Bang!
Setelah tubuh Lu An memasuki tanah, ia terus turun ribuan kaki, hanya menemukan bebatuan biasa. Namun, area tempat enam pohon itu berdiri berada seribu kaki di atas permukaan, tepat di baliknya terbentang permukaan laut. Tiba-tiba, lapisan bebatuan itu lenyap, digantikan oleh lubang hitam raksasa!
Lubang hitam ini berdiameter sekitar sepuluh kaki, benar-benar gelap dan tanpa cahaya sama sekali. Lu An tiba-tiba berhenti, memperluas indranya ke bawah, tetapi bahkan dia pun tidak dapat mencapai ujungnya. Lubang hitam sedalam itu pasti merupakan jalan menuju dunia bawah tanah.
Di sini gelap gulita, dan Lu An tidak berani memancarkan cahaya apa pun, takut ia akan menarik masalah atau memicu jebakan. Setelah mengumpulkan kembali kekuatannya, ia melanjutkan penurunannya, kecepatannya tidak terlalu cepat atau terlalu lambat, siap menghadapi bahaya kapan saja.
Tiga puluh ribu zhang bukanlah jarak yang jauh bagi Lu An; bahkan terbang perlahan, ia akan segera mencapai ujung lubang hitam. Semakin dalam ia terbang, semakin jelas cahaya yang terpancar dari ujungnya. Meskipun cahayanya sangat redup, seperti malam hari, itu menunjukkan bahwa ada cahaya di bawah tanah.
Whoosh—
Lu An melesat keluar dari lubang hitam, langsung tiba di dunia yang sama sekali baru ini. Tanah di bawahnya lebih dari dua ribu zhang di atas lubang hitam. Lu An turun dengan langkah mantap, mendarat dengan mantap di tanah dengan bunyi ‘gedebuk’.
Setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, Lu An melihat sekeliling ke ruang gelap yang tak terbatas.
Apakah ini… dunia bawah tanah?
Tanah di sini sangat keras, berkali-kali lebih keras daripada batuan permukaan. Mungkin hanya Master Surgawi tingkat enam yang mampu merusaknya. Ini adalah pertama kalinya Lu An berada sedalam ini di bawah tanah. Dia menghentakkan kakinya sedikit, hanya meninggalkan dua jejak kaki dangkal di batu.
Dunia bawah tanah tidak hanya sangat keras, tetapi Lu An juga merasakan bahwa gravitasi di sini jauh lebih kuat daripada di permukaan. Gravitasi yang kuat ini sangat mengurangi kekuatan Lu An; Meskipun ia masih memiliki level Master Surgawi tingkat tujuh, ia telah jatuh ke tahap pertengahan tingkat tujuh, sebuah fakta yang sangat mengejutkannya.
Namun, Lu An tidak merasa tertekan karenanya; sebaliknya, ia diam-diam merasa senang. Sebelum mencapai level Master Surgawi tingkat enam, ia selalu menggunakan tekanan untuk berkultivasi, tetapi setelah itu, ia berjuang untuk menemukan tekanan yang dapat ia adaptasi. Dunia bawah tanah ini, sebenarnya, terbukti menjadi tempat yang baik. Jika ia dapat secara paksa beradaptasi dengan gravitasi di sini, kekuatannya akan meningkat pesat begitu ia kembali ke permukaan.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan menoleh untuk melihat sekeliling. Lingkungannya kosong, tanpa makhluk hidup. Satu-satunya yang memancarkan cahaya adalah beberapa mineral yang tersebar, dan bahkan itu pun sangat redup. Melihat lingkungan yang kosong, Lu An merasa agak tersesat, tidak yakin ke arah mana harus pergi.
Saat itu juga, mata Lu An menajam, dan pupil merahnya langsung berubah menjadi merah tua. Bukan karena krisis akan segera terjadi, melainkan karena ia ingin memasuki Alam Dewa Iblis untuk merasakan kekuatan kematian.
Namun, hasilnya agak mengecewakan Lu An. Kekuatan kematian yang terkandung di ruang sekitarnya tidak jauh berbeda dari yang di luar, tidak terlalu terkonsentrasi. Tampaknya tidak setiap tempat di dunia bawah tanah memiliki kekuatan kematian yang cukup; dia masih perlu pergi ke Alam Hantu Dunia Bawah.
Saat ini dia berada di lapisan terluar dunia bawah tanah. Dia sama sekali tidak tahu seberapa dalam Alam Hantu Dunia Bawah atau lokasi tepatnya. Cara terbaik adalah bertanya kepada seseorang. Yuan telah mengatakan bahwa ada manusia di dunia bawah tanah ini; dia perlu menemukan mereka terlebih dahulu.
Jadi, Lu An bergerak lagi, secara acak memilih arah di dunia bawah tanah. Di dunia bawah tanah yang luas dan kosong, sosok Lu An tampak sangat kecil, hampir tak terlihat kecuali jika dilihat dari dekat.
Namun… dunia ini memiliki makhluk-makhluk raksasa.
Setelah bergegas maju sejenak, mata Lu An tiba-tiba menajam, dan dia melihat ke kanan. Meskipun sangat gelap dan jarak pandang sangat terbatas, indra Lu An tetap tidak terpengaruh. Sekelompok makhluk telah memasuki persepsinya dan terlibat dalam pertempuran, dan jumlah mereka tidak sedikit.
Lu An segera mengubah arah dan menuju ke depan kanan. Di dunia bawah tanah sedalam 30.000 zhang, ia lebih dari mampu melindungi dirinya sendiri dan tidak khawatir terjebak dalam baku tembak.
Whoosh!
Sosok Lu An dengan cepat mencapai jarak sepuluh li dari targetnya, bersembunyi di balik batu yang menonjol dan melihat ke depan. Jarak ini hanya 1.500 zhang; bahkan dalam kegelapan, ia dapat melihat targetnya dengan jelas, terutama karena kedua petarung itu memancarkan cahaya.
Ketika Lu An melihat pertempuran di kejauhan, ia tak kuasa mengerutkan kening sedikit. Itu bukanlah pertempuran antara dua entitas, melainkan sekelompok makhluk kecil yang menyerang makhluk raksasa.
Masing-masing makhluk kecil itu berukuran sekitar enam zhang panjang dan tiga zhang tinggi, menyerupai anjing, memiliki kekuatan gigitan yang cukup besar, dan kekuatan mereka mungkin setara dengan makhluk mitos tingkat keempat. Makhluk yang terkepung itu tingginya ratusan kaki, menyerupai kera dalam bentuknya tetapi memiliki enam lengan, tanpa henti melawan kawanan anjing. Kekuatannya setara dengan makhluk sihir tingkat kelima.
Secara logis, ada perbedaan besar antara makhluk sihir tingkat kelima dan tingkat keempat, seperti perbedaan antara Master Surgawi tingkat kelima dan tingkat keempat; jumlah saja tidak cukup untuk mengimbanginya. Namun, jumlah anjing yang sangat banyak itu menakutkan—mungkin lebih dari seribu. Terbagi menjadi beberapa kelompok, mereka menyerang kera dari jauh, sementara yang lain tanpa henti membatasi pergerakannya. Bahkan kera yang perkasa pun akan lelah, dan kawanan anjing itu secara efektif menahannya. Ratusan serangan jarak jauh anjing semuanya mengenai tubuh kera; ia tidak dapat menahan serangan yang begitu mengerikan.
Kera itu terluka parah dalam serangan itu, dagingnya hancur dan berdarah. Nasib anjing-anjing itu tidak lebih baik; medan perang yang luas dipenuhi dengan panah dan mayat, berjumlah setidaknya dua ratus. Namun, anjing-anjing itu tidak menunjukkan rasa takut, semakin ganas. Kekuatan kera itu melemah, dan hasil akhirnya dapat diprediksi.
Seperti yang diharapkan, kera itu menyerah pada serangan tersebut, roboh dengan luka parah dan benar-benar lumpuh. Melihat ini, kawanan anjing menyerbu maju, melompat ke atas kera dan mencabik-cabiknya. Tak lama kemudian, kera itu mati, darah merahnya mengalir keluar.
Anjing-anjing itu berdiri di atas kera, menikmati santapan mereka—santapan yang diperoleh dari kematian seperempat bagian tubuh teman mereka—menggigit dan melolong dengan panik. Lu An menyaksikan pemandangan ini dengan sedikit cemberut, tanpa menunjukkan reaksi apa pun. Ini adalah bentuk paling sederhana dari hukum rimba; pemenang mengambil semuanya. Dia hanyalah salah satu dari mereka, meskipun masih hidup.
Karena tidak ada manusia di sekitar, Lu An tidak ingin berlama-lama lagi dan melanjutkan perjalanannya. Waktu berlalu perlahan; dia telah menghabiskan lebih dari enam jam perjalanan di bawah tanah, dan dalam enam jam itu mengamati dunia bawah tanah, dia telah memperoleh pemahaman tertentu tentang permukaan.
Dalam enam jam, ia belum menemukan satu pun binatang tingkat enam di permukaan. Semua binatang berada di bawah tingkat enam, menunjukkan bahwa tidak ada binatang tingkat enam di permukaan, dan makhluk yang lebih kuat perlu menjelajah lebih dalam.
Namun, Lu An tidak tahu bagaimana mencapai area yang lebih dalam. Jika batuan di bawah kakinya melebihi lima ribu kaki, bahkan dia pun akan kesulitan untuk menembusnya. Lu An tidak percaya tidak ada jalan menuju area yang lebih dalam; dia hanya belum menemukannya.
Lebih lanjut, Lu An menemukan bahwa dunia bawah tanah hampir tidak memiliki topografi yang berbeda, hanya dataran dan sungai yang tak berujung, sebagian besar di antaranya adalah lava cair. Jika ada topografi yang tidak biasa, itu adalah keberadaan pilar batu besar yang menghubungkan tingkat atas dan bawah ruang bawah tanah. Setiap pilar, pada titik tertipisnya di tengah, memiliki diameter lebih dari seratus kaki, sementara diameter di kedua ujungnya melebihi tiga ratus kaki, membuatnya sangat mengesankan.
Namun, Lu An penasaran. Bukankah dunia bawah tanah memiliki kota tetap? Menurut Yuan, dunia bawah tanah juga memiliki peradabannya sendiri; setidaknya seharusnya ada kota-kota untuk perdagangan. Bahkan makhluk mitos laut pun memahami pentingnya perdagangan. Tentunya ras-ras di dunia bawah tanah tidak mungkin sebodoh itu?
Terlebih lagi, sejak memasuki dunia bawah tanah, Lu An telah bertemu cukup banyak makhluk, namun tidak satu pun manusia. Mungkinkah situasinya benar-benar berlawanan dengan apa yang dikatakan Yuan—bahwa umat manusia telah punah di dunia bawah tanah?
Saat Lu An dipenuhi keraguan, tubuhnya tiba-tiba tersentak, dan ia tiba-tiba berhenti di tanah, menoleh ke kiri. Gelombang kegembiraan memenuhi dirinya, dan ia segera mengubah arah dan berlari ke kiri!
Whoosh!
Kecepatan Lu An sangat cepat, melesat ke kiri dengan kecepatan penuh. Seperti sebelumnya, ia berhenti sepuluh mil dari targetnya, bersembunyi di balik bebatuan dan dengan hati-hati mengamati jarak.
Hanya sepuluh mil jauhnya, dua ras terlibat dalam pertempuran brutal, salah satunya adalah hal yang selama ini dicari Lu An—umat manusia!
