Liu Yi tahu Lu An berada dalam posisi sulit dan ingin pergi ke Istana Kekaisaran Nan Yun menggantikannya, tetapi Lu An menolak. Akan terlalu tidak adil jika dia tidak pergi sama sekali.
Anggota keluarga berpencar. Sekarang setelah mereka tahu dunia akan segera dilanda kekacauan, setiap orang perlu mempersiapkan urusan mereka sendiri. Yang Meiren ingin Sekte Zi Zhen memutuskan semua hubungan dengan dunia luar dan fokus pada pelestarian diri. Yang Mu juga memutuskan untuk secara bertahap membubarkan penduduk Kota Zi Hu, menutup kota sepenuhnya dan mengubahnya menjadi kota hantu. Hanya dengan cara ini Kota Zi Hu mungkin dapat bertahan dari perang, karena terletak jauh di pegunungan dan tidak akan mudah ditemukan.
Liu Lan kembali ke Kota Serigala Hitam untuk mengumpulkan anggota keluarganya dan membawa mereka ke tempat yang aman, begitu pula Shuang’er. Adapun Liu Yi, dia hanya perlu merekrut orang-orang terpenting dari Persekutuan Pedagang Yao Guang. Namun, dia tidak langsung menuju Persekutuan Pedagang Yao Guang, melainkan pergi ke Kota Kekaisaran Nan Yun bersama Lu An.
Wang Yan dan Putri Yan Yi tidak pergi. Ketika mereka melihat Lu An datang lagi, mereka sangat gembira. Namun, ketika Lu An mengumumkan keputusannya, Wang Yan sangat kecewa.
Wang Yan telah melihat banyak orang dan tahu bahwa Lu An bukanlah orang yang akan mudah berubah pikiran. Tetapi dia harus mengakui bahwa Kaisar Nan Yun telah memberikan kemudahan yang begitu besar kepada Persekutuan Pedagang Yao Guang; akan sangat tidak adil jika mereka pergi begitu saja.
Tepat ketika Lu An hendak mengatakan sesuatu, Liu Yi tiba-tiba berbicara, berkata kepada Wang Yan, “Persekutuan Pedagang Yao Guang saya telah berkembang begitu lama, dan skalanya sebanding dengan persekutuan pedagang besar lainnya. Saya akan menyerahkan semua pil, bahan, senjata, dan baju besi dalam inventaris saya ke istana untuk membalas dukungan kalian berdua yang terus menerus kepada Persekutuan Pedagang Yao Guang.”
Wang Yan terkejut dan menatap Liu Yi dengan heran. Ia tidak menyangka wanita ini begitu boros. Persediaan Kamar Dagang Yao Guang mungkin dapat menarik banyak tokoh berpengaruh. Terlebih lagi, bahkan jika Liu Yi tidak melakukan ini, Wang Yan tidak dapat membahasnya sendiri; jika tidak, menyinggung Lu An akan menempatkan seluruh Kekaisaran Nan Yun dalam bahaya yang lebih besar.
Wang Yan perlahan-lahan tenang dan berkata kepada keduanya, “Karena itu, saya tidak akan bertele-tele. Terima kasih atas kebaikan kalian berdua. Kalian berdua memegang posisi luar biasa dan memiliki koneksi yang luas. Jika saya boleh bertanya, apakah kalian sudah tahu mengapa sekte ini melakukan ini?”
Lu An dan Liu Yi sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Liu Yi tidak menjawab. Setelah beberapa saat, Lu An berbicara, dengan suara berat, “Saya juga tidak tahu alasan spesifiknya. Saya hanya bisa mengatakan bahwa saya tidak dapat berpartisipasi dalam masalah ini, dan keempat kerajaan besar mungkin… tidak dapat lolos tanpa cedera.”
“…”
Tubuh Wang Yan gemetar, seolah tiba-tiba kelelahan, bersandar di kursinya tanpa berkata apa-apa.
Lu An sebenarnya ingin menyarankan agar Wang Yan juga bersiap untuk evakuasi kapan saja, tetapi akhirnya tidak mengatakannya. Posisi mereka berbeda, dan perspektif mereka tentang masalah ini juga berbeda.
“Ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan kepada kalian berdua,” Wang Yan tiba-tiba mendongak ke arah Lu An dan berkata, “Tolong pertimbangkan masalah ini dengan saksama, Pahlawan Muda Lu.”
Lu An terkejut dan berkata, “Silakan bicara, Senior.”
“Sepanjang hidupku, dari masa kanak-kanak hingga dewasa, telah kudedikasikan untuk Kekaisaran Nan Yun. Meskipun menggelikan bagi seorang Guru Surgawi untuk terikat oleh suatu negara, aku tidak tahu ke mana lagi harus pergi selain Kekaisaran Nan Yun.” Suara Wang Yan sedikit serak saat ia berkata, “Kekaisaran Nan Yun memiliki sejarah sepuluh ribu tahun, namun ini terjadi di bawah pengawasanku. Bahkan jika aku tidak bisa menghentikannya, aku sama sekali tidak bisa menjadi kaisar yang melarikan diri.”
“…”
Lu An menatap Wang Yan, mengetahui bahaya yang dihadapinya, mungkin Kekaisaran Nan Yun adalah tujuan hidup Wang Yan.
“Aku tidak peduli jika aku mati, tetapi putriku tidak boleh terluka.” Wang Yan menarik napas dalam-dalam, duduk tegak, dan berkata, “Tidak masuk akal jika Tuan Muda Lu membawa semua anakku pergi, tetapi Yan Yi dan Tuan Muda Lu memiliki persahabatan yang dalam. Tuan Muda Lu pernah menyelamatkan nyawa Yan Yi. Aku mohon Tuan Muda Lu untuk membawa Yan Yi pergi dan memastikan keselamatannya!”
“Ayah!” Yan Yi berteriak cemas, “Aku juga seorang putri dari Kekaisaran Awan Selatan! Mengapa aku harus pergi?!”
“Diam!” Wang Yan tiba-tiba berbalik dan meraung, mengejutkan Putri Yan Yi hingga membeku.
Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, Wang Yan bahkan tidak pernah sedikit pun meninggikan suaranya kepada Yan Yi, apalagi membentaknya. Ini adalah pertama kalinya.
Teriakan itu juga mengejutkan Lu An. Dia menoleh untuk melihat Putri Yan Yi yang terkejut. Putri Yan Yi telah menawarkan baju besi tingkat delapan sebagai pembayaran atas jasa Lu An yang menyelamatkan nyawa. Kedatangan Persekutuan Pedagang Yaoguang di Kekaisaran Nanyun sepenuhnya berkat usaha Putri Yanyi, hutang yang belum dibayar Lu An.
Lu An mengerutkan kening sambil berpikir, dan setelah beberapa tarikan napas, akhirnya menoleh kepada Wang Yan dan berkata, “Aku tidak bisa mengizinkannya bergabung dengan keluargaku, tetapi aku bisa menyediakan tempat tinggal yang aman baginya.”
Wang Yan tersenyum mendengar ini dan berkata, “Itu sudah cukup.”
Wang Yan tahu apa yang dimaksud keluarga Lu An. Meskipun putrinya menyukai Lu An, hal-hal seperti itu tidak bisa dipaksakan. Selama Lu An bersedia melindungi putrinya dan memastikan kelangsungan hidupnya, itu sudah cukup.
Setelah berbicara sebentar, Lu An dan Liu Yi meninggalkan istana. Karena masih ada waktu satu tahun sebelum kekacauan dunia yang sesungguhnya terjadi, Lu An tidak terburu-buru untuk membawa Putri Yanyi pergi sekarang. Namun, setelah keduanya muncul, Liu Yi bertanya dengan sedikit bingung, “Ke mana kau berencana membawa Putri Yan Yi?”
“Tentu saja, bukan ke Pulau Abadi,” jawab Lu An dengan sungguh-sungguh. “Sebenarnya, bukan hanya Putri Yan Yi; keluarga Liu Lan, ibu Shuang’er, dan teman-teman Mu’er semuanya perlu diurus. Aku baru saja memikirkannya; aku berencana untuk mengklaim sebidang wilayah laut untukku sendiri. Aliansi Hidup dan Mati telah didirikan, dan aku memiliki beberapa kekuatan. Fu Yu mengatakan dia ingin menarik individu-individu yang kuat, jadi ini akan berfungsi sebagai katalis.”
Mendengar ucapan Lu An, Liu Yi mengerti bahwa ia bermaksud untuk menyelesaikan masalah semua orang di dalam Aliansi Laut Dalam, dan berkata, “Kalau begitu, aku juga akan mengambil talenta penting dari Kamar Dagang Yao Guang…” “Bawa dia bersamamu. Aliansi Laut Dalam juga membutuhkan pengembangan bisnis untuk terus memberikan keuntungan kepada yang kuat; jika tidak, kau akan kelelahan karena memurnikan pil sendirian.”
“Baiklah.” Lu An mengangguk dan berkata, “Aku serahkan padamu.”
“Aku akan senang melayani Apoteker.” Liu Yi tersenyum dan berkata, “Jika Apoteker sedang dalam suasana hati yang baik suatu hari nanti dan menikahiku, aku akan lebih setia lagi.”
“…”
Lu An tersenyum kecut. Ia tentu tahu Liu Yi menyukainya, dan setelah kembalinya Fu Yu, sikapnya terhadap mereka secara bertahap berubah dan menjadi lebih menerima. Dengan perjodohan Yao dan Yang Meiren, bahkan Lu An sendiri mulai merasa bahwa wanita-wanita ini pada akhirnya akan menjadi wanitanya. Ini adalah berkah yang telah ia peroleh, dan penjelasan terbaik yang bisa ia berikan kepada para wanita yang selalu berada di sisinya.
Tapi tidak sekarang.
Ia tidak akan pernah menikahi wanita mana pun sebelum menikahi Fu Yu.
“Kita akan membicarakannya nanti.” Menatap mata indah Liu Yi, Lu An berkata lembut.
Namun, jawaban ini membuat tubuh Liu Yi gemetar, menatap Lu An dengan tidak percaya!
Di masa lalu, Lu An selalu menghindari menjawab atau bahkan menolak mentah-mentah, tetapi kali ini ia tidak menolak; ia benar-benar memberikan jawaban ini!
Jika orang lain mengatakan “kita akan membicarakannya nanti,” sembilan dari sepuluh kali itu hanyalah alasan, tetapi Lu An selalu menepati janjinya dan tidak pernah menghindari tanggung jawab! Karena ia mengatakan “kita akan membicarakannya nanti,” itu berarti ia benar-benar akan menikahinya!
Mata Liu Yi yang biasanya berkemauan keras langsung memerah; wanita yang bangga itu belum pernah menunjukkan sisi selembut ini sebelumnya. Di jalan yang panjang, Liu Yi tiba-tiba melemparkan dirinya ke pelukan Lu An, memeluknya erat-erat.
Adegan ini menarik banyak perhatian. Kecantikan Liu Yi telah menarik banyak pengagum rahasia, dan adegan ini membuat hati semua orang hancur.
Merasakan kehangatan wanita dalam pelukannya, Lu An akhirnya tidak mendorongnya pergi, tetapi dengan lembut memeluknya.
Setelah beberapa saat, Liu Yi akhirnya melepaskan pelukan Lu An, menatapnya dengan mata berkaca-kaca, dan dengan lembut berkata, “Kau sudah mengatakannya, kau tidak bisa mengingkari janjimu!”
Lu An terkejut, lalu tatapannya perlahan melunak, dan dia dengan lembut berkata, “Baiklah.”
Liu Yi tersenyum; ini adalah senyum paling bahagia dan terindah yang pernah dia berikan dalam hidupnya. Dia telah mengenal Lu An selama enam tahun penuh dan telah berada di sisinya selama enam tahun, akhirnya menerima jawaban ini.
“Aku harus pergi bekerja!” Liu Yi tiba-tiba berkata. “Aku perlu menyelesaikan daftar orang-orang yang akan ditangkap, untuk membangun pijakan di lautan sebelum dunia jatuh ke dalam kekacauan. Karena kita akan menduduki lautan, segalanya akan sangat sibuk, dan kau juga akan memiliki banyak pekerjaan.”
“Ya,” Lu An mengangguk, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Kali ini, kita masih perlu mengandalkan kekuatan Aliansi Hidup dan Mati untuk membangun aliansi.”
