Pulau Api Es.
Dikelilingi oleh anggota Aliansi Api Es, Lu An kembali ke markas. Meskipun kekuatan Lu An lebih rendah dari mereka, mereka semua mengaguminya dari lubuk hati mereka. Ini bukan hanya karena latar belakang Lu An, tetapi juga karena kekuatan yang telah ia kembangkan di usianya, serta keterampilan alkimianya.
Ketika Liu Yi melihat bahwa Lu An terluka parah dan auranya sangat lemah, dia segera meminta seorang ahli penyembuhan tingkat delapan untuk merawatnya, tetapi Lu An menolak. Liu Yi sendiri juga seorang ahli penyembuhan, tetapi bukan tingkat delapan, dan dengan kehadiran Xiao Rou, mereka berdua lebih dari cukup untuk merawatnya.
Setelah semua orang pergi, Lu An menarik napas dalam-dalam. Dia menatap Xiao Rou, yang sedang dirawat oleh Liu Yi, dan berkata, “Bawa dia kembali.”
Xiao Rou mengangguk dan segera membuka susunan teleportasi dan pergi. Beberapa saat kemudian, susunan teleportasi menyala lagi, dan empat sosok keluar darinya.
Pangeran Qi tiba.
Dia kembali bersama Xiao Rou, bersama Sheng’er dan Ling Chong. Namun, Ling Chong benar-benar tidak sadarkan diri, menyebabkan Lu An terkejut.
“Jangan khawatir, dia baik-baik saja,” kata Pangeran Qi dengan santai sambil duduk di kursi. “Dia hanya pingsan.”
Lu An menghela napas lega dan menyuruh Xiao Rou membawa Ling Chong keluar untuk diobati. Hanya Lu An, Liu Yi, Pangeran Qi, dan Sheng’er yang tersisa di ruangan itu.
Memang, apa yang baru saja terjadi adalah jebakan, sebuah rencana untuk menculik seseorang. Sebelum pergi bersama Zhong Weiping dan yang lainnya, Lu An menggunakan telepati untuk memberi tahu Liu Yi agar menyuruh Xiao Rou pergi ke Klan Tianhu dan meminta bantuan Pangeran Qi untuk menculik seseorang. Pangeran Qi setuju dan mengirim salah satu anak buahnya untuk berhasil menyelamatkan Ling Chong.
“Melihat betapa parahnya lukamu, dan dengan hilangnya seorang tetua, Sekte Xuan Chong seharusnya tidak mencurigai kau yang merencanakan ini sendiri,” lanjut Raja Qi. “Lagipula, sekte tidak akan pernah percaya bahwa Klan Tianhu kita akan bersekongkol dengan manusia dalam sebuah sandiwara.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini, itulah sebabnya dia meminta bantuan Raja Qi dan bukan ras lain. Kesediaan Klan Tianhu untuk menyerang wilayah manusia dari laut murni kebetulan.
“Terima kasih, Raja Qi,” kata Lu An dengan tulus.
“Bukan apa-apa,” Raja Qi mengangkat bahu, “Aku hanya tidak menyangka kau memiliki begitu banyak wanita cantik, namun kau sampai melakukan hal-hal ekstrem untuk menculik wanita cantik lainnya.”
“…” Lu An tersenyum masam, dan tepat ketika dia hendak menjelaskan, Raja Qi mengaktifkan susunan teleportasi.
“Aku akan kembali,” kata Raja Qi.
“Jika kau membutuhkan sesuatu, suruh Xiao Rou datang menemuiku.”
Lu An berdiri untuk mengantarnya pergi, dan setelah Raja Qi pergi, hanya mereka bertiga yang tersisa di ruangan itu:
Lu An, Liu Yi, dan Sheng’er.
Sheng’er memandang pria dan wanita di hadapannya. Meskipun dia tetap tenang, dia tidak bodoh; dia tahu itu semua adalah sandiwara untuk menculiknya. Sekte Xuan Chong tidak akan datang untuk menyelamatkannya lagi, artinya dia sekarang sepenuhnya berada di bawah kendali pria ini.
Sebenarnya, baginya tidak masalah siapa tuannya. Dengan ekspresi tenang, dia membungkuk dan berlutut di tanah.
*Deg.*
Sebuah kekuatan tak terlihat menekan lutut Sheng’er, mencegahnya melakukan itu.
Sheng’er terkejut, mendongak ke arah Lu An, dan berkata sambil menundukkan kepala, “Tuan.”
“Aku bukan tuanmu.” Lu An menatap Sheng’er. Dia tahu akan butuh waktu lama baginya untuk secara bertahap kembali ke kehidupan normal, dan bahkan lebih lama lagi untuk luka di hatinya sembuh. Dia berkata, “Aku tidak menculikmu untuk menjadi tuanmu, dan aku tidak berniat membawamu.”
Sheng’er terkejut, mendongak ke arah Lu An lagi, sedikit keraguan muncul di mata merah mudanya yang indah.
Lu An benar-benar tidak tertarik pada wanita ini. Yang ingin dia lakukan hanyalah menyelamatkannya; dia tidak ingin terlibat dalam apa yang terjadi setelahnya. Dia menoleh ke Liu Yi dan berkata, “Dia dalam perawatanmu.”
Liu Yi mengangguk, wajah cantiknya dipenuhi penyesalan. Dia berkata, “Maaf kau terluka…”
“Kapan kau menjadi begitu sopan padaku?” Lu An tersenyum, sama sekali tidak peduli. Lalu ia menatap Sheng’er, berpikir sejenak, dan kemudian memberi instruksi kepada Liu Yi, “Namun, jangan biarkan dia terlalu dekat dengan anggota keluarga.”
Liu Yi terkejut, lalu mengerti bahwa Lu An khawatir akan kesalahpahaman di antara para wanita dalam keluarga. Lagipula, Sheng’er sangat cantik, tidak kalah cantiknya dengan para wanita dalam keluarga. Kemunculan tiba-tiba wanita secantik itu pasti akan menimbulkan kekhawatiran di antara anggota keluarga.
Tentu saja, Lu An paling khawatir tentang Fu Yu; ia tidak ingin Fu Yu salah paham.
Setelah bertukar beberapa kata lagi dengan Liu Yi, Lu An kembali ke Pulau Abadi untuk memulihkan diri. Dengan perawatan Yao, ia akan pulih lebih cepat. Hanya Liu Yi dan Sheng’er yang tersisa di ruangan itu. Sheng’er menatap Liu Yi; ia jarang berhadapan dengan seorang nyonya, dan situasi ini membuatnya agak bingung.
“Namamu Sheng’er, kan?” Liu Yi tersenyum lembut. “Nama keluargaku Liu, dan namaku Liu Yi. Jika kau tidak keberatan, kau juga bisa menggunakan nama keluarga Liu, oke?”
“Liu?” Sheng’er sedikit terkejut, dan dengan lembut mencoba berkata, “Liu… Sheng.”
“Benar! Liu Sheng!” kata Liu Yi sambil tersenyum, “Kedengarannya sangat bagus!”
Sheng’er tidak pernah peduli dengan nama keluarganya. Takdirnya adalah memiliki nama keluarga orang lain sebelum namanya sendiri cepat atau lambat, dan ini adalah pertama kalinya dia melakukannya. Tetapi dia merasakan rasa sayang dan ketenangan pikiran tertentu terhadap nama keluarga ini.
Jika dia mengambil nama keluarga orang lain, dia akan menjadi pelayan mereka. Ini adalah konsep yang telah ditanamkan padanya sejak kecil. Dia segera berkata kepada Liu Yi, “Tuan.”
“Aku bukan tuanmu.” Liu Yi menatap Sheng’er dan berkata dengan serius, “Ingat, tidak seorang pun di dunia ini yang bisa menjadi tuanmu. Kamu hanyalah dirimu sendiri, dan kamu hanya milik dirimu sendiri.”
Sheng’er terkejut, dan sedikit rasa terkejut akhirnya muncul di wajah cantiknya. Mata merah mudanya menatap Liu Yi dengan bingung.
“Kamu berusia sembilan belas tahun tahun ini. Mengapa kamu tidak memanggilku kakak?” Liu Yi menatap Sheng’er dengan rasa iba dan sayang yang mendalam.
Sheng’er menjadi semakin bingung. Setelah beberapa tarikan napas, dia berbicara, mencoba mengatakan, “Kakak…”
Mendengar ini, Liu Yi tersenyum bahagia.
“Jangan khawatir, kehidupan lamamu sudah sepenuhnya hilang. Sekarang hidupmu akan dimulai kembali,” kata Liu Yi. “Aku akan mengirimmu ke Pulau Qinglin terlebih dahulu. Itu adalah surga di mana semua orang akan merawatmu dengan baik dan membantumu berintegrasi ke dalam kehidupan barumu. Setelah kamu sepenuhnya beradaptasi, jika kamu ingin tinggal di Pulau Qinglin, kamu bisa tinggal. Jika kamu ingin pergi, aku pasti tidak akan menghentikanmu.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, secercah cahaya akhirnya muncul di mata merah muda Sheng’er. Dia berkata, “Aku akan mendengarkanmu, Kakak.”
Liu Yi tersenyum, menyuruh seseorang membawa Sheng’er ke Pulau Qinglin, lalu kembali ke kantornya untuk duduk.
Sebenarnya, dia tidak tahu apa yang salah dengannya. Entah mengapa, dia merasakan koneksi instan dengan Sheng’er saat melihatnya, sangat menyukainya. Jika tidak, dia tidak akan pernah merepotkan Lu An atau meminta apa pun darinya.
Mata merah muda pucat itu begitu indah dan unik, memberinya perasaan keintiman yang aneh.
Mata merah muda pucat—apakah itu hasil mutasi, ataukah mereka memiliki garis keturunan dan rahasia khusus?
Liu Yi menggelengkan kepalanya sedikit. Dia tidak ingin memikirkan hal-hal seperti itu lebih lanjut; dia tahu bahwa Sheng’er sama sekali tidak menyadarinya. Tujuannya bukan untuk memanfaatkan Sheng’er; dia hanya ingin Sheng’er pulih dan menjadi orang normal.
Memikirkan Lu An, Liu Yi merasakan kehangatan di hatinya, cinta yang mendalam mengalir di nadinya. Dia bisa merasakan bahwa Lu An benar-benar sangat peduli padanya sekarang, peduli pada pikirannya, dan peduli pada apa yang diinginkannya. Perasaan diperhatikan ini membuat hidung Liu Yi terasa geli dan matanya memerah.
Tidak ada yang menyangka bahwa pemimpin sejati Aliansi Es dan Api akan menyeka air mata di ruangan itu—air mata kebahagiaan, tentu saja. Liu Yi menyeka air matanya, memperlihatkan senyum yang indah, dan mengambil kertas-kertas di atas meja untuk membacanya lagi.
——————
——————
Tiga hari kemudian.
Di bawah perawatan Yao, tubuh Lu An telah pulih sepenuhnya, tanpa luka tersembunyi. Kultivasi Yao dan Yang Meiren juga telah berakhir. Mereka pergi ke Aliansi Es dan Api untuk membantu Liu Yi menangani beberapa urusan. Bagaimanapun, perkembangan Aliansi Es dan Api membutuhkan upaya bersama semua orang; tidak akan cukup bagi Liu Yi untuk mempertahankannya sendirian—itu akan terlalu sulit dan melelahkan.
Sejak mengambil alih diplomasi, Shuang’er menjadi semakin mahir dan terampil. Selain berkomunikasi dengan Aliansi Laut Dalam, atas perintah Liu Yi, Shuang’er juga diam-diam memasuki Delapan Benua Kuno untuk menangani beberapa masalah. Dapat dikatakan bahwa semua orang dalam keluarga, kecuali Lu An, sibuk dengan berbagai tugas.
Oleh karena itu, segera setelah lukanya sembuh, Lu An pergi ke Pulau Es dan Api alih-alih tinggal di Pulau Abadi untuk berkultivasi. Bagaimanapun, kemajuan dari puncak tingkat ketujuh ke tingkat kedelapan Guru Surgawi tidak ada hubungannya dengan akumulasi kekuatan, tetapi sepenuhnya dengan pemahaman tentang alam. Lu An ingin mengambil beberapa misi, berharap untuk mendapatkan wawasan lebih lanjut tentang alam selama pertempuran.
Di Pulau Es dan Api, susunan teleportasi menyala, dan Lu An muncul di markas besar. Dan secara kebetulan, tepat saat Lu An muncul, dia melihat Shuang’er berjalan melewatinya.
“Kakak!” Pertemuan tak terduga ini membuat Shuang’er sangat senang. Dia tetap menggunakan sapaan yang sama seperti saat pertama kali mereka bertemu, sambil berkata, “Kakak, ada apa kau kemari?”
“Hanya mengecek apakah ada yang bisa kubantu,” kata Lu An sambil tersenyum.
Shuang’er terkejut mendengar ini, lalu dengan cepat berbisik, “Xu Wei dari Sekte Gunung Berapi dan Yan Hong dari Sekte Bayangan Seribu telah tiba. Saudari Yi sedang berurusan dengan mereka. Kakak, sebaiknya kita pergi sebentar?”
