Setelah Yao setuju, Lu An dengan antusias mengambil “Alam Iblis” dan membuka halaman pertama.
Halaman pertama hanya berisi enam belas karakter besar, namun itu mengejutkan Lu An.
Segala sesuatu di alam semesta hanyalah hidup dan mati. Hidup itu fana, kematian itu abadi.
Menggunakan hidup sebagai kekuatan, kekuatannya terbatas. Menggunakan kematian sebagai kekuatan, kekuatannya tak terbatas.
Lu An jelas bingung dengan keenam belas karakter ini. Yao, yang duduk di sampingnya, mengerutkan kening saat melihatnya, berusaha menahan amarahnya tetapi tidak mampu, dan berkata, “Omong kosong!”
Tubuh Lu An gemetar, tetapi dia tidak menunjukkan amarah, hanya menoleh ke Yao. Dia tahu Yao adalah seorang jenius yang tak tertandingi di Alam Abadi, memiliki pemahaman tentang kehidupan yang melampaui siapa pun. Dia bertanya, “Mengapa kau mengatakan itu?”
Yao menatap Lu An, dengan tatapan serius yang jarang terlihat di matanya, dan berkata, “Buku itu mengatakan bahwa kehidupan semua makhluk terbatas, dan kematian abadi. Sekilas, mungkin masuk akal, tetapi semua hal dimulai dengan kehidupan dan berakhir dengan kematian. Setelah kematian, semua hal lenyap; apa artinya?”
“Menggunakan kehidupan sebagai kekuatan, kekuatan seseorang terbatas; menggunakan kematian sebagai kekuatan, kekuatan seseorang tak terbatas. Jika seseorang mati, kekuatan apa yang tersisa?” Yao mengerutkan kening dan berkata, “Tujuan kultivasi untuk semua makhluk tidak lain adalah mencari keabadian. Jika tujuannya adalah mencari kematian, bukankah semua pembunuh akan menjadi orang baik? Akankah semua kesatriaan menjadi kejahatan yang tak tertebus?”
Yao jarang menunjukkan kemarahan seperti itu, tetapi sebenarnya, dia sudah sangat terkendali. Di Alam Abadi, buku seperti itu akan langsung didefinisikan sebagai sihir sesat dan jahat! Jika buku ini bukan milik ibu Lu An, Yao pasti sudah menghancurkannya sejak lama, apalagi setuju untuk membiarkan Lu An menggunakannya untuk kultivasi.
Lu An bukanlah orang yang tidak bisa membedakan benar dan salah. Ia berkata, “Jika buku ini benar-benar memutarbalikkan kebenaran dan memperlakukan kehidupan manusia dengan hina, aku pasti tidak akan membacanya.”
Yao, mendengar ini, merasa sedikit lega dan mengangguk, melanjutkan membaca bersama Lu An.
Buku itu tidak tebal, hanya dua puluh halaman dari awal hingga akhir. Kedua sisi setiap halaman berisi teks, artinya total empat puluh halaman. Empat halaman pertama sepenuhnya membahas perdebatan tentang hidup dan mati, pertanyaan pertama adalah apakah semua hal dimulai dengan kehidupan atau kematian.
Gagasan ‘dimulai dengan kematian’ terdengar sangat absurd. Semua makhluk hidup pasti akan mengatakan bahwa mereka dimulai dengan kehidupan, bahkan ilmu sesat atau ilmu jahat sekalipun. Akhir kehidupan adalah kematian, tetapi buku ini tidak berpikir demikian. Sebaliknya, buku ini mengatakan bahwa semua hal dimulai dengan kematian; kematian melahirkan kehidupan, memberi semua hal umur, dan akhirnya kembali kepada kematian.
Karena sudut pandang ini, muncul teori kedua: Teori Agung Kematian. Di alam semesta, kematian merupakan mayoritas besar, sementara kehidupan terdiri dari individu-individu kecil yang tak terhitung jumlahnya, sama sekali tidak berarti dibandingkan dengan kematian. Oleh karena itu, perbedaan antara kekuatan hidup dan kekuatan mati seperti perbedaan antara setetes air dan lautan; mengembangkan kekuatan hidup alih-alih kekuatan mati sama saja dengan menempatkan kereta di depan kuda.
Selanjutnya, buku ini mengusulkan teori ketiga: teori esensi kematian. Bahkan ketika semua hal memiliki kehidupan, karena mereka berasal dari kematian, mereka memiliki sejumlah besar kekuatan mati di dalam diri mereka dan terus-menerus berkomunikasi dengan kekuatan mati alam semesta. Bukan hanya setelah kematian seseorang dapat mengembangkan kekuatan mati; seseorang dapat mengembangkan kekuatan mati saat masih hidup, sehingga memperoleh kekuatan yang tak habis-habisnya.
Terakhir, buku ini mengusulkan teori keempat: teori keabadian.
Dalam aturan alam semesta, kematian menciptakan kehidupan. Mencoba melawan kematian dengan mengembangkan kekuatan hidup adalah hal yang mustahil; oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang pernah mencapai keabadian. Hanya dengan mengembangkan kematian seseorang dapat memperoleh keabadian dari kematian.
Setelah membaca empat halaman pertama, Lu An mengerutkan kening dalam-dalam, begitu pula Yao.
Harus diakui bahwa hanya empat halaman saja sudah memberikan dampak mendalam pada pemikiran mereka berdua, dan akar dari dampak ini terletak pada teori pertama—apakah alam semesta dan segala sesuatu dimulai dengan kematian atau dengan kehidupan?
Banyak orang telah mempertimbangkan pertanyaan ini; bahkan orang awam pun membahas asal usul dan makna kehidupan sambil minum teh. Namun, pertanyaan ini umumnya terbagi menjadi dua kubu. Mereka yang tidak beriman akan setuju bahwa alam semesta dimulai dalam kekacauan, dari mana kehidupan secara bertahap muncul. Mereka yang beriman akan percaya bahwa Tuhan menciptakan alam semesta, tetapi mereka tidak tahu dari mana Tuhan berasal.
Tetapi ini adalah pemikiran orang awam. Mereka yang berlatih spiritual umumnya adalah ateis, artinya alam semesta dimulai dalam kekacauan, dan kehidupan kemudian muncul. Tetapi poin inilah yang secara langsung menegaskan gagasan buku tersebut.
Tidak ada awal atau akhir; selalu kematian abadi. Atau lebih tepatnya, dimulai dengan kematian dan berakhir dengan kematian.
Lu An tidak melanjutkan membalik halaman; ia berhenti tanpa Yao menghentikannya. Ia bahkan menutup buku itu, memasukkannya kembali ke dalam cincinnya, dan duduk di kursinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Teori ini sangat memengaruhinya. Jika ia tidak dapat memahaminya, jika ia tidak dapat menghadapinya dan menelaahnya dengan pikirannya sendiri, maka kultivasi butanya selanjutnya pasti akan mendistorsi teori, pemikiran, dan bahkan moralitasnya, mengubahnya menjadi versi dirinya yang sama sekali tidak dapat dikenali.
Lu An tidak pernah ingin menjadi boneka ideologi atau teori apa pun. Ia memiliki pemikirannya sendiri; ia adalah dirinya sendiri, dan tidak ada yang bisa menggoyahkannya.
Melihat keputusan Lu An, Yao akhirnya merasa benar-benar lega. Lu An bukanlah tipe orang yang mengejar kekuasaan secara membabi buta; jika tidak, ia pasti sudah lama menyerah pada godaan untuk mengonsumsi berbagai macam ramuan langka dan berharga, meskipun ini adalah buku warisan ibunya, ia tidak mempelajarinya secara membabi buta. Namun, teori ini juga sangat memengaruhi Yao, dan ia juga perlu menggunakan pikirannya sendiri untuk membantahnya.
Karena sebuah buku, pasangan itu tiba-tiba menjadi diam.
Dari siang hingga malam, wanita berbaju merah itu tidak kembali hingga menjelang tengah malam. Dengan tingkat kekuatan mereka, tidur bukanlah suatu kebutuhan, melainkan pilihan pribadi, dan tidak ada alasan untuk mengganggu istirahat mereka. Ketika Hongyi melihat keduanya duduk diam dan tak bergerak di kursi mereka, ia terkejut, mengira mereka bertengkar, dan segera pergi untuk menengahi. Tetapi ketika ia mengetahui bahwa mereka sedang merenungkan isi sebuah buku, ia tak kuasa menahan tawa.
Empat halaman pertama tidak berhubungan dengan kultivasi, dan Lu An juga memiliki pertanyaan yang sama yang mereka pertimbangkan. Mendengar ini, Hongyi tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Jadi itu yang kalian pikirkan. Ibumu juga menanyakan hal yang sama kepadaku waktu itu.”
Lu An dan Yao sama-sama terkejut. Lu An bertanya, “Bukankah ibuku juga sudah mengetahuinya?”
“Bagaimana mungkin? Ibumu adalah Iblis Merah Surgawi, bagaimana mungkin ia terikat oleh pertanyaan tentang hidup dan mati?” Hongyi berkata sambil tersenyum, “Ia hanya bosan dan ingin menggodaku.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Lalu, Saudari Hongyi, apakah kau sudah memikirkannya?”
“Aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu!” Hongyi mengangkat bahu dan melambaikan tangannya, berkata, “Aku juga tidak peduli dengan pertanyaan-pertanyaan ini. Aku hanya ingin berkultivasi dan hidup beberapa ribu tahun lagi. Ketika aku sudah cukup hidup, aku akan mati. Terlalu banyak hal yang bermakna dalam hidup. Hidup dan mati bukanlah hal terpenting bagiku. Aku bahkan belum memilah hal-hal yang kupedulikan, mengapa aku harus memikirkannya?”
Lu An dan Yao sama-sama terkejut dan saling memandang. Apa yang dikatakan Hongyi memang benar. Lu An pernah mempertaruhkan nyawanya untuk para wanita keluarganya, yang berarti hidup dan mati bukanlah makna terbesar dalam hidup. Jika bukan karena para wanita ini, apa gunanya Lu An hidup sekarang?
Tapi…
Tapi ini hanya mengelak dari masalah. Kultivasi Lu An sekarang mengharuskannya untuk menghadapi masalah ini; dia harus memikirkannya. Situasinya benar-benar berbeda dari Hongyi.
“Apa kata ibuku waktu itu?” tanya Lu An lagi.
“Ibumu tidak berkata apa-apa,” Hongyi menggelengkan kepalanya. “Ia berkata setiap orang punya pemikirannya sendiri, dan ia tidak ingin memengaruhi siapa pun. Tapi aku masih ingat dengan jelas betapa cerahnya matanya waktu itu; ia benar-benar tidak terganggu sama sekali oleh masalah ini.”
Sambil berkata demikian, Hongyi melambaikan tangannya dan berkata, “Memecahkan masalah ini tidak mudah. Kalian bisa tinggal di sini selama yang kalian mau. Temui aku setelah kalian memecahkannya. Aku tidak akan mengganggu kalian sementara itu.”
Dengan itu, Hongyi mengucapkan selamat tinggal kepada keduanya lagi dan meninggalkan gedung. Hanya Lu An dan Yao yang tetap di dalam, tenggelam dalam pikiran. Mereka hanya duduk dan merenungkan masalah tersebut.
Mereka terus berpikir, terus menolak, dan keduanya harus memberikan jawaban yang memuaskan bagi diri mereka sendiri; jika tidak, itu akan menjadi hambatan besar bagi kultivasi mereka di masa depan.
Ini adalah pertanyaan yang telah dijawab oleh banyak filsuf sepanjang hidup mereka. Bagi dua orang muda seperti mereka untuk memecahkannya memang sangat sulit. Meskipun Lu An dan Yao sama-sama cerdas, mereka tetap duduk di sana sepanjang malam.
Tepat saat fajar menyingsing keesokan harinya, dan kegelapan menghilang, sinar matahari menyinari seluruh bangunan dari satu sisi, Lu An dan Yao tiba-tiba tersentak, saling memandang!
“Aku sudah menemukan jawabannya,” kata mereka hampir bersamaan, saling bertukar senyum penuh kegembiraan.
