Tujuh hari kemudian.
Aliran lava yang sangat panas mengalir deras, seperti sungai yang mengamuk. Tiba-tiba, sekelompok sosok turun dari langit, berhenti di samping aliran lava.
Lava itu sangat panas; bahkan individu terkuat di level yang sama pun tidak dapat menahan suhunya. Dengan kata lain, bahkan Yu Shi pun tidak berani membiarkan tubuhnya bersentuhan langsung dengan lava, jika tidak, ia pasti akan terbakar dan lumpuh, atau bahkan mati.
Dua puluh orang itu melakukan perjalanan dan berhenti untuk beristirahat setiap beberapa jam. Kali ini, dengan lava di dekatnya dan dunia bawah tanah yang sangat dingin, mereka berhenti untuk beristirahat tidak jauh dari aliran lava. Semua orang mengeluarkan makanan dan air minum mereka. Meskipun biasanya mereka tidak membutuhkannya, mereka sangat haus sekarang.
Lu An juga mengeluarkan air dari tasnya dan meminumnya seteguk demi seteguk. Tidak seperti yang lain yang minum dengan hati-hati, ia minum dengan tenang tetapi dalam jumlah besar karena ia tidak perlu khawatir tentang konsumsi air; ia dapat langsung menghasilkan air dengan memadatkan kekuatan langit dan bumi.
Setelah minum, Lu An menghela napas panjang, duduk bersila di tanah, dan menutup matanya untuk beristirahat. Setelah tiga hari berlatih sebelum berangkat dan tujuh hari perjalanan, sepuluh hari penuh telah berlalu. Lu An merasa kekuatannya pulih dengan cepat; paling lama tiga hari lagi, ia akan kembali ke tahap pertengahan tingkat ketujuh. Seiring kekuatannya pulih secara bertahap, meskipun perjalanan masih melelahkan, itu tidak sesakit di awal. Lu An memperkirakan bahwa ia akan sepenuhnya pulih kekuatannya sebelum mencapai Alam Hantu Yinming.
Saat Lu An sedang bermeditasi, ia tiba-tiba mendengar langkah kaki di sampingnya, semakin dekat. Ketika langkah kaki itu sampai padanya, Lu An membuka matanya dan melihat Yu Yan.
“Bagaimana kabarmu? Lelah?” Yu Yan berjongkok di depan Lu An, bertanya dengan khawatir.
“Aku tidak lelah,” kata Lu An dengan senyum sopan. “Aku baik-baik saja.”
“Semua orang bisa melihat kau sedang berjuang,” kata Yu Yan. “Aku akan pergi menemui paman keduaku dan memintanya untuk beristirahat sebentar lagi.”
“Tidak perlu,” kata Lu An sambil tersenyum. “Terima kasih atas kebaikanmu, Nona, tetapi masalah ini sangat penting. Jangan sampai aku menunda perjalananmu.”
Melihat desakan Lu An, Yu Yan tidak punya pilihan selain setuju. Dia duduk di seberang Lu An dan berkata dengan serius, “Katakan padaku… apa yang akan kau lakukan setelah ingatanmu pulih?”
Lu An terkejut, berpikir sejenak, dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu, karena aku tidak tahu seperti apa ingatanku.”
“Jika kau benar-benar kehilangan ingatanmu karena Alam Hantu Dunia Bawah, maka kemungkinan besar teman-temanmu dan bahkan keluargamu sudah meninggal,” Yu Yan menatap Lu An dan berkata dengan lembut. “Jika kau kehilangan keluargamu, apakah kau akan tetap tinggal di keluarga Yu?”
Lu An berpikir sejenak setelah mendengar ini, tetapi tetap menggelengkan kepalanya dan berkata, “Entahlah, mungkin.”
“Akan lebih baik jika kau ada di sini. Itu akan membuat segalanya lebih menarik bagiku.” Yu Yan mendongak ke langit-langit setinggi empat ribu kaki di atasnya dan berkata, “Di sini benar-benar membosankan.”
Lu An sedikit terkejut dan bertanya, “Membosankan?”
“Ya, bukankah kau juga merasa bosan?” Yu Yan berkata tanpa daya, “Meskipun dunia ini luas, bahaya ada di mana-mana, jadi kita hanya bisa bersembunyi di wilayah kita setiap hari. Ada lima tingkat secara total, tetapi kita tidak bisa bergerak bebas. Aku sudah pernah ke tingkat pertama, dan mereka semua mengatakan bahwa tingkat pertama adalah puncak dunia. Apakah tidak ada tingkat lain di atas tingkat pertama? Atau dunia lain?”
Ekspresi Lu An sedikit berubah setelah mendengar ini.
“Aku selalu ingin menghancurkan semua batasan, menggabungkan lima tingkatan menjadi satu, dan terlebih lagi, menembus semua bebatuan di sekitarnya hingga tidak ada bebatuan yang tersisa. Aku ingin melihat apa yang ada di balik bebatuan itu. Bahkan jika hanya bebatuan, aku ingin melihat seberapa dalam!”
“…”
Mendengar kata-kata Yu Yan, Lu An tidak berkata apa-apa lagi. Yu Yan benar; kehidupan di dunia bawah tanah benar-benar berbeda dari kehidupan di permukaan. Tidak ada gunung atau sungai, bahkan vegetasi pun langka, apalagi sungai, danau, laut, bunga, burung, binatang buas, langit biru jernih, dan matahari yang terik di permukaan. Kehidupan di dunia bawah tanah adalah kebalikannya.
Namun… Lu An juga ingin melihat apa yang ada di balik langit biru itu.
“Bagaimana menurutmu?” Yu Yan menatap Lu An, jelas tertarik dengan topik tersebut, dan bertanya dengan penasaran, “Seperti apa menurutmu dunia luar itu?”
BOOM!!!
Sebelum Lu An sempat menjawab, ledakan dahsyat tiba-tiba terdengar, dampak mengerikan itu membuat semua orang terlempar!
Bang!
Lu An, yang terkena dampak ledakan, langsung terlempar ke arah aliran lava! Bukan hanya dia, tetapi semua orang kecuali Yu Shi terlempar! Yu Shi segera menggunakan kecepatan dan “qi”-nya untuk mengendalikan semua orang, mencegah mereka jatuh ke aliran lava. Namun, jumlah orang terlalu banyak, dan Yu Jiang serta kedua temannya berada paling dekat dengan Yu Shi!
Kejadian itu terjadi tiba-tiba, tetapi kecepatan Yu Shi sangat menakutkan! Dia dengan cepat muncul di belakang semua orang yang terlempar ke belakang, dan dengan semburan “qi,” dia dengan paksa menghentikan mereka semua, memaksa mereka kembali ke tanah!
Di sisi lain, Lu An dan Yu Yan, di tepi terluar, tidak dapat didorong oleh “qi” ini. Meskipun Lu An tidak takut pada lava, Yu Yan pasti akan mati jika menyentuhnya. Tepat saat ia hendak menendang tubuh Yu Yan dengan keras, Yu Shi tiba-tiba muncul di belakang mereka, menangkap keduanya tepat sebelum mereka menyentuh lava dan dengan cepat mengembalikan mereka ke tanah!
“Pfft!”
“Pfft!”
Yu Yan dan Lu An sama-sama memuntahkan seteguk darah. Dampaknya terlalu kuat dan tiba-tiba; semua orang terkejut dan sangat kelelahan. Kecuali Yu Shi, semua orang menderita luka dalam dan jatuh ke tanah, terengah-engah.
Setelah muntah darah, semua orang segera melihat ke kejauhan, tetapi dengan kemampuan mereka yang terbatas, mereka hanya bisa melihat sosok besar yang buram dalam kegelapan. Hanya Yu Shi yang bisa melihat dengan jelas, dan ekspresinya langsung berubah serius.
“Itu Gajah Batu.” Yu Shi mengerutkan kening dalam-dalam. Ia tidak bisa membawa kesembilan belas orang itu terbang, jadi ia segera berbalik dan meraung kepada semua orang, “Semuanya, bersiaplah untuk bertempur! Mereka akan segera datang!”
“Raungan!!!”
Sebelum ada yang sempat bereaksi, raungan besar dan teredam tiba-tiba terdengar dari kejauhan, seketika membuat kesembilan belas orang itu gemetar dan pucat pasi!
“Aku akan membunuh Gajah Batu terbesar. Kalian urus sisanya sendiri!” Yu Shi meraung lagi, lalu sosoknya langsung menghilang di belakang Yu Yan dan Lu An, melesat langsung menuju bayangan hitam besar di kejauhan!
Melihat Yu Shi menghilang, Lu An segera bertanya kepada Yu Yan, “Apa itu Gajah Batu?”
“Itu gajah yang memakan batu!” Yu Yan menjelaskan dengan cepat, wajahnya pucat. “Gajah-gajah ini seluruhnya terbuat dari batu, sangat keras, memberikan pertahanan yang sangat baik. Mengalahkan mereka sangat sulit!”
Sepenuhnya terbuat dari batu?
Mata Lu An menyipit. Jika memang begitu, itu memang sangat merepotkan. Bahkan dengan kekuatan gabungan mereka, akan sulit untuk melukai binatang aneh seperti itu.
Boom!!!
Ledakan besar tiba-tiba terdengar dari kejauhan. Sosok-sosok gelap di kejauhan menjadi goyah dan kabur. Yu Shi pasti telah bergegas ke arah lawannya dan memaksanya menjauh. Tetapi tepat ketika semua orang hendak menghela napas lega, mereka tiba-tiba melihat garis hitam di cakrawala yang jauh semakin tinggi. Mereka segera memusatkan perhatian mereka!
Bukan cakrawala yang semakin tinggi; gajah-gajah batu yang tak terhitung jumlahnya muncul dengan sangat rapat!
Gajah-gajah batu ini, meskipun tidak sebesar yang mereka lihat sebelumnya, masih jauh lebih tinggi dari mereka. Terutama setelah mereka dengan cepat muncul dari kegelapan, tubuh semua orang gemetar hebat, dan wajah mereka menjadi pucat pasi! Gajah-gajah batu yang lebih kecil ini masing-masing tingginya sekitar dua ratus zhang, sungguh sangat besar, dan setidaknya ada puluhan yang berbaris, tanpa indikasi siapa yang berada di belakang mereka!
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam. Seandainya Yu Shi adalah seorang Guru Surgawi, ‘qi’ dunia bawah tidak dapat melancarkan serangan jarak jauh dan area luas; jika tidak, Yu Shi sendiri bisa memusnahkan semua gajah batu ini, seperti Yue Rong yang meratakan Pegunungan Tak Berujung. Tetapi memikirkan hal itu sekarang tidak ada gunanya. Mereka harus bersiap untuk bertempur, dan bertahan sampai Yu Shi kembali dengan kemenangan!
Jika Yu Shi tidak kembali hidup-hidup… maka Lu An akan memasang susunan teleportasi di tempat dan menggunakannya untuk melarikan diri, meskipun itu berarti terlihat dan terekspos. Dibandingkan dengan pergi ke Alam Hantu Dunia Bawah, nyawanya jelas lebih penting.
“Mereka di sini!” Yu Jiang meraung dari jauh, dan tubuh semua orang gemetar, mata mereka tertuju pada gajah-gajah batu yang mendekat!
Gajah-gajah batu ini menyerang dengan liar, tanah bergetar hebat, menyebabkan tubuh kesembilan belas orang itu gemetar tak terkendali! Kesembilan belas orang itu menghunus senjata mereka dan melepaskan kekuatan penuh mereka!
Akhirnya, semua gajah batu itu telah menyerang hingga jarak seribu kaki satu sama lain!
“Bunuh!!” Yu Jiang meraung lagi!
“Bunuh!!!”
Semua orang berteriak histeris, mengubah kekuatan mereka menjadi bentuk energi terkuat mereka dan menyerang kawanan gajah batu!
