Berita tentang insiden di Kedai Guanglai menyebar dengan cepat.
Berita tentang pembunuhan yang dilakukan oleh siswa Akademi Xinghuo sampai ke telinga semua orang, terutama di Jalan Komersial Pusat. Orang-orang di sana menyaksikan Li Hongtang dibawa pergi, menunjuk dan berbisik, mengungkapkan kemarahan mereka kepadanya.
Membunuh seseorang dari Kota Tianmu di dalam Kota Tianmu adalah kejahatan yang tak termaafkan!
Identitas pria gemuk yang meninggal dengan cepat dikonfirmasi: dia adalah kepala pengurus Persekutuan Pedagang Tianmu, persekutuan pedagang terbesar di Kota Tianmu. Pria gemuk itu memegang posisi tinggi di persekutuan, mengelola semua urusan internalnya, dan juga kerabat dari pemimpin persekutuan. Dia adalah tokoh penting di Kota Tianmu.
Ketika Persekutuan Pedagang Tianmu mengetahui tentang pembunuhan pria gemuk itu, mereka sangat marah. Pemimpin persekutuan bahkan secara pribadi pergi ke rumah penguasa kota untuk memohon hukuman berat. Lebih penting lagi, kepala klan dan penguasa kota adalah kerabat. Bagaimana mungkin penguasa kota tidak marah atas pembunuhan anggota keluarganya sendiri?
Malam itu, Li Hongtang langsung dibawa ke kediaman penguasa kota untuk diinterogasi. Seketika itu juga, Kota Tianmu gempar dengan diskusi, yang mengungkapkan ketidakpuasan yang sangat besar terhadap Akademi Xinghuo.
Di ruang interogasi yang gelap gulita, hanya sebuah jendela kecil yang membiarkan secercah cahaya bulan masuk. Li Hongtang diikat ke kursi; ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia memasuki ruang interogasi, dan pertama kalinya ia diperlakukan seperti ini. Karena ia adalah seorang guru di Akademi Xinghuo, mereka menunjukkan sedikit belas kasihan terakhir kepadanya, tidak menggantungnya di rak penyiksaan. Di hadapannya berdiri tiga interogator paruh baya, masing-masing dengan ekspresi garang dan memancarkan aura energi surgawi yang samar.
Li Hongtang tahu bahwa mereka semua adalah Master Surgawi, dan yang memiliki bekas luka di wajahnya kemungkinan adalah Master Surgawi Tingkat Dua.
“Li Hongtang, benarkah?” Pria berbekas luka itu menatap dingin Li Hongtang dan berkata, “Katakan, mengapa kau membiarkan si pembunuh bebas hari ini? Dan bagaimana Akademi Xinghuo akan bertanggung jawab atas hal ini?!”
Li Hongtang mengerutkan alisnya mendengar ini. Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap pria berbekas luka itu, lalu berkata, “Aku tidak sengaja membiarkannya bebas. Lagipula, dia mahasiswa baru yang belum lama berada di Akademi Xinghuo. Tindakannya tidak mewakili Akademi Xinghuo, apalagi karena aku telah mengeluarkannya.”
“Tentu saja, gagal mengelola murid-muridku dengan baik adalah kelalaian tugas yang serius, jadi Akademi Xinghuo pasti akan memberikan penjelasan yang tulus dan kompensasi yang besar,” kata Li Hongtang.
“Penjelasan? Kompensasi? Bisakah kedua orang itu membeli nyawa?” Suara pria berbekas luka itu tiba-tiba meninggi, dan ia berteriak, “Itu nyawa! Pembunuhan harus dibayar dengan nyawa!”
“Kau benar,” Li Hongtang mengangguk, dan berkata dengan suara berat, “Selama kita bisa menangkap bocah itu, Kota Tianmu bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan dengannya, Akademi Xinghuo-ku tidak akan ikut campur!”
“Kedengarannya bagus!” Si Wajah Bekas Luka membanting tangannya di atas meja dan berteriak, “Seberapa sulitkah menemukan seseorang setelah melepaskannya? Kau berani membiarkan seorang pembunuh lolos, kau adalah kaki tangan!”
Alis Li Hongtang berkerut mendengar ini, dan dia bertanya dengan suara berat, “Maksudmu, aku juga harus membayar dengan nyawaku?”
“Apakah harus membayar dengan nyawa atau tidak tentu saja terserah penguasa kota, tetapi orang-orang Akademi Xinghuo-mu telah membuat kekacauan di Kota Tianmu, kau jelas tidak menganggap kami serius!” Si Wajah Bekas Luka berteriak, “Perilaku seperti itu pantas dihukum, bahkan jika kami tidak membunuhmu, kami akan membuatmu menderita!”
“Pengawal!” teriak Si Wajah Bekas Luka. “Kau berani!” Li Hongtang langsung meraung, “Aku seorang guru di Akademi Xinghuo, murid Paviliun Ziye! Kau berani menyentuhku? Tidakkah kau takut akan murka Akademi Xinghuo dan Paviliun Ziye?”
“Jangan coba-coba menakutiku!” Si Wajah Bekas Luka itu melotot dan berteriak, “Dalam hal hubungan kami dengan Paviliun Ziye, apakah penguasa kota kami lebih rendah darimu? Kau hanyalah seorang guru rendahan, bahkan bukan Master Surgawi tingkat dua. Akankah Paviliun Ziye menentang penguasa kota kami demi dirimu?”
“Para prajurit, bawalah alat-alat penyiksaan!”
Seketika, tiga orang muncul dari bayangan, membawa berbagai kait, rantai, dan alat-alat lainnya. Li Hongtang mengerutkan kening, menatap benda-benda itu, tinjunya mengepal erat.
“Li Hongtang, aku tahu tali-tali ini tidak bisa menahanmu, tetapi aku menyarankanmu untuk menerimanya dengan patuh dan tidak melawan,” kata Si Wajah Bekas Luka dengan senyum dingin, nadanya menyeramkan. “Jika tidak, kami mungkin mengira kau dalam bahaya dan membunuhmu.”
Li Hongtang, yang hendak bertindak, menegang, tinjunya mengepal erat, matanya tertuju pada Scarface dengan tatapan tajam. Namun, Scarface tidak menghiraukannya, melambaikan tangan kepada seseorang di dekatnya.
“Siksa!” teriak Scarface.
Langit semakin gelap, dan burung gagak mengepakkan sayapnya dan terbang menjauh dari pohon-pohon layu, suara mereka monoton.
Di sebuah gang yang sepi di Kota Tianmu, Lu An berdiri tenang di bawah sinar bulan. Wajahnya sangat pucat di bawah sinar bulan, dan dia benar-benar diam.
Di belakangnya berdiri Fu Yu.
Lu An menundukkan kepalanya, matanya tertuju ke tanah. Ekspresinya sangat tenang, sehingga sulit untuk mengetahui emosinya. Apakah itu amarah, frustrasi, atau penyesalan?
“Mengapa?” tanya Fu Yu, suaranya sedingin sinar bulan.
Tubuh Lu An menegang. Dia menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke arah Fu Yu.
Ekspresi Fu Yu tidak baik; bahkan ada sedikit kemarahan.
Lu An menelan ludah, berpikir sejenak, dan akhirnya berkata, “Orang itu membunuh orang tuaku.”
“Apa?” Fu Yu terkejut, tetapi ekspresi Lu An jelas menunjukkan bahwa dia tidak bercanda. Ekspresinya sedikit melunak setelah menerima jawaban itu.
“Tapi kau telah mencelakai Akademi Starfire,” kata Fu Yu sambil mengerutkan kening. “Karena ini, Akademi Starfire dan bahkan Kota Starfire akan terlibat.”
Lu An menundukkan kepalanya setelah mendengar ini. Dia tahu itu, tetapi saat itu dia tidak bisa mengendalikan diri dan belum berpikir sejauh itu.
“Aku akan menyerahkan diri,” kata Lu An dengan suara berat. “Aku akan bertanggung jawab atas tindakanku dan tidak akan membiarkan Akademi Starfire menderita karena aku.”
Dengan itu, Lu An berbalik untuk pergi. Saat melewati Fu Yu, dia tiba-tiba berbicara.
“Tunggu,” kata Fu Yu, alisnya berkerut, menatap Lu An. “Apakah kau tahu konsekuensi dari menyerahkan diri?”
“Nyawa untuk nyawa,” kata Lu An.
“Lalu mengapa kau masih pergi?” tanya Fu Yu. “Li Hongtang mengirimmu pergi hari ini untuk menyelamatkanmu. Jika kau kembali sekarang, bukankah semua usahanya akan sia-sia?”
“Tapi…”
“Tidak ada tapi.” Fu Yu mengerutkan kening dan berkata, “Masalah ini bukan masalah kecil, tetapi selama Li Hongtang menanganinya dengan benar dan bersikeras bahwa dia tidak sengaja membiarkanmu pergi, bahkan jika Kota Tianmu berniat untuk mencelakainya, mereka harus mempertimbangkan reputasi Kota Xinghuo. Hanya kau, begitu tertangkap, pasti akan mati dengan mengerikan!”
“Jadi, yang perlu kau lakukan sekarang adalah segera meninggalkan Kota Xinghuo, melarikan diri sejauh mungkin! Dan yang terbaik adalah melarikan diri dari Kerajaan Ziye, dan jangan pernah berpikir untuk pergi ke Paviliun Ziye, jika tidak, kau akan masuk ke dalam perangkap.”
Lu An menatap Fu Yu, yang memberinya nasihat, dan perasaan hangat menyelimutinya.
“Tunggu!” Fu Yu tiba-tiba teringat sesuatu, mendongak ke arah Lu An dan bertanya, “Kau bilang dia membunuh orang tuamu, maka pembunuhanmu sepenuhnya bisa dimaafkan. Apakah kau punya bukti?”
Ekspresi Lu An berubah dingin. Setelah berpikir sejenak, dia tersenyum getir, mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya, berkata, “Ya, tapi itu tidak ada gunanya.”
“Mengapa?” Fu Yu terkejut, bertanya dengan bingung.
Lu An menundukkan kepalanya, tidak menjawab pertanyaan itu. Fu Yu bisa melihat pergumulan di matanya.
Fu Yu mengerutkan kening lagi, tetapi tidak bertanya lagi. Karena setiap orang memiliki rahasia, dan beberapa rahasia lebih penting daripada apa pun.
“Kalau begitu, kaburlah,” kata Fu Yu. “Gerbang kota pasti penuh dengan penjaga sekarang. Larilah dengan cepat sebelum mereka sepenuhnya dikerahkan, jika tidak, akan semakin sulit.”
Begitu selesai berbicara, Lu An mendongak ke arah Fu Yu.
“Karena aku seorang budak,” kata Lu An pelan, kepalanya sedikit tertunduk.
