Di langit, keduanya saling berhadapan, hanya beberapa kaki jaraknya. Mendengar kata-kata pria bertopeng itu, Liu Wen mengerutkan kening, sedikit permusuhan terpancar di matanya.
Ia tidak bisa menahan diri; meskipun nada bicara pria itu tenang, isinya membuatnya sangat tidak nyaman. Pria itu mengaku datang untuk menyelamatkan nyawanya dan Kerajaan Empat Sungai—nada bicara seperti itu terlalu arogan. Bahkan jika pria itu adalah Master Surgawi tingkat tujuh, lalu kenapa? Ia telah selamat dari badai yang tak terhitung jumlahnya di Gurun Sepuluh Ribu selama bertahun-tahun; kata-kata pria itu jelas membuatnya tidak senang.
Liu Wen mencibir, berkata, “Nada bicaramu terlalu arogan. Jika Kerajaan Empat Sungai benar-benar menghadapi malapetaka, aku akan percaya itu adalah perbuatanmu!”
“Jika itu aku, tidak perlu aku mengatakan hal-hal ini kepadamu,” kata pria bertopeng itu dengan tenang, menatap pemimpin Tanah Suci. “Jika aku ingin membunuhmu, kau pasti sudah mati sekarang.”
Mendengar itu, Liu Wen dan Li gemetar! Li segera menoleh ke arah Lu An, wajahnya pucat pasi karena takut! Meskipun Lu An adalah Master Surgawi tingkat tujuh, Liu Wen juga Master Surgawi tingkat tujuh, dan kekuatannya berada di tahap akhir tingkat tujuh. Dia juga memiliki senjata tingkat tujuh yang sangat kuat. Bagaimana mungkin Kerajaan Empat Sungai tetap damai selama bertahun-tahun jika dia tidak begitu kuat?
“Kau sungguh sombong!” Wajah Liu Wen jelas dipenuhi amarah saat dia menggeram ke arah Lu An. “Aku ingin melihat apakah kemampuanmu sesuai dengan sesumbaranmu!”
“Baiklah.”
Sebelum kata-kata itu selesai, sosok pria bertopeng itu menghilang dari sisi Li dalam sekejap!
Tubuh Liu Wen tersentak. Kecepatan lawannya hampir kabur di matanya, bergegas ke arahnya dalam sekejap! Dia tidak punya waktu untuk bereaksi pada jarak hanya beberapa meter. Kecepatannya sendiri tidak dapat melampaui kecepatan pria ini, dan gerakan cepat tidak akan memungkinkannya untuk melarikan diri. Ia hanya bisa langsung menghunus senjatanya dan melepaskan semburan sihir surgawi berelemen api untuk menghantam lawannya secara langsung!
Ia adalah seorang master surgawi berelemen api, memiliki kepercayaan diri yang tak tertandingi dalam pertarungan jarak dekat!
Whoosh!
Sosok pria bertopeng itu langsung muncul di hadapannya, menyerang dadanya dengan telapak tangan! Liu Wen hampir tidak bisa melihat gerakan lawannya saat ia mengangkat tangannya untuk menangkis pukulan itu. Jika ia bisa menahan serangan ini, ia bisa melepaskan senjatanya dan sihir surgawinya!
Namun…
Bang.
Ia menahan serangan itu, atau lebih tepatnya, pukulan itu lemah dan tak berdaya, sama sekali tanpa kekuatan.
Liu Wen menatap dengan takjub pada pria bertopeng di hadapannya. Mata pria bertopeng itu benar-benar tenang, tanpa emosi apa pun.
Whoosh!
Kilatan cahaya dingin langsung menyelimuti Liu Wen. Es yang tebal dan dalam menyelimutinya dalam sekejap, es itu memancarkan hawa dingin yang mengerikan dan benar-benar menutupinya.
Dingin yang mengerikan itu menerjang Liu Wen, seketika memadamkan semua atribut api di dalam dirinya! Dingin itu menembus anggota tubuh dan tulang Liu Wen, membuat sosok yang kuat seperti dirinya pun merasa sangat dingin, bahkan sampai terasa sakit, perasaan akan kematian yang akan datang!
Liu Wen berjuang dengan sekuat tenaga, tetapi es itu sama sekali tidak retak, tampak lebih keras daripada baju zirah seorang Master Surgawi tingkat tujuh. Lebih jauh lagi, dingin itu membekukan aura dan garis darahnya, menyebabkan perjuangannya melemah.
Hanya dalam dua tarikan napas, Liu Wen telah kehabisan semua kekuatannya untuk berjuang, dan Li, yang mengamati dari jauh, dengan jelas melihat pemandangan itu: Liu Wen terperangkap di dalam es, tidak dapat bergerak.
Ini… ini adalah pemimpin sekte terhormat dari Tanah Suci Kerajaan Empat Sungai!
Serangan mendadak Lu An benar-benar membuat Li ketakutan. Dia hanyalah seorang Master Surgawi tingkat enam; Jika keduanya bertarung, dia pasti akan berada dalam masalah, dan kemungkinan besar akan mati. Tapi dia benar-benar tidak menyangka Lu An bisa menjebak Liu Wen dengan begitu mudah, dan dilihat dari wajah Liu Wen di dalam es, dia jelas berada di ambang kematian!
Benar, memang begitu. Ketika udara dingin membekukan tubuh Liu Wen sepenuhnya, dia akan benar-benar mati.
Bang!
Lu An mengangkat tangannya, dan dalam sekejap, es yang mengelilingi Liu Wen meledak, berubah menjadi bintik-bintik cahaya dingin yang tersebar di udara.
Rasa dingin itu tiba-tiba menghilang. Meridian Liu Wen tidak terlalu terpengaruh. Dia terengah-engah, seolah ditarik kembali dari ambang kematian!
“Huff! Huff! Huff…”
Liu Wen terengah-engah, sementara Lu An dengan tenang mengawasinya. Bagi Lu An, kecepatan awal bukanlah kunci kemenangan; faktor sebenarnya adalah Embun Beku yang Mendalam.
Embun Beku Mendalam, salah satu dari delapan atribut pamungkas, garis keturunan dari Delapan Klan Kuno, memberi mereka keunggulan unik melawan Master Surgawi lainnya dengan level yang sama di Benua Delapan Kuno. Lu An sekarang mengerti mengapa Tiga Puluh Satu Sekte sama sekali tidak berdaya melawan Delapan Klan Kuno—selain perbedaan kekuatan absolut, perbedaan atribut juga sama signifikannya.
Teknik Surgawi area-of-effect biasa jauh lebih kuat daripada serangan target tunggal siapa pun; kesenjangan atributnya terlalu besar.
Lu An kembali ke sisi Li. Pada saat ini, mata Li telah berubah sepenuhnya. Kemampuan untuk menundukkan pemimpin Tanah Suci Empat Sungai dalam sekejap jauh melampaui imajinasinya; matanya bahkan bersinar.
Lu An mengangkat tangannya, dan sebuah pil terbang keluar, yang ditangkap Liu Wen. Melihat pil di tangannya, Liu Wen menyadari bahwa Lu An bisa saja membunuhnya barusan; tidak perlu baginya untuk bersusah payah melukainya. Tanpa ragu, dia menelan pil itu.
Setelah menelan pil itu, energi dingin di dalam tubuhnya perlahan-lahan dikeluarkan, dan rasa dinginnya agak mereda, tetapi dia masih sangat kedinginan. Mustahil untuk sepenuhnya mengeluarkan energi dingin ini tanpa bermeditasi selama dua atau tiga hari.
“Bisakah aku berbicara denganmu sekarang?” tanya Lu An, menatap pemimpin sekte itu.
Liu Wen menatap pria bertopeng itu. Jika dia masih tidak menyadari perbedaan kekuatan mereka saat ini, dia tidak akan mampu bertahan hidup di Sepuluh Ribu Gurun selama bertahun-tahun. Dia bukan orang yang menyimpan dendam. Setelah menyatakan posisinya dengan jelas, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Baiklah, silakan ikuti aku!”
Dengan itu, Liu Wen terbang turun dari langit menuju puncak utama. Lu An dan Li segera mengikuti, dan ketiganya memasuki aula utama. Ini adalah pertama kalinya Lu An memasuki aula utama pemimpin sekte Tanah Suci; interiornya memang sangat megah.
Liu Wen mengangkat tangannya, dan beberapa nyala api segera keluar, menerangi semua lampu di aula. Rasa dingin di dalam dirinya membuatnya sangat kedinginan; ia mencoba menggunakan kehangatan api untuk menghangatkan dirinya, tetapi ternyata tidak ada gunanya.
“Apa yang ingin kalian berdua katakan? Sekarang, bicaralah dengan bebas!” kata Liu Wen sambil menatap keduanya.
Lu An menatap Li, yang mengerti dan melangkah maju untuk memberi tahu Liu Wen identitasnya dan keadaan sebenarnya dari Sekte Dewa Roh.
Li memulai dengan menceritakan sifat sebenarnya dari Sekte Dewa Roh: bagaimana mereka membantai warga sipil untuk mendapatkan kesadaran ilahi, bagaimana mereka memperoleh kesadaran ilahi dari Guru Surgawi, dan bagaimana mereka menggunakan Teknik Transformasi Dewa Roh untuk mengganggu kesadaran ilahi manusia. Kemudian ia membahas upaya Teknik Transformasi Dewa Roh untuk mengendalikan berbagai negara, identitas asli Perdana Menteri, dan kemungkinan langkah selanjutnya Sekte Dewa Roh terhadap Tanah Suci.
Liu Wen tidak menyela atau mengganggu selama pidato Li, tetapi ekspresinya semakin muram dan tidak menyenangkan. Terutama ketika Li menyebutkan kemungkinan menyerangnya, ekspresi Liu Wen menjadi sangat gelap!
Lebih jauh lagi, Li tidak hanya berbicara tetapi juga memberikan bukti substansial dari dalam Sekte Dewa Roh, seperti buku dan surat. Akan sangat sulit untuk memalsukan semua ini. Terlebih lagi, mengingat kekuatan pria bertopeng itu, membunuh Liu Wen dan menghancurkan seluruh Kerajaan Empat Sungai akan menjadi hal yang mudah; tidak perlu menipunya.
Pada kenyataannya, hampir setiap negara pertama-tama memiliki Tanah Suci sebelum menjadi sebuah negara. Alasannya sederhana: seorang Guru Surgawi yang kuat harus terlebih dahulu menduduki wilayah tersebut. Namun, Guru Surgawi umumnya tidak ingin menangani urusan kompleks suatu negara, karena itu akan mengganggu kultivasi mereka, jadi mereka mendirikan Tanah Suci dan menjadi pemimpin sekte. Adapun pemilihan raja, mereka pada dasarnya semua adalah saudara, anggota keluarga, atau bawahan yang sangat dipercaya oleh pemimpin sekte. Ini berarti bahwa cinta dan perhatian pemimpin sekte terhadap seluruh negeri tidak kurang dari, dan mungkin bahkan lebih kuat dari, cinta dan perhatian raja, karena bagaimanapun juga, dia telah menaklukkannya sendiri.
Menghancurkan Kerajaan Empat Sungai dan ingin membunuhnya, Sekte Dewa Roh seketika menjadi musuh bebuyutan Liu Wen!
“Aku akan segera memberi tahu Raja untuk menangkap dan mengeksekusi Perdana Menteri pengkhianat itu!” Liu Wen menarik napas dalam-dalam dan meraung, “Eksekusi setiap anggota Sekte Dewa Roh di seluruh negeri, jangan biarkan siapa pun hidup!”
“Membunuh itu mudah, tetapi konsekuensinya tak ada habisnya,” kata Lu An sambil menatap Liu Wen. “Jika kau mengeksekusi semua anggota Sekte Dewa Roh, masalah ini pasti akan menyebar. Sekte Dewa Roh akan kehilangan muka dan akan memiliki alasan yang cukup untuk mengirim orang untuk membuat masalah di Kerajaan Empat Sungai, bahkan menargetkanmu. Kemudian rakyat Kerajaan Empat Sungai akan menderita sama besarnya.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” seru Liu Wen dengan marah, “Apakah kita hanya akan membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan?!”
“Tentu saja tidak,” kata Lu An. “Itulah mengapa aku datang menemuimu. Jika kau bersedia, kita bisa melakukan pertunjukan bersama dan memusnahkan Sekte Dewa Roh dalam satu serangan.”
