Saat melihat Lu An, mata Yang Mu yang sebelumnya lesu langsung berbinar, bersinar lebih terang dari bintang-bintang. Tak percaya dengan apa yang dilihatnya, ia melompat berdiri, berlari dengan gembira ke arah Lu An dan memeluknya!
Melihat wanita di pelukannya, Yang Mu, yang kini berusia dua puluh tahun, adalah seorang wanita cantik yang memukau, seorang wanita muda yang anggun bahkan saat pertama kali mereka bertemu. Lu An, meskipun lebih muda, sudah berpengalaman, dan dengan semangat mudanya, wajahnya sedikit memerah.
Namun, Lu An tidak mendorong Yang Mu pergi. Yang Mu dengan senang hati tetap berada di pelukan Lu An untuk sementara waktu sebelum pergi. Saat ia pergi, wajahnya masih merah, ia menatap Lu An dan bertanya, “Mengapa kau di sini?”
“Hanya ingin menemuimu.” Lu An tersenyum dan berkata, “Memeriksa pekerjaanku.”
Mendengar Lu An bercanda dengannya, Yang Mu semakin senang, mengangkat alisnya dan berkata, “Kalau begitu, Ketua Aliansi yang terhormat, apakah Anda ingin saya memberikan laporan?”
“Meskipun saya ingin mendengarnya, saya khawatir saya tidak akan mengerti.” Lu An tersenyum dan duduk bersama Yang Mu, bertanya, “Anda terlihat sangat lelah.”
“Saya memang sangat lelah,” Yang Mu tidak membantah, berkata, “Tapi saya juga merasa sangat tenang.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Mengapa…” “Apa?”
“Karena semakin banyak yang saya lakukan, semakin percaya diri saya. Saya melakukan hal-hal untuk Anda, jadi saya selalu layak untuk berada di sisi Anda,” kata Yang Mu dengan santai. “Jika tidak, jika saya tidak melakukan apa-apa, saya akan selalu khawatir Anda akan mengusir saya.”
“…”
Sejak Lu An dan Fu Yu berdamai, perubahan sikap Fu Yu terhadap keluarganya juga mengubah sikap para wanita terhadap Lu An. Bahkan Yang Mu dan Liu Lan berani secara terbuka mengungkapkan cinta mereka. Mereka semua bersama karena Lu An; menyembunyikan perasaan mereka hanyalah penipuan diri sendiri.
Lu An tahu ini, jadi dia tidak mempedulikan hal-hal ini sekarang; jika tidak, dia hanya akan menipu dirinya sendiri.
Lu An selalu sangat sibuk, dan Yang Mu merasa tersanjung karena dia punya waktu untuk mengunjunginya hari ini. Mereka sudah lama tidak berduaan seperti ini. Yang Mu sama sekali tidak memikirkan pekerjaan; dia hanya ingin menghabiskan waktu bersama Lu An.
“Bagaimana kultivasimu akhir-akhir ini?” tanya Lu An dengan khawatir setelah mengobrol sebentar.
“Ada banyak hal yang harus dilakukan di Islandia, dan aku jarang punya waktu untuk berkultivasi,” kata Yang Mu. “Namun, meskipun aku sangat lelah, kekuatanku meningkat sedikit demi sedikit dengan sendirinya, sangat lambat, tetapi jelas tidak stagnan.”
Lu An terkejut. Ini mungkin terkait dengan warisannya. Mungkin warisan Yang Mu sangat kuat, yang menjelaskan situasi ini, tetapi ada kemungkinan alasan lain.
“Kakak Liu Lan pasti juga sangat lelah,” kata Yang Mu pelan. “Pulau Es dan Pulau Api terus bersaing, saling memberi tekanan. Aku perlu sering berkomunikasi dengan Kakak Liu Lan untuk mengecek situasi di masing-masing pulau. Setiap kali aku melihatnya, dia tampak kelelahan, benar-benar memaksakan diri untuk tetap kuat.”
Hati Lu An berdebar kencang mendengar ini. Dia tahu Liu Lan adalah orang yang sangat kompetitif, seperti di Kota Serigala Hitam dulu. Mengingat kepribadian Liu Lan, sejak dia mengambil alih Pulau Api, dia pasti ingin melakukan semuanya dengan sempurna, tetapi Liu Lan tidak memiliki pengalaman manajemen, jadi pasti sangat melelahkan baginya.
“Aku akan menemuinya nanti,” kata Lu An.
“Benar, kita bawahan juga butuh perhatian,” kata Yang Mu sambil tersenyum.
Setelah mengobrol sebentar, Lu An bangkit untuk pergi. Meskipun dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Yang Mu, situasi saat ini tidak memungkinkannya untuk beristirahat. Dia berkata, “Jangan terlalu memforsir diri.”
“Baiklah,” Yang Mu tersenyum dan mengantar Lu An ke pintu. Tepat saat Lu An melangkah keluar, dia tiba-tiba memanggil, “Lu An!”
Lu An terkejut dan menoleh ke arah Yang Mu, bertanya, “Ada apa?”
“Tidak apa-apa,” Yang Mu menggigit bibirnya, matanya berbinar saat menatap Lu An, dan berkata, “Aku hanya ingin memberitahumu bahwa apa pun yang terjadi, aku akan selalu menjadi wanitamu.”
Jantung Lu An berdebar kencang, dan dia sedikit menundukkan kepalanya. Setelah melalui begitu banyak hal, dia secara bertahap melepaskan hubungan khusus antara Yang Mu dan Yang Meiren, tetapi janji sepuluh tahun itu membebani dirinya, dan dia sama sekali tidak bisa membiarkan dirinya memikirkan hal-hal ini.
“Aku mengerti,” Lu An hanya bisa menarik napas dalam-dalam dan menatap Yang Mu.
Mendengar pertanyaan Lu An yang tidak terjawab, Yang Mu tidak sedih. Sebaliknya, senyumnya menjadi lebih indah saat dia mendorong Lu An menjauh. Alasan kebahagiaan Yang Mu sederhana: Lu An tidak lagi menolak perasaannya. Penerimaan Liu Yi secara bertahap terhadap perasaan Yang Mu merupakan langkah penting, dan bagi Yang Mu, itu sudah cukup. Kekuatan mereka luar biasa, umur mereka panjang, dan mereka memiliki cukup waktu untuk membesarkannya; dia tidak terburu-buru.
——————
——————
Di sisi lain Pulau Es dan Api, terdapat Pulau Api.
Sebenarnya, bagi Aliansi Es dan Api saat ini, baik Pulau Es maupun Pulau Api hanyalah nama, tanpa fungsi dan makna yang konkret. Alasan Liu Yi awalnya menunjuk Yang Mu untuk mengelola Pulau Es dan Liu Lan untuk mengelola Pulau Api adalah karena kepribadian Yang Mu pendiam dan menyendiri, sementara Liu Lan selalu ceria dan antusias—sesederhana itu.
Namun, mengelola urusan kompleks Pulau Api telah sepenuhnya menekan keceriaan Liu Lan; dia sekarang bahkan merasa seperti menjadi pendiam.
Dia dengan tekun meninjau setiap laporan pelaksanaan misi dan hasilnya di kantornya. Dia perlu menganalisis kemampuan, kepribadian, dan potensi setiap orang dari laporan tersebut untuk menugaskan mereka kembali ke posisi yang berbeda. Dan ini hanyalah satu bagian sederhana dari pengelolaan Pulau Api, namun itu sudah cukup untuk membuatnya pusing.
Ketika ia mengikuti saudara perempuannya ke Kamar Dagang Yaoguang, ia melihat betapa mudah dan tanpa usaha saudara perempuannya mengelola berbagai hal, dan ia berasumsi bahwa berada di posisi manajemen tingkat tinggi itu mudah. Sekarang ia menyadari betapa sulitnya mengelola organisasi yang begitu besar sendirian.
Mengenang kembali, ia benar-benar mengerti betapa akuratnya saudara perempuannya, Liu Yi, dalam menilai orang dan betapa kuatnya kemampuan komunikasinya. Sebuah laporan tunggal bisa beberapa halaman; ia bisa membacanya dengan cepat, tetapi analisis yang mendalam akan memakan waktu setidaknya selama sebatang dupa terbakar. Saudara perempuannya, di sisi lain, dapat menyelesaikan sebuah laporan hanya dalam sepertiga waktu tersebut, dan menganalisisnya secara bersamaan, tanpa perlu waktu terpisah untuk berpikir. Perbedaan ini membuat Liu Lan semakin ingin mengasingkan diri.
Jika ia sendirian, ia tidak akan mampu mengelola Pulau Api yang begitu besar. Meskipun Yang Mu telah mempertimbangkan untuk mengirim Xiao Lan untuk membantu, Xiao Lan telah menjadi pelayan Yang Mu sejak kecil, dan ia tidak dapat memisahkan mereka. Untungnya, kakaknya telah mengatur agar Guo Dengxian, Bian Qingliu, dan yang lainnya datang dan membantu, yang sangat meringankan tekanannya, tetapi meskipun demikian, dia sangat kelelahan.
Dia belum beristirahat selama berhari-hari dan bermalam-malam, berusaha sekuat tenaga untuk tetap membuka matanya lebar-lebar sambil menatap laporan di depannya. Tiba-tiba, ketukan di pintu mengejutkannya, menunjukkan betapa kosong dan lemahnya kesadarannya.
Dia mendongak dari laporan di pintu dan berkata, “Masuklah.”
Pintu terbuka, dan ketika dia melihat siapa yang berdiri di sana, jantungnya berdebar kencang, seketika menjadi sangat jernih dan bersemangat!
“Lan-mei,” kata Lu An lembut, sambil tersenyum.
Liu Yi dan Liu Lan adalah saudara angkat, sedekat saudara kandung lainnya. Lu An sudah mulai memanggil Liu Yi “Yi-mei,” dan Liu Lan, sebagai adik perempuan Liu Yi, secara alami menjadi “Lan-mei,” setelah Liu Lan sendiri yang mengusulkannya kepada Lu An.
Lu An memasuki ruangan, dan Liu Lan segera muncul dari balik mejanya untuk menyambutnya. Meskipun Liu Lan bersemangat, pemahaman Lu An tentang indra ilahi cukup mendalam. Ia segera melihat lubang di lautan kesadarannya dari matanya. Kurangnya istirahat yang berkepanjangan akan menyebabkan sumber kesadarannya terkuras. Begitu sumber kesadaran terkuras, indra ilahi akan melepaskan kekuatan untuk mengisinya kembali, tetapi sumber indra ilahi terbatas, dan beristirahat sangat sulit.
“Kau harus istirahat,” kata Lu An, mengerutkan kening sambil menatap wajah Liu Lan. “Tinggalkan apa yang sedang kau kerjakan atau delegasikan kepada orang lain, dan tidurlah dengan nyenyak.”
“Bagaimana mungkin!” Liu Lan bersikeras, meskipun kelelahan. “Setelah selesai membaca laporan-laporan ini, aku masih perlu memilih beberapa individu berbakat dan memberikan laporan-laporan ini dan laporanku sendiri kepada kakakku. Beban kerja kakakku jauh lebih berat daripada aku; dia tidak butuh istirahat, jadi bagaimana mungkin aku bisa bermalas-malasan?”
“…”
Melihat desakan Liu Lan, Lu An merasa semakin cemas. Perjanjian sepuluh tahun itu telah memberi terlalu banyak tekanan pada para wanita ini, tekanan yang tidak perlu mereka tanggung, namun mereka semua bekerja mati-matian untuk membantunya.
“Aku akan berbicara dengan Yi-mei dan memintanya untuk merekrut dan mempromosikan lebih banyak orang. Itu akan membantu mengurangi banyak tekanan padamu,” kata Lu An.
“Kakak bilang tidak!” Liu Lan langsung berkata. “Dia bilang semua kekuatan inti harus dipegang di tangan keluarga; sama sekali tidak boleh diserahkan kepada orang luar!”
Lu An terkejut. Dia tentu saja tidak akan mempertanyakan keputusan Liu Yi, tetapi tampaknya terlalu sulit.
“Jangan khawatir!” kata Liu Lan dengan gembira, melihat kekhawatiran dan pertimbangan di mata Lu An. “Hanya tersisa tujuh tahun dari perjanjian sepuluh tahun itu. Sesulit apa pun, itu hanya beberapa tahun. Aku akan baik-baik saja!”
