Tujuh hari kemudian, di sebuah pulau kecil.
Di hutan pulau itu berdiri sebuah pondok kayu yang baru dibangun, khusus untuk mempersiapkan pasukan baru. Saat ini, lebih banyak orang duduk di sekitar meja panjang daripada sebelumnya.
Selain anggota keluarga, mereka yang hadir termasuk saudara perempuan Xu Yunyan dan Xu Yunlian, pelayan lama Yang Mu, Xiao Lan, banyak anggota inti Kota Danau Ungu, empat wakil kepala keluarga Paviliun Surgawi Perawan Suci, Liu Huanxi dari Kamar Dagang Yao Guang, dan… Bian Qingliu.
Ketika Lu An mengetahui bahwa Delapan Benua Kuno akan jatuh ke dalam kekacauan, dia segera memberi tahu orang-orang terdekatnya, termasuk para siswa Akademi Kota Api Bintang, dan tentu saja, keluarga Bian Qingliu di Kota Sanxiang. Tiga hari setelah memberi tahu mereka tentang hal ini, Bian Qingliu, yang telah pergi berlatih, kembali ke rumah, yang sangat mengejutkan keluarganya. Sejak pernikahannya, Bian Qingliu belum kembali. Sekarang setelah dia kembali, seluruh keluarga Bian memiliki pilar dukungan.
Setelah mereka menyampaikan pesan dari Lu An kepada Bian Qingliu, ia menghubungi Lu An melalui Persekutuan Pedagang Yao Guang. Bian Qingliu juga telah berhasil menembus ke tingkat Master Surgawi ketujuh, yang membuat Lu An sangat senang.
Kultivasi Bian Qingliu yang cepat disebabkan oleh pemahamannya yang kuat. Ia dapat memahami harta karun kuno yang tidak dapat dipahami orang lain, terus-menerus menirunya untuk merasakan konsep artistik luar biasa dari leluhur, menyerap pengetahuan dan berkembang pesat. Ia pulang karena baru saja menembus tingkat tersebut dan ingin melihat apakah semua orang baik-baik saja. Setelah mengetahui bahwa Lu An sedang membangun faksi, ia segera bergabung.
Meskipun partisipasinya dimaksudkan untuk membantu Lu An, tujuan yang lebih penting adalah untuk meningkatkan kekuatannya sendiri melalui pengalaman dan pertempuran. Setelah menjadi Master Surgawi tingkat ketujuh, sulit baginya untuk meningkatkan kekuatannya hanya melalui imitasi; ia harus mencari metode tambahan dari sumber lain.
Lu An tentu saja mempercayai Bian Qingliu, itulah sebabnya ia membawanya ke pertemuan tersebut. Melihat para tamu yang berkumpul, sebagian besar saling mengenal, hanya membutuhkan perkenalan singkat.
Setelah perkenalan, Lu An, yang duduk di ujung meja, memandang semua orang dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Silakan sampaikan pendapat Anda.”
Para tamu saling memandang, dan untuk sesaat, tidak ada yang berbicara. Melihat ini, Liu Yi mencondongkan tubuh ke depan. Lu An tidak pandai dalam rapat; dia selalu menjadi pelayannya. Dia berbicara kepada semua orang, “Sebelum kita membahas ide-ide kita, mari kita semua mengatakan apa yang dapat atau ingin kita lakukan.”
“Saya akan mulai,” kata Liu Yi lembut, memandang semua orang. “Liu Lan dan saya membawa enam apoteker tingkat tujuh, tiga puluh apoteker tingkat enam, empat pemurni senjata tingkat tujuh, dan dua puluh empat pemurni senjata tingkat enam dari Persekutuan Pedagang Yao Guang. Pil, bahan, dan senjata yang telah ditimbun telah diserahkan ke Kekaisaran Nan Yun, tetapi saya masih memiliki banyak koleksi seni surgawi dan harta karun langka, cukup untuk mendukung pengeluaran awal pasukan.”
“Paviliun Surgawi Saintess saya juga akan berpartisipasi dalam pasukan.” Dengan itu, Liu Yi menoleh ke arah Bei Zheng, wakil ketua paviliun berpangkat tertinggi di antara keempatnya.
Melihat Ketua Paviliun menatapnya dengan penuh pengertian, Bei Zheng proaktif berkata, “Paviliun Surgawi Gadis Suci memiliki sepuluh Master Surgawi Tingkat Tujuh dan seratus empat puluh Master Surgawi Tingkat Enam, yang semuanya akan mengabdi pada organisasi ini.”
Mendengar kata-kata mereka, semua orang terkejut. Harus diakui bahwa dukungan Liu Yi sangat besar, dibandingkan dengan kontribusi yang jauh lebih kecil dari yang lain. Terlebih lagi, Liu Lan selalu bersama Liu Yi, dan kata-kata Liu Yi secara langsung mencakup Liu Lan, jadi tidak perlu bagi Liu Lan untuk mengatakan apa pun lebih lanjut.
Namun, kemampuan setiap orang terbatas, dan tentu saja, antusiasme semua orang tidak akan berkurang. Yang Mu juga angkat bicara, mengatakan, “Xiao Lan memiliki pengalaman mengelola Kota Danau Ungu, dan orang-orang yang saya bawa adalah orang-orang yang paling dapat dipercaya di Kota Danau Ungu, yang dapat membantu meringankan beban.”
Xu Yunyan dan Xu Yunlian saling bertukar pandang, dan Xu Yunyan berkata, “Saya sebelumnya bekerja sebagai pelayan di Aliansi Bulan Kesepian; saya dapat membantu dalam hal ini.”
Sambil berbicara, Xu Yunyan menatap Liu Yi, yang tersenyum. Sebenarnya, kemampuan Xu Yunyan tidak sehebat Liu Yi, tetapi masih cukup kuat, dan Liu Yi akan jauh lebih mudah dengan bantuan Xu Yunyan.
“Saya tidak tahu apa yang bisa saya lakukan,” kata Bian Qingliu, suaranya sedikit serak. “Selain kekuatan saya, satu-satunya keahlian saya adalah penilaian, dan mungkin hanya itu yang bisa saya bantu.”
Kerumunan memandang Bian Qingliu dengan sedikit melankolis. Bian Qingliu yang dulu lembut dan halus, dengan kepribadiannya yang ceria, masih memiliki aura terpelajar, tetapi ia telah kehilangan keceriaannya yang dulu. Matanya telah kehilangan banyak kilaunya, dan seluruh sikapnya menjadi muram.
“Penilai itu langka. Jika kita memiliki penilai seperti Kakak Bian, itu pasti akan menarik banyak individu yang kuat,” kata Lu An.
Bian Qingliu tersenyum tetapi tetap diam, duduk tenang di kursinya.
Pada saat ini, Yang Meiren, yang selama ini diam, juga angkat bicara, berkata, “Aku hanya mengendalikan Sekte Zizhen, tetapi membujuk mereka untuk bergabung sekarang sangat sulit. Mereka sudah terbiasa berkembang di balik bayangan dan tidak ingin terlibat dalam apa pun. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membujuk mereka, tetapi aku sendiri akan bergabung dengan organisasi ini apa pun yang terjadi.”
Kerumunan mengangguk mengerti. Meskipun Yang Meiren adalah pemimpin Sekte Zizhen, dia tidak bisa bertindak sepenuhnya sendiri; situasinya cukup rumit.
“Aku juga,” Yao juga berbicara, menatap Lu An dengan lembut, “Aku hanya bisa berpartisipasi sendiri.”
Melihat kedua istrinya yang mencela diri sendiri, Lu An tersenyum dan berkata, “Kalian berdua sangat kuat, tulang punggung seluruh pasukan.”
Mendengar ucapan Lu An, kedua wanita itu tersenyum tipis. Saat ini, hanya satu orang di seluruh ruangan yang tetap diam dan tak disebutkan namanya: Yue Rong, yang duduk tidak jauh dari Lu An.
Selain anggota keluarga Lu, tidak ada orang lain yang tahu siapa wanita ini. Lu An harus melindungi rahasia ini, jadi dia berkata kepada yang lain, “Izinkan saya memperkenalkan kalian semua. Ini Rong, seorang ahli yang kuat dengan kekuatan luar biasa. Kesediaannya untuk bergabung dengan pasukan adalah jaminan kekuatan terbesar bagi seluruh pasukan.”
Mendengar Lu An mengatakan ini, semua orang terkejut dan menatap Yue Rong. Orang-orang ini, tentu saja, tidak dapat melihat kekuatan Yue Rong, tetapi Yue Rong tidak menunjukkan aura apa pun. Sebaliknya, dia tersenyum menawan kepada semua orang dan berkata, “Suatu kehormatan bertemu kalian semua. Semua orang di sini adalah wanita cantik dan pria tampan; sungguh pemandangan yang indah.”
“…”
Semua orang terkejut lagi, menatap Yue Rong dengan heran. Mengapa wanita ini tampak… begitu sembrono?
Melihat ini, Lu An hanya bisa tersenyum kecut, menenangkan diri sebelum melanjutkan, “Dengan aliansi ini, saya akan menjadi pemimpin, dan Liu Yi akan menjadi wakil pemimpin. Semua pengaturan akan dilakukan oleh Liu Yi, dan saya harap semua orang akan bekerja sama sepenuhnya.”
Mendengar ini, semua orang terkejut, bahkan Liu Yi, karena Lu An belum membicarakan hal ini dengannya sebelumnya. Namun, dia sangat gembira, kebahagiaannya meluap. Aliansi ini sangat penting; mengumpulkan begitu banyak individu berpengaruh bukanlah hal sepele. Lu An mempercayakan seluruh aliansi kepadanya sudah cukup untuk menunjukkan betapa pentingnya dia di hatinya!
Setelah kehilangan Kamar Dagang Yao Guang, Liu Yi tidak punya pekerjaan. Urusan aliansi tunggal terlalu mudah baginya, jadi dia langsung mengangguk dan berkata, “Tidak masalah!”
Yang lain tentu saja tidak keberatan. Lu An melanjutkan, “Selanjutnya, kita perlu menentukan wilayah laut tempat aliansi akan berlokasi. Wilayah laut di sekitar Delapan Benua Kuno pada dasarnya diduduki oleh berbagai aliansi. Jika kita membentuk kekuatan, kita secara alami akan berbenturan dengan aliansi lain, dan perang besar akan tak terhindarkan. Bagaimana memilih lokasi, dan bagaimana memilih aliansi yang akan berbenturan, sangat penting.”
Tepat ketika semua orang hendak merenungkan hal ini, Yue Rong angkat bicara. Ia menopang dagunya di tangan kirinya, menatap Lu An dengan ringan, dan berkata, “Mengapa repot-repot dengan semua itu? Kau bisa memilih wilayah laut mana pun yang kau inginkan. Aku akan memusnahkan semua orang di sana untukmu.”
“…”
Semua orang menatap Yue Rong dengan heran, terutama mereka yang berada di luar keluarga yang tidak mengetahui kekuatannya. Mendengar nada bicaranya, mereka semua merasa bahwa orang ini terlalu sombong.
“Tidak, tidak… kau tidak bisa melakukannya.” Lu An tersenyum masam dan dengan cepat berkata, “Kau tidak boleh bertindak kecuali benar-benar diperlukan. Memilih lokasi untuk pertemuan aliansi harus dilakukan dengan sangat hati-hati.”
Yuerong mengangkat bahu, berkata dengan acuh tak acuh, “Terserah.”
Semua orang kembali berpikir, tetapi tidak lama kemudian, Xu Yunyan tiba-tiba berbicara kepada Lu An, “Atau… kita bisa bergabung kembali dengan Aliansi Bulan Tunggal.”
Lu An terkejut, begitu pula yang lain; mereka semua terkejut dengan saran Xu Yunyan. Lagipula, Aliansi Bulan Tunggal sekarang secara efektif diduduki dan direbut oleh Aliansi Tiga Yin, dan konflik akan sangat merepotkan. Lebih penting lagi, ada Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal, yang keberadaannya tidak diketahui. Bagaimana jika Master Surgawi Tingkat Sembilan ini kembali?
Xu Yunyan, yang tentu saja menyadari kekhawatiran semua orang, dengan sungguh-sungguh menyatakan, “Pertama, saya sangat familiar dengan segala hal tentang Aliansi Bulan Tunggal. Lokasi geografisnya sangat baik, saluran perdagangannya luas, sehingga memudahkan pengembangan dan memungkinkannya untuk menarik lebih banyak individu yang kuat.”
“Kedua, Aliansi Bulan Tunggal tidak memiliki Master Surgawi tingkat sembilan. Kita tahu kekuatan mereka luar dalam; tidak akan ada tokoh kuat yang tak terduga di antara mereka,” lanjut Xu Yunyan. “Adapun Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal, saya pribadi percaya dia tidak berniat untuk terus mengelola Aliansi; dia mungkin sudah lelah. Lebih jauh lagi, Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal ingin Lu An membantu memurnikan Pil Sebelas Dewa Air; dia tidak akan pernah berselisih dengan Lu An mengenai masalah ini, dan bahkan mungkin akan mendukung kita!”
