Istana menjadi hening saat Lu An berbicara.
Kepala suku elf dan tiga tetua mengerutkan kening melihat Lu An. Meskipun ia berasal dari Alam Abadi, mereka telah memperlakukannya dengan hormat. Mengapa ia begitu tidak tahu berterima kasih? Mereka telah dengan jelas mengatakan tidak, namun ia bersikeras?
Keempatnya menatap Lu An, tetapi Lu An hanya menatap kepala suku. Ia mengamati ekspresi kepala suku, menarik napas dalam-dalam, dan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Aku bersedia menawarkan sesuatu sebagai imbalan agar Xiao Rou ikut denganku.”
“Tidak!” kepala suku langsung menolak, berteriak, “Jangan bilang aku tidak menghormatimu. Kau bisa memilih wanita mana pun dari seluruh klan ku, tetapi bukan dia. Aku tidak akan menukarnya dengan apa pun!”
Mata Lu An sedikit menyipit. Ia bertanya, “Mengapa?”
Kepala suku tetap diam, dan terjadilah kebuntuan. Saat itu, seorang tetua, melihat situasi tersebut, datang menyelamatkan Lu An, menjelaskan, “Xiao Rou cantik secara alami, wanita tercantik di suku kami. Setahun yang lalu, setelah pemimpin klan bergabung dengan suku lain, dia sangat mencintai Xiao Rou dan ingin menikahinya. Namun, Xiao Rou terus menolak, bahkan mengancam bunuh diri, sehingga pemimpin klan tidak punya pilihan lain. Tetapi pemimpin klan masih sangat mencintai Xiao Rou, dan untuk membujuknya agar menerima, pemimpin klan…”
“Lalu apa?” Lu An mengerutkan kening, menatap tetua yang tergagap-gagap itu.
“Aku menghukumnya, membuatnya melakukan pekerjaan terberat dan paling melelahkan di seluruh istana pada siang hari, dan kemudian menyiksanya di malam hari!” Tanpa menunggu jawaban tetua, pemimpin klan berteriak, “Aku akan membuatnya menyesal telah mati! Aku tidak percaya dia bisa melawanku selamanya!”
Mendengar ini, tubuh Lu An langsung menegang, niat membunuh muncul di dalam dirinya!
Namun, Lu An menekan niat membunuhnya dan menahan diri dari tindakan gegabah. Ia menatap pemimpin klan dengan acuh tak acuh dan berkata, “Begitu. Karena pemimpin klan sangat menyayangi Xiao Rou, aku tidak akan membawanya pergi. Namun, ada beberapa hal yang harus kukatakan kepada Xiao Rou secara pribadi. Aku mohon kepada pemimpin klan untuk mengizinkanku bertemu dengannya.”
Mendengar Lu An mengalah, ekspresi pemimpin klan melunak. Ia berkata dengan lantang, “Aku bukan orang yang picik. Karena kau dan Xiao Rou berteman, wajar jika kalian bisa bertemu. Pada saat yang sama, aku berharap Pahlawan Muda Lu dapat membantuku membujuknya. Aku sangat mencintainya. Jika dia segera ikut denganku, dia dapat menikmati kekayaan dan kehormatan. Mengapa harus menderita?”
Lu An tidak berkata apa-apa, tetapi berdiri dan bertanya, “Di mana dia?”
Pemimpin klan menatap tetua, yang dengan cepat menjawab, “Xiao Rou seharusnya berada di Istana Tianhuan sekarang.”
Pemimpin klan mengangguk dan berteriak, “Seseorang! Bawa Pahlawan Muda Lu ke Istana Tianhuan!”
Tiba-tiba, seorang pelayan memasuki istana dari luar. Lu An mengikutinya tanpa berkata apa-apa, membawanya ke bagian barat istana.
——————
——————
Bagian barat istana, Istana Tianhuan.
Ini adalah area tempat para pelayan bekerja. Para pelayan di Istana Tianhuan memiliki status terendah di istana. Pelayan berpangkat lebih tinggi melayani pemimpin klan dan para tetua, sementara para pelayan di sini hanya bisa melakukan pekerjaan berat setiap hari, menerima perlakuan terburuk.
Pada saat ini, di halaman kecil Istana Tianhuan, sesosok kurus sedang giat mencuci pakaian. Lengan bajunya sudah basah dan robek, seluruh lengannya pucat seperti kertas, dan dipenuhi banyak luka cambukan berdarah. Luka-luka ini, setelah terendam air, sangat sulit disembuhkan dan sangat menyakitkan serta menyiksa.
Pada saat itu, sesosok muncul di pintu masuk halaman. Seorang pelayan berkata kepada pria di sampingnya, “Xiao Rou ada di dalam.”
Mendengar seseorang datang, Xiao Rou gemetar ketakutan. Tubuhnya yang lemah terhuyung dan ia jatuh ke tanah. Namun ia tak berani ragu; ia segera bangkit berdiri dan berlutut menghadap pintu, dahinya menyentuh tanah dalam sujud yang sempurna.
Gerakannya begitu terlatih hingga membuat hati terenyuh. Tepat setelah ia selesai, langkah kaki tiba-tiba muncul di hadapannya, diikuti oleh dua tangan hangat yang menggenggam lengannya dan dengan lembut membantunya berdiri.
“Apakah kau ingat aku?” sebuah suara lembut berkata. “Aku Lu An.”
“…”
Suara ini mengejutkan Xiao Rou, seolah menusuk jiwanya. Ia mendongak dengan tak percaya, hanya untuk menemukan orang yang selama ini ia dambakan berlutut di hadapannya!
Xiao Rou terp stunned, benar-benar tercengang, menatap Lu An dengan mata terbelalak.
Ia menatap Lu An, dan Lu An menatapnya. Rambut Xiao Rou acak-acakan, dan wajah cantiknya pucat pasi. Pakaiannya compang-camping, memperlihatkan sebagian kulitnya, dan selain wajahnya, ada bercak darah di mana-mana. Tangan Xiao Rou yang ramping bengkak sepenuhnya, dengan banyak area kulit yang lecet dan berdarah karena terendam air.
Lu An merasakan kesedihan yang mendalam. Tepat ketika ia hendak mengatakan sesuatu, Xiao Rou tiba-tiba memeluknya, menangis tersedu-sedu.
Xiao Rou adalah gadis yang sangat pendiam. Ketika Lu An pertama kali menyelamatkannya, ia hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun dalam sehari, dan baru kemudian menjadi lebih ceria. Melihat gadis pendiam seperti itu menangis begitu pilu, Lu An, yang juga mantan budak, dapat sepenuhnya membayangkan apa yang telah dialami Xiao Rou.
Lu An dengan lembut menepuk punggung Xiao Rou sambil menyalurkan Kekuatan Penggerak Bintangnya ke dalam kesadarannya untuk menstabilkan emosinya. Meskipun ia berharap Xiao Rou dapat terus menangis dalam pelukannya, keadaan tidak memungkinkan; ia tidak bisa menunda lebih lama lagi.
“Xiao Rou.” Lu An dengan lembut mendorong Xiao Rou menjauh dari pelukannya, memegang bahunya dan dengan lembut bertanya, “Apakah kau bersedia meninggalkan tempat ini bersamaku?”
Xiao Rou menatap mata Lu An, wajah cantiknya berlinang air mata, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, hanya mengangguk dengan kuat.
Rambut birunya yang panjang berkibar. Melihat ini, mata Lu An menyipit, dan ia segera melepaskan kekuatannya untuk membuat susunan teleportasi, bersiap untuk membawa Xiao Rou pergi. Inilah juga alasan mengapa ia tidak memprovokasi keempat elf itu; ia melihat bahwa Xiao Rou bertekad untuk membawanya pergi!
Namun, sebelum susunan teleportasi Lu An selesai setengahnya, tubuhnya tiba-tiba tersentak, dan ia mendongak ke langit!
“Bocah! Aku tahu kau tidak punya niat baik!” Empat sosok berkumpul di langit, dan pemimpin klan meraung turun, berteriak pada Lu An, “Aku tidak pernah menyangka orang-orang dari Alam Abadi begitu tidak dapat dipercaya! Aku akan membunuhmu!”
Kemudian, keempatnya tanpa ampun, segera melepaskan kekuatan mereka. Empat pancaran cahaya biru turun dari langit, langsung menuju Lu An!
Keempatnya memang cukup kuat, tetapi Lu An sudah berada di tahap akhir level tujuh, dan dia tidak takut melawan mereka sendirian. Dalam keadaan normal, dia bahkan tidak perlu melawan mereka. Bahkan dengan Xiao Rou di sisinya, yang bisa dengan mudah terbunuh oleh kekuatan serangan mereka, dia bisa saja membungkus dirinya dengan es, dan keempatnya tidak akan bisa menembusnya. Dia bisa membuat susunan teleportasi di dalam es untuk langsung melewatinya, tetapi dia tidak bisa melakukannya sekarang.
Alasannya sederhana: jika dia menggunakan es untuk melindungi dirinya, dan keempat serangan itu mengenai es, meskipun dia dan Xiao Rou mungkin selamat, daya tolak serangan itu akan langsung menghancurkan seluruh kota menjadi ketiadaan!
Itu berarti… setiap elf di seluruh kota akan mati!
Lu An benar-benar tidak menyangka mereka akan menyerang langsung di dalam istana, sama sekali mengabaikan nyawa rakyatnya! Elf lainnya tidak bersalah; dia tidak bisa membiarkan semua elf mati hanya untuk menyelamatkan Xiao Rou.
Lu An segera menghentikan pengaturan susunan teleportasi dan membanting telapak tangan kanannya ke atas. Sebuah tangan besar berwarna tujuh muncul di atas istana, tetapi alih-alih menerima serangan langsung, ia menangkis empat serangan yang turun dari langit dari samping!
Bang!!
Keempat serangan itu mengenai Teknik Penangkapan Naga, dan di bawah kekuatannya yang luar biasa, serangan-serangan itu dibelokkan dan dialihkan ke arah pegunungan yang jauh di luar kota!
Boom!!
Ledakan yang memekakkan telinga meletus, dan deretan pegunungan yang jauh lenyap seketika, meninggalkan kawah yang dalam dan gelap!
Tepat ketika keempat orang di langit hendak menyerang lagi, mereka melihat Lu An tiba-tiba terbang di tanah, melarikan diri ke arah pegunungan yang jauh! Bagaimana mungkin keempat orang itu membiarkan Lu An lolos? Mereka segera mengejar.
Tak lama kemudian, kedua pihak menjauh dari area yang dapat mencapai istana. Karena Xiao Rou tidak memiliki kemampuan bertarung, akselerasi dan deselerasi Lu An harus sangat lambat, jika tidak Xiao Rou akan terbunuh oleh inersia. Oleh karena itu, Lu An harus memperlambat gerakannya sambil menggunakan kekuatannya untuk membatasi pergerakan keempat orang di kejauhan. Untungnya, meskipun keempat orang itu kuat, kemampuan bertarung mereka sebenarnya lemah. Meskipun mereka kuat di antara ras Elf, ras Elf pada akhirnya cinta damai, dan kemampuan bertarung mereka jauh lebih lemah daripada ras lain.
Lu An dengan mudah membuat keempat orang itu sibuk dan kebingungan. Pada saat ini, kecepatan Xiao Rou akhirnya melambat sedikit demi sedikit hingga berhenti total dan ditempatkan di hutan pegunungan oleh Lu An. Kemudian, Lu An dengan cepat tiba di depan Xiao Rou dan berteriak, “Murka Lautan!”
Seketika, lapisan es raksasa, ribuan kaki panjang dan lebarnya, berdiri horizontal di pegunungan, udara dingin yang dipancarkannya membekukan segalanya. Lu An telah menciptakan lapisan es sebesar itu justru karena dia khawatir keempat orang di langit akan mencoba memindahkannya dengan kekuatan mereka. Meskipun mereka tidak dapat menghancurkannya, mereka masih dapat mengganggu pengaturan susunan teleportasinya. Dengan cara ini, ruang internalnya sangat luas, dan orang-orang ini tidak akan mampu mempengaruhinya sebelum ia berhasil membangunnya.
Segera, Lu An dengan cepat membangun Gerbang Api Suci di tempat itu, dan sekeras apa pun keempat orang di luar menyerang lapisan es, lapisan es itu tetap utuh. Kepala suku, dalam keputusasaannya, mengumpat dengan liar, bertingkah persis seperti penjahat di antara manusia. Sayangnya, suaranya tidak dapat mencapai bagian dalam lapisan es, dan Lu An dengan cepat menyelesaikan pembangunannya.
“Ayo pergi!” kata Lu An, segera memimpin Xiao Rou masuk ke Gerbang Api Suci.
Gerbang Api Suci tertutup, dan keduanya menghilang dari dunia ini, hanya menyisakan lapisan es besar yang bertahan lama, dan empat elf yang marah di langit.
