Setelah Xiaorou menjelaskan, Lu An dan kedua wanita itu langsung mengerti. Mengenakan Mahkota Elf di kepala mereka terlalu mencolok dan menarik terlalu banyak perhatian; pendekatan terbaik adalah menyembunyikannya. Mereka tidak membutuhkan kemampuan Mahkota Elf untuk menghadapi musuh biasa. Mahkota Elf hanya perlu digunakan untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar saat menghadapi musuh yang kuat.
Setelah penjelasan Xiaorou, Mahkota Elf di kepala mereka perlahan memudar dan akhirnya menghilang tanpa jejak. Xiaorou bahkan menyentuh kepalanya; memang, tidak ada apa pun di sana.
Setelah semuanya beres, Lu An akhirnya merasa lega. Meskipun upaya untuk merebut Mahkota Elf sangat berbahaya, imbalannya sebanding dengan bahayanya. Bahkan kekuatan Xiaorou saat ini akan menjadi aset yang besar, belum lagi dia pasti akan menjadi lebih kuat di masa depan.
“Kalian telah menerima Mahkota Elf; kalian sekarang adalah Raja Elf,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh. “Namun, aku belum bisa mengirim kalian untuk mengatur ulang ras Elf. Kalian harus bergabung dengan Aliansi Es dan Api terlebih dahulu dan bekerja untukku.”
“Ya,” Xiao Rou membungkuk dan berkata, “Saya akan menuruti perintah Anda, Tuan Muda.”
Lu An mengangguk sedikit, membuka susunan teleportasi, dan berkata, “Mari kita pergi ke Aliansi.”
——————
——————
Empat Laut Selatan, Pulau Es dan Api.
Aliansi Es dan Api mulai terbentuk. Meskipun masih jauh tertinggal dari Aliansi Besar, aliansi ini sekarang sebanding dengan aliansi mana pun di dalam aliansi. Semuanya berjalan lancar dan efisien di bawah manajemen Liu Yi. Ketika Aliansi pertama kali didirikan, banyak Master Surgawi yang bergabung meragukan posisi Liu Yi sebagai Wakil Ketua Aliansi, tetapi Liu Yi menggunakan kepemimpinannya untuk menundukkan semua orang.
Tentu saja, bukan hanya kepemimpinan yang penting; kekuatan juga berperan. Siapa pun yang tidak patuh akan dihukum secara terbuka oleh Liu Yi, dan setelah itu, mereka menjadi patuh.
Sekarang, seluruh Aliansi Es dan Api sangat mengagumi Liu Yi. Yang Meiren dan Yao sering datang ke aliansi untuk membantu, dan mereka yang tidak bisa ditangani Liu Yi dijinakkan oleh kedua wanita itu, yang sepenuhnya tunduk kepada mereka. Dapat dikatakan bahwa setiap anggota keluarga Lu telah mendapatkan rasa hormat dari semua Master Surgawi; satu-satunya rumor adalah bahwa mereka tidak puas dengan pemimpin aliansi yang belum pernah mereka temui.
Memang, Lu An jarang datang ke sini, benar-benar seorang manajer yang tidak kompeten dan sering absen. Ketika susunan teleportasi muncul di Pulau Es dan Api, dan Lu An dan ketiga wanita itu menuju ke aula dewan aliansi, banyak orang bahkan tidak mengenalinya dan tampak bingung.
Tak lama kemudian, keempatnya memasuki aula dewan. Liu Yi, yang sedang mengadakan pertemuan dengan bawahannya, senang melihat Lu An di pintu, tetapi Lu An tidak mengganggunya, memberi isyarat agar dia melanjutkan pertemuan, sementara dia membawa ketiga wanita itu ke ruangan samping aula dewan.
Dari ruangan samping, mereka masih bisa melihat Liu Yi mengadakan rapat, tetapi dari kamarnya, mereka tidak bisa melihat sisi ini. Keempatnya menatap Liu Yi, yang sedang mengadakan rapat dengan bawahannya. Ia benar-benar berbeda dari Liu Yi yang mereka kenal di depan Lu An; mereka seperti dua orang yang berbeda.
Saat ini, Liu Yi, dalam rapat tersebut, memancarkan otoritas. Setiap kata yang diucapkannya, baik benar maupun salah, cukup untuk meyakinkan bawahannya. Ini adalah manifestasi dari kepemimpinan yang kuat. Tentu saja, keputusan yang dibuat Liu Yi selalu benar. Setiap gerak tubuhnya memancarkan kepercayaan diri dan kepemimpinan, seperti seorang pemimpin alami yang mampu mengendalikan situasi apa pun.
Namun, ketika Yao dan Yang Meiren memikirkan perilaku genit dan sembrono Liu Yi di depan Lu An, mereka tahu bahwa jika bawahan-bawahan ini melihatnya seperti itu, mereka akan sangat terkejut.
Karena kedatangan Lu An, Liu Yi dengan cepat mengakhiri rapat dan berlari ke ruangan samping, berpura-pura melemparkan dirinya ke pelukan Lu An.
Lu An terkejut. Meskipun ia dan Liu Yi sangat dekat, dan mereka pernah berpelukan sebelumnya, dengan kehadiran kedua istri mereka, ia langsung merasa bingung.
Namun Liu Yi tidak langsung menerkamnya. Sebaliknya, ia tiba-tiba berhenti di depannya dan menggoda, “Apa yang membawa Pemimpin Aliansi Agung ke Pertemuan Aliansi? Apakah ada suatu acara?”
“Yi-mei, jangan main-main,” kata Lu An sambil tersenyum masam. “Mari kita langsung ke intinya.”
Liu Yi tentu saja tidak akan melanjutkan godaannya. Ia menoleh untuk melihat wanita lain di ruangan samping.
Di keluarga itu, hanya Lu An, Yang Meiren, dan Yao yang pernah melihat Xiao Rou. Tidak ada orang lain yang pernah melihatnya. Ketika Liu Yi melihat Xiao Rou yang cantik, ia terkejut, terutama ketika melihat rambut biru panjang Xiao Rou. Matanya berbinar iri.
Harus diakui bahwa rambut biru panjang Xiao Rou memang sangat indah, benar-benar luar biasa bahkan dibandingkan dengan elf lainnya. Terutama setelah menerima Mahkota Raja Elf, matanya juga berubah menjadi biru, membuatnya begitu cantik sehingga bahkan Liu Yi agak iri.
Tentu saja, kualitas Liu Yi sendiri juga tidak buruk. Xiao Rou tidak bisa menekannya seperti yang dilakukan Yang Meiren dan Yao. Bahkan tanpa dorongan Lu An, Liu Yi tahu siapa orang itu. Dia berjalan menghampiri Xiao Rou dan berkata, “Anda pasti Nona Xiao Rou? Atau haruskah saya memanggil Anda… Raja Elf?”
Meskipun Xiao Rou belum pernah bertemu Liu Yi sebelumnya, dia tidak bodoh. Dia bisa tahu dari keakraban antara Liu Yi dan Lu An bahwa keduanya dekat. Dia segera membungkuk dan berkata, “Xiao Rou memberi salam Nona.”
Melihat Xiao Rou membungkuk padanya, bahkan Liu Yi pun terkejut sesaat. Gadis ini terlalu… rendah hati!
Tindakan Xiao Rou membuat Liu Yi agak bingung. Lu An berjalan ke sisi Liu Yi dan menceritakan pengalaman Xiao Rou di alam elf selama beberapa tahun terakhir. Liu Yi mengira Xiao Rou akan sangat bahagia kembali di alam elf, tetapi setelah mendengar tentang penderitaan Xiao Rou, ia langsung mengerutkan kening, merasa sangat sedih.
“Jangan khawatir, aku akan melindungimu di Aliansi Es dan Api mulai sekarang!” Liu Yi menepuk bahu Xiao Rou dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Jika ada yang berani menindasmu, aku akan membawa orang untuk membalas dendam!”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Xiao Rou tersenyum bahagia dan berkata, “Terima kasih, Kakak.”
“Yi-mei, aku mempercayakan Xiao Rou kepadamu mulai sekarang,” kata Lu An kepada Liu Yi.
“Jangan khawatir, tidak masalah!” Liu Yi menepuk dadanya yang berisi dan berkata.
Lu An memandang Xiao Rou dan berkata, “Setelah aku menjadi Master Surgawi tingkat delapan, aku akan pergi bersamamu untuk mengatur kembali Klan Elf dan membantumu menjadi Raja Elf sejati.”
“Baik, Tuan Muda,” Xiao Rou membungkuk dan berkata.
“Jangan lagi membungkuk padaku,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh. Selain Yang Meiren, dia benar-benar tidak nyaman jika ada orang yang memperlakukannya seperti itu. “Kita berteman, bukan tuan dan pelayan. Aku sangat berharap kau mengerti itu. Kuharap lain kali kita bertemu, kau sudah berubah.”
Xiao Rou terkejut. Dia pikir semua orang di dunia menyukai kepatuhan, tetapi dia tidak menyangka Lu An akan begitu menolak. Namun, dia segera mengangguk dan berkata, “Xiao Rou mengerti.”
Lu An tahu bahwa mengubah kebiasaan Xiao Rou tidak akan terjadi dalam semalam; itu membutuhkan pembangunan kepercayaan diri secara bertahap. Liu Yi membawa Xiao Rou pergi, mempercayakannya kepada Yang Mu, yang juga berada di Aliansi Es dan Api, dan segera kembali ke ruang dewan.
Ketiganya tidak pergi, karena Liu Yi baru saja mengirimkan pesan telepati sebelum pergi, mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu untuk dibicarakan.
Liu Yi memasuki ruang dewan, menutup pintu, dan setelah keempatnya duduk, ia berkata kepada Lu An, “Aku punya ide mengenai Aliansi Es dan Api, dan aku butuh keputusanmu.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Kau bisa memutuskan hal-hal yang berkaitan dengan Aliansi Es dan Api. Jika kau pun tidak bisa mengambil keputusan, aku khawatir aku bahkan lebih tidak mampu.”
“Ini bukan hanya soal pengambilan keputusan; ini juga menyangkut kekuatan aliansi di masa depan,” kata Liu Yi dengan serius. “Ideku adalah membagi Aliansi Es dan Api menjadi dua bagian, dan juga membagi pulau-pulau menjadi dua bagian, membentuk Pulau Es dan Pulau Api.”
Lu An dan kedua istrinya terkejut dan bertanya, “Mengapa?”
“Karena aku ingin membangun mekanisme penghargaan dan hukuman,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Alasan kita membentuk Aliansi Es dan Api adalah untuk kesepakatan sepuluh tahun, jadi kita harus berkembang secepat mungkin. Dan cara tercepat untuk melihat hasilnya adalah melalui hadiah dan hukuman. Jika kita membagi aliansi menjadi dua bagian, membiarkan penduduk Pulau Es dan Pulau Api bersaing satu sama lain, pemenangnya akan diberi hadiah…” “Hadiah akan semakin memotivasi mereka.”
“Misalnya, keputusan saya saat ini adalah mengizinkan siapa pun di aliansi untuk merekrut anggota ke dalam Aliansi Es dan Api, selama mereka melewati proses penyaringan yang ketat, dan perekrut akan menerima hadiah. Ini akan sangat mempercepat perluasan aliansi, tetapi juga akan menciptakan banyak masalah, seperti karakter moral para anggota. Di sinilah mekanisme hukuman berperan. Jika orang yang direkrut tidak mematuhi perintah, melakukan kejahatan keji, atau benar-benar jahat, maka perekrut juga akan dihukum.”
“Demikian pula, saya akan memberikan tugas kepada Islandia dan Pulau Api secara terpisah. Siapa pun yang menyelesaikan lebih banyak tugas dengan kualitas lebih tinggi akan menerima tingkat penghargaan yang berbeda, dan seterusnya. Membagi mereka menjadi dua kekuatan yang bersaing akan sangat mempercepat perkembangan aliansi.”
Lu An termenung setelah mendengar ini. Memang, persaingan akan mempercepat perkembangan, yang pasti akan sangat bermanfaat bagi aliansi, tetapi juga akan menimbulkan masalah.
“Jika ini terus berlanjut, bagaimana jika Islandia dan Pulau Api benar-benar menjadi musuh bebuyutan? Bukankah itu akan meningkat menjadi konflik internal dan akhirnya menyebabkan perpecahan Aliansi Es dan Api?” tanya Lu An dengan cemas.
“Itulah mengapa saya mengatakan semuanya demi perjanjian sepuluh tahun,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Perpecahan bukanlah sesuatu yang sedang kita pertimbangkan saat ini. Setidaknya saya dapat menjamin bahwa hal seperti itu tidak akan terjadi sebelum perjanjian sepuluh tahun.”
