Kemunculan Lu An seketika menciptakan suasana canggung di aula samping.
Para anggota Sekte Wan Guang segera mengalihkan perhatian mereka kepada Lu An. Meskipun ia tidak mengatakannya, tidak diragukan lagi bahwa Lu An adalah pemimpin Aliansi Es dan Api, dan namanya legendaris.
Meskipun kekuatan Lu An tidak terlalu mengesankan, tindakannya sangat terkenal. Ia memenangkan Turnamen Alkemis dengan kekuatan Master Surgawi tingkat tujuh, memanggil naga hitam yang melukai parah semua pemimpin dari tiga puluh satu sekte. Lebih jauh lagi, salah satu dari empat tetua Sekte Wan Guang adalah anggota inti, yang berhak mengetahui keberadaan Delapan Klan Kuno, dan terlebih lagi tentang hubungan Lu An dengan Fu Yu.
Dengan kata lain, Lu An bukanlah apa-apa di mata mereka, tetapi mereka bahkan lebih tidak berarti di hadapan Fu Yu. Mereka berani menyinggung Lu An, tetapi mereka tidak akan pernah berani menyinggung Fu Yu. Inilah sebabnya mengapa Sekte Wan Guang yang biasanya sombong berbicara dengan sangat sopan.
“Ini pasti Lu An, Ketua Aliansi Lu,” kata Liao Ao, pemimpin delapan anggota Sekte Wan Guang dan Tetua Agung Sekte Tianzi, sambil membungkuk kepada Lu An. “Saya Liao Ao dari Sekte Wan Guang. Saya sudah lama mengagumi nama Anda. Mohon maaf atas kekasaran saya.”
Kemudian, Liao Ao memandang wanita di samping Lu An, seorang wanita dengan kecantikan surgawi, yang memiliki aura ilahi dan penampilan awet muda, dan dengan hormat berkata, “Nyonya ini pasti seorang putri dari Alam Abadi. Sungguh suatu kehormatan bertemu Anda hari ini!”
Yao hanya meliriknya dengan dingin. Dia sangat tidak menyukai perilaku Sekte Wan Guang dan, mengingat kepribadiannya, tidak akan pernah berbicara buruk tentang seseorang yang tidak disukainya. Lu An, tentu saja, tidak akan membiarkan Yao melakukan hal seperti itu. Dia berjalan bersama Yao ke tengah ruangan dan duduk di kursi kepala.
“Ketua Aliansi! Nyonya!” Kedelapan anggota Aliansi Es dan Api berdiri dan membungkuk kepada Lu An dan Yao.
Semua orang adalah keluarga dan teman, tetapi di depan orang luar, seseorang tetap harus menjaga kesopanan. Bahkan Liu Yi melakukannya secara sukarela, jadi tidak ada alasan bagi yang lain untuk tidak melakukannya.
Lu An mengangguk, memberi isyarat agar semua orang duduk. Dia menoleh ke Liao Ao dan berkata, “Saya mendengar kunjungan Tetua Liao adalah untuk menuntut pembebasan orang-orang dari Aliansi Es dan Api saya?”
“Benar,” Liao Ao tersenyum dan berkata, “Karena Pemimpin Aliansi Lu telah datang sendiri, masalah ini lebih mudah dibahas. Xu Yunyan dan Xu Yunlian adalah anggota Sekte Wan Guang saya. Mereka melarikan diri dari Sekte Wan Guang saat itu, dan dengan kekuatan Pemimpin Aliansi Lu, alasan pelarian mereka seharusnya sudah jelas. Sekarang kita tahu keberadaan kedua pengkhianat ini, kita harus membawa mereka kembali untuk dihukum, tetapi hukumannya tidak akan terlalu berat. Ibu mereka telah menunggu kepulangan mereka di Sekte Wan Guang selama bertahun-tahun dan sangat merindukan mereka.”
Tatapan Lu An tetap tenang saat ia berkata dengan acuh tak acuh, “Kalau begitu, mengapa ibu mereka tidak datang sendiri?”
“Ini…” Liao Ao tersenyum canggung dan berkata, “Sejujurnya, kami khawatir kerinduan ibunya pada putrinya dapat menimbulkan masalah dalam aliansi kalian, yang akan mengerikan dan juga akan memengaruhi persahabatan antara kedua keluarga kita.”
Persahabatan?
Lu An mencibir dalam hati. Klan Delapan Kuno akan menyerangnya begitu perjanjian sepuluh tahun berakhir. Liao Ao bisa mengatakan hal-hal seperti itu tanpa berkedip; dia benar-benar berkulit tebal.
“Karena Tetua Liao begitu tulus membicarakan hal ini denganku, maka aku akan berbicara terus terang,” kata Lu An dengan tenang, sambil menatap Liao Ao. “Xu Yunyan dan Xu Yunlian melarikan diri ke Aliansi Bulan Kesepian dan dikendalikan oleh Aliansi Tiga Yin. Jika aku tidak ikut campur, mereka berdua akan mati di tangan Aliansi Tiga Yin. Karena itu, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa aku memberi mereka kehidupan kedua. Xu Yunyan dan Xu Yunlian yang dulu telah tiada. Sekarang mereka telah melupakan semua hal dari masa lalu dan dengan sepenuh hati mengabdi pada Aliansi Es dan Api-ku, tanpa ada hubungan sama sekali dengan masa lalu!”
Mendengar kata-kata Lu An, kedelapan anggota Sekte Cahaya Seribu segera mengerutkan kening, saling bertukar pandangan serius.
Meskipun kata-kata Lu An tenang, nadanya sangat tegas, jelas tidak memberi ruang untuk negosiasi, membuat mereka merasa lebih tertekan daripada Liu Yi.
“Pemimpin Aliansi Lu, Anda memang telah berbuat baik kepada mereka dengan menyelamatkan mereka, dan kami sangat berterima kasih kepada Anda,” kata Liao Ao, alisnya sedikit berkerut. “Namun, selama seseorang masih hidup, ia hanya memiliki satu kehidupan. Tidak ada yang namanya kehidupan kedua. Di dunia persilatan, takdir seseorang tidak selalu menjadi miliknya sendiri. Mereka mungkin ingin memutuskan ikatan dengan masa lalu, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dapat mereka lakukan sesuka hati.”
Alis Lu An sedikit berkerut mendengar ini. “Bagaimana jika aku tidak membebaskan mereka?” tanyanya.
“Aku mewakili Sekte Wan Guang dan telah membawa hadiah yang murah hati. Jika Pemimpin Aliansi Lu bersedia membebaskan mereka, hadiah ini pasti akan memberikan bantuan yang luar biasa bagi sekte Anda,” kata Liao Ao dengan suara rendah.
“Bagaimana jika aku menolak untuk membebaskan mereka apa pun yang terjadi?” Alis Lu An semakin berkerut saat ia bertanya.
Mendengar ini, wajah kedelapan anggota Sekte Wan Guang langsung muram. Ketika Liu Yi berbicara dengan mereka sebelumnya, kata-katanya sangat terampil. Meskipun ia juga menolak, dan sikap serta pendiriannya sangat tegas, kata-katanya sempurna, tidak memberi ruang untuk kritik. Namun Lu An ini berbeda; dia tidak berusaha berbasa-basi, langsung mendorong negosiasi ke jalan buntu yang canggung.
Namun, Lu An sama sekali tidak peduli dengan ketidakpuasan kedelapan orang itu. Tentu saja, dia tidak sebanding dengan mereka dalam hal kekuatan, tetapi ini, bagaimanapun juga, adalah aliansinya, wilayahnya. Jika dia bahkan tidak bisa mendapatkan rasa hormat di wilayahnya sendiri, maka dia lebih baik tidak melakukan apa pun sama sekali.
Liao Ao mengetahui latar belakang Lu An, tetapi itu tidak berarti ketujuh orang lainnya mengetahuinya. Terlebih lagi, menurut pandangan mereka, cedera serius pemimpin sekte hari itu disebabkan oleh naga hitam yang terbunuh, dan tidak ada hubungannya dengan Lu An. Mengapa anak ini begitu sombong?
Seketika, salah satu dari mereka berdiri, menatap Lu An dengan marah dan berteriak, “Nak, kami, Sekte Wan Guang, memberimu kehormatan dengan datang untuk berdagang denganmu. Jangan coba-coba!”
Kata-kata ini langsung mengejutkan kedua belah pihak! Liao Ao terkejut, sementara wajah Liu Yi dan kedelapan orang lainnya berubah muram!
Beraninya berbicara seperti itu kepada pemimpin aliansi di dalam Aliansi Es dan Api sama saja dengan menampar muka semua anggotanya!
Seketika, kedelapan anggota kelompok Liu Yi berdiri. Guo Dengxian melangkah maju, auranya langsung meledak, semuanya diarahkan kepada orang yang baru saja mengucapkan kata-kata arogan itu!
Melihat ini, Liao Ao segera bertindak, langsung menyelimuti muridnya dengan roda kehidupannya sendiri untuk melawan kekuatan Guo Dengxian. Jika tidak, murid itu akan hancur berkeping-keping oleh tekanan yang sangat besar dalam sekejap!
“Sangat arogan!” Mata Guo Dengxian melebar saat dia berteriak kepada delapan anggota Sekte Wan Guang, “Apakah kalian benar-benar berpikir ini adalah tempat di mana kalian bisa melakukan apa pun yang kalian inginkan?!”
Bang!
Seketika, anggota Sekte Wan Guang lainnya juga berdiri, termasuk tiga tetua lainnya. Pihak lawan berani menyerang dengan begitu ganas; jika Liao Ao tidak turun tangan tepat waktu, murid itu benar-benar akan mati. Apakah mereka benar-benar tidak menganggap serius Sekte Wan Guang? Meskipun kalah jumlah, hanya dengan empat Master Surgawi tingkat delapan, masing-masing memiliki roda kehidupan yang kuat, dan bahkan melawan enam orang, mereka tidak menunjukkan rasa takut!
Melihat aura mengancam dari pihaknya sendiri, Liao Ao langsung bingung. Orang-orang ini tidak tahu kekuatan macam apa yang dimiliki Lu An. Dia segera menegur ketujuh rekannya, “Tarik kekuatan kalian!”
Mendengar teguran Tetua Agung, yang lain terkejut. Meskipun enggan, mereka tidak punya pilihan selain menarik kekuatan mereka. Melihat anggota Sekte Wan Guang menarik kekuatan mereka, Guo Dengxian dan enam lainnya juga menarik kekuatan mereka, tetapi tidak ada pihak yang menyerah.
Liao Ao mengerutkan kening dalam-dalam. Dia tahu bahwa hari ini tidak akan berakhir dengan baik. Jika Xu Yunyan dan Xu Yunlian tidak begitu penting bagi Sekte Wan Guang, dia tidak akan mengambil risiko datang ke tempat ini. Liao Ao berbalik menghadap Lu An, menangkupkan tangannya, dan berkata, “Sekte Wan Guang kami telah menimbulkan gangguan yang cukup besar hari ini. Mohon maafkan kami jika ada ketidaknyamanan.”
Lu An tidak mengatakan apa-apa. Ia tahu bahwa “pengampunan” pihak lain sebenarnya adalah cara untuk mengatakan bahwa mereka tidak ingin ia melapor kepada Yu, dan tentu saja, Lu An tidak akan pernah melakukan itu.
“Tidak perlu mengantarku keluar,” kata Lu An dengan tenang.
Mendengar ini, jantung Liao Ao berdebar kencang, tetapi ia menghela napas lega dan berbalik kepada ketujuh orang itu, berkata, “Ayo pergi!”
Dengan itu, Liao Ao memimpin ketujuh orang itu pergi. Meskipun ketujuh orang itu tidak berani melawan setelah ditegur oleh Liao Ao, wajah mereka jelas dipenuhi amarah. Di mata mereka, mereka adalah salah satu dari tiga puluh satu sekte terkuat di Delapan Benua Kuno, dan Sekte Cahaya Seribu dianggap sebagai salah satu sekte terkuat di antara mereka. Mereka belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya, dan mereka semua berjalan menuju pintu, menahan amarah mereka.
Namun, tepat ketika kedelapan orang itu hendak melangkah keluar pintu, tiba-tiba seorang tetua mengerang dan bertabrakan dengan seseorang yang hendak masuk, hampir jatuh ke tanah!
“Siapa itu, berjalan-jalan tanpa memperhatikan jalan?!” Kemarahan tetua itu langsung meledak, dan dia berteriak dengan marah, “Apakah kau buta?!”
Mendengar ini, Lu An, Yao, Liu Yi, dan delapan orang lainnya gemetar, mata mereka membelalak kaget saat menatap pemandangan di ambang pintu.
Liao Ao segera menoleh ke arah Lu An, takut Lu An akan melakukan sesuatu karena marah, tetapi melihat ekspresi terkejut Lu An, dia membeku, lalu dengan cepat menoleh ke arah orang yang ditabrak tetua itu!
Seorang wanita yang sangat cantik dan seksi, tetapi saat ini alisnya berkerut, wajahnya meringis karena marah.
Tetua itu telah menabrak tak lain dan tak bukan dewa terkuat dari Aliansi Es dan Api—Yue Rong!
