Ekspresi terkejut Yuan juga membuat Qing dan Yang Mu terkejut! Terutama Qing, yang belum pernah melihat ayahnya begitu terkejut, bahkan selama penindasan Alam Abadi oleh Delapan Klan Kuno!
“Ada apa?” tanya Qing dengan tergesa-gesa, “Apa yang terjadi dengan penyerapan kekuatan Yin Kematian?!”
Baik Yuan maupun Jun tidak menjawab anak mereka. Mereka saling bertukar pandang, dan Yuan melihat kepastian di mata Jun, indikasi yang jelas bahwa dia tidak bercanda. Yuan mengenal istrinya; dia bukan tipe orang yang suka bercanda, dan tidak akan pernah membicarakan hal seperti itu dengan enteng. Dia tidak akan pernah mengucapkan kata-kata itu kecuali dia benar-benar yakin.
“Saat aku merawatnya tadi, aku menemukan bahwa energi yin kematian di dalam tubuhnya sedang diserap,” kata Jun lagi. “Namun, hanya energi maut yang diserap; energi yin tidak diserap. Mungkin karena Es Dingin yang Mendalam, energi yin belum menyebabkan kerusakan serius pada tubuhnya. Bahkan jika aku tidak ikut campur, energi yin tidak akan mengganggu keseimbangan yin-yang di dalam dirinya. Tanpa dukungan aura maut, energi yin ini akan perlahan menghilang dari tubuhnya dengan sendirinya; itu hanya masalah waktu.”
“Dan sekarang?” tanya Yuan dengan suara berat.
“Baik energi maut maupun energi yin telah kukeluarkan, tetapi aku tidak dapat secara paksa mengeluarkan energi maut yang diserap oleh Lu An,” kata Jun.
Yuan semakin mengerutkan kening setelah mendengar ini, dan tetap diam.
Menahan energi yin maut dan menyerapnya adalah dua hal yang sangat berbeda, seperti berada di dunia yang berbeda! Jika hanya menahan aura yin maut, Yuan dapat mengaitkannya dengan es yang mendalam dan api khusus di dalam tubuh Lu An. Tetapi menyerap kekuatan yin maut benar-benar tidak dapat dijelaskan!
Apa yang sebenarnya terjadi?!
Yuan mengerutkan kening dalam-dalam. Qing, mengamati ekspresi orang tuanya, jelas memahami betapa seriusnya situasi ini; jika tidak, mereka tidak akan begitu khawatir. Namun, dia tidak dapat mengetahui penyebabnya, dan hanya bisa gelisah dan cemas.
Saat itu, Jun menoleh ke Yang Mu dan berkata, “Lu An perlu beristirahat di sini. Setelah dia bangun, aku punya instruksi untuknya. Ada banyak mata-mata di Alam Abadi; kau harus kembali dan menunggu.”
Mendengar kata-kata Permaisuri Abadi, Yang Mu, meskipun enggan meninggalkan Lu An sendirian dan sangat khawatir, akhirnya mengangguk. Jika dia tidak bisa mempercayai Alam Abadi, dia tidak tahu siapa yang harus dipercaya. Selain itu, bahkan jika dia ingin membawa Lu An pergi, kekuatannya tidak cukup.
Qing secara pribadi mengantar Yang Mu pergi. Keduanya kembali ke tepi rumpun bambu dan sungai. Qing membuka gerbang ke Alam Abadi untuknya, dan tepat ketika Yang Mu hendak masuk, Qing tiba-tiba berbicara.
“Ibumu…” Suara Qing dingin, namun mengandung sedikit pergumulan yang hampir tak terlihat, saat ia berkata, “Bagaimana keadaannya?”
Yang Mu terkejut. Ia tahu maksud Qing, tetapi hanya bisa menjawab dengan jujur, “Ibuku baik-baik saja.”
“…”
Qing menarik napas dalam-dalam, tersenyum, dan berkata, “Sampaikan salamku padanya.”
Yang Mu terkejut, mengangguk, dan bersiap untuk berbalik, tetapi Qing menghentikannya lagi.
“Tidak apa-apa,” kata Qing, “Tidak perlu menyapanya. Anggap saja kau belum pernah melihatku.”
Yang Mu terkejut lagi, mengangguk sedikit sekali lagi, dan berbalik untuk pergi.
——————
——————
Hari itu, Yang Mu kembali ke Sekte Zizhen dan memberi tahu ibunya tentang masalah tersebut. Yang Meiren, setelah mengetahui hal ini, merasa sedih dan membawa putrinya ke kediaman Lu di Kota Kekaisaran Awan Selatan untuk memberi tahu wanita-wanita lain dalam keluarga.
Semua wanita dalam keluarga, kecuali Yao dan Liu Lan yang sedang mengasingkan diri, telah tiba. Semua orang merasa sedih dan khawatir mendengar berita itu. Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan; Yang Meiren hanya memberi tahu mereka, karena setiap orang berhak untuk tahu.
Waktu berlalu, dan segera larut malam.
Di Alam Abadi, Lu An, berbaring di tempat tidurnya, perlahan membuka matanya.
Seluruh tubuhnya terasa sakit; kesadaran dan tubuhnya sangat lemah. Ia sudah lama tidak mempertahankan Alam Dewa Iblisnya selama ini. Sebelumnya, ia memaksakan diri ke tingkat yang lebih dalam, yang menyebabkan bahaya; kali ini, ia memasukinya terlalu lama, secara paksa menguras tenaganya hingga batas waktu Alam Dewa Iblis habis.
Tiba-tiba, ia teringat telah mengusir Yang Mu dan segera duduk. Melihat selimut yang menutupinya dan sekitarnya melalui jendela, ia terkejut!
Di mana ini… Alam Abadi?
Saat Lu An masih linglung, pintu kamar didorong terbuka, dan yang masuk tak lain adalah Jun.
Lu An terkejut. Meskipun ia tidak sempat bertanya-tanya mengapa ia berada di sana, tiba di Alam Abadi berarti krisis telah berakhir. Ia segera berdiri dan membungkuk kepada Jun, berkata, “Guru.”
Jun mengangguk sedikit dan berkata, “Nona Mu baik-baik saja. Ia kembali setelah membawamu ke sini.”
Lu An menghela napas lega dan berkata kepada Jun, “Terima kasih telah menyelamatkanku, Guru. Aku ingin tahu tentang Yao…”
“Ia masih mengasingkan diri,” kata Jun. “Bagaimana perasaanmu?”
“Aku baik-baik saja,” kata Lu An. “Aku akan pulih dengan sedikit istirahat.”
Jun mengangguk sedikit dan berkata, “Ikutlah denganku. Ayah mertuamu sedang menunggu.”
Tubuh Lu An menegang, dan ia segera mengikuti langkah Jun menuju ruangan lain.
Ini adalah ruang kerja Yuan. Yuan, yang sedang membaca, meletakkan bukunya ketika melihat istri dan Lu An masuk, lalu berdiri, dan mereka bertiga duduk di meja.
“Ayah mertua,” kata Lu An meminta maaf sambil menundukkan kepala, “Aku pingsan dan tidak mendapatkan Batu Bulan Merah. Aku akan kembali dan bertanya kepada orang-orang yang pergi bersamaku apakah mereka mendapatkannya.”
Yuan mengangguk dan berkata, “Kami sudah meminta Nona Mu untuk menanyakan hal ini. Mereka tidak sempat mencarinya; mereka diusir oleh kelompok lain.”
Lu An terkejut, langsung teringat kelompok yang mereka temui sebelum memasuki pulau itu. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Aku akan memeriksanya.”
“Hmm.” Yuan mengangguk, nadanya menunjukkan bahwa Batu Bulan Merah adalah hal sekunder. Dia bertanya, “Bagaimana perasaanmu?”
Lu An terkejut. Ibu mertuanya baru saja menanyakan pertanyaan ini, dan sekarang ayah mertuanya menanyakannya lagi, yang menurutnya aneh. Namun, ia segera menjawab, “Aku akan pulih setelah satu atau dua hari istirahat.”
“Ada yang aneh?” Yuan bertanya lagi.
Aneh?
Lu An kembali bingung. Ia tahu ada makna tersembunyi dalam kata-kata mereka dan bertanya dengan nada bertanya-tanya, “Apakah ada… sesuatu yang salah dengan tubuhku?”
Yuan dan Jun saling bertukar pandang. Yuan berkata, “Tubuhmu menyerap sebagian aura kematian. Jika seseorang terkena aura kematian, itu akan memengaruhi kekuatan dan umur mereka. Kau menyerap begitu banyak, bukankah tubuhmu telah berubah?”
Lu An terkejut mendengar ini, dan langsung khawatir tentang tubuhnya. Namun, ia mencoba mengatur kekuatan di dalam tubuhnya dan tidak menemukan perubahan. Ia hanya bisa berkata jujur, “Tidak ada perubahan.”
“…”
Yuan dan Jun mengerutkan kening bersamaan. Jika memang demikian, ke mana perginya aura kematian yang diserap?
Apakah mereka kehilangannya?
“Apakah kau tahu mengapa kau bisa menyerap kekuatan kematian?” tanya Jun.
Lu An sekali lagi menjawab pertanyaan itu tanpa tahu, dan memang benar-benar tidak tahu. Ia hanya merasa bahwa itu mungkin terkait dengan alam Dewa Iblisnya, dan Yuan dan Jun tidak mengabaikan kekuatan mata merahnya. Mereka juga telah merasakan aura kematian, jadi tidak perlu baginya untuk mengulanginya.
Melihat ekspresi Lu An, Yuan dan Jun juga cukup tak berdaya. Yuan menggelengkan kepalanya dan kembali ke mejanya untuk membaca buku-bukunya. Lu An, melihat ini, tampak malu dan tidak yakin apa yang harus dilakukan.
“Nona Mu mengatakan bahwa tujuh belas orang lagi telah terkena kekuatan yin kematian dan membutuhkan perawatan medis,” kata Jun.
Lu An terkejut, segera mengingat tujuh belas orang di gua itu. Mereka memang membutuhkan perawatan. Ia bertanya, “Haruskah aku membawa mereka ke Alam Abadi?”
“Tentu saja tidak,” Jun menggelengkan kepalanya. “Orang-orang di Alam Abadi tidak dapat pergi, dan orang luar tidak dapat masuk begitu saja. Xiao Yao sedang mengasingkan diri, jadi hanya kau yang dapat menyelamatkan mereka.”
“Aku?” Lu An terkejut, dengan canggung berkata, “Aku tidak tahu caranya…”
“Aku akan mengajarimu,” kata Jun. “Lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mempelajarinya sepenuhnya bergantung pada pemahamanmu sendiri. Sebagai penghuni Alam Abadi, ini adalah tanggung jawabmu.”
“…”
Meskipun Lu An tidak ingin membuang waktu mempelajari teknik abadi yang tidak berguna seperti itu, dia hanya bisa mengangguk dan berkata, “Baik, Guru.”
“Jangan khawatir, teknik abadi ini tidak sepenuhnya tidak berguna bagimu,” kata Jun, melihat ekspresi Lu An yang sedikit tak berdaya. “Teknik abadi ini adalah teknik abadi takdir sejati. Setelah mempelajarinya, kamu dapat menggunakan secercah energi abadi tertinggi, yang sangat efektif melawan energi yin yang mematikan. Ini akan memberimu kemampuan yang lebih besar untuk melindungi diri sendiri ketika kamu pergi ke tujuh pulau lainnya.”
Tujuh pulau lainnya?
Tubuh Lu An menegang, tatapannya menajam, dan ekspresinya berubah serius.
Benar, dia tidak akan pernah membiarkan kesulitan ini menghentikannya. Dia baru menghancurkan satu pulau; tujuh pulau tersisa. Terutama setelah pertempuran ini, dia jelas merasa kekuatannya telah meningkat, sebuah kemajuan yang sangat menggembirakannya!
Dia tidak akan menyerah sampai dia menaklukkan tujuh pulau yang tersisa!
