Meskipun senyum Yang Meiren samar, semua orang melihatnya dengan jelas.
Melihat senyum indah ini, semua orang terkejut, tidak mengerti mengapa Yang Meiren tersenyum. Tepat ketika semua orang bingung, Yang Meiren dengan lembut bangkit dari posisinya sebagai pemimpin sekte, secara sukarela melepaskannya. Menatap Yang Zhentian dan semua tetua, dia berkata dengan dingin, “Aku mengembalikan posisi ini kepada kalian. Aku menarik diri dari Sekte Zizhen, dan mulai sekarang, kita tidak memiliki hubungan lebih lanjut.”
Nada bicara Yang Meiren terdengar santai, seolah-olah dia telah lama menginginkan ini.
Memang, inilah yang diinginkan Yang Meiren. Wanita-wanita lain dalam keluarganya semuanya berada di dalam Aliansi Es dan Api, dan dapat sering bertemu Lu An; Yao selalu berada di sisi Lu An. Tetapi dia, sebagai istri Lu An, terus-menerus terjerat dalam Sekte Zizhen, tidak dapat tinggal di sisi Lu An dan melayaninya. Sejujurnya, jika dia bukan anggota Sekte Zizhen, jika dia tidak memiliki perasaan terhadap sekte tersebut, dia tidak akan bertahan selama dua tahun.
Selama dua tahun itu, tahun pertama setelah dia menjadi pemimpin sekte menghadapi banyak kritik, termasuk penentangan dari para tetua karena pengorbanan kesadaran ilahinya. Suara-suara ini secara bertahap mereda di tahun kedua, dan prestisenya meningkat—tentu saja, ini karena Yang Meiren secara pribadi melakukan banyak hal untuk Sekte Zizhen. Meskipun demikian, para tetua masih menyimpan banyak keraguan secara pribadi, mempertanyakan perasaannya terhadap sekte tersebut. Yang Meiren mengetahui semua ini, tetapi dia hanya tetap diam.
Dari aliansi pernikahan yang telah dia korbankan untuk keluarganya lebih dari dua puluh tahun yang lalu, hingga delapan belas tahun dia hidup sendirian di luar, dan kemudian hingga perbuatan dan darah yang telah dia tumpahkan untuk Sekte Zizhen dalam dua tahun ini, Yang Meiren merasa telah melunasi semua hutang budi yang harus dibayarkan kepada sekte tersebut.
Dia lelah. Ia ingin mengembalikan posisi pemimpin sekte kepada mereka yang dipercaya oleh para tetua, dan ia juga ingin kembali ke sisi Lu An dan melayaninya sepenuh hati.
Aliansi Es dan Api tidak membutuhkan Sekte Kota Ungu. Bergabungnya anggota Sekte Kota Ungu ke dalam Aliansi Es dan Api adalah beban yang sangat besar, sebuah kerugian.
Setelah berbicara, Yang Meiren berjalan ke sisi Lu An di hadapan semua orang dan dengan lembut berkata kepadanya, “Suamiku, ayo pergi.”
Lu An menatap Yang Meiren. Ini adalah keputusannya, dan ia tentu saja tidak akan ikut campur. Ia berdiri dan mengangguk, berkata, “Baiklah, ayo pulang.”
Begitu Lu An berdiri, sembilan anggota Aliansi Es dan Api lainnya juga berdiri untuk pergi. Semua ini terjadi terlalu cepat dan terlalu tiba-tiba, bahkan lebih dari pencabutan posisi pemimpin sekte oleh para tetua secara bersama-sama. Mereka tidak pernah menyangka hal-hal akan berakhir seperti ini; Yang Meiren akan memilih untuk meninggalkan Sekte Kota Ungu!
Di hadapan semua orang, Lu An dan kedua istrinya berjalan turun dari panggung. Tepat ketika mereka bertiga bergabung dengan delapan orang lainnya untuk pergi, teriakan marah tiba-tiba terdengar dari panggung!
“Tunggu!” Yang Zhentian meraung, “Apakah Sekte Zizhen termasuk tempat di mana kalian bisa datang dan pergi sesuka hati?!”
Kata-kata ini membuat semua orang di aula gemetar sekali lagi! Dengan Yang Meiren dicopot dari posisinya sebagai pemimpin sekte, Yang Zhentian secara alami menjadi pemimpin baru. Semua tetua Sekte Zizhen segera berdiri, menatap marah kesepuluh anggota Aliansi Es dan Api!
Kesepuluh anggota Aliansi Es dan Api berhenti. Yang Meiren ingin mengatakan sesuatu, tetapi Lu An menghentikannya. Karena Yang Meiren telah memutuskan untuk pergi bersamanya, wajar jika dia, suaminya, yang menangani masalah ini.
“Apa maksud Senior?” Lu An mendongak ke arah Yang Zhentian di panggung, ekspresinya tenang namun dingin, dan berkata, “Apakah kau mungkin akan menyerangku?”
Hati Yang Zhentian menegang mendengar ini. Dia memang ingin memberi pelajaran pada pemuda ini, tetapi jujur saja, dia tidak berani! Anak ini punya pacar yang merupakan tuan muda keluarga Fu. Jika tuan muda mengetahuinya, Sekte Zizhen akan musnah dalam sekejap!
Tetapi jika putrinya benar-benar pergi bersama Lu An di depan seluruh sekte, di mana harga dirinya? Di mana harga diri Sekte Zizhen? Dia harus melakukan sesuatu apa pun yang terjadi. Bahkan jika anak ini pergi, dia tidak bisa membiarkannya pergi dengan nyaman!
“Aliansi kalian disebut ‘Aliansi Es dan Api,’ kan?” Yang Zhentian menatap Lu An dan berteriak, “Kalian boleh pergi jika mau, tetapi hanya jika tiga orang kalian dapat bertahan seratus gerakan melawan seorang tetua Sekte Zizhen-ku, maka aku akan membiarkan kalian pergi!”
Mendengar ini, mata Lu An sedikit menyipit. Dia pikir dia tidak akan punya kesempatan untuk bertarung hari ini, tetapi dia tidak menyangka masih ada kesempatan.
Pada kenyataannya, Sekte Zizhen tidak dapat menghentikan mereka untuk pergi. Bahkan jika Yue Rong tidak ikut campur, pertarungan di sini akan menghancurkan seluruh Sekte Zizhen. Saran Yang Zhentian untuk pertarungan tiga orang mungkin disebabkan oleh faktor ini. Lu An, pada dasarnya, akan menghindari masalah, tetapi sekarang dia ingin bertarung.
Tidak ada alasan lain selain untuk membalas dendam atas pemecatan Yang Meiren baru-baru ini dari posisinya sebagai pemimpin sekte.
“Baiklah.” Lu An langsung setuju, tanpa ragu atau berhenti, nadanya santai dan tenang. Sikap ini mengejutkan para tetua Sekte Kota Ungu; mereka tidak menyangka pemuda ini akan meremehkan sekte tersebut!
“Hmph!” kata Yang Zhentian dingin, “Ikuti aku!”
Dengan itu, Yang Zhentian terbang keluar, diikuti oleh para tetua Sekte Kota Ungu lainnya. Lu An melirik kesepuluh orang di sampingnya dan, tanpa menunda, ikut terbang keluar juga.
Di luar aula utama, Yang Zhentian mengaktifkan susunan teleportasi. Semua orang masuk satu per satu, dengan cepat menghilang dari Sekte Kota Ungu.
——————
——————
Di Benua Kuno Kedelapan, di padang pasir yang luas.
Sebuah susunan teleportasi berwarna ungu muncul, dan tiga puluh sosok berdiri di tanah. Melihat padang pasir yang luas itu, kenangan-kenangan kembali membanjiri pikirannya. Ini adalah kali kedua ia berada di sini.
Lu An dan Yang Zhentian pertama kali bertemu di sini. Demi Lu An, Yang Zhentian dan Yang Meiren bahkan bertarung. Tempat ini adalah medan pertempuran biasa bagi Sekte Zizhen untuk menyelesaikan perselisihan. Tidak ada desa atau negara dalam radius ratusan ribu mil, sehingga memungkinkan pertarungan bebas.
Cahaya dari susunan teleportasi memudar, dan kedua pihak saling memandang. Mata Yang Zhentian penuh percaya diri. Meskipun Sekte Zizhen telah mengalami kemunduran dan bukan lagi sekte besar, fondasi mereka tetap ada. Mereka memiliki Roda Takdir tingkat atas dan tidak mungkin kalah dari Aliansi Es dan Api, yang baru didirikan kurang dari setahun!
Segera, Yang Zhentian menatap seorang tetua dan berkata dengan lantang, “Kau duluan!”
Tetua itu mengangguk, melangkah maju tanpa rasa takut dari barisan, berdiri di barisan terdepan, menatap Lu An dan sebelas rekannya.
Melihat ini, mata indah Yang Meiren sedikit menyipit. Ia menyampaikan pikirannya kepada Lu An, berkata, “Dia adalah Tetua Agung Sekte Kota Ungu, yang bertanggung jawab atas Aula Hukuman. Kekuatannya hanya kalah dari ayahku dan dua wakil pemimpin sekte.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, Lu An hanya mengangguk, berbalik kepada anggota aliansinya, dan dengan santai bertanya, “Siapa di antara kalian yang ingin maju dan bertarung?”
“Aku akan pergi!”
“Aku akan pergi!”
Dalam sekejap, tiga orang berbicara serentak: Guo Dengxian, Dong Huashun, dan Ling Chong. Mendengar nada santai Lu An dan melihat ekspresi bersemangat ketiga pria itu, alis anggota Sekte Kota Ungu semakin mengerut. Ini adalah penghinaan terang-terangan!
Selama waktu mereka bersama Aliansi Es dan Api, para Master Surgawi tingkat delapan ini telah mengembangkan rasa saling menghormati. Dong Huashun menatap Guo Dengxian dan berkata, “Guo Tua, kau sudah menunjukkan kemampuanmu di depan Ketua Aliansi, jadi berikan kesempatan ini padaku untuk bersinar! Biarkan aku juga sedikit pamer! Dan Kakak Ling, aku akan mentraktirmu minum saat kita kembali!”
Mendengar kata-kata Dong Huashun, keduanya tersenyum. Guo Dengxian tentu saja tidak akan bersaing dengan Dong Huashun untuk kesempatan tampil, dan Ling Chong juga berkata, “Karena kau begitu tertarik, maka kau saja yang tampil!”
“Baiklah!” Dong Huashun tertawa, menatap Lu An dan berkata, “Ketua Aliansi, aku yang akan tampil!”
“Hmm.” Lu An mengangguk, berkata, “Hati-hati dan waspada.”
“Tidak masalah!” Dong Huashun berkata dengan percaya diri, “Ketua Aliansi, tunggu saja dan saksikan pertunjukannya!”
Mendengar nada sombong seperti itu, ekspresi Sekte Zizhen menjadi semakin serius. Yang Zhentian menatap Tetua Agung Aula Hukuman dan berkata, “Beri mereka pelajaran, biarkan mereka tahu tempat mereka!”
“Ya!” Tetua Agung langsung menjawab; ia sudah lama ingin memberi pelajaran kepada orang-orang sombong ini!
Pertarungan antara Master Surgawi tingkat delapan bukanlah lelucon. Yang lain di kedua pihak menjaga jarak, hanya berhenti ketika mereka berjarak tujuh puluh mil, menyisakan jarak lebih dari sepuluh ribu kaki untuk bertarung.
Keduanya berada di ketinggian langit. Pada jarak ini, kekuatan Lu An praktis tidak cukup untuk melihat pertempuran mereka, dan selain itu, ia memang tidak cukup kuat. Dong Huashun awalnya adalah pemilik kedai di Kota Tangyue. Lu An tahu dia adalah Master Surgawi tingkat delapan, tetapi Dong Huashun selalu memasak di kedai. Bahkan dengan kekuatannya yang tinggi, ia mungkin telah kehilangan kemampuannya karena sudah lama tidak bertarung, itulah sebabnya Lu An khawatir dan memberinya instruksi tambahan.
Di samping Lu An, Guo Dengxian memperhatikan kekhawatiran di mata Lu An. Ia tersenyum dan berkata, “Pemimpin Aliansi, yakinlah, Saudara Dong pasti tidak akan kalah!”
Lu An, yang bingung, tahu bahwa kepercayaan Guo Dengxian pada Dong Huashun bukan tanpa alasan. Dia bertanya, “Mengapa?”
“Biarkan aku membuatmu penasaran dulu; Ketua Aliansi akan segera melihat sendiri,” kata Guo Dengxian dengan percaya diri. “Meskipun Kakak Dong mungkin terlihat seperti pemilik kedai biasa, jika benar-benar terjadi perkelahian, aku tidak akan mampu menandinginya!”
