Lu An dengan cepat kembali tenang, matanya yang dalam tertuju pada kabut hitam di hadapannya. Ia bertanya dengan suara rendah, “Siapa sebenarnya kau?”
Lu An tidak menyangkalnya, karena menyangkal kekuatan di dalam dirinya saat ini akan sangat konyol.
Melihat sikap tenang Lu An, kabut hitam itu meletakkan tangannya di belakang punggung dan berkata dengan suara serak, “Karakter seperti itu di usia muda sungguh langka. Tenang saja, aku tidak punya niat jahat di sini, dan aku juga tidak ingin menyakitimu. Setelah aku berbicara denganmu beberapa saat, kau bisa memadamkan api yang baru saja kau lepaskan dan pergi. Aku tidak akan menghentikanmu.”
Ekspresi Lu An menjadi semakin serius setelah mendengar ini. Ia adalah orang yang sangat waspada. Jika itu orang lain, mereka mungkin akan merasa tenang setelah mendengar kata-kata ini, tetapi Lu An tidak akan. Siapa pun yang mencoba menurunkan kewaspadaannya hanya akan membuatnya semakin waspada.
“Karena itu, silakan bicara dengan bebas,” kata Lu An dengan tenang, nadanya tanpa emosi. “Aku ada urusan lain dan harus pergi secepat mungkin.”
Melihat sikap Lu An yang waspada, si Kabut Hitam terkejut. Jelas bahwa apa pun yang dikatakannya, pemuda ini sepertinya tidak akan mendengarkan. Kalau begitu, apa gunanya dia mengatakan lebih banyak?
“Baiklah,” kata si Kabut Hitam acuh tak acuh. “Karena kau tidak ingin tinggal lebih lama, aku tidak akan mengatakan apa pun lagi kepadamu. Jika suatu hari nanti kau memiliki kekuatan yang cukup, aku percaya kau akan kembali.”
Mendengar kata-kata pihak lain, ekspresi Lu An menjadi lebih serius. Namun, karena pihak lain bersedia membiarkannya pergi, dia tentu saja tidak akan menolak, dan tidak akan mengucapkan sepatah kata pun.
Gerbang Api Suci di belakangnya menyala dengan hebat. Melihat bahwa si Kabut Hitam di depannya jelas tidak berniat menyerang, Lu An segera mundur selangkah, membiarkan seluruh tubuhnya memasuki Gerbang Api Suci.
Kali ini, si Kabut Hitam hanya mengawasinya dengan tenang, tanpa berusaha menariknya keluar dari Gerbang Api Suci.
*Whoosh*
Lu An dengan cepat menghilang ke dalam Gerbang Api Suci, yang kemudian tertutup, menjerumuskan seluruh zona patahan kembali ke dalam kegelapan.
Melihat bebatuan kosong di depan, kabut hitam itu tidak segera pergi. Sebaliknya, ia mendongak, seolah-olah dapat melihat langit melalui puluhan ribu kaki bebatuan.
“Semuanya harus ditentukan oleh takdir.”
Hanya kalimat ini yang bergema di seluruh zona patahan, sementara sosok kabut hitam itu telah lama menghilang ke dalam kegelapan biasa, tak dapat ditemukan di mana pun.
——————
——————
Tingkat pertama dunia bawah tanah, tepi jalur Alam Abadi.
*Whoosh!*
Gerbang Api Suci terbuka, dan sosok Lu An dengan cepat muncul, berdiri tegak di udara.
“Huff…”
Lu An menoleh ke belakang ke arah Gerbang Api Suci dan, melihat tidak ada yang mengikutinya, menghela napas panjang, mempercepat penutupan Gerbang Api Suci.
Berhasil kembali ke tingkat pertama dari tingkat keempat memberi Lu An perasaan lolos dari kematian. Untungnya, ini adalah dunia bawah tanah; jika tidak, dia pasti sudah mati.
Namun, siapakah kabut hitam tadi?
Lu An mengerutkan kening, tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya. Dia masih berada di dunia bawah tanah; ini bukan waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Dia segera melihat ke atas ke lorong di atas dan terbang ke atas dengan kecepatan tinggi. Tiga puluh ribu zhang adalah jarak yang pendek bagi Lu An; dia dengan cepat mencapai puncak, melewati pegunungan, dan menggunakan energi abadinya untuk menyingkirkan pepohonan.
Bang!
Lu An mendarat dengan mantap di atas tumbuh-tumbuhan dan melihat ke langit yang cerah.
Saat itu sudah larut malam, dan langit tanpa awan, dengan bulan purnama yang terang dan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya—pemandangan yang benar-benar indah. Melihat pemandangan yang indah ini, Lu An perlahan-lahan rileks. Dunia bawah tanah memang terlalu menekan dan membuatnya sangat tegang.
Lu An tidak langsung kembali ke Pulau Abadi, melainkan mengaktifkan susunan teleportasi untuk pergi ke Kekaisaran Awan Selatan.
Kota Kekaisaran Awan Selatan.
Lu An keluar dari kediamannya dan berjalan menyusuri jalan yang panjang. Bahkan di tengah malam, jalan-jalan Kota Kekaisaran ramai dengan aktivitas. Jelas, Kekaisaran Awan Selatan belum membocorkan informasi tentang tahun terakhirnya, sebuah keputusan yang dapat dimengerti dari sudut pandang penguasa. Kekaisaran Awan Selatan tidak mampu terjerumus ke dalam kekacauan sebelum perang, atau akan runtuh tanpa perlawanan.
Lu An berjalan di sepanjang jalan, secara acak berhenti dan bertanya kepada seseorang, “Permisi, saudara, tanggal berapa hari ini?”
Orang itu memandang Lu An dengan aneh, seolah-olah dia tidak waras, tetapi tetap menjawab, “29 April, fajar akan menjadi tanggal 30.”
Pria itu kemudian pergi, bergumam, “Betapa malasnya dia, dia bahkan tidak ingat tanggalnya.”
Mendengar bahwa itu tanggal 29, Lu An menghela napas lega. Di dunia bawah tanah, tidak ada siklus siang dan malam, sehingga sulit baginya untuk memastikan keakuratan indra waktunya. Ia memang salah perhitungan satu hari di dunia bawah tanah; untungnya, ia keluar sehari lebih awal, atau akan terjadi bencana.
Memikirkan hal ini, Lu An segera memasuki jalan komersial pusat. Bahkan larut malam, berbagai asosiasi pedagang masih buka, dan sosok Lu An terus bergerak keluar masuk.
——————
——————
Setelah fajar, 30 April.
Pagi-pagi sekali, Pulau Abadi lebih ramai dari sebelumnya. Semua wanita keluarga telah berkumpul di Pulau Abadi; kali ini, benar-benar semua wanita ada di sana, tidak ada satu pun yang absen.
Yao, Yang Meiren, Liu Yi, Yang Mu, Liu Lan, Shuang’er, dan Kong Yan semuanya beristirahat dan bermain di Pulau Abadi. Kong Yan telah kembali bersama keluarga selama lebih dari sepuluh hari, dan semua orang benar-benar senang atas kepulangannya. Mendengar tentang pengalaman Kong Yan di dunia bawah, meskipun semuanya sudah berakhir, mereka masih agak takut dan bahkan lebih khawatir tentang keselamatan Lu An.
“Aku ingin tahu bagaimana keadaan Lu An sekarang,” kata Yang Meiren, duduk di kursi kayu, memperhatikan kelompok yang bermain di kejauhan, seolah berbicara sendiri.
Duduk di samping Yang Meiren adalah Yao, yang matanya yang lembut dipenuhi kekhawatiran. Yao menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke Yang Meiren, berkata, “Kakak, jangan terlalu banyak berpikir. Hari ini adalah hari yang bahagia. Bahkan jika dia tidak bisa kembali, dia pasti akan mengingatnya.”
Mendengar kata-kata Yao, Yang Meiren tersenyum, tetapi senyum itu diwarnai dengan kesedihan dan kekecewaan.
Memang, hari ini adalah hari terpenting baginya, karena pada hari ini tahun lalu, dia dan Lu An resmi menikah.
Tanpa disadari, dia telah menjadi istri Lu An selama setahun. Setelah pernikahan mereka, Lu An bahkan lebih memperhatikannya, dan bahkan lebih sabar dan lembut. Meskipun ia pernah mengatakan bahwa ia bisa melampiaskan ketidakpuasannya kepada Lu An, Lu An tidak pernah melakukannya. Namun, mereka tetap mempertahankan hubungan majikan-pelayan, seperti sebelum pernikahan mereka. Ini adalah hubungan istimewa mereka, dan Yang Meiren tidak ingin hubungan itu hilang; ia sangat menghargainya.
Namun, meskipun ia selalu menganggap dirinya sebagai pelayan Lu An, ia juga menganggap dirinya sebagai istrinya. Di hari yang penting seperti ini, ia berharap Lu An bisa berada di sisinya.
Melihat ekspresi Yang Meiren, Yao ingin menghibur atau menasihatinya tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Pada akhirnya, ia tidak mengatakan apa-apa, hanya duduk di sampingnya.
Tujuan semua orang berkumpul di sini hari ini untuk beristirahat adalah sama: jika Lu An tidak kembali, mereka akan menghabiskan hari itu bersama Yang Meiren.
“Xiao Yao,” Yang Meiren menoleh ke Yao dan bertanya dengan lembut, “Apakah menurutmu aku terlalu manja, menunggu hari ini seperti anak kecil? Lu An memiliki begitu banyak hal yang harus dilakukan. Jika suatu hari nanti dia menikahi semua orang di keluarga, dan semua orang harus menjalani kehidupan seperti ini untuknya, bukankah itu akan menjadi beban?”
“Ini bukan karena manja, ini karena perasaan kita,” Yao tersenyum lembut dan berkata. “Kita mencintainya, jadi kita sangat menghargai segala sesuatu yang berhubungan dengannya, terutama hari pernikahan kita. Jika kita tidak mencintainya, kita tidak akan begitu peduli. Tapi soal menjadi beban…”
Yao tidak melanjutkan, tetapi tatapan penuh pertimbangan di matanya menyampaikan jawaban yang pasti.
Ya, Yao juga percaya bahwa hal-hal seperti itu akan menghambat Lu An dan mengalihkan perhatiannya dari kultivasinya. Ini adalah sesuatu yang dia sadari kemudian, dan dia bahkan menyesal telah menyuruh Lu An untuk mengingat hari pernikahan mereka.
Pada intinya, hari jadi pernikahan memiliki elemen penting: ‘cinta’.
Dari awal hingga akhir, mereka tahu betul bahwa Lu An sangat mencintai Fu Yu; ini tidak pernah berubah. Perasaan mereka satu sama lain lebih tentang ‘kepedulian’ dan ‘keluarga’. Mereka mengakui bahwa mereka memegang tempat yang lebih penting di hati Lu An daripada hidupnya sendiri, tetapi ini tidak selalu berarti cinta romantis.
Tanpa dorongan ‘cinta,’ membuat Lu An aktif merayakan hari jadi seperti itu hanya akan semakin melelahkan dan membuat stres baginya, yang akhirnya menyebabkan keterasingannya dari mereka. Pendekatan terbaik adalah bagi mereka untuk diam-diam tetap berada di sisi Lu An, kehadiran yang hampir berlebihan, sehingga mereka benar-benar dapat tetap berada di sisinya selamanya.
Meskipun sulit untuk diterima, itu memang kebenaran, dan mereka telah mencoba menerimanya selama bertahun-tahun ini.
“Aku akan berjalan bersamamu, Kak,” kata Yao lembut sambil tersenyum. “Duduk terlalu lama tidak akan membuatmu bersemangat.”
Yang Meiren mengangguk lembut dan berdiri bersama Yao, bersiap untuk berjalan di sepanjang tebing air terjun.
Namun…
Begitu kedua wanita itu berdiri, cahaya putih muncul di samping mereka. Gerbang menuju Alam Abadi terbuka, dan sosok yang familiar dan dinantikan dengan penuh harap muncul, seketika memenuhi ekspresi kedua wanita itu dengan kejutan dan kegembiraan.
“Aku kembali,” kata Lu An dengan gembira, berdiri di hadapan kedua wanita itu.
