik Penaklukan Roh Primordialnya langsung menembus ilusi tersebut. Selain sedikit getaran awal, tubuhnya bahkan tidak bergetar, dan dia terus memurnikan pil.
Baik keenam hakim di platform maupun Li Han dan Sun Zhong tidak menyadari apa yang dialami Lu An. Namun, keenam orang di platform itu dipenuhi dengan keterkejutan saat mereka menyaksikan Lu An dengan tenang memurnikan pil, sama sekali tidak percaya!
Apa yang terjadi?
Apakah ada masalah dengan bahan-bahannya?!
Saat Lu An selesai memurnikan bahan keseratus dan melanjutkan pemurnian bahan berikutnya, Li Han dan Sun Zhong mulai memurnikan bahan keseratus mereka. Tak heran, begitu bahan itu dimasukkan ke dalam tungku, serangan ilusi langsung menyerang mereka, seketika menghantam lautan kesadaran mereka.
Sun Zhong juga sedang memurnikan bahan ini untuk pertama kalinya dan tidak mengantisipasi reaksi ini. Namun, dia telah memurnikan banyak tanaman spiritual lainnya sebelumnya, jadi dia agak siap. Meskipun serangan itu begitu tiba-tiba dan membuatnya lengah, dia segera mengerahkan kesadaran spiritualnya sepenuhnya untuk melawan serangan ilusi tersebut.
Saat bertarung, Sun Zhong berusaha sekuat tenaga untuk menjaga tubuhnya tetap tenang dan mempertahankan level awalnya, sepenuhnya berdasarkan insting. Namun, kekuatan Sun Zhong memang luar biasa. Kekuatan puncaknya di level delapan, ditambah dengan kekuatan mental yang diasah selama bertahun-tahun dalam memurnikan pil, memungkinkannya menembus ilusi hanya dalam empat tarikan napas, matanya kembali bersinar.
Sementara itu, Li Han terus memurnikan, tampaknya tidak terpengaruh.
Sun Zhong menoleh ke belakang, memperhatikan kedua pemuda itu memurnikan dengan mantap, hatinya semakin berat. Pada titik ini, jika dia masih percaya bahwa kedua orang ini tidak menimbulkan ancaman bagi kejuaraannya, dia akan sepenuhnya menipu dirinya sendiri. Namun, dia masih memiliki kepercayaan diri yang besar, karena pengalamannya yang luas selama proses pemadatan pil akan memastikan pil yang lebih berkualitas dan lebih halus.
Waktu terus berlalu, dan akhirnya, fajar kembali menyingsing. Ini adalah pagi hari kedelapan.
Dari keempat alkemis, Liu Heng telah menyelesaikan pemurnian dan sedang bersiap untuk memulai upaya pemurnian ketiganya. Tiga lainnya telah mencapai material ke-140. Melihat bahan-bahan yang hampir habis di meja alkimia, semua orang tahu mereka akan menyelesaikan pemurnian pada akhir pagi. Proses pemadatan pil tidak akan memakan waktu terlalu lama; hasilnya mungkin akan ditentukan hari ini!
Ditambah lagi, semua orang tidur nyenyak semalam, jadi semua orang penuh energi dan fokus sepenuhnya pada kompetisi. Tujuh hari dan tujuh malam telah berlalu sejak kompetisi dimulai, sebuah pengurasan energi spiritual yang luar biasa. Begitu seseorang mulai lelah, mereka akan cepat lelah. Dan itu bukan hanya kelelahan mental; tekanan fisik pada kekuatan hidup mereka juga sangat besar. Lu An bahkan mengalami keringat dingin dan merasa lemah di sekujur tubuhnya.
Namun, Lu An tidak akan menurunkan fokusnya sampai pemurnian pil selesai. Bagian terakhir dari sebuah perjalanan adalah yang tersulit; dia tidak boleh menyerah sekarang.
Jam-jam panjang akhirnya membangkitkan semangat kompetitif Lu An. Baik untuk kejuaraan atau untuk taruhan dengan Li Han, dia sangat ingin menang!
Waktu berlalu begitu cepat, dan segera pukul enam lewat empat belas malam. Lu An telah memurnikan 159 jenis material, sementara Li Han dan Sun Zhong telah memurnikan 157.
Tatapan Lu An tampak serius saat ia melihat material terakhir di meja alkimia.
Ia harus sangat berhati-hati dengan material terakhir ini; jika berhasil, ia dapat berhasil memasuki proses kondensasi!
