Lu An sedikit menundukkan kepalanya; di bawah cahaya bulan, sosoknya tampak agak lemah.
Fu Yu terkejut, matanya yang biasanya tenang melebar karena tak percaya.
Seorang budak?
Dia seorang budak?
Fu Yu dengan cepat mengingat semua perbedaan pada Lu An—kemampuannya untuk menanggung penghinaan yang tak terbayangkan, tingkah lakunya yang berpengalaman seperti seorang ahli bela diri yang berpengalaman, dan ekspresi serta perilakunya yang tidak biasa saat tiba di Kota Tianmu.
Jadi, dia seorang budak!
Mata indah Fu Yu melebar saat dia menatap Lu An dengan heran.
Lu An mengamati ekspresi Fu Yu, keterkejutannya yang semakin besar, dan tatapannya yang tak percaya, tetapi dia tetap diam dan tanpa ekspresi.
Jika ada perubahan, itu adalah matanya yang menyimpan kesepian yang luar biasa.
Kesepian ini tidak seperti kesepian orang lain; itu adalah kesepian karena isolasi total, kesepian karena terputus dari dunia, kesepian tanpa harapan penebusan.
Di Delapan Benua Kuno, seorang budak akan selalu menjadi budak, selamanya tidak dapat bangkit dari keadaan mereka. Bahkan jika seorang budak cukup beruntung untuk melarikan diri dan bahkan menjadi anggota kelas atas, begitu status budaknya terungkap, semuanya akan kembali ke titik awal.
Di dunia ini, budak tidak termasuk dalam ranah kemanusiaan; mereka hanyalah spesies rendahan.
Seorang budak akan selalu menjadi budak. Dan seorang budak yang melarikan diri hanya menghadapi kematian.
Akhirnya, tatapan Fu Yu perlahan tenang, matanya yang indah menatap Lu An, bersinar sangat terang di bawah sinar bulan.
“Katakan padaku,” kata Fu Yu dingin, “rahasiamu.”
Lu An menatap Fu Yu, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Aku seorang budak yang melarikan diri dari wilayah Tabukar. Orang tuaku adalah budak sampai empat bulan yang lalu. Orang yang kubunuh hari ini mencoba menghina ibuku empat bulan yang lalu. Ayahku melawan dan melarikan diri bersama ibuku dan aku, tetapi kami dikejar oleh seorang Guru Surgawi. Kemudian, kedua orang tuaku meninggal, dan aku jatuh ke Sungai Kuburan, akhirnya mencapai hutan di luar Kota Starfire.”
“Kau tahu apa yang terjadi setelah itu,” kata Lu An pelan.
Fu Yu sedikit mengerutkan kening mendengar ini, tatapannya beralih saat ia menatap Lu An. “Jadi, itu sebabnya kau sangat membenci Kota Tirai Langit.”
“Ya,” Lu An mengangguk.
“Jika begitu, maka memang tidak ada gunanya. Bahkan jika dia membunuh orang tuamu, itu tidak akan mengubah apa pun,” kata Fu Yu sambil mengerutkan kening. “Namun, apakah kau tidak takut aku akan menceritakan rahasia ini kepada orang lain?”
Fu Yu memang bingung. Rahasia ini berpotensi menentukan hidup atau mati Lu An; Apakah dia tidak khawatir? Tubuh Lu An menegang. Dia menarik napas dalam-dalam, dan menatap Fu Yu yang cantik, dia tersenyum, berkata lembut, “Aku sedikit takut, tapi aku lebih suka mempercayaimu.”
“…” Jantung Fu Yu berdebar kencang. Dia memalingkan kepalanya dari tatapan Lu An yang cerah dan berkata, “Kalau begitu, sebaiknya kau segera meninggalkan Kota Tianmu, jangan sampai kau menyia-nyiakan usaha keras Li Hongtang!”
“Bagaimana denganmu?” tanya Lu An.
“Aku?” Fu Yu mengerutkan kening, berkata, “Tentu saja aku punya tempat tujuan sendiri.”
“…” Lu An terdiam. Setelah berpikir sejenak, dia mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Kalau begitu, kenapa kita tidak… pergi bersama?”
Tubuh Fu Yu menegang, matanya yang indah menatap Lu An dengan terkejut.
Ini adalah pertama kalinya sejak dia lahir seseorang berani mengatakan hal seperti itu kepadanya.
Namun, Fu Yu segera menggelengkan kepalanya, berkata dingin, “Kau dan aku tidak berada di jalan yang sama. Pertemuan kita hanyalah kebetulan. Kita tidak akan pernah bertemu lagi.”
Hati Lu An menegang, dan entah mengapa, ia tiba-tiba merasakan sakit yang menusuk.
Keheningan singkat itu tiba-tiba memperlebar jarak antara mereka berdua. Tetapi Lu An dengan cepat tersenyum dan berkata, “Menjadi teman sekamarmu adalah pengalaman paling membahagiakan dalam hidupku. Terima kasih telah merawatku. Sampai jumpa lagi suatu hari nanti.”
Setelah itu, Lu An tidak menoleh ke belakang, melompat ke atap dan menghilang ke dalam malam.
Fu Yu memperhatikan Lu An dengan saksama sampai ia menghilang. Kemudian, jejak kesedihan muncul di mata indahnya.
“Aku juga harus kembali,” pikir Fu Yu, sedikit memiringkan kepalanya. “Setiap orang memiliki dunianya sendiri, dan aku tidak termasuk di sini.”
Kata-kata Lu An sangat menyakitinya. Lu An tidak bisa lepas dari takdirnya sebagai budak, ditakdirkan untuk hidup dalam bayang-bayang perbudakan seumur hidup. Bukankah dia juga hidup di bawah bayang-bayang keluarganya?
Di dunia yang luas ini, apakah benar-benar ada tempat untuknya?
Menatap langit malam yang cerah, hamparan bintang yang luas memenuhi hatinya dengan kerinduan. Fu Yu berdiri diam di bawah langit berbintang selama setengah jam penuh.
Setelah setengah jam, dia akhirnya bergerak.
“Whoosh—”
Fu Yu tiba-tiba mengeluarkan suara aneh, tajam namun merdu, suara keras yang melambung ke langit. Lima tarikan napas kemudian, bayangan besar turun dari langit.
Itu adalah burung raksasa, burung raksasa yang memancarkan cahaya tujuh warna, bulunya sangat indah, seluruh tubuhnya memancarkan aura surgawi.
Burung raksasa itu mengepakkan sayapnya dan dengan cepat mendarat di samping Fu Yu. Fu Yu melompat ke punggungnya, dan burung raksasa itu mengeluarkan suara “whoosh—” yang tajam sebelum mengepakkan sayapnya lagi dan melambung ke langit.
Tak lama kemudian, Lu An, yang sedang melarikan diri dengan cepat melalui hutan di luar Kota Tianmu, tiba-tiba melihat seekor burung besar berwarna tujuh membentangkan sayapnya dan terbang di atasnya. Keindahannya membuatnya berhenti dan memperhatikan.
Hanya setelah melihat burung raksasa itu menghilang, Lu An menundukkan kepalanya dan melanjutkan pelariannya dengan sekuat tenaga.
Demikianlah, pemuda dan wanita itu, yang takdirnya sempat bersinggungan, berpisah. Dalam takdir, beberapa orang ditakdirkan untuk menjadi orang yang lewat, dan hanya bisa menjadi orang yang lewat.
Di tengah Delapan Benua Kuno berdiri Puncak Surgawi.
Terpusat di Pegunungan Surgawi, daerah ini termasuk dalam wilayah para Dewa, dan tidak seorang pun diizinkan untuk masuk. Ini mungkin aturan paling otoritatif di Delapan Benua Kuno, karena bahkan raja-raja kerajaan besar pun tidak berani melanggar, jika tidak mereka akan menghadapi kematian yang pasti, atau bahkan kehancuran kerajaan mereka.
Jika seseorang memasuki Pegunungan Surgawi, mereka akan menemukan, di dekat pusatnya, sebuah puncak menjulang yang mencapai awan. Puncak ini seratus, bahkan seribu kali lebih besar dari yang lain, membangkitkan kekaguman dan penghormatan bahkan dari kejauhan.
Di Puncak Surgawi berdiri Istana Surgawi.
Seorang pria berambut hitam duduk di atas singgasana, rambut hitamnya terurai halus dan berkilau di punggungnya, melewati bagian belakang singgasana hingga ke tanah. Kabut putih tipis mengelilinginya, mengaburkan seluruh ruang.
Matanya terpejam, namun tak seorang pun akan percaya bahwa ia sedang tidur. Penghuni Istana Surgawi pun sama; karena seorang Surgawi adalah dewa, dan kekuatan ilahi tak terbatas; tidak perlu tidur.
Seorang wanita cantik memasuki istana. Setelah melewati gerbang, ia berlutut dengan satu lutut dan berbicara kepada pria di singgasana yang jauh, “Dewa-dewa, Penguasa Klan Fu meminta audiensi.”
Suaranya sangat jelas di dalam istana. Pria di atas singgasana perlahan membuka matanya, dan bersamaan dengan itu, dua berkas cahaya tampak melesat dari matanya, melesat lurus keluar pintu.
Wanita yang berlutut itu merasakan gelombang energi mengalir di punggungnya, menyebabkannya menegang dan membeku di tempat.
“Apa yang membawanya kemari?” tanya pria itu, suaranya hampa dan bergema.
“Yang Mulia, dia datang untuk putrinya yang hilang. Dia memohon kepada Yang Mulia untuk mengabulkan permintaannya agar putrinya ditemukan,” kata wanita itu, menundukkan kepala dan berbicara dengan lantang.
“Menemukan putrinya?” pria itu terkekeh. “Bahkan untuk hal seperti ini, aku harus turun tangan. Sepertinya dia benar-benar putus asa.”
Wanita yang berlutut itu tidak berani menjawab, menunggu perintah pria itu.
Pria itu tetap diam, dengan tenang menatap ke depan, matanya berkedip cepat, seolah-olah terfokus pada sesuatu yang sangat jauh.
Setelah hanya sepuluh tarikan napas, pria itu mengalihkan pandangannya dan menatap wanita yang berlutut itu, berkata, “Katakan padanya putrinya akan kembali dalam sebulan; tidak perlu mencarinya.”
Wanita itu segera menjawab, “Baik, Dewi.”
Setelah itu, wanita itu segera meninggalkan istana. Hanya pria itu yang tersisa di istana yang luas itu, tetapi setelah wanita itu pergi, alisnya sedikit berkerut.
Cahaya di matanya berkedip lagi, kali ini bertahan selama dua puluh tarikan napas penuh sebelum menghilang, alisnya semakin berkerut.
“Aneh,” kata pria itu, cukup terkejut, “Ternyata ada orang-orang di dunia ini yang nasibnya tidak dapat kulihat.”
Setelah mengatakan ini, ia tiba-tiba teringat akan persepsinya dari lebih dari empat bulan yang lalu.
“Mungkinkah ada hubungan antara keduanya?” gumam pria itu pada dirinya sendiri, merenung dengan serius untuk waktu yang lama sebelum menggelengkan kepalanya dan berkata pelan, “Takdir itu sia-sia; semuanya tidak ada gunanya.”
