Aliansi Samudra Suci.
Sebuah susunan teleportasi menyala di perairan Aliansi Samudra Suci, dan yang muncul darinya tak lain adalah Lu An dan Bian Qingliu.
Lu An tidak membuang waktu, melakukan persiapan singkat sebelum menuju ke sini untuk menyelidiki. Namun, seperti yang dikatakan Liu Yi, Aliansi Samudra Suci sekarang sangat berhati-hati. Teleportasi tergesa-gesa ke Pulau Samudra Suci akan seperti melemparkan diri ke sarang singa; mereka perlu menemukan kesempatan untuk menyelamatkan mereka.
Fakta bahwa Lu An adalah pemimpin Aliansi Es dan Api telah dipublikasikan. Meskipun dunia luar tidak mengetahui latar belakang Lu An, setidaknya mereka tahu bahwa dia adalah juara Turnamen Alkemis. Bahkan penampilan Lu An kemungkinan telah dilihat oleh beberapa petinggi Aliansi Samudra Suci, yang berarti identitasnya telah terungkap, dan mereka harus bertindak dengan hati-hati.
“Saudara Lu, apa yang harus kita lakukan?” tanya Bian Qingliu.
Lu An berpikir sejenak, lalu bertanya, “Saudara Bian, apakah Anda pernah berhubungan dengan Aliansi Samudra Suci sebelumnya? Atau adakah seseorang di Aliansi Samudra Suci yang mengenal Anda?”
“Tidak,” Bian Qingliu menggelengkan kepalanya, berkata, “Satu-satunya aliansi yang pernah saya kunjungi adalah Aliansi Bulan Kesepian. Saya belum pernah mengunjungi aliansi lain, terutama karena Aliansi Samudra Suci sangat jauh; kami bahkan belum pernah melakukan urusan bisnis dengan Aliansi Bulan Kesepian sejak awal.”
“Dengan kata lain, aman bagi Saudara Bian untuk beroperasi di dalam Aliansi Samudra Suci,” kata Lu An. “Kalau begitu, Saudara Bian, Anda dapat masuk ke Aliansi Samudra Suci sebagai ahli penilai, seperti…” “Bakat seperti Saudara Bian sangat dibutuhkan di mana-mana.”
Bian Qingliu mengangguk. Dia tidak ragu tentang kemampuan penilaiannya dan bertanya, “Dan bagaimana dengan Saudara Lu?”
“Identitasku mudah terungkap, dan menyembunyikannya hanya akan menimbulkan kecurigaan. Karena itu, aku hanya bisa bertindak secara rahasia, bukan terang-terangan,” kata Lu An. “Aku akan bertindak secara diam-diam, pertama-tama mencari tahu di mana orang itu ditahan.”
“Bagus!” Bian Qingliu mengangguk sungguh-sungguh, “Aku akan mendengarkan Kakak Lu!”
Setelah membahas rencana pertempuran masing-masing secara singkat, keduanya berpisah. Rencana Bian Qingliu sederhana: segera menghubungi anggota berpangkat tinggi dari Aliansi Laut Suci sebagai ahli penilai. Ini bukan masalah kecil, karena kemunculan tiba-tiba seorang ahli penilai setelah menangkap utusan Aliansi Es dan Api pasti akan menimbulkan kecurigaan.
Dan inilah efek yang dibutuhkan keduanya. Begitu Bian Qingliu menarik perhatian semua orang, semua orang secara tidak sadar akan menganggapnya sebagai bala bantuan dari Aliansi Es dan Api, sehingga memudahkan Lu An untuk bertindak secara diam-diam.
Tidak seperti Bian Qingliu, Lu An sangat menyadari sisi gelap dunia ini. Meskipun dia belum pernah menggunakan sisi dunia ini, bukan berarti dia tidak bisa.
Whoosh!
Setelah melakukan perjalanan beberapa saat, Lu An dengan cepat mendarat di sebuah pulau. Menurut peta yang diberikan Liu Yi kepadanya, dia sangat dekat dengan inti Aliansi Samudra Suci, Pulau Samudra Suci. Markas besar Aliansi Samudra Suci memang berada di Pulau Samudra Suci, tetapi sebenarnya, Pulau Samudra Suci adalah sekelompok pulau, dengan Pulau Samudra Suci sebagai yang terbesar, dikelilingi oleh setidaknya sepuluh pulau lainnya. Setiap pulau memiliki tujuannya sendiri, dan penjara tidak berada di Pulau Samudra Suci.
Dari pulau-pulau yang mengelilingi Pulau Samudra Suci, peta hanya menandai tujuan empat pulau. Keempat pulau ini terbuka untuk umum; yang lainnya tidak terbuka untuk umum, dan tujuannya tidak diketahui. Tidak ada penjara di Pulau Samudra Suci, artinya penjara kemungkinan terletak di salah satu pulau lainnya.
Setelah menyimpan peta, Lu An terbang maju lagi. Kurang dari setengah jam kemudian, sekelompok pulau terlihat oleh Lu An. Lu An menatap pulau-pulau di kejauhan. Pulau Saint Ocean memang terletak di tengah kepulauan tersebut. Karena tidak dapat langsung menuju ke sana, ia mengikuti peta ke salah satu dari empat pulau terluar dan mendarat.
Whoosh!
Lu An dengan cepat mendarat di sebuah pulau. Menurut peta, ini adalah inti perdagangan luar negeri Aliansi Saint Ocean, mirip dengan area yang dikelola oleh Xu Yunyan di Pulau Lonely Moon. Pulau itu ramai, dengan banyak orang mengobrol dan berdiskusi di alun-alun. Kemunculan Lu An yang tiba-tiba di tengah keramaian tidak disadari saat ia berjalan maju.
Untuk lebih menyembunyikan identitasnya, Lu An meminta Liu Yi untuk merias wajahnya sebelum keberangkatannya. Kulitnya kini sangat gelap, dan dikombinasikan dengan mata dan sikapnya yang sengaja diubah, ia tampak sangat berbeda dari sebelumnya. Berjalan di jalan, ia menyerupai seorang pembunuh berdarah dingin—namun, ada banyak orang seperti itu di Aliansi Laut Dalam.
Lu An berjalan melintasi alun-alun, matanya terus-menerus mengamati sekelilingnya untuk mencari targetnya. Orang yang dicarinya sederhana: seorang anggota berpangkat tinggi dari Aliansi Laut Suci, atau setidaknya seseorang dengan status yang cukup tinggi.
Namun, orang-orang seperti itu sulit ditemukan di alun-alun. Akhirnya, Lu An muncul di luar Perusahaan Perdagangan Sheng Yang. Melihat toko yang ramai, Lu An mengikuti arus orang-orang di dalam tanpa ragu-ragu.
Di dalam, terdapat banyak jendela dan staf. Aliansi Sheng Yang sedang berkembang pesat; bahkan ada antrean di depan setiap anggota staf. Setelah melihat-lihat, Lu An mendekati seorang anggota staf yang mengarahkan pelanggan di lobi.
Anggota staf itu tidak menunjukkan keterkejutannya melihat seseorang datang dan bertanya, “Apa yang ingin Anda beli, Tuan?”
“Saya tidak di sini untuk membeli,” kata Lu An, suaranya berat. “Saya di sini untuk menjual.”
“Menjual?” Anggota staf itu terkejut, tetapi karena penjual sering datang ke sini, itu bukan hal yang aneh. Dia bertanya, “Apa yang ingin Anda jual?”
“Pil,” kata Lu An.
Anggota staf itu menunjuk seseorang yang sedang menangani urusan dan berkata, “Dia ahli dalam pil. Anda bisa mendatanginya untuk berdagang.”
Lu An menoleh; orang yang ditunjuknya masih seorang anggota staf di lobi. Lu An sedikit mengerutkan kening dan menatap orang di depannya lagi.
“Saya butuh pil kelas delapan,” kata Lu An, suaranya agak berat.
“Kelas delapan?!” Anggota staf itu terkejut. Ini adalah kelas tertinggi dari semua pil; pil kelas sembilan tidak pernah terdengar. Oleh karena itu, pil kelas delapan sangat penting bagi aliansi!
“Apakah Anda bercanda, Tuan?” tanya anggota staf itu dengan bersemangat.
“…”
Lu An hanya mengerutkan kening pada pria itu, tanpa berkata apa-apa.
Pria itu terkejut, menyadari kekasarannya, dan dengan cepat berkata, “Silakan ikuti saya, Tuan. Saya akan mengantar Anda menemui manajer sekarang juga!”
Segera, anggota staf itu dengan hormat mengantar Lu An ke perusahaan perdagangan, menuju lantai atas. Manajer itu tentu saja tinggal di lantai paling atas gedung, tetapi perusahaan itu hanya memiliki tiga lantai. Tak lama kemudian, staf dan Lu An tiba di kantor manajer.
Ketuk ketuk!
“Masuk!”
Sebuah suara terdengar dari dalam. Seorang staf mendorong pintu dan berkata kepada manajer, “Manajer, pelanggan ini ingin membeli pil tingkat delapan!”
Manajer, yang sedang menulis sesuatu, segera berhenti dan mendongak ke arah pintu, matanya bertemu dengan mata Lu An.
Lu An dengan cepat mengamati orang di depannya. Manajer ini adalah seorang pria paruh baya, hanya seorang Master Surgawi tingkat tujuh. Seperti Xu Yunyan, dia terlihat kelebihan berat badan, jelas seseorang yang sudah lama tidak berolahraga.
Sebenarnya, di antara mereka yang berada di bawah alam Master Surgawi tingkat enam, individu yang obesitas jarang ditemukan, karena setiap orang perlu terus berlatih dengan tekun untuk meningkatkan alam mereka. Tetapi setelah mencapai alam Master Surgawi tingkat enam, keadaannya berbeda. Latihan tekun tidak lagi efektif. Banyak Master Surgawi terjebak di level mereka saat ini dan hanya bisa mengandalkan kekuatan eksternal, seperti pil. Oleh karena itu, banyak yang memilih untuk bergabung dengan sekte atau aliansi, menunggu aliansi tersebut mendistribusikan pil kepada mereka. Berjam-jam duduk tanpa olahraga dan pertempuran secara alami menyebabkan obesitas.
Manajer itu segera membubarkan staf dan keluar dari balik mejanya, tersenyum lebar sambil mempersilakan Lu An masuk. Dia mengundang Lu An untuk duduk dan secara pribadi menyajikan teh dan air untuknya.
Sepanjang proses tersebut, Lu An mengamati tindakan dan ekspresi pria itu. Kemampuan observasi merupakan keuntungan signifikan bagi Lu An, kemampuan mempertahankan diri yang diasah sejak kecil sebagai budak. Mampu membaca wajah orang dan menebak pikiran mereka sangat penting untuk bertahan hidup.
Meskipun pria itu gemuk, dia jelas dalam keadaan baik, meskipun fisik dan gerakannya menunjukkan kelelahan, dan auranya lemah.
Meskipun Lu An tetap tenang di luar, dia dengan cepat mengambil keputusan—pukul pria ini; jika kata-katanya dipilih dengan baik, dia memiliki peluang sukses yang bagus.
Manajer itu sendiri menyajikan teh dan air kepada Lu An, meletakkannya di meja di sampingnya. Kemudian ia duduk di kursi di sebelah Lu An, tersenyum sambil bertanya, “Apakah Anda datang untuk membeli pil kelas delapan, Tuan?”
“Benar,” Lu An mengangguk.
“Bolehkah saya bertanya ramuan apa yang Anda inginkan, Tuan?” tanya manajer itu, senyumnya semakin lebar.
“Ramuan Penarik Air Unggulan.”
