Waktu terus berlalu, dan pertarungan di arena terus berkecamuk. Lu An, yang datang lebih awal dan mendaftar lebih awal, mendapat giliran bertanding yang relatif lebih awal. Tepat saat tengah hari tiba, sebuah suara terdengar.
“Pertandingan selanjutnya, duel satu lawan satu!” seru penyiar dengan lantang. “Kedua petarungnya adalah Lu An dan Liao Yin!”
Seketika, seluruh arena bergemuruh dengan sorak sorai. Setelah pertarungan dua hari sebelumnya, reputasi Lu An di arena duel telah melambung tinggi, dan banyak yang sudah menghafal namanya. Setelah dua kekalahan beruntun, mereka siap bertaruh pada Lu An hari ini, terutama karena ini adalah duel satu lawan satu—bukankah itu akan memberi mereka peluang yang lebih baik?
Di tribun, mendengar namanya dipanggil, Lu An berdiri dan berkata kepada Yang Mu di sampingnya, “Tunggu di sini. Jangan berkeliaran. Aku akan segera kembali.”
“Baik,” jawab Yang Mu dengan patuh, sambil menatap Lu An.
Lu An melompat ke arena duel, dan makhluk-makhluk mitos di sekitarnya meraung menyambut kedatangannya.
Jika ras makhluk mitos lain mampu melakukan hal seperti itu, bertarung sepuluh lawan dua, menunjukkan bakat bertarung yang luar biasa, ras lain akan bersorak dan menunjukkan rasa hormat mereka kepada yang kuat. Namun, Lu An adalah manusia, dan mereka justru berharap salah satu ras mereka akan segera mengalahkannya dan menghentikan dominasinya.
Whoosh!
Lu An mendarat dengan mantap di tanah, berdiri di bawah dinding setinggi enam ratus kaki. Ia mendongak dan melihat sosok lain mendarat dengan mantap di dinding seberang, delapan ratus kaki jauhnya.
Dari penampilannya, mudah untuk mengetahui bahwa lawannya bukanlah manusia, melainkan makhluk mitos. Meskipun ukuran dan penampilannya menyerupai manusia, ia memiliki ekor panjang yang menjuntai dari tulang ekornya hingga ke tanah.
Lu An menatap lawannya. Mata lawannya tajam, dipenuhi semangat bertarung yang kuat namun tenang, membuat Lu An menyadari bahwa ini bukanlah lawan yang mudah.
Saat keduanya memasuki arena, penonton kembali bersorak riuh. Suara semua makhluk mitos dengan cepat menyatu menjadi satu teriakan yang menggema, “Liaoyin! Liaoyin! Liaoyin!”
Sorak-sorai yang memekakkan telinga itu sangat kuat, dan momentum Liaoyin semakin kuat dengan setiap gelombang dukungan, tanpa ada yang bersorak untuk Lu An.
Yang Mu, yang duduk di kursinya, menyaksikan sorak-sorai makhluk mitos yang tak henti-hentinya, alisnya berkerut. Dia berdiri dan berteriak kepada Lu An, “Ayo Lu An!!”
Di tengah banyaknya teriakan, Lu An hanya mendengar satu teriakan ini. Dia menatap Yang Mu di atasnya dan tersenyum.
“Pertandingan! Dimulai!”
Kata-kata penyiar belum sepenuhnya hilang ketika Lu An dan Liaoyin langsung beraksi. Keduanya, manusia dan makhluk mitos, menyerbu ke arah satu sama lain tanpa ragu sedikit pun.
Mata Lu An sedikit menyipit. Ia menduga lawannya mungkin menyadari penampilannya selama dua hari terakhir, namun makhluk buas ini berani mendekat, menunjukkan kepercayaan dirinya.
Bang! Bang! Bang! Bang!
Keduanya berlari dengan kecepatan hampir identik, dengan cepat mencapai tengah arena. Liao Yin mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, mengarahkan pukulan ke kepala Lu An!
Lu An menangkis dengan tangan kirinya, meraih pergelangan tangan Liao Yin dan menariknya dengan kuat ke arahnya. Tangan kanannya mengayun ke atas, mengarah langsung ke rahang Liao Yin.
Liao Yin menghindar, dan Lu An tiba-tiba merasakan tangan kirinya tergelincir. Lengan Liao Yin telah terlepas, seolah-olah dilapisi minyak.
Lu An terkejut. Ia pernah mengalami hal ini sebelumnya di Laut Utara Jauh ketika menghadapi jenis ikan yang disebut ikan berkaki dua. Tampaknya banyak makhluk laut terlalu licin untuk digenggam. Saat Liao Yin menarik tangan kanannya, ia mengangkat tangan kirinya, memukul dagu Lu An dengan telapak tangan, seolah membalas dengan cara yang sama.
Lu An segera menangkis dengan tangan kirinya, keduanya mengangkat kaki mereka untuk bersiap menyerang. Namun Lu An lebih cepat, lututnya menghantam paha Liao Yin. Kini mereka terlibat dalam pertarungan tangan kosong sepenuhnya. Siku kanan Lu An menghantam dada Liao Yin, sementara tangan kirinya dengan cepat meraih lehernya!
Leher tidak seperti lengan; sekali dicengkeram, bahkan dengan minyak pun, sulit untuk melepaskan diri.
Namun, Lu An meremehkan kekuatan kaki Liao Yin. Meskipun Lu An menyerang paha Liao Yin, itu tidak serius. Liao Yin menggunakan kakinya untuk mendorong dirinya mundur, menciptakan jarak dan menghindari serangan Lu An.
Lu An tentu saja tidak akan membiarkannya lolos begitu saja, memanfaatkan keunggulannya dan dengan cepat mengejar Liao Yin. Liao Yin tidak terus mundur, tetapi setelah menciptakan jarak, ia kembali berhadapan dengan Lu An.
Ia lebih kuat dan lebih cepat. Setelah lengannya menangkis serangan lengan ke bawah Lu An, ia segera mengangkat kakinya untuk bertahan melawan serangan tubuh bagian bawah Lu An. Namun, kedua serangan itu hanyalah tipuan. Lu An dengan cepat melayangkan pukulan tepat ke dada Liao Yin, menghantamnya dengan keras dan membuat Liao Yin terlempar ke belakang!
Namun, begitu tubuh Liao Yin terlempar ke belakang, ekornya melesat ke atas, menghantam dada Lu An dan seketika membuatnya terlempar juga!
Bang! Bang!
Suara dari kedua sisi terdengar hampir bersamaan. Lu An dan Liao Yin terlempar ke belakang sejauh seratus kaki, mendarat dengan mantap di tanah!
Melihat ini, semua orang tersentak, mata mereka melebar karena tegang. Beberapa makhluk aneh itu begitu tegang hingga hampir tidak bisa bernapas, hampir pingsan!
Mereka telah mempelajari sesuatu tentang Lu An dalam dua hari terakhir, dan mereka mengenal Liao Yin lebih baik lagi. Liao Yin tidak tertarik pada arena duel; ia hanya datang ke sini untuk bertarung ketika ia memiliki konflik dengan seseorang. Meskipun demikian, kekuatan Liaoyin tidak dapat disangkal. Ia telah memenangkan keenam pertandingan sebelumnya dengan telak, kekuatannya terbukti bagi semua orang.
Kemunculan Liaoyin yang tiba-tiba dan pengaturan jadwal pertandingan membuat hampir semua orang percaya bahwa itu adalah pengaturan yang disengaja oleh staf. Meskipun demikian, banyak yang masih memasang taruhan pada Lu An, tetapi melihat pertarungan yang seimbang di arena, semua orang sangat tegang.
Di dalam arena, Lu An berdiri dan dengan ringan membersihkan debu dari dadanya. Serangan lawannya terburu-buru dan tidak terlalu kuat, dan rasa sakitnya cepat hilang berkat teknik penyembuhan. Namun, harus dikatakan bahwa sangat sedikit orang yang sekarang dapat melukainya dalam pertarungan jarak dekat satu lawan satu.
Lu An tahu lawannya masih memiliki keterampilan nyata yang disembunyikan, dan sedikit antisipasi terlihat di matanya yang tenang.
Adapun Liaoyin—ia sebenarnya dipanggil kembali dari luar hari ini khusus untuk menghadapi Lu An. Awalnya ia tidak ingin berurusan dengan manusia, merasa itu tidak sepadan dengan waktunya, tetapi pukulan yang dilayangkan manusia itu ke dadanya masih terasa perih, dan itu benar-benar membangunkannya, membuatnya sangat serius.
Bang!
Liaoyin menyerang lagi, kali ini bahkan lebih cepat, praktis berlari dengan keempat kakinya seperti cheetah, menyerbu ke arah Lu An dengan kecepatan luar biasa!
Melihat ini, Lu An segera menendang delapan batu besar yang tersisa dari pertempuran sebelumnya, mengirimkannya ke arah Liaoyin! Setelah menghindari empat batu, Liaoyin tahu bahwa mulai dari batu kelima dan seterusnya, menghindar akan membutuhkan perlambatan serangannya. Liaoyin, tentu saja tidak mau melakukannya, segera menghancurkan dua batu pertama dengan dua pukulan dan menggunakan ekornya untuk melemparkan batu terakhir!
Dalam sekejap batu itu terlempar, Lu An sudah berada di depan Liaoyin. Liaoyin tentu saja merasakan ini, tetap tenang. Sosoknya menjadi kabur saat menyerang dari sisi Lu An, tangannya tiba-tiba berkilat cahaya saat mencengkeram tulang rusuk Lu An!
Mata Lu An sedikit menyipit, dan dia segera mencoba menghindar ke kanan. Meskipun dia menghindar, pakaiannya tidak, dan cakar Liaoyin mencakarnya!
*Cicit!*
Pakaian luarnya robek berkeping-keping. Lu An mengangkat kaki kirinya dan menendang langsung ke dada Liao Yin. Liao Yin menangkis dengan lengan bawahnya, dan Lu An menggunakan momentum untuk berputar setengah jalan di udara, melayangkan pukulan kuat ke sisi Liao Yin!
*Bang!*
Liao Yin mengeluarkan erangan tertahan. Pertahanannya tidak lemah; kulitnya yang halus dan elastis akan menangkis sebagian besar serangan atau menangkisnya ke samping. Tetapi pukulan Lu An berat dan akurat, mengenai bagian tengah sisinya, tidak menyisakan ruang untuk menangkis. Liao Yin menyerap kekuatan penuh!
Meskipun Liao Yin merasakan sakit, ia tidak berhenti menyerang. Ekornya melesat ke arah kaki Lu An, bertujuan untuk menjatuhkannya dan bahkan mengikat kakinya dengan ekornya!
Lu An tidak mengangkat kedua kakinya, hanya kaki kanannya. Ekor itu menyapu kaki kiri Lu An, menyebabkannya kehilangan keseimbangan, tetapi Lu An dengan cepat melilitkan kaki kanannya di sekitar ekor itu, merapatkan kedua kakinya dan membantingnya ke tanah, mencoba untuk menahan ekor Liao Yin!
Ekor Liao Yin, yang ditarik ke bawah dan ditahan, juga kehilangan keseimbangan. Lu An melakukan hal yang sama; Liao Yin mengulurkan cakar kanannya ke arah wajah Lu An, cakar tajamnya yang sepanjang empat inci mampu mencabik-cabik wajah Lu An.
Lu An tentu saja tidak akan memberi Liao Yin kesempatan seperti itu. Ia mengendalikan penerbangannya, tiba-tiba berhenti di udara, menghindari serangan Liao Yin, dan meninju bahunya. Bersamaan dengan itu, ia mencengkeram ekor Liao Yin dengan kedua tangan dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga!
Whoosh!
Whoosh!
Lu An, berdiri diam, mencengkeram ekor Liao Yin dan mengayunkannya dua kali dengan kecepatan luar biasa! Liao Yin marah, tetapi tidak mampu melepaskan diri, segera mengangkat kedua tangannya untuk menyerang Lu An.
Namun, begitu serangan dilancarkan, Lu An segera melepaskan cengkeramannya, membuat tubuh Liao Yin terlempar jauh!
Boom!!
Serangan Liao Yin memantul liar ke segala arah, menciptakan raungan yang memekakkan telinga, dan tubuhnya terlempar sejauh dua ratus kaki, menghantam keras tumpukan puing.
