Suhu es ini jauh melebihi imajinasi Klan Air Gelap; dengan kata lain, mereka tidak pernah membayangkan es bisa sedingin itu, mencapai suhu yang begitu mengerikan.
Setelah menancapkan tubuh makhluk aneh itu ke es, Lu An tidak perlu melakukan apa pun lagi. Dia segera berbalik dan terbang menuju tiga makhluk aneh lainnya. Ketiga makhluk itu telah dengan cepat berkumpul, mengetahui bahwa mereka tidak memiliki peluang melawan manusia ini sendirian. Bilah melengkung mereka muncul kembali, menyerbu ke arah Lu An.
Lu An juga menggenggam kedua belatinya secara terbalik, sekaligus menutupi lengan bawahnya dengan lapisan es tipis. Tepat sebelum mereka bertabrakan, Lu An tiba-tiba menghindar ke kiri, langsung muncul di samping makhluk di sebelah kiri, menciptakan jarak antara dirinya dan dua makhluk lainnya. Ketiga makhluk itu terkejut. Makhluk di sebelah kiri dengan tergesa-gesa mengayunkan pedangnya untuk memaksa Lu An menjauh, tetapi Lu An langsung memblokirnya.
Tidak hanya memblokir, tetapi dia juga mengaitkan belati di lengan bawahnya, secara efektif menguncinya di tempatnya. Ia menendang kaki binatang buas yang terangkat itu dengan kaki kirinya, dan secara bersamaan mengangkat tangan kanannya, menebas lengan binatang buas itu!
Whoosh!
Binatang buas itu terpaksa meninggalkan senjatanya dan segera menarik cengkeramannya. Kehilangan senjata adalah hal yang sangat memalukan.
Dua binatang buas lainnya dengan cepat berputar, menyerang kepala Lu An dari kiri dan kanan. Lu An menunduk untuk menghindar, sekaligus menangkis kedua pedang melengkung itu. Kedua binatang buas itu, yang tidak dapat mengendalikan senjata mereka kembali, hanya dapat memutar lengan mereka, memaksa mereka untuk menjatuhkan senjata mereka!
Dengan ketiga senjata mereka diambil, dan Lu An sekarang memegang belati, ketiga binatang buas ini bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menyerangnya dari jarak dekat.
Tiga binatang buas aneh itu hendak melayangkan pukulan ke arah Lu An, tetapi cahaya dingin belati itu melesat di udara, seketika mengiris pergelangan tangan ketiga binatang buas itu sedalam dua inci. Gelombang energi es meletus, melumpuhkan bahkan seluruh lengan mereka!
Ketiga binatang buas itu tanpa sadar menggigil, dan getaran itu membuat mereka benar-benar tak berdaya.
Lu An mengangkat kakinya dari tanah dan menendang dua binatang buas itu, membuat mereka terlempar dan tertancap kuat di es. Adapun binatang buas terakhir, Lu An dengan mudah menghindari serangannya, belatinya berhenti setengah inci dari lehernya. Dingin yang menusuk membuat binatang buas itu tak bergerak. Lu An, dengan mata merahnya tertuju pada binatang buas terakhir yang tersisa, dengan dingin berkata, “Akui kekalahan, atau mereka semua akan mati.”
Merasakan aura kematian di lehernya, dan melihat sembilan temannya dalam penderitaan, binatang buas di dalam lapisan es itu relatif tidak terluka, tetapi mereka yang tertancap di es berada dalam kondisi terburuk. Yang pertama tertancap benar-benar kaku, nasibnya tidak diketahui.
Melihat ini, betapa pun enggannya, betapa pun takutnya ia kehilangan muka, ia tidak bisa mengorbankan nyawa teman-temannya. Ia hanya bisa menggertakkan giginya dan berteriak, “Aku akui kekalahan!”
Suara itu terdengar jauh, membuat arena duel yang tadinya sunyi bergema keras.
Setelah mengakui kekalahan, formasi itu langsung menghilang. Binatang buas itu dengan hati-hati mundur dari belati Lu An dan bergegas menuju lapisan es. Ia melepaskan kekuatannya, menghancurkan es dan dengan cepat menyelamatkan sembilan rekannya. Pertempuran berakhir, dan Lu An tidak berlama-lama. Pupil merahnya menghilang, dan ia melompat kembali ke sisi Yang Mu.
Beberapa saat sebelumnya, saat Lu An bertarung melawan empat binatang buas aneh itu, Rantai Ungu Pengikat Jiwa milik Yang Mu telah tiba di dekatnya. Namun, Yang Mu tidak tahu bagaimana berkoordinasi dengan Lu An, karena takut akan mengganggu strategi ofensif Lu An. Bahkan tanpa menyerang, Rantai Ungu Pengikat Jiwa tetap mengintimidasi keempat binatang buas itu, memaksa mereka untuk berhati-hati dan melakukan banyak tugas sekaligus.
Lu An berdiri di hadapan Yang Mu, sedikit terengah-engah. Ia memang kelelahan akibat pertempuran dan menderita luka dalam yang cukup parah. Untungnya, kemampuan penyembuhan dirinya, yang diberikan oleh Teknik Peremajaan, memungkinkannya untuk tetap tidak terpengaruh selama pertarungan.
“Aku tidak bisa membantu,” kata Yang Mu pelan, menatap Lu An dengan penyesalan di matanya. “Aku benar-benar tidak berguna.”
“Bagaimana mungkin?” Lu An tersenyum lembut. “Jika bukan karena pengendalian dirimu, aku tidak akan bisa mengalahkan mereka secepat ini.”
Mendengar kata-kata Lu An, Yang Mu tahu dia mencoba menghiburnya, tetapi dia merasakan sedikit ketenangan di hatinya. Lu An membawanya kembali ke ruang tunggu. Dari akhir pertempuran hingga sekarang, seluruh arena tetap sunyi; tidak ada sorak-sorai, hanya diskusi pelan dan berbisik.
Bahkan binatang-binatang aneh di ruang tunggu pun diam. Melihat Lu An dan Yang Mu kembali, mereka tanpa sadar mundur selangkah, mata mereka dipenuhi kewaspadaan.
Tidak ada jalan lain; Klan Air Gelap tidak berada di level Legiun Sepuluh Ribu Racun kemarin. Teknik tempur gabungan Klan Air Gelap dianggap tak terkalahkan oleh semua binatang aneh. Banyak tim telah kalah dalam serangan jarak dekat Klan Air Gelap, tetapi tidak ada yang pernah membayangkan bahwa Klan Air Gelap akan kalah dalam pertandingan ini, terutama kalah di area andalan mereka—pertarungan jarak dekat.
Lu An dan Yang Mu tidak berlama-lama, meninggalkan arena tanpa antusiasme. Duel-duel yang tersisa membuat penonton merasa sangat bosan.
——————
——————
Larut malam, di dalam halaman Radiant Gathering.
Guild Guanghua terdiri dari tiga puluh enam anggota. Semua anggota tiba di Qizhou sekitar pukul 9 pagi setiap hari untuk bekerja, dan kembali ke Delapan Benua Kuno untuk beristirahat di malam hari. Mereka semua adalah Master Surgawi Tingkat Enam atau lebih tinggi, mampu kembali ke rumah hanya dengan mengaktifkan susunan teleportasi, dan tentu saja tidak akan tidur di tempat terpencil seperti Qizhou. Bahkan jika seseorang sesekali tidur di sana, itu hanya sesekali.
Kecuali She Xin.
She Xin selalu tinggal di Qizhou, dan dalam ingatan anggota Persekutuan Guanghua, dia sepertinya tidak pernah kembali ke Delapan Benua Kuno. Siang hari, Guo Dengxian dan She Xin pergi ke arena duel bersama Lu An dan Yang Mu, tentu saja menyaksikan pertarungan Lu An dan Yang Mu secara langsung. Harus diakui, pertarungan hari ini sangat seru bagi mereka berdua.
Guo Dengxian tidak memiliki keluarga dan praktis adalah seorang fanatik bela diri, hanya memikirkan bagaimana meningkatkan kekuatannya. Mimpi terbesarnya adalah menjadi Master Surgawi Tingkat Sembilan, itulah sebabnya dia melakukan ini di Qizhou. Setelah menonton semua pertandingan hari itu, dia dan She Xin kembali ke halaman Persekutuan Guanghua. Saat ini, halaman itu kosong, hanya mereka berdua yang tersisa.
Guo Dengxian tidak peduli di mana dia berada, tetapi dia sangat bersemangat dan ingin mengatakan banyak hal. She Xin memperhatikan kegembiraannya dan menyiapkan beberapa makanan dan minuman untuk mereka nikmati bersama di malam hari.
Selama makan camilan, Guo Dengxian terus berbicara tentang Lu An, dengan jujur mengakui bahwa ia tidak menyangka taruhannya akan memenangkan begitu banyak uang. Ia hanya memasang taruhan untuk menghormati Lu An. Ia bahkan mengatakan bahwa jika ia bisa berteman dengan pemuda ini, mungkin Lu An bisa memurnikan semacam ramuan untuknya, memberinya kesempatan nyata untuk menjadi Master Surgawi tingkat sembilan. She Xin mendengarkan celoteh Guo Dengxian yang tak henti-hentinya tanpa berkata apa-apa. Akhirnya, setelah Guo Dengxian selesai berbicara, She Xin berbicara.
“Saudara Guo, apakah kau tidak pernah berpikir untuk menikah dan memiliki anak?” Suara She Xin terdengar sangat lembut dan memikat di malam hari, menyebabkan Guo Dengxian gemetar.
Ia menatap She Xin dan mendapati kecantikannya luar biasa malam ini. Namun, She Xin sudah menjadi istri; meskipun suaminya telah meninggal dan ia seorang janda, ia tetaplah istri orang lain.
Guo Dengxian tersipu dan berkata, “Aku telah terjebak di tingkat kedelapan Master Surgawi selama tiga ratus tahun, hanya ingin menjadi Master Surgawi tingkat kesembilan. Tapi aku juga telah memikirkan apa yang harus kulakukan jika benar-benar tidak ada harapan. Kurasa aku akan mengesampingkan kultivasi selama seratus tahun terakhir dan hidup seperti orang biasa.”
She Xin tersenyum mendengar ini dan berkata, “Seorang Master Surgawi tingkat kedelapan memiliki umur seribu tahun, namun Kakak Guo hanya menyisakan seratus tahun untuk menikmati hidupnya. Bukankah itu terlalu tidak adil bagi dirimu? Kakak Guo telah berkultivasi selama ini, dan hanya tahu cara berkultivasi; dia tidak tahu kegembiraan memiliki harem. Dengan kekuatan Kakak Guo, bukankah seharusnya dia menikmati kekayaan dan kemewahan, memanfaatkan setiap kesempatan?”
Saat berbicara, She Xin berdiri untuk menuangkan anggur untuk Guo Dengxian. Tetapi karena dia membungkuk, kerah baju She Xin terbuka lebar, memperlihatkan sebagian besar tubuhnya, membuat Guo Dengxian terkejut. Dia merasa kepalanya panas dan mati rasa, dan dengan cepat mengalihkan pandangannya, tidak mampu melihat.
Guo Dengxian adalah pria yang jujur, bahkan bisa dibilang baik hati. Itulah sebabnya, meskipun hidup selama lebih dari lima ratus tahun, ia tidak pernah menikah atau memiliki anak, dan pengalaman seksualnya sangat terbatas, hanya beberapa kali mengunjungi rumah bordil dan tidak pernah melakukan pelecehan seksual terhadap wanita. Ia tidak tahu apa yang salah dengannya; mungkin karena ia telah terlalu lama sendirian sehingga ia begitu gelisah oleh apa yang baru saja disaksikannya.
She Xin menatap Guo Dengxian, mengangkat cangkir anggurnya ke bibirnya, dan mencondongkan tubuh, tubuhnya memancarkan aroma yang harum. Ia berkata dengan menggoda, “Saudara Guo, jika Anda tidak keberatan, selir rendah hati ini bersedia melayani Anda selamanya dan menghilangkan hasrat hati Anda.”
Guo Dengxian gemetar mendengar ini, dengan cepat berdiri dan mundur selangkah, wajahnya memerah. Ia berkata, “Nyonya She adalah istri orang lain, bagaimana mungkin saya…”
“Suami saya telah meninggal tiga puluh tahun yang lalu. Bahkan menurut adat duniawi, masa janda saya seharusnya sudah lama berakhir, dan saya bisa menikah lagi sejak lama. Mengapa saya tidak bisa?” She Xin mendekat, menekan payudaranya yang lembut ke dada Guo Dengxian, dan berbisik, “Saudara Guo, jangan biarkan hatiku kecewa. Berbaiklah padaku.”
Setelah itu, She Xin mendorong Guo Dengxian, dan mereka berdua jatuh ke tempat tidur.
