Setelah melihat Li Han dan para pengikutnya pergi, ruangan menjadi sunyi.
Bahkan Yue Rong pun termenung. Semua orang bertanya-tanya siapa Li Han, dan kekuatan macam apa yang dimilikinya sehingga ia dengan percaya diri mengklaim dapat menyaingi Klan Delapan Kuno!
“Aku belum pernah mendengar tentang makhluk aneh yang mampu menandingi Klan Delapan Kuno, dan aku juga belum pernah mendengar tentang aliansi makhluk aneh lainnya selain Aliansi Hidup dan Mati,” kata Yue Rong sambil mengerutkan kening. “Apakah ada semacam organisasi manusia tersembunyi di dunia ini?”
Mendengar ini, semua orang mengerutkan kening. Ya, ini adalah penjelasan yang paling mungkin. Makhluk aneh jauh kurang tertutup daripada manusia, namun ini justru kemungkinan yang paling kecil. Jika memang ada sesuatu yang sekuat Klan Delapan Kuno, mengapa mereka tidak muncul secara terbuka? Mengapa Klan Delapan Kuno tidak dapat mendeteksi mereka?
“Sepertinya masih banyak hal di dunia ini yang belum kita ketahui,” kata Lu An dengan suara rendah, menoleh ke Liu Yi dan bertanya, “Yi-mei, apakah kau sudah menyelidikinya?”
“Tidak,” Liu Yi menggelengkan kepalanya, menjawab dengan jujur, “Aku belum menyelidikinya sejak Konferensi Apoteker. Intinya, tidak mungkin menemukan apa pun. Sebelum bergabung dengan Aliansi Apoteker Kekaisaran Yangrong, sama sekali tidak ada jejaknya.”
Lu An mengangguk sedikit. Liu Yi bertanya, “Haruskah aku melanjutkan penyelidikan?”
“Tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya, berkata, “Bahkan Delapan Klan Kuno pun tidak dapat menemukannya; menyelidikinya akan membuang waktu kita. Untungnya, dia tidak menunjukkan banyak permusuhan. Berhati-hatilah saja.”
Lu An tidak berlama-lama di Pulau Api, segera kembali ke Pulau Abadi. Yang Meiren kembali bersamanya. Lu An tidak langsung mulai berkultivasi, tetapi malah duduk di kursi di atas rumput, tenggelam dalam pikiran.
Melihat ekspresi Lu An, Yang Meiren berbicara dengan tenang, “Apa yang sedang dipikirkan Guru?”
Lu An mendongak ke arah Yang Meiren dan berkata, “Aku sedang memikirkan diriku sendiri.”
Yang Meiren terkejut dan bertanya, “Mengapa?”
“Aku sedang memikirkan mengapa Li Han ingin merekrutku.” Lu An mengerutkan kening dan berkata dengan serius, “Jika memang untuk perekrutan, pasti ada sesuatu tentang diriku yang dia inginkan. Kemampuan alkimiaku, atau sejarah keluargaku dan kebencianku, atau hubunganku dengan Fu Yu. Jika bukan untuk perekrutan dan motif lain, lalu apa sebenarnya yang mereka inginkan?”
Mendengar kata-kata Lu An, Yang Meiren terkejut dan berkata, “Bagaimanapun kau memikirkannya, kau tidak akan mendapatkan jawaban. Li Han tidak mengakuinya, jadi tidak ada cara untuk memverifikasinya.”
Lu An mengangguk sedikit. Dia mengerti maksud Yang Meiren, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Situasi di luar lebih rumit dari yang kita duga. Aku perlu berlatih lebih keras lagi.”
Dengan itu, Lu An kembali ke kolam dan mulai berlatih dengan sekuat tenaga.
——————
——————
Tiga hari kemudian, Yao keluar dari pengasingan.
Kekuatan Yao telah meningkat sekali lagi, dan dengan kecepatan yang luar biasa cepat. Yang Meiren, setelah menguasai garis keturunan Rantai Ungu Pengikat Jiwa secara lengkap, telah meningkatkan kekuatannya secara signifikan dan percaya bahwa ia dapat menandingi Yao setelah masa pengasingannya, tetapi ia salah.
Pertumbuhan Yao bahkan lebih besar; dalam kekuatan murni, ia telah melampaui Yang Meiren. Yang Meiren pernah mengatakan bahwa ketika kekuatan mereka berada pada level yang sama, kekuatan sejati Yao pasti akan melampauinya.
Bukan hanya kekuatannya yang meningkat; aura ilahi yang terpancar dari Yao juga menjadi semakin jelas dan intens. Sebelumnya, aura ilahi ini membutuhkan pengamatan yang cermat untuk mendeteksinya, tetapi sekarang mudah dirasakan hanya dengan sedikit perhatian.
Aura ilahi ini menambahkan sentuhan kemuliaan pada sikap lembut Yao, membuatnya tampak seperti dewa sejati.
Lu An tentu saja sangat gembira karena Yao telah berhasil keluar dari pengasingannya, dan Yao pun sama gembiranya. Ia sangat merindukan Lu An selama sepuluh hari pengasingannya dan segera memeluknya. Sebagai suami istri, mereka dapat berpelukan selama yang mereka inginkan. Setelah Yao keluar dari pengasingannya, seluruh keluarga berkumpul di Pulau Api Es, duduk di ruang dewan.
Ini adalah niat Liu Yi; dia jelas memiliki sesuatu untuk dibicarakan.
“Aku memanggil semua orang ke sini untuk membicarakan sesuatu,” kata Liu Yi, melirik sekeliling sebelum akhirnya menatap Lu An di ujung meja. “Aku ingin menyerang Aliansi Bulan Kesepian!”
Lu An terkejut. “Kapan?” tanyanya.
“Secepat mungkin! Semakin cepat semakin baik!” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Idealnya, dalam tujuh hari.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Lu An terkejut lagi. “Mengapa terburu-buru?” tanyanya.
“Aliansi Api Es sudah mencapai titik jenuh,” jelas Liu Yi dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Berkembang di daerah terpencil membatasi kecepatan dan skala. Kita telah mencapai batas kita. Bahkan jika lebih banyak Master Surgawi bergabung, jangkauan operasional kita tidak memungkinkan, dan kita tidak dapat menemukan misi untuk mereka. Tanpa misi, Aliansi Es Api tidak memiliki pendapatan; tanpa pendapatan, mereka tidak dapat mempertahankan operasi, tidak dapat memberikan manfaat kepada Master Surgawi, dan Aliansi Es Api akan berada dalam bahaya besar!”
Liu Yi selesai berbicara dengan cepat, dan hati Lu An bergetar. Rencana awalnya adalah menyerang Aliansi Bulan Kesepian setelah menjadi Master Surgawi tingkat delapan. Namun, perkembangan Aliansi Es dan Api jauh melampaui ekspektasi, dan memang, dengan kekuatan mereka saat ini, menyerang Aliansi Bulan Kesepian bukanlah masalah.
“Baiklah.” Setelah berpikir sejenak, Lu An menoleh ke Liu Yi dan berkata, “Kalau begitu, bersiaplah untuk bertindak secepat mungkin!”
Mendengar persetujuan Lu An, Liu Yi mengangguk dan berkata, “Aku akan melakukan persiapan. Kita akan berangkat dalam dua hari.”
——————
——————
Dua hari kemudian, larut malam, di atas lautan di depan Pulau Es dan Api.
Bulan terang menggantung tinggi, langit dipenuhi nebula, tanpa awan sekalipun. Pantulan bulan bersinar di laut, seluruh permukaannya, meskipun gelap, masih menyimpan sedikit cahaya.
Lebih dari seribu orang berdiri rapi di langit, menunggu untuk berangkat. Benar, Aliansi Es dan Api akan segera bergerak, dan di bawah sinar bulan. Larut malam akan membuat orang secara otomatis menurunkan kewaspadaan mereka, memberikan kesempatan terbaik untuk menyerang.
Seribu Master Surgawi berkumpul bersama—ini adalah pertama kalinya semua Master Surgawi tingkat enam ke atas dari Aliansi Es dan Api berkumpul bersama. Mereka saling memandang, memandang kekuatan yang sangat besar, hati mereka berdebar-debar dengan kegembiraan dan kepercayaan diri.
Sebenarnya, menyerang Aliansi Bulan Kesepian tidak membutuhkan begitu banyak orang; bahkan Master Surgawi tingkat enam pun pada dasarnya tidak berguna. Namun, Liu Yi tetap mengerahkan semua orang, tujuannya adalah untuk menunjukkan kepada semua anggota skala Aliansi Es dan Api saat ini, dan menumbuhkan rasa kebersamaan. Bahkan jika Master Surgawi tingkat enam tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran, mereka dapat menyaksikan orang lain bertarung; kemenangan adalah cara termudah untuk menanamkan keyakinan bersama.
Lebih dari seribu orang berbaris di langit sesuai dengan tingkat kultivasi mereka. Anggota keluarga tidak dikelompokkan bersama. Yang Mu dan Liu Lan, sebagai penguasa pulau, tentu saja berdiri di barisan depan masing-masing. Liu Yi berdiri di barisan paling depan, dengan Xiao Rou di sampingnya. Yang lain dibagi menjadi dua kelompok: Lu An berdiri bersama kedua istrinya, dan Yue Rong dan Hongyi berdiri bersama.
Setelah semua orang berkumpul, Liu Yifei mendekati Lu An dan berkata, “Sebagai pemimpin aliansi, mengapa Anda tidak menyampaikan beberapa patah kata?”
Lu An tersenyum dan menjawab, “Tidak apa-apa jika saya menyampaikan beberapa patah kata, tetapi saya pikir akan lebih efektif jika Anda yang menyampaikan beberapa patah kata.”
Ini memang benar. Lu An jarang mengunjungi Aliansi Es dan Api dan tidak pernah berpartisipasi dalam urusan internalnya; semuanya ditangani oleh Liu Yifei. Tak diragukan lagi, Liu Yifei adalah inti sejati dari Aliansi Es dan Api dan orang yang paling penting di dalamnya.
Lu An bahkan merasa dia harus menyerahkan posisi pemimpin aliansi kepada Liu Yifei. Memegang posisi pemimpin aliansi secara nominal sama sekali tidak berguna dan hanya akan menghambat pekerjaan Liu Yifei.
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Yifei tidak menolak. Dia berbalik dan berdiri di posisi yang lebih tinggi di depan ribuan orang. Semua orang mendongak ke arah Liu Yifei, ke arah wanita cantik dan luar biasa ini.
“Pertempuran hari ini menandai pertama kalinya Aliansi Es dan Api kita mengerahkan seluruh kekuatannya, dan ini juga merupakan persiapan untuk masa depan!” Liu Yi mengamati semua orang, suaranya jernih dan fokus di bawah sinar bulan. “Semua Master Surgawi tingkat delapan akan memimpin serangan, Master Surgawi tingkat tujuh akan mengepung musuh untuk mencegah siapa pun melarikan diri, dan Master Surgawi tingkat enam hanya akan mengamati. Ini akan menjadi pengalaman yang tak ternilai bagi kalian semua!”
“Pertempuran ini pasti akan dimenangkan!” Mata Liu Yi menajam, aura kuatnya seolah menegangkan seluruh dunia. “Sekarang, mari kita lanjutkan!”
