Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Lu An mengaktifkan susunan teleportasi dan kembali ke Kota Shanqing. Ia telah mendiskusikannya dengan semua orang kemarin, tetapi masih banyak pertanyaan yang belum terjawab. Pertanyaan terbesar adalah tanggal lima ribu tahun yang lalu. Ia bertanya lagi kepada Liu Huanxi, yang mengatakan bahwa tanggal pasti ketika Ular Tiancang Yu mencuri mahkota tidak jelas, dan mengingat pelarian ular tersebut selama satu abad, tahun ini kemungkinan besar adalah tahun lima ribu tahun yang lalu.
Jika tahun ini benar-benar lima ribu tahun yang lalu, maka titik waktu ini sangat sensitif. Angka bulat seperti itu mungkin terkait dengan beberapa metode kultivasi khusus. Lu An pertama-tama perlu mencari tahu apakah ada bencana besar yang terjadi di Kota Shanqing selama lima ribu tahun terakhir; ini mungkin tercatat dalam teks sejarah.
Rumah Besar Penguasa Kota tentu saja memiliki koleksi catatan sejarah terlengkap, jadi Lu An pergi ke sana lagi dan bertemu dengan Penguasa Kota di aula utama.
“Pahlawan muda, kau telah tiba!” Tuan kota buru-buru melangkah maju untuk menyambutnya, tetapi yang mengejutkan Lu An, tuan kota, yang seharusnya sudah pulih setelah istirahat semalaman, malah tampak lebih buruk.
“Tuan kota,” kata Lu An sambil sedikit membungkuk, “Saya datang untuk meminjam beberapa buku sejarah. Saya ingin mengetahui segala sesuatu tentang masa lalu Pegunungan Gaolv, semakin detail semakin baik.”
Tuan kota terkejut dan segera memerintahkan pengawalnya untuk membawa buku-buku sejarah tersebut. Keduanya kemudian duduk di aula utama untuk menunggu. Lu An memperhatikan bahwa ekspresi tuan kota tetap aneh, dan dia tampak sangat gelisah.
Tuan kota tidak mengatakan apa pun, dan Lu An tidak bertanya lebih lanjut. Tak lama kemudian, para pengawal meletakkan banyak buku sejarah di hadapan Lu An, yang mulai membacanya di aula utama. Dengan kemampuan membaca Lu An, dia bisa membaca sekilas, tetapi saat dia membaca, ekspresi tuan kota semakin memburuk, dan dia bahkan mondar-mandir di aula utama, tidak bisa duduk diam.
Akhirnya, Lu An tak tahan lagi. Ia menutup buku sejarah yang baru saja selesai dibacanya dan menatap penguasa kota yang mondar-mandir, bertanya, “Mengapa penguasa kota begitu gelisah?”
Tubuh penguasa kota menegang, dan ia berhenti tiba-tiba. Ia menoleh ke arah Lu An, ragu sejenak, lalu berkata, “Sejujurnya, tak lama setelah kau pergi kemarin sore, gubernur mengirim sepuluh orang ke gunung!”
“Apa?” Lu An terkejut, alisnya berkerut. “Bukankah kau sudah memberi tahu mereka apa yang kukatakan?”
“Sudah!” Penguasa kota tampak hampir menangis. “Tapi mereka tidak mau mendengarkan. Mereka bilang akan kembali sebelum gelap. Aku bahkan sudah menyiapkan jamuan makan untuk mereka, tapi kita belum melihat satu pun dari mereka!”
Alis Lu An semakin berkerut, tetapi ia tidak bergerak. Ia ragu. Bahkan dengan kekuatannya, memasuki Pegunungan Gaolv tidak dapat diprediksi; mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan orang-orang yang tidak bersalah bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan Lu An.
Gemuruh!!!
Tiba-tiba, suara teredam terdengar, jelas berasal dari utara yang jauh! Suara itu mengejutkan penguasa kota, yang segera berteriak kepada para pengawalnya, “Apa yang terjadi?! Kirim orang untuk menyelidiki!”
Saat itu juga, seorang pria bergegas masuk ke aula utama. Dia adalah seorang prajurit yang ditempatkan di luar tembok kota utara. Setelah melihat penguasa kota, dia segera berlutut dan berteriak, “Laporkan! Seekor ular raksasa menyerang sepuluh mil di utara kota, dan…seharusnya berada di gerbang kota sekarang!”
Penguasa kota terkejut lagi. Mungkinkah suara keras tadi adalah suara ular raksasa yang menyerang gerbang kota?!
Sementara keduanya berbicara, Lu An mengaktifkan indranya, meliputi seluruh kota dan meluas ke luar. Seketika, situasi di luar kota utara memasuki indranya. Prajurit itu benar; seekor ular raksasa memang sedang menyerang!
“Beri tahu seluruh kota! Semua orang harus mengungsi ke selatan untuk mencari perlindungan! Situasinya mendesak; beri tahu mereka untuk tidak membawa apa pun!” perintah penguasa kota dengan cepat, sambil berteriak, “Suruh semua master surgawi dan prajurit dari istana penguasa kota mengikutiku ke gerbang utara!”
Saat ia berbicara, tubuh penguasa kota tiba-tiba bergetar, dan ia menoleh ke arah Lu An, yang sedang duduk di sana, bertanya, “Pahlawan muda, maukah kau datang dan membantuku?!”
Mendengar kata-kata penguasa kota, Lu An akhirnya mengangguk. Ini bukan karena ia memiliki keberanian untuk mengorbankan dirinya demi rakyat, tetapi karena ia merasa bahwa tidak ada ular yang mengancamnya muncul di luar utara kota.
Segera, semua master surgawi di istana penguasa kota, dipimpin oleh penguasa kota, bergegas menuju utara kota, sementara para prajurit berlari lebih cepat. Kota Shanqing tidak terlalu besar atau terlalu kecil, dan istana penguasa kota terletak di selatan Kota Shanqing. Butuh usaha besar bagi semua master surgawi untuk mencapai bagian utara kota. Tetapi ketika mereka melihat apa yang ada di hadapan mereka, mereka benar-benar terkejut.
Empat ular raksasa, masing-masing sepanjang tiga puluh zhang, dengan bagian depannya setinggi lebih dari delapan zhang, jauh melebihi tembok kota. Kepala ular-ular raksasa itu menghantam tembok kota, yang tidak mampu menahan serangan mereka. Hanya dalam beberapa saat, sebagian tembok telah jebol!
Pada saat ini, sebagian besar tembok kota utara telah jebol. Para prajurit tidak mampu melawan ular-ular itu dan mundur dengan tergesa-gesa. Meskipun demikian, beberapa prajurit tidak dapat mundur tepat waktu, dan mayat-mayat berserakan di tanah. Anehnya, ular-ular itu tidak langsung menyerang tetapi melanjutkan serangan mereka, seolah-olah bertekad untuk menembus seluruh tembok utara!
Di tempat kejadian, hanya penguasa kota, seorang Master Surgawi Tingkat 3, yang tersisa. Namun, ia hanya berada di tahap pertengahan Tingkat 3 dan tidak mampu melawan keempat ular raksasa Tingkat 3 itu, terutama mengingat kondisi fisiknya yang sangat buruk. Wajahnya pucat pasi, tetapi dia tidak mundur. Sebagai penguasa kota, melindungi seluruh Kota Shanqing adalah tanggung jawabnya!
Apa pun yang terjadi, dia harus memastikan evakuasi yang aman bagi seluruh penduduk Kota Shanqing!
“Semuanya, dengarkan perintahku!” teriak penguasa kota. “Serang bersamaku!!”
“Baik!” teriak semua Master Surgawi, tetapi tepat ketika penguasa kota hendak maju, dia dihentikan oleh sebuah tangan.
“Aku akan menanganinya,” kata Lu An dengan tenang. Seketika, semua Master Surgawi di sekitarnya menatap Lu An; mereka sama sekali tidak mengenali pemuda ini!
Penguasa kota juga terkejut. Apakah pahlawan muda ini bermaksud menanganinya sendirian?
Benar, Lu An bermaksud menanganinya sendirian. Dengan jentikan jarinya, empat pancaran api melesat keluar. Ular-ular raksasa itu tidak punya waktu untuk bereaksi dan langsung dihantam oleh api. Di bawah Api Suci Sembilan Langit, ular-ular raksasa ini bahkan tidak sempat bernapas. Semua orang hanya merasakan kabut di depan mata mereka, dan ketika mereka melihat lagi, mereka ngeri mendapati bahwa semua ular raksasa telah lenyap, hanya menyisakan api yang perlahan jatuh dari langit.
Ular-ular raksasa jahat itu menghilang seketika, membuat semua orang benar-benar terp stunned. Setelah beberapa tarikan napas, mereka tersadar, tiba-tiba menyadari sesuatu, dan buru-buru menatap Lu An!
Pemuda ini… sangat kuat!
Semua orang menatap Lu An dengan tak percaya, terutama para pengusir setan yang baru saja meremehkannya; sekarang mereka gemetar ketakutan. Kekuatan Lu An telah benar-benar menghancurkan pemahaman mereka tentang kekuatan—ular raksasa sepanjang tiga puluh zhang, lenyap dalam sekejap?!
“Terima kasih banyak, pahlawan muda!” kata penguasa kota, tangannya gemetar karena kegembiraan. “Pahlawan muda telah menyelamatkan seluruh kota Shanqing! Kebaikanmu akan selamanya terukir dalam ingatan kami! Sekarang kami tidak perlu melarikan diri!”
“Teruslah melarikan diri,” kata Lu An tiba-tiba dengan tenang.
Nada tenang Lu An mengejutkan penguasa kota, kegembiraannya sesaat terhenti. Ia bertanya, “Mengapa…mengapa?”
“Lihat sendiri,” kata Lu An.
Semua orang bingung, mengikuti pandangan Lu An ke arah utara. Mereka melihat bahwa setelah keempat ular raksasa itu menghilang, beberapa celah besar di gerbang kota menjadi terbuka, memungkinkan pemandangan jelas Pegunungan Gaolv di kejauhan. Tepat ketika semua orang bingung, penguasa kota tiba-tiba gemetar, samar-samar melihat garis hitam ke arah Pegunungan Gaolv!
Penguasa kota segera melompat dan berlari ke puncak tembok kota yang runtuh. Yang lain melakukan hal yang sama, melompat ke atas tembok dan melihat ke utara.
Garis hitam itu semakin dekat, semakin besar, dan semakin jelas. Tanah di bawah kaki mereka bergetar, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan getaran di hati para master surgawi ini.
Semua master surgawi pucat pasi, tanpa warna apa pun. Mereka menatap kosong, mata mereka tanpa cahaya, hanya dipenuhi keputusasaan.
Di luar utara kota, di dataran yang menghubungkan ke Pegunungan Gaolu, ular-ular raksasa yang tak terhitung jumlahnya dengan cepat bergerak maju ke arah mereka. Mereka bergerak begitu cepat sehingga mereka bisa mencapai gerbang kota dalam waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh. Dalam waktu sesingkat itu, bukan hanya rakyat biasa yang tidak bisa melarikan diri, tetapi bahkan mereka pun tidak bisa melarikan diri.
Baru kemudian semua orang mengerti mengapa keempat ular raksasa yang telah menerobos tembok sebelumnya tidak langsung menyerbu masuk, tetapi malah menerobos seluruh tembok—itu adalah persiapan bagi pasukan utama untuk menyusul.
“Sudah berakhir, semuanya sudah berakhir.” Penguasa kota, menyaksikan ular-ular raksasa yang tak terhitung jumlahnya bergegas semakin dekat, bergumam pada dirinya sendiri, suaranya tanpa kekuatan. “Kota Shanqing benar-benar hancur.”
Para Master Surgawi lainnya tetap diam, atau lebih tepatnya, mereka terdiam. Gerombolan ular raksasa yang tak berujung membentang sejauh mata memandang; setidaknya ada seribu, masing-masing melebihi tiga puluh zhang panjangnya. Semakin dekat mereka, semakin menakutkan mereka.
Namun, pada saat itu, semua orang tiba-tiba gemetar. Berdiri di atas tembok kota, mereka melihat ke bawah dan melihat sesosok muncul selangkah demi selangkah dari celah di tembok, akhirnya berhenti sepuluh zhang dari gerbang kota!
Siapa lagi kalau bukan Lu An?
Semua Master Surgawi terkejut melihat pemandangan ini, beberapa bahkan terengah-engah, benar-benar tak bisa berkata-kata. Penguasa kota pun sama; ia ingin mendesak Lu An untuk melarikan diri, tetapi mendapati dirinya tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun, karena mungkin jauh di lubuk hatinya, ia samar-samar merasakan sesuatu!
Gemuruh!!!
Akhirnya, kawanan ular raksasa yang menakutkan itu bergegas ke gerbang kota, tidak lebih dari sepuluh zhang dari Lu An. Semua orang di tembok kota, menyaksikan pemandangan ini, hampir sesak napas karena ketegangan mereka sendiri, menatap Lu An dengan mata terbelalak!
Akhirnya, kawanan ular itu mencapai jarak sepuluh zhang dari Lu An, dan pada saat itu, Lu An akhirnya bergerak.
Ia dengan ringan mengangkat kaki kanannya dan melangkah maju, kakinya dengan lembut menyentuh tanah.
Murka Samudra.
Seketika itu juga, cahaya dingin yang menakutkan muncul, menyebar dengan cepat dari Lu An!
