Menatap wanita cantik itu, Liu Yi agak tercengang.
Wanita ini benar-benar menakjubkan. Di mata Liu Yi, setiap wanita dalam keluarganya adalah kecantikan yang langka, dan kecantikan wanita ini jelas termasuk di antaranya. Kulitnya halus seolah dipahat dari es, wajahnya lembut, fitur wajahnya kecil dan indah, tetapi yang lebih memikat adalah matanya.
Kekaguman Liu Yi sepenuhnya disebabkan oleh mata itu—mata itu berwarna merah muda pucat! Dunia penuh dengan keajaiban, dan Liu Yi telah melihat banyak mata biru dan hijau, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat warna merah muda pucat, dan dia tidak pernah membayangkan bahwa mata merah muda pucat bisa begitu indah!
Lu An juga terdiam sejenak, tetapi hanya itu; tidak ada rasa ingin tahu atau keinginan di matanya. Namun, ada sedikit keseriusan di mata Lu An, keseriusan yang berasal dari ekspresi dan tatapan wanita itu.
Mata merah muda pucatnya tanpa cahaya, wajah cantiknya benar-benar acuh tak acuh, seolah-olah dia telah kehilangan semua harapan, tanpa secercah cahaya pun.
Wanita ini jelas telah dipaksa, digunakan sebagai alat tawar-menawar untuk mengamankan aliansi.
Lu An benar; memang begitulah kenyataannya.
Melihat sikap tenang wanita itu, Zhong Weiping mengerutkan kening dan mendesis, “Apakah kau tidak akan menyapa kami?!”
Tubuh wanita itu gemetar, dan dia bangkit, membungkuk kepada Lu An seperti binatang yang jinak, berkata, “Gadis sederhana ini, Sheng’er, menyapa Ketua Aliansi Lu dan Ketua Aliansi Liu.”
Sheng’er?
Melihat wanita cantik itu, Liu Yi merasakan sedikit rasa iba dan bertanya dengan heran, “Dia tidak punya nama keluarga?”
“Tidak!” Zhong Weiping sangat gembira karena Liu Yi akhirnya berbicara, mengetahui bahwa semuanya berjalan dengan baik. Dia dengan cepat menjawab, “Dia yatim piatu sejak kecil, dan Sekte Xuanchong kami membesarkannya. ‘Sheng’er’ adalah satu-satunya nama yang kami ketahui ketika kami menemukannya, jadi itulah yang kami panggil padanya!”
Saat ia berbicara, Zhong Weiping semakin bersemangat, berkata, “Dia berusia sembilan belas tahun tahun ini, lahir di tahun yang sama dengan Pemimpin Aliansi Lu! Sekte Xuanchong kami selalu membesarkannya dengan sepenuh hati, dan sekarang dia adalah Master Surgawi tingkat enam. Dia masih belum menikah dan perawan murni! Jika Pemimpin Aliansi Lu bersedia membentuk aliansi dengan Sekte Xuanchong kami, kami bersedia memberikannya kepadanya, dan dia kemudian dapat menggunakan nama keluarganya!”
“…”
Ekspresi Lu An tetap tenang, tetapi rasa dingin yang menusuk tumbuh di matanya yang dalam. Dia paling membenci penghinaan terhadap wanita, termasuk memperlakukan mereka sebagai komoditas. Jika orang-orang ini tidak didukung oleh Sekte Xuanchong, dia akan segera memerintahkan Aliansi Es dan Api untuk membantu wanita itu melarikan diri dari penderitaannya dan mendapatkan kembali kebebasannya.
Namun, orang-orang ini berasal dari Sekte Xuanchong, dan Lu An tidak dapat bertindak, jika tidak, dia akan terlalu cepat menarik Sekte Xuanchong ke pihak yang berlawanan dengan Aliansi Es dan Api. Selain itu, begitu masalah ini menyebar, sekte lain mungkin akan berpikir bahwa Aliansi Es dan Api bahkan lebih tidak bermoral, dan mereka mungkin akan bersatu untuk melawan Aliansi Es dan Api, yang secara langsung akan mengancam keselamatan Aliansi Es dan Api dan keluarganya. Lu An tidak bisa melakukan itu.
Namun, pada saat ini, Liu Yi tiba-tiba menoleh ke arah Lu An.
“Aku menginginkannya!” Suara Liu Yi langsung muncul di benak Lu An.
Lu An terkejut, menatap wajah cantik Liu Yi, dan juga menyampaikan pikirannya, “Bagaimana?”
“…”
Liu Yi juga tidak dapat memikirkan solusi. Jika dia benar-benar setuju dengan aliansi dan mempertahankan wanita itu, itu akan menyebabkan perpecahan di dalam Aliansi Es dan Api. Jika dia berpura-pura setuju dengan aliansi dan kemudian mengingkari janjinya, itu akan membuat sekte lain berpikir bahwa Aliansi Es dan Api tidak dapat dipercaya dan tidak berani bersekutu dengannya. Kedua pilihan tersebut akan berdampak besar pada Aliansi Es dan Api, yang memang tidak sepadan.
Namun, Lu An dapat melihat bahwa Liu Yi benar-benar ingin wanita ini tetap tinggal. Mungkin ini terkait dengan masa lalu Liu Yi; dia juga pernah diadopsi oleh Persekutuan Pedagang Starfire dan dimanipulasi seperti boneka. Melihat mata Liu Yi yang penuh pergumulan, tatapan Lu An menajam, dan dia menoleh ke Zhong Weiping, berkata, “Aku memang tertarik pada wanita ini. Bagaimana kalau Tetua Zhong menyebutkan harga dan menjualnya kepadaku? Mengenai aliansi, aku akan mempertimbangkannya lebih lanjut. Bagaimana menurutmu?”
“Menjualnya?”
Zhong Weiping terkejut, lalu tersenyum dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Ketua Aliansi Lu, dengan kecantikan Sheng’er dan mata uniknya, pria mana di dunia ini yang tidak akan tergoda? Meskipun Ketua Aliansi Lu memiliki wanita cantik seperti Ketua Aliansi Liu di sisinya, kecantikan seperti Ketua Aliansi Liu sama langkanya. Meskipun Ketua Aliansi Lu memilikinya, semua pria di dunia iri. Sejujurnya, jika kita tidak tulus dalam aliansi kita dengan Aliansi Es dan Api, Sheng’er akan menjadi wanita tuan muda Sekte Xuanchong kita tahun depan.”
Saat Zhong Weiping berbicara, Lu An menatap Sheng’er, hanya untuk melihat kesedihan yang tak berujung di mata merah mudanya.
Lu An kemudian menatap Liu Yi dan memperhatikan pergumulan emosionalnya. Dalam hatinya, posisi Liu Yi tak tergantikan, dan dia akan melakukan segala daya untuk membantunya mencapai apa yang diinginkannya.
“Tetua Zhong, tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang tidak dapat diperdagangkan; kita berdua mengerti itu,” kata Lu An dengan tenang kepada Zhong Weiping. “Bagaimana kalau saya mengajak Anda berkeliling melihat koleksi Aliansi Es dan Api kami terlebih dahulu, dan melihat apakah ada sesuatu yang menarik minat Anda? Mungkin Anda bersedia menukarkannya?”
Senyum Zhong Weiping semakin lebar. Meskipun dia tidak berpikir Aliansi Es dan Api memiliki sesuatu yang dapat membuatnya terkesan—lagipula, Aliansi Es dan Api jauh lebih lemah daripada sekte mana pun—karena mereka bersedia berbicara, dia senang berkomunikasi, karena ini akan meningkatkan peluang mereka untuk menyelesaikan misi.
“Silakan,” kata Lu An dengan sopan, sambil berdiri dan memberi isyarat.
Zhong Weiping dan delapan orang lainnya juga berdiri, termasuk Liu Yi di samping Lu An. Sejujurnya, Liu Yi tidak mengerti mengapa Lu An ingin mengajak mereka berkeliling Aliansi Es dan Api, karena hasilnya sudah jelas: itu adalah usaha yang sama sekali tidak ada gunanya.
Namun, Liu Yi tidak akan menentang keinginan Lu An. Tetapi tepat ketika dia hendak mengikuti Lu An keluar, dia tiba-tiba gemetar, menatapnya, dan secercah keterkejutan yang hampir tak terlihat terlintas di matanya. Kemudian dia segera berhenti dan berkata kepada Lu An, “Ketua Aliansi, saya masih memiliki banyak hal yang perlu disetujui. Anda pergi dulu, saya akan menunggu Anda kembali ke sini.”
Lu An terkejut, lalu mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Zhong Weiping tentu saja tidak peduli apakah Liu Yi ikut atau tidak; sebenarnya, dia juga tidak ingin wanita ini ikut. Wanita ini pasti akan terus mencoba membujuk Lu An untuk menolak aliansi, dan kepergiannya mungkin justru akan meyakinkan Lu An untuk bergabung.
Lu An dan delapan orang lainnya, termasuk Zhong Weiping, berjalan keluar dari aula samping. Para Master Surgawi tingkat delapan di luar pintu segera mengikuti ketika mereka melihat Ketua Aliansi dan orang-orang ini muncul. Lagipula, kekuatan Lu An sangat rendah, dan mereka perlu memastikan keselamatannya.
Lu An tidak menolak orang-orang yang mengikutinya, dan memimpin Zhong Weiping menuju gudang di Pulau Api Es. Sebenarnya, barang-barang yang bisa disimpan di gudang bukanlah barang-barang yang benar-benar penting. Barang-barang yang benar-benar perlu disimpan ditempatkan di dalam lingkaran, tersembunyi dalam susunan spasial yang unik. Lu An sudah memiliki kekuatan untuk menciptakan ruang kecil, cukup untuk menyimpan beberapa harta karun.
Dengan kata lain, bahkan jika koleksi di gudang ini dipamerkan kepada publik, itu tidak akan mengungkapkan rahasia apa pun; semuanya adalah barang-barang yang tidak penting. Mendengarkan penjelasan Lu An, Zhong Weiping tidak menunjukkan minat. Dia hanya berharap untuk membentuk aliansi dengan Lu An dan mengarahkan percakapan ke arah manfaat dari aliansi tersebut.
Meskipun gudang itu besar, tur selesai dalam waktu kurang dari seperempat jam. Sepanjang tur, Lu An tetap ambigu tentang aliansi tersebut, hanya mengatakan dia akan mempertimbangkannya. Ini membuat Zhong Weiping cemas, dan dia bahkan terus mendorong Sheng’er ke arah Lu An, memberi isyarat bahwa Sheng’er harus mengambil inisiatif. Lu An memperhatikan semua itu, tetapi dia menjaga jarak dan tidak pernah menyentuh Sheng’er.
“Itulah semua koleksi di pulau ini. Aku akan mengajak kalian semua ke Islandia untuk melihat lebih banyak harta karun di sana; mungkin kalian akan tertarik,” kata Lu An.
Karena Lu An belum setuju, Zhong Weiping tidak bisa langsung kembali, jadi dia mengangguk setuju untuk pergi. Dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk membujuk mereka. Tak lama kemudian, Lu An dan anggota Sekte Xuan Chong tiba di pintu keluar susunan Pulau Api Es dan terbang menuju Islandia setelah keluar dari susunan tersebut.
Islandia tidak jauh dari Pulau Api Es, hanya seratus mil jauhnya. Bagi mereka, tidak perlu membuka susunan teleportasi; mereka bisa terbang ke sana dengan sangat cepat.
“Ketua Aliansi Lu, Anda benar-benar harus mempertimbangkan aliansi ini lebih serius,” kata Zhong Weiping selama penerbangan, masih berusaha membujuk mereka. “Sebuah aliansi akan sangat menguntungkan Aliansi Api Es. Ketua Aliansi Lu, Anda dapat menyampaikan ide atau syarat apa pun yang Anda miliki, dan kami akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Ketulusan Tetua Zhong sangat dihargai. Saya pasti akan mengingatnya. Dalam beberapa hari ke depan, saya akan membahasnya dengan orang lain dan memberikan jawaban kepada Sekte Xuan Chong sesegera mungkin.”
Mendengar bahwa Lu An masih belum langsung setuju, Zhong Weiping menjadi cemas. Semakin lama masalah ini berlarut-larut, semakin sulit jadinya.
Dia hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, terjadi ledakan yang sangat besar!
Boom!
Ledakan mengerikan terjadi tepat di tengah Pulau Es dan Api serta Islandia, seketika menghempaskan keenam belas orang itu!
