Dua hari kemudian, di Qizhou.
Lu An dan Yang Mu kembali ke Kota Tangyue, tiba di depan gerbang Persekutuan Guanghua. Guo Dengxian sudah menunggu di pintu masuk. Melihat Lu An dan Yang Mu, ia segera melangkah maju, menangkupkan tangannya dan berkata, “Pahlawan Muda Lu! Nona Yang!”
“Guo, Ketua Persekutuan,” kata Lu An sambil menangkupkan tangannya, “Apakah semuanya sudah siap?”
“Siap!” Guo Dengxian mengangguk dengan penuh semangat, melihat sembilan belas orang yang telah berjalan keluar di belakangnya, berkata, “Termasuk saya sendiri, ada tiga Master Surgawi Tingkat 8 dan tujuh belas Master Surgawi Tingkat 7. Semua Master Surgawi Tingkat 7 ke atas di Persekutuan Guanghua kita ada di sini!”
Melihat Lu An, kesembilan belas orang itu tentu saja mengetahui reputasinya. Meskipun Lu An hanya seorang Master Surgawi Tingkat 7, itu sudah cukup untuk mendapatkan rasa hormat mereka. Mereka semua menangkupkan tangan dan menyapanya dengan lantang, “Pahlawan Muda Lu!”
“Salam, semuanya,” balas Lu An. Ia menyadari bahwa She Xin juga ada di antara mereka, dan mereka maju bersama.
“Perjalanan ini sangat berbahaya. Kita semua harus bersatu agar memiliki harapan untuk berhasil!” Guo Dengxian menoleh ke semua anggota Grup Guanghua dan berteriak, “Selama perjalanan ini, semua orang, termasuk saya sendiri, harus mengikuti perintah Tuan Muda Lu dalam segala hal. Tidak diperbolehkan mempertanyakan atau membangkang. Apakah kalian mengerti?!”
“Mengerti!” teriak semua Master Surgawi!
Guo Dengxian mengangguk puas dan menatap Lu An, berkata, “Tuan Muda Lu, kami akan mengikuti perintah Anda.”
Lu An mengangguk, matanya sedikit menyipit, dan berkata, “Ayo pergi.”
Mendengar ini, Guo Dengxian segera mengaktifkan susunan teleportasi. Semua Master Surgawi masuk sekaligus dan menghilang ke Qizhou.
——————
——————
Delapan puluh ribu mil di utara Qizhou, di langit yang damai dan tenang.
Sebuah berkas cahaya tiba-tiba muncul, terang dan meluas. Sekelompok orang muncul dari dalamnya; Orang-orang ini tak lain adalah anggota Grup Guanghua.
Dua puluh anggota Grup Guanghua muncul satu per satu, dan akhirnya Lu An dan Yang Mu juga muncul dari susunan teleportasi. Mereka berada tiga ribu kaki di atas tanah, dan melihat ke bawah, delapan pulau itu terlihat jelas.
Lu An menatap delapan pulau itu, sesaat terkejut. Alasannya sederhana: warna kedelapan pulau itu terlalu berbeda.
Kedelapan pulau itu berwarna hitam, putih, atau di antara keduanya; mereka tidak memiliki warna hijau atau warna cerah seperti pulau-pulau biasa. Mungkinkah ini yang dimaksud She Xin ketika dia mengatakan bahwa delapan pulau itu memiliki kualitas yin dan yang, dan bahwa mereka terus berubah seiring waktu?
“Kedelapan pulau ini terlihat seperti ini. Pohon-pohon di atasnya semuanya hitam dan putih, sangat menyeramkan,” kata Guo Dengxian dengan serius sambil mendekati Lu An. “Setiap kali aku datang ke sini, aku hanya berani melihat dari sini. Semakin dekat, aku merasakan aura berbahaya. Apakah Pahlawan Muda Lu tahu formasi macam apa ini?”
Lu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak tahu banyak formasi, dan aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Aku khawatir kita hanya akan tahu dengan turun dan melihat sendiri.”
Guo Dengxian menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Baiklah, kita akan mendengarkan Pahlawan Muda Lu! Tapi kita cukup beruntung hari ini. Banyak orang tahu tentang tempat ini, dan orang-orang datang ke sini setiap hari untuk melihat apakah mereka dapat menemukan sesuatu yang baru. Hari ini, sungguh mengejutkan, tidak ada apa-apa…”
Sebelum dia selesai berbicara, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba muncul dua ribu kaki di atas tanah, dan sekelompok orang muncul dari sana.
Guo Dengxian terkejut. Dia bahkan ingin menampar dirinya sendiri. Dia tidak menyangka akan menjadi pembawa sial seperti itu!
Lu An juga melihat orang-orang di kejauhan. Persepsinya tidak dapat mencapai sejauh itu, jadi dia hanya bisa bertanya kepada Guo Dengxian, “Berapa kekuatan mereka?”
Dalam jangkauan persepsinya, Guo Dengxian mengerutkan kening dan berkata, “Empat Master Surgawi tingkat delapan dan dua puluh dua Master Surgawi tingkat tujuh.”
Alis Lu An berkerut mendengar ini. Perbedaan jumlah Master Surgawi tingkat tujuh tidak signifikan, tetapi perbedaan jumlah Master Surgawi tingkat delapan sangat mematikan.
“Jika hanya pengamatan, apakah akan ada begitu banyak orang yang datang?” tanya Lu An.
“Tentu saja tidak,” kata Guo Dengxian dengan serius. “Pengamatan hanya membutuhkan satu atau beberapa orang untuk melihat. Begitu banyak orang pasti berarti mereka akan bertindak.”
Kemudian, Guo Dengxian menatap Lu An dan bertanya, “Tuan Muda Lu, apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita datang di hari lain atau melawan mereka?”
“Komandan Guo baru saja mengatakan bahwa orang-orang datang ke sini setiap hari. Apakah itu benar?” tanya Lu An.
“Ya,” jawab Guo Dengxian. “Setiap hari, banyak pasukan datang ke sini untuk mengamati, dan yang lain untuk menyelidiki.”
“Kalau begitu, kita tidak perlu pergi,” kata Lu An, matanya sedikit menyipit. “Karena tempat ini belum berhasil ditembus, kita tidak perlu bertarung sampai mati. Jika kita berhasil menembusnya dan menemukan sesuatu, mereka yang datang untuk mengamati pasti akan memberi tahu kelompok utama kita. Dalam hal itu, orang-orang ini sebenarnya bisa menjadi sekutu kita.”
“Bagus!” Guo Dengxian mengangguk dengan penuh semangat. “Aku akan segera bernegosiasi dengan mereka!”
Dengan itu, Guo Dengxian, ditem ditemani oleh dua Master Surgawi tingkat delapan, terbang menuju sisi lain, yang telah melihat mereka. Setelah bernegosiasi dengan kelompok tersebut, Guo Dengxian segera kembali ke Lu An.
“Tidak masalah,” kata Guo Dengxian dengan gembira. “Mereka juga tidak yakin. Mereka mengatakan bahwa pengembangan bersama mungkin meningkatkan peluang keberhasilan!”
Peluang keberhasilan yang lebih tinggi?
Mata Lu An sedikit menyipit. Memang benar, tetapi seseorang harus selalu waspada. Jika benar-benar berhasil, itu bukan keberhasilan siapa pun.
Orang-orang di kejauhan tetap tidak aktif, jelas menunggu Lu An dan kelompoknya untuk melakukan gerakan pertama. Lu An mengabaikan mereka dan kembali menatap delapan pulau itu, mencoba mencari petunjuk.
Delapan pulau itu, yang berubah yin dan yang seiring waktu, jelas merupakan bagian dari sebuah formasi; bahkan Lu An sendiri tidak akan percaya bahwa itu bukan sebuah formasi.
“Apakah kau pergi ke laut dalam di sekitar pulau-pulau itu untuk menyelidiki?” tanya Lu An.
“Ya,” Guo Dengxian mengangguk, “tetapi tidak ada apa-apa di sana. Sama seperti lautan biasa, suhu air tetap tidak berubah, dan tidak ada makhluk aneh di sekitarnya.”
“Apakah indra ilahimu terpengaruh setelah memasuki lautan?” tanya Lu An lagi.
“Kesadaran ilahi?” Guo Dengxian terkejut. “Tidak, mereka yang menjadi gila hanya menjadi gila setelah memasuki pulau-pulau itu, itu tidak ada hubungannya dengan lautan.”
“Bagaimana dengan delapan pulau itu?” tanya Lu An. “Apakah kau pernah memasuki salah satu dari mereka?”
“Tidak,” kata Guo Dengxian agak canggung. “Terlalu banyak tim yang menjadi gila di sini. Begitu banyak tim kuat yang gagal, kami tidak berani datang. Aku tidak tahu seperti apa pulau-pulau itu.”
Lu An kembali menatap kedelapan pulau itu, tetapi sekeras apa pun ia mengamati, ia tidak dapat menemukan pola apa pun. Setelah seperempat jam, Lu An hanya bisa menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku juga tidak bisa memahaminya. Mari kita periksa pulau paling selatan dulu.”
“Baik!” kata Guo Dengxian segera.
Kedua puluh dua orang itu akhirnya berangkat, terbang cepat menuju pulau paling selatan. Kelompok lain terkejut ketika melihat Lu An dan kelompoknya bergerak. Mereka tidak bergerak, tetapi berdiri di langit dengan hati-hati mengamati perubahan.
Whoosh! Whoosh!
Kedua puluh dua orang itu mendarat di pulau satu demi satu. Pulau paling selatan ini saat ini adalah pulau hitam.
Lingkungan sekitarnya sunyi senyap, tanpa suara. Pohon-pohon tumbuh normal, seperti di pulau-pulau lain, kecuali batang, cabang, dan daunnya semuanya hitam. Jika berwarna hijau, mereka tidak akan terlihat berbeda dari pulau-pulau lain.
Kelompok itu berdiri bersama, tidak bergerak. Lu An berdiri di depan, dengan hati-hati mengamati daun-daun pohon yang menjulang tinggi di atas. Sinar matahari memancar dari langit ke pulau itu, menembus dedaunan lebat dan menerangi tanah. Lu An mengangkat tangannya, menangkap seberkas cahaya di telapak tangannya, alisnya berkerut.
Cahaya ini—bersinar di telapak tangannya dengan sedikit warna hitam.
Aneh sekali.
Lu An mengerutkan kening, menatap dedaunan lebat di atas lagi. Matanya sedikit menyipit. Jika dia ingat dengan benar, daun-daun itu sekarang sedikit lebih gelap daripada beberapa saat yang lalu.
Lu An menoleh untuk melihat sekeliling, mencoba memperluas indranya, tetapi mendapati bahwa persepsinya hanya dapat mencakup radius beberapa kaki, tidak dapat melampaui itu. Dia bahkan mengalirkan Sembilan Yang Blazing Sun di dalam tubuhnya, tetapi bahkan dengan Sembilan Yang Blazing Sun, persepsinya hanya dapat mencakup radius maksimal sepuluh kaki.
Lu An mengerutkan kening lebih dalam dan menoleh ke Guo Dengxian, bertanya, “Komandan Guo, seberapa jauh jangkauan persepsi Anda?”
“Tiga puluh zhang,” jawab Guo Dengxian sambil mengerutkan kening. Dia juga memperhatikan hal ini; Di dalam pulau itu, persepsinya sangat terbatas. “Dan itu tidak bisa menembus melampaui pulau,” katanya.
“Dan kekuatanmu?” Lu An bertanya lagi.
Guo Dengxian mengepalkan tinjunya, melepaskan Energi Surgawinya. Dia menemukan bahwa Energi Surgawinya juga sangat terpengaruh. Ini berbeda dari penekanan oleh formasi di arena duel. Tidak ada yang merasakan tekanan di sana, dan Energi Surgawi mereka baik-baik saja di dalam tubuh mereka, tetapi ketika dilepaskan, hanya sebagian kecil yang dapat dilepaskan, seolah-olah sedang dicekik.
Tanpa perlu jawaban Guo Dengxian, Lu An telah mengamati semuanya. Semua orang mengalami hasil yang sama setelah melepaskan Energi Surgawi mereka. Lu An menarik napas dalam-dalam dan melihat ke depan, berkata, “Mari kita pergi ke lembah dan melihat-lihat.”
