Delapan Benua Kuno?
Yao dan Yang Meiren tampak terkejut mendengar ini, begitu pula Lu An. Ia telah mempertimbangkan banyak tempat, tetapi Delapan Benua Kuno adalah tempat terakhir yang terpikirkannya.
Tidak ada jalan lain. Meskipun Fu Yu melindunginya, Delapan Benua Kuno tetap merupakan zona terlarang yang berbahaya bagi Lu An. Jika seseorang kehilangan akal sehat dan mengambil risiko menyinggung Fu Yu untuk menyerang Lu An, itu akan benar-benar bencana. Namun, Lu An tidak langsung menyangkalnya. Sebaliknya, ia berpikir. Karena Liu Yi telah mengatakan ini, pasti ada alasannya.
“Mengapa?” tanya Yao, bingung.
“Pertama, Aliansi Es dan Api sudah terekspos ke Delapan Klan Kuno dan Tiga Puluh Satu Sekte. Apakah Lu An berada di sini atau di Delapan Benua Kuno tidak ada bedanya; mungkin ia akan lebih aman di sana, setidaknya musuh-musuhnya tidak akan mengetahui lokasi tepatnya,” jelas Liu Yi. “Kedua, Delapan Benua Kuno menawarkan lebih banyak peluang daripada lautan, dan relatif lebih aman.”
Liu Yi terdiam sejenak, lalu berkata, “Ketiga, menurutku Tiga Puluh Satu Sekte hanya melepaskan kendali atas Empat Kekaisaran Besar, tetapi bukan seluruh Delapan Benua Kuno!”
Lu An terkejut dan bertanya, “Apa maksudmu?”
“Fu Yu mengatakan bahwa Delapan Klan Kuno melepaskan kendali atas Tiga Puluh Satu Sekte dan secara tegas menyatakan bahwa mereka tidak akan lagi berpartisipasi dalam apa pun di Delapan Benua Kuno. Dengan kata lain, apa pun yang terjadi pada Delapan Benua Kuno…” “Sepertinya Delapan Klan Kuno tidak akan pernah ikut campur,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Namun, Fu Yu tidak pernah mengatakan Tiga Puluh Satu Sekte akan melepaskan kendali mereka atas Delapan Benua Kuno! Mereka hanya pernah mengatakan Tiga Puluh Satu Sekte melepaskan kendali mereka atas Empat Kekaisaran Besar, tidak lebih!”
Ekspresi Lu An menjadi semakin serius setelah mendengar ini. Dia bertanya, “Maksudmu… Tiga Puluh Satu Sekte ingin membagi Delapan Benua Kuno?!”
“Benar sekali!” Liu Yi mengangguk, berbicara dengan sungguh-sungguh. “Setelah Tiga Puluh Satu Sekte kehilangan kendali atas Empat Kekaisaran Besar, itu sama saja dengan kehilangan semua sumber bakat dan sumber daya mereka. Persaingan di antara Tiga Puluh Satu Sekte membutuhkan bakat dan sumber daya yang kuat. Tanpa bakat, tidak ada kekuatan; tanpa sumber daya, tidak ada cara untuk memurnikan pil atau menempa senjata. Tiga Puluh Satu Sekte memiliki persyaratan sumber daya yang sangat tinggi!”
Yang Meiren, yang berdiri di samping, mengangguk sedikit setelah mendengar ini, berkata, “Memang, persyaratan sumber daya Sekte Zizhen sangat tinggi, apalagi Tiga Puluh Satu Sekte.”
“Di masa lalu, bakat dan sumber daya dipasok oleh Empat Kekaisaran Besar. Dengan kata lain, Empat Kekaisaran Besar mendukung Tiga Puluh Satu Sekte, memungkinkan mereka untuk menghindari serangan langsung ke seluruh Delapan Benua Kuno dan berkonsentrasi pada kultivasi mereka.” Liu Yi melanjutkan, “Sekarang kita telah kehilangan kendali, Tiga Puluh Satu Sekte harus mengumpulkan bakat dan sumber daya sendiri dan membagi seluruh Delapan Benua Kuno!”
“Tetapi ada banyak harta karun di dunia, dan harta karun ini tidak dapat dibagi dan batas-batasnya tidak dapat didefinisikan dengan jelas. Ini pasti akan menyebabkan konflik di antara Tiga Puluh Satu Sekte. Jika seseorang dapat memanfaatkan ini untuk menyerang sekte atau menabur perselisihan, tekanan kita akan sangat berkurang.” Liu Yi menarik napas dan berkata, “Tentu saja, ini semua spekulasi saya. Saya tidak dapat memastikan apakah ini benar, tetapi saya telah mengirim orang untuk menyelidiki.”
Setelah Liu Yi selesai berbicara, Lu An dan kedua istrinya terdiam. Kata-kata Liu Yi sangat masuk akal. Tiga puluh satu sekte harus mengambil tindakan terhadap Delapan Benua Kuno untuk mempertahankan perkembangan mereka, tetapi bukankah Delapan Klan Kuno tahu bahwa perintah mereka akan memiliki konsekuensi seperti itu?
Atau apakah ini efek yang diinginkan Delapan Klan Kuno?
Tapi mengapa?
Lu An sama sekali tidak mengerti pemikiran Klan Delapan Kuno, dan segera menggelengkan kepalanya, menghentikan dirinya untuk memikirkannya lebih lanjut. Fu Yu juga telah menyuruhnya untuk tidak terlalu banyak berpikir, karena mustahil untuk memahami sesuatu tanpa mengetahui faktanya. Namun, apa pun alasan Klan Delapan Kuno, hasilnya sudah dapat diprediksi.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan menatap Liu Yi, berkata, “Maksudmu kau ingin aku memasuki Benua Delapan Kuno, memenangkan hati para master yang menyendiri, dan kemudian mengambil kesempatan untuk menabur perselisihan di antara sekte-sekte?”
“Benar,” Liu Yi mengangguk, berkata, “Meskipun Aliansi Es dan Api telah mengirim orang ke Benua Delapan Kuno, mereka belum dapat bertindak, jika tidak, begitu ditemukan, Aliansi Es dan Api akan menjadi sasaran kritik semua orang. Hal semacam ini perlu dilakukan oleh orang yang dapat dipercaya, yaitu seseorang dari keluarga.”
Lu An mengerutkan kening dan berkata, “Biarkan aku memikirkannya.”
Liu Yi tidak berbicara lagi. Memang, sarannya terlalu mendadak, dan ini bukan masalah kecil yang membutuhkan pertimbangan matang. Yao dan Yang Meiren juga sedang berpikir. Lu An tidak mengizinkan siapa pun untuk menemaninya, artinya jika Lu An benar-benar memasuki Delapan Benua Kuno, kemungkinan besar dia akan pergi sendirian.
Setelah seperempat jam penuh, Lu An tiba-tiba menarik napas dalam-dalam, menatap ketiga wanita itu, dan berkata dengan tegas, “Aku telah memutuskan untuk pergi!”
Mendengar kata-kata Lu An, hati ketiga wanita itu langsung ciut! Bahkan Liu Yi, yang memberikan saran itu, merasa seolah hatinya dihantam palu berat, menjadi sangat gelisah. Bertahun-tahun yang lalu, Liu Yi hampir menyebabkan Lu An kehilangan nyawanya dalam pertempuran di dalam Aliansi Dewa Perang karena dirinya, sebuah insiden yang masih membuatnya merasa bersalah. Karena itu, dia sangat berhati-hati ketika memberikan nasihat kepada Lu An sekarang. Kali ini, dia hanya memberikan saran setelah banyak pertimbangan, dan itu akan sangat menguntungkan Lu An. Namun, ketika dia benar-benar mendengar keputusan Lu An untuk pergi, hatinya langsung ciut.
“Yi-mei benar,” kata Lu An, sambil menatap ketiga wanita itu. “Apa pun yang terjadi, kita harus kembali ke Delapan Benua Kuno tahun depan. Pergi lebih awal akan memungkinkan saya untuk mengumpulkan lebih banyak informasi, dan saya akan berhati-hati; tidak akan terjadi apa-apa.”
Mendengar kata-kata Lu An, Yao dan Yang Meiren, meskipun ekspresi mereka penuh kekhawatiran, tidak mengatakan apa pun, karena tahu mereka tidak dapat mengubah pikiran Lu An.
Melihat ekspresi khawatir di wajah kedua istrinya dan Liu Yi, Lu An merasa lega dan tersenyum, berkata, “Jangan khawatir, saya sudah pernah ke banyak tempat berbahaya. Bahkan Delapan Benua Kuno pun tidak lebih berbahaya daripada Dunia Bawah. Saya akan berkultivasi, bukan bertarung. Fokus saya akan pada kultivasi; yang lainnya adalah hal sekunder.”
Senyum dan jaminan Lu An tidak mengurangi kekhawatiran ketiga wanita itu. Yao berbicara pelan, sambil menatap Lu An, “Kau harus kembali setiap tujuh hari, apa pun yang terjadi, untuk memberi tahu kami bahwa kau baik-baik saja.”
Lu An terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Baiklah, tidak masalah!”
Karena tidak dapat menghentikan Lu An untuk pergi, ketiga wanita itu hanya bisa mempersiapkannya. Dengan Cincin Penyembunyian Abadi, Lu An tidak takut mengungkapkan auranya; dia hanya perlu menutupi wajahnya untuk menyembunyikan identitasnya. Dengan kata lain, akan lebih aman bagi Lu An untuk selalu mengenakan kerudung, topeng, atau topi.
Tak lama kemudian, berita tentang perjalanan Lu An ke Delapan Benua Kuno sampai ke anggota keluarga lainnya. Semua orang khawatir dan berkumpul, tetapi Lu An tidak ingin membuang waktu dan ingin pergi secepat mungkin—hari ini juga.
Sebelum Lu An pergi, Liu Yi memberinya peta dengan alamat detail semua cabang Aliansi Es dan Api di seluruh Delapan Benua Kuno, sehingga dia dapat meminta bantuan kapan saja jika dia dalam bahaya. Dia juga menyiapkan semua yang mungkin dibutuhkan Lu An, termasuk pil, uang, dan banyak lagi—sangat banyak untuknya.
“Apakah kau sudah memutuskan ke mana kau akan pergi?” tanya Yang Mu dengan khawatir.
“Ya,” Lu An mengangguk, “Aku ingat ada gurun luas di barat laut Delapan Benua Kuno yang disebut Gurun Sepuluh Ribu. Aku pernah mendengar desas-desus bahwa tempat itu menyimpan banyak rahasia dan menyembunyikan banyak tokoh kuat. Aku ingin pergi ke sana terlebih dahulu untuk melihat apakah desas-desus itu benar.”
Mendengar jawaban Lu An, Yao, Yang Meiren, dan Liu Yi mengangguk sedikit. Yao, sebagai putri Alam Abadi, tentu saja mengetahui banyak hal, dan Alam Abadi telah memusnahkan banyak sekte jahat di Gurun Sepuluh Ribu. Yang Meiren, sebagai mantan pemimpin sekte Kota Ungu, juga mengetahui tempat itu. Dan sekarang Aliansi Es dan Api begitu kuat, Liu Yi juga telah mendengar desas-desus tentang Gurun Gunung Hijau dari orang lain.
Legenda mengatakan bahwa Gurun Wan dulunya adalah hutan hujan terbesar di seluruh Delapan Benua Kuno, rimbun dan berlimpah hujan, tetapi kemudian menjadi gurun terbesar di benua itu. Alasannya tidak diketahui, dan bahkan kebenaran legenda ini pun tidak pasti, karena semuanya hanya desas-desus tanpa bukti atau catatan sejarah.
Mengetahui keberadaan Lu An, anggota keluarga merasa agak lega. Setelah mendengarkan nasihat semua orang, Lu An meminta Yao untuk membuka gerbang menuju Alam Abadi yang mengarah ke Gurun Wan. Ia mengucapkan selamat tinggal kepada para wanita dan meninggalkan Pulau Api Es saat susunan teleportasi menghilang.
Liu Yi memperhatikan sosok Lu An yang menghilang, suasana hatinya terasa berat. Sekarang, ia tidak mengharapkan Lu An mendapatkan apa pun; ia hanya berdoa agar Lu An tidak celaka.
