Islandia.
Setibanya di Islandia, Lu An pertama kali bertemu dengan Yang Mu. Semua orang sibuk akhir-akhir ini dan sudah lama tidak mengobrol dengan baik. Setelah percakapan singkat, Lu An menjelaskan tujuannya. Mendengar bahwa Lu An akan pergi menjalankan misi, Yang Mu menyuruh seseorang membawa semua misi yang baru saja diterimanya ke ruang kerja.
Sebagai pemimpin aliansi, akan mencurigakan jika Lu An menerima misi dari Aula Token Es. Tak lama kemudian, semua misi di Islandia terbentang di hadapan Lu An. Jumlah misinya sangat banyak, dan dibagi menjadi berbagai tingkat kesulitan, mirip dengan misi Bulan Sabit dan Bulan Purnama dari Aliansi Bulan Kesepian di masa lalu.
Lu An melihat misi-misi di tangannya satu per satu. Dia sebenarnya tidak memiliki ide khusus, dan dia juga tidak tahu misi mana yang harus dia terima. Namun, dia yakin bahwa dia tidak akan menerima misi yang mudah, karena itu tidak akan membantu kultivasinya dan hanya akan membuang waktu.
Lu An bersedia melakukan misi apa pun, baik itu pertempuran atau bukan, tetapi lawan dalam misi pertempuran merupakan dilema baginya. Mereka menghadapi Master Surgawi tingkat tujuh atau binatang langka tingkat tujuh, atau Master Surgawi tingkat delapan atau binatang langka tingkat delapan—tidak satu pun yang cocok untuknya.
Kekuatan Lu An berada dalam posisi yang canggung, membuat latihan menjadi sulit. Lu An dengan sabar membolak-balik tumpukan misi yang tebal, dan setelah seperempat jam penuh, tangannya tiba-tiba berhenti.
Mata Lu An tertuju dengan saksama pada detail misi. Yang Mu, melihat perhatian Lu An yang terfokus, menjadi penasaran dan berjalan mendekat untuk mengamati.
Ketika Yang Mu melihat jenis misinya, dia terkejut. Ini bukan misi biasa, atau lebih tepatnya, ini jelas bukan misi umum; ini adalah misi pengambilan.
Benar, misi-misi tersebut memang melibatkan pengambilan barang, seperti menemukan harta karun, reruntuhan, dan barang-barang khusus, atau mencari material langka dan berharga. Namun, misi semacam ini jauh dari sesederhana dan semudah kedengarannya. Karena ini adalah misi laut dalam, semua barang berada di dalam lautan, wilayah luas yang tidak diketahui di mana tingkat kesulitannya tidak dapat dinilai sebelumnya.
Misi ini terkadang bisa sangat mudah—hanya dengan tiba di lokasi dan menyelesaikan tugas. Namun, di lain waktu, misi ini juga bisa sangat sulit. Misalnya, barang tersebut mungkin tidak memiliki lokasi yang tepat tetapi harus ditemukan di area yang luas. Lebih jauh lagi, barang tersebut mungkin dilindungi oleh formasi khusus, binatang buas aneh, atau kekuatan tersembunyi, dan setiap upaya untuk menyerang dapat mengakibatkan konsekuensi langsung dan fatal! Oleh karena itu, hadiah untuk menyelesaikan misi ini umumnya besar, tetapi hanya sedikit yang berani melakukannya.
Lawan yang dikenal selalu dapat dipersiapkan sebelumnya; lawan yang tidak dikenal adalah yang paling menakutkan.
Pada saat ini, kertas di tangan Lu An dengan jelas menyatakan isinya. Baru tujuh hari yang lalu, di wilayah laut yang jauh dari Aliansi Es dan Api, sekelompok Master Surgawi menyaksikan cahaya aneh melesat lurus ke langit dari lautan yang jauh. Banyak pulau dan istana terlihat di cakrawala yang jauh, tetapi anehnya, ketika para Master Surgawi tiba, cahaya itu menghilang, dan tidak ada pulau atau istana yang muncul. Peristiwa ini menarik perhatian aliansi di sekitarnya, dan bahkan aliansi yang tidak terlalu dekat pun ikut bertindak, termasuk Aliansi Es dan Api.
Cahaya aneh seperti itu bisa jadi merupakan kemunculan material langka dan berharga, atau cahaya dari harta karun dan reruntuhan khusus di lautan. Banyak kekuatan telah mulai mencari jejak harta karun di lautan, tetapi lautan itu terlalu luas, dan kedalamannya sangat besar. Master Surgawi tingkat tujuh tidak dapat menyelam ke dasar, dan Master Surgawi tingkat delapan adalah tetua dari berbagai aliansi dan guild, tidak mau bertindak gegabah karena takut mati. Oleh karena itu, belum ada harta karun yang ditemukan sampai sekarang.
Lu An melihat wilayah laut yang ditandai di peta misi. Wilayah itu benar-benar sangat luas; bahkan bagi Lu An, terbang sendirian akan memakan waktu yang sangat lama. Selain itu, wilayah laut yang ditandai memang sangat jauh dari Aliansi Es dan Api, bahkan hingga ke barat daya Aliansi Samudra Suci, jauh di bagian selatan Empat Laut Selatan.
“Bahkan seorang Master Surgawi tingkat delapan mungkin tidak akan menerima misi ini,” kata Yang Mu, sambil sedikit menggelengkan kepalanya setelah meninjau detail misi. “Sejauh ini dari Aliansi Es dan Api, keselamatan sama sekali tidak terjamin. Lebih jauh lagi, sebagian wilayah laut ini tumpang tindih dengan perairan teritorial Aliansi Samudra Suci. Aliansi Es dan Api kita dan Aliansi Samudra Suci adalah musuh bebuyutan; jika kita ditemukan, pasti akan terjadi pertarungan sampai mati.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Setelah beberapa tarikan napas, dia berbicara, bukan menanyakan tentang bahayanya, tetapi malah bertanya, “Apakah kau punya dugaan tentang apa harta karun bercahaya ini?”
“Aku tidak tahu,” jawab Yang Mu jujur. “Misi ini baru saja diberikan; aku belum melihatnya. Semua informasi tertulis di atasnya; aku tidak tahu apa pun lagi.”
Lu An mengangguk, berpikir sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Kalau begitu, aku akan menerima misi ini!”
Yang Mu terkejut mendengar ini, dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia menahan diri. Setelah sekian lama berada di sisi Lu An, akan bodoh jika ia tidak tahu bahwa Lu An adalah seseorang yang tidak bisa dibujuk. “Baiklah.” Meskipun Yang Mu merasa tidak nyaman, ia tetap berkata dengan lembut, “Tetapi kau harus berhati-hati, dan jangan sampai orang-orang dari Aliansi Laut Suci mengenalimu.”
“Baiklah.” Lu An mengangguk serius, berdiri, dan berkata, “Aku akan baik-baik saja.”
Tak lama kemudian, Yang Mu memerintahkan bawahannya untuk mengaktifkan susunan teleportasi terdekat dengan area laut target untuk Lu An. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Yang Mu, Lu An langsung masuk dan menghilang ke langit di atas Islandia.
——————
——————
Bagian selatan dari Empat Laut Selatan, wilayah tengah.
Sebenarnya, ini sudah merupakan zona terlarang bagi manusia.
Laut Selatan Jauh adalah zona terlarang bagi semua Master Surgawi. Master Surgawi tingkat delapan tidak berani masuk, jika tidak, sangat sedikit yang akan kembali. Konon hanya Master Surgawi tingkat sembilan yang dapat masuk, dan itupun mereka tidak boleh terlalu dalam, atau mereka akan mati seketika!
Jika bahkan Master Surgawi tingkat delapan dan sembilan begitu berhati-hati di Laut Selatan Jauh, bagaimana dengan Aliansi Laut Dalam? Separuh bagian selatan Empat Laut Selatan sudah dianggap sebagai zona berbahaya, dan pusat bagian selatan adalah batas bagi semua anggota Aliansi Laut Dalam. Tidak ada Aliansi Laut Dalam yang pernah didirikan di selatan bagian tengah separuh selatan. Mungkin ada beberapa di masa lalu, tetapi semuanya menghilang, dan alasan menghilangnya tidak diketahui.
Area laut yang luas yang ditandai dalam misi ini dibagi menjadi empat bagian: seperempat di utara garis tengah separuh selatan dan tiga perempat di selatan. Inilah sebabnya mengapa begitu banyak Master Surgawi Tingkat 8 tidak berani berpartisipasi dalam misi ini. Semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin takut mereka akan kematian—ini adalah ciri umum di antara para Master Surgawi.
Whoosh!
Pada saat itu, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba menyala di langit, dan sesosok muncul darinya. Itu tak lain adalah Lu An.
Melangkah keluar dari susunan teleportasi, Lu An berdiri seratus kaki di udara, memandang lautan tak terbatas di sekitarnya. Baik penglihatannya maupun indranya tidak mendeteksi adanya Master Surgawi. Di bawah kakinya terdapat laut biru tua, tampak jauh lebih gelap daripada laut di utara, seolah-olah mengandung lebih banyak kegelapan.
Setelah berpikir sejenak, Lu An memutuskan untuk mulai mencari dari permukaan. Ia pertama-tama mengesampingkan seluruh permukaan laut. Meskipun kemungkinan harta karun dan pulau itu berada di permukaan sangat kecil—jika tidak, Master Surgawi lainnya pasti sudah menemukannya sejak lama—Lu An tidak ingin mengabaikan apa pun; ia perlu mencari seluruh area itu sendiri.
Namun, menyelidiki seluruh permukaan laut pasti akan menyebabkan pertemuan dengan banyak tim Master Surgawi. Ia harus menyembunyikan identitasnya dan melindungi dirinya sendiri, karena misinya adalah menemukan harta karun, bukan bertarung.
Whoosh—
Cincin spasial Lu An berkedip, dan seketika topeng hitam muncul di tangannya. Ini adalah topeng hitam yang ia ciptakan menggunakan ‘roh’ di Gurun Wan; ia tidak menyangka topeng itu akan berguna di lautan.
Membuka pengait di bagian belakang topeng, Lu An mengenakannya di wajahnya dan kemudian mengencangkan pengait di bagian bawah kepalanya. Ini berarti satu-satunya cara untuk melepas topeng itu adalah dengan memecahkannya secara paksa.
Dengan topeng terpasang, hanya mata Lu An yang terlihat. Ia menarik napas dalam-dalam, membiarkan pikirannya benar-benar tenang.
Seperti yang dikatakan Yang Mu, area laut tempat misi ini berlangsung sangat berbahaya, dipenuhi bukan hanya dengan monster laut yang kuat tetapi juga dengan Aliansi Laut Suci. Selain itu, tingkat bahaya di sekitar harta karun itu tidak diketahui, jadi ia harus sangat berhati-hati. Lu An bukanlah orang bodoh, ia juga tidak mendambakan petualangan dan kegembiraan; tujuannya dalam menjalankan misi ini adalah untuk meningkatkan kekuatannya, dan ia tidak tertarik pada misi itu sendiri.
Namun, tepat saat Lu An mengenakan topengnya dan berbalik menuju lautan yang jauh, sesosok tiba-tiba muncul di sampingnya!
“Kemarilah…”
“Ke kedalaman lautan… Aku telah menunggumu…”
