Di bawah lindungan malam, di hutan sebuah pulau terpencil, sekelompok orang sedang menyembuhkan luka mereka. Hanya satu wanita yang tidak ada; dia duduk di rerumputan, dengan cemas melihat sekeliling.
Dia tidak tahu apakah pria bertopeng itu akan kembali.
Yang lain juga secara bertahap menyembuhkan luka mereka, napas mereka menjadi teratur. Pemulihan penuh akan bergantung pada obat dan waktu. Melihat kondisi wanita itu, keenam pria itu saling bertukar pandang, dan dua di antaranya berjalan ke arahnya. “Nona, jangan terlalu berharap,” kata seseorang, memberi nasihat, “Kami mendengar percakapan Anda dengan orang itu. Lautan ini begitu luas; kecuali dia hanya menunggu untuk ditangkap, di mana lagi kita bisa menemukannya?”
“Ya,” timpal orang lain sambil menghela napas, “Orang itu mungkin kuat, tetapi ini tidak mungkin. Kita tidak boleh terlalu berharap. Kita sudah sangat beruntung karena dia menyelamatkan kita.”
Yang lain di sekitarnya mengangguk setuju. Jika bukan karena kemunculan pria bertopeng itu, mereka mungkin berada dalam masalah serius hari ini.
Wanita itu terkejut dan bertanya, “Maksudmu… aku harus memberitahunya lokasinya terlepas dari apakah dia bisa membawa orang-orang itu kembali?”
“Ya,” pria itu mengangguk, “Dengan kekuatan kita, tidak mungkin kita bisa merebut harta karun itu. Pasti berada di luar zona aman. Masuk ke sana akan menjadi masalah bahkan untuk kelangsungan hidup kita sendiri, apalagi bersaing dengan aliansi lain. Lebih baik berbuat baik dan berteman; itu akan menguntungkan kita berdua.”
Wanita itu terkejut; dia tidak menyangka orang-orang ini akan berbagi informasi yang telah mereka pertaruhkan nyawanya. Tetapi karena mereka tampaknya tidak peduli, dia segera mengangguk dan berkata, “Baiklah!”
Whosh—
sebelum dia selesai berbicara, seberkas cahaya muncul di hutan. Semua orang terkejut dan melihat ke arah sana, lalu melihat sesosok dan sangkar es besar muncul dari susunan teleportasi putih.
Boom!!
Sangkar es itu menghantam tanah, hawa dingin yang mengerikan menyebar, menyebabkan orang-orang di sekitarnya menggigil dan mundur. Tetapi ketika mereka melihat delapan orang yang dipenjara di dalam sangkar es, mereka benar-benar terkejut!
Kedelapan orang ini tak diragukan lagi adalah delapan pengkhianat, semuanya dipenjara di dalam sangkar es tanpa kecuali! Saat ini, mereka sangat terpengaruh oleh dingin dan tidak mampu melawan, hanya mampu meringkuk seperti bola, tubuh mereka berubah menjadi ungu kebiruan, seolah membeku sampai mati!
Di balik sangkar es, sesosok muncul—tak lain adalah pria bertopeng!
*Bang.* Pria bertopeng itu perlahan berdiri di tanah, cahaya putih di belakangnya menghilang, menjerumuskan seluruh hutan kembali ke dalam kegelapan. Ketujuh wanita itu menatap sangkar es dan pria bertopeng itu, mata mereka terbelalak dan mulut mereka menganga, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun!
Ketujuhnya berdiri membeku di tempat, seolah dipenjara oleh ruang angkasa. Pria bertopeng itu mengabaikan keheranan mereka, mengangkat tangannya untuk memukul sangkar es. Dalam sekejap, sangkar es hancur berkeping-keping, berubah menjadi kristal es yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di udara.
Dengan hilangnya sangkar es, kedelapan orang di dalamnya roboh ke rumput yang tertutup embun beku, masih meringkuk, sama sekali tidak mampu bergerak.
Benar, Lu An telah membawa mereka semua, membuang-buang waktu dalam prosesnya. Bukan karena menundukkan orang-orang ini sangat sulit, melainkan karena dia juga telah menanyai mereka tentang pembunuhan ayah mereka, dan dia tidak bisa hanya mengandalkan keterangan dari satu pihak saja. Namun, wanita itu tidak berbohong, jadi Lu An tidak ragu-ragu dan membawa kedelapan orang itu kembali.
“Mereka semua ada di sini,” kata Lu An kepada wanita itu. “Bukan hanya orang-orang yang kau inginkan, tetapi semua orang lainnya juga. Kau putuskan bagaimana menghadapi mereka.”
Lu An berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Aku sudah melakukan apa yang perlu kulakukan. Di mana mereka?”
“…”
Ketujuh pria itu menatap pria bertopeng itu dengan tercengang. Mereka tidak menyangka dia akan benar-benar membawa mereka kembali, apalagi menangkap mereka semua sekaligus! Melihat kedelapan pria itu tergeletak di tanah, sama sekali tidak mampu melawan, ketujuh pria itu terengah-engah. Jika mereka berani melanggar perjanjian mereka, nasib mereka pasti tidak akan baik!
Tatapan Lu An sedikit menyempit saat dia memperhatikan kelompok yang diam itu. Ketika dia melihat perubahan ekspresi pria bertopeng itu, wanita itu menegang dan berteriak, “Akan kukatakan padamu!”
Ia menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat berkata, “Dua ribu mil di sebelah tenggara tempat kita bertarung malam ini adalah tempat ayah saya dan anak buahnya menemukan pulau itu. Pulau itu bergerak ke arah timur, tidak cepat, tetapi juga tidak lambat—kira-kira secepat Master Surgawi tingkat enam!” Kecepatan Master Surgawi tingkat enam?
Jantung Lu An berdebar kencang. Jika memang demikian, pulau itu bergerak sangat cepat! Wanita ini mengatakan pulau itu ditemukan empat hari yang lalu; jarak yang ditempuh pulau itu dalam empat hari tidak terhitung!
Tidak ada waktu untuk disia-siakan; mereka harus bertindak segera.
“Terima kasih,” kata Lu An sambil membungkuk. Ia segera berbalik, dan dengan jentikan tangannya, sebuah susunan teleportasi putih muncul.
Ketujuh pria itu terkejut. Mereka tidak menyangka pria bertopeng itu akan pergi secepat itu. Wanita itu buru-buru melangkah maju dan berkata dengan cemas, “Bolehkah kami menanyakan nama Anda yang terhormat dan di mana Anda tinggal? Kami ingin memberi hormat kepada Anda setelah kami pulih!”
“Tidak perlu,” kata Lu An sambil menatap wanita itu. “Ini hanya transaksi. Tidak perlu berterima kasih.”
Dengan itu, pria bertopeng itu menghilang ke dalam susunan teleportasi tanpa sepatah kata pun di depan mata ketujuh pria itu. Susunan teleportasi dengan cepat menutup, dan hutan kembali sunyi.
Keenam pria itu saling bertukar pandang, terkejut karena pria itu pergi begitu tiba-tiba. Tetapi kemudian mereka menyadari bahwa sosok yang begitu kuat tidak perlu berhubungan dengan mereka; mereka telah terlalu banyak berpikir.
——————
——————
Kurang dari seratus mil di utara garis tengah di bagian selatan Empat Laut Selatan, seratus kaki di atas lautan, sebuah susunan teleportasi muncul, diikuti oleh sesosok yang muncul ke dalam kegelapan.
Di balik topengnya, ekspresi Lu An sangat tenang. Dia benar-benar tidak menyimpan dendam terhadap orang-orang itu. Dalam pikirannya, ini hanyalah sebuah transaksi, sebuah misi, untuk mendapatkan informasi akurat tentang pulau itu.
Dua ribu mil di tenggara garis tengah bukanlah jarak yang pendek bagi Lu An; itu akan memakan waktu, tetapi juga tidak jauh—dia bisa mencapainya dalam penerbangan singkat.
Satu-satunya hal yang mengkhawatirkan Lu An adalah memasuki area di selatan garis tengah, yang berarti memasuki perairan berbahaya. Meskipun bahaya di sana jauh lebih kecil daripada di ujung selatan, itu tetap merupakan krisis besar bagi Lu An, yang kekuatannya tidak terlalu tinggi.
Namun, karena Lu An telah memutuskan untuk datang, dia tidak akan pernah mundur. Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An segera terbang ke tenggara!
Bang!!
Suara robekan teredam bergema di udara saat sosok Lu An menghilang dari langit!
Seratus mil adalah jarak yang pendek bagi Lu An, dan dia dengan cepat mencapai garis tengah. Saat hendak menyeberanginya, Lu An bahkan sedikit menyipitkan matanya.
Whosh!
Dia berhasil melewatinya!
Lu An menyeberangi garis tengah, sepenuhnya memasuki seperempat bagian selatan Empat Laut Selatan!
Saat Lu An memasuki area ini, lautan di bawahnya tiba-tiba bergetar!
Getaran itu datang tanpa peringatan, seperti gempa bumi. Melihat ke selatan, lautan tak berujung tiba-tiba bergetar, seluruh permukaan laut naik sekitar sepuluh kaki!
Jantung Lu An berdebar kencang. Di balik topengnya, dia jelas terkejut. Dia bahkan ragu apakah dia telah melihat atau merasakan sesuatu yang salah. Apakah dia hanya membayangkannya sesaat atau hanya teralihkan perhatiannya?
Lu An terbang ribuan kaki di atas lautan, jadi bukan tidak mungkin dia salah menilai. Tepat ketika Lu An menggelengkan kepalanya dan terus terbang ke depan, seluruh lautan bergetar lagi!
Getaran ini jelas terlihat oleh Lu An, meskipun naik turunnya permukaan laut hanya sepuluh kaki!
Bang!
Lu An segera berhenti di udara. Rasa dingin menjalarinya, seluruh tubuhnya mati rasa, dan matanya sangat serius saat dia menatap lautan di bawah!
Apa yang terjadi?
Apa yang sedang terjadi?!
Di balik topengnya, Lu An mengerutkan kening dalam-dalam saat dia melihat ke bawah, tetapi selama sepuluh tarikan napas dia menatap, air laut tetap tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa!
Kebanyakan orang takut akan hal yang tidak diketahui, dan Lu An tidak terkecuali. Selain itu, ia selalu menyimpan rasa takut yang mendalam terhadap lautan. Ia bahkan ragu-ragu apakah akan terus maju atau segera mundur sebelum terbang terlalu jauh!
Air laut terlalu aneh, dan Lu An tidak tahu apakah getaran yang baru saja dialaminya berhubungan dengannya.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An menekan gejolak di hatinya dan menenangkan dirinya. Setelah memikirkannya dengan cermat, getaran laut yang tak berujung seperti itu tidak mungkin berhubungan dengannya, dan ia tidak sebodoh itu untuk mengharapkan lautan bereaksi untuknya. Lagipula, jika ia mundur pada tanda pertama sesuatu yang aneh, bagaimana ia bisa sampai lebih dalam?
Kemudian, Lu An memutuskan untuk terus terbang ke selatan, tetapi saat itu juga, sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya!
“Majulah… Aku akan menunggumu di bagian yang lebih dalam…”
