Mendengar itu, pemimpin sekte dan raja awalnya terkejut, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu dan menatap Lu An dengan kaget!
Tidak heran mereka berdua merasa Lu An tampak familiar, seolah-olah mereka pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya—ternyata itu adalah…
Ternyata itu adalah…
Pemimpin sekte tersentak, segera membungkuk dan berkata, “Jadi itu Apoteker Lu yang terkenal di dunia! Tadi saya buta, mohon maafkan saya!”
“Ya!” raja segera menambahkan, “Saya buta terhadap kehebatan Anda, mohon jangan salahkan saya, Apoteker Lu!”
Tidak hanya mereka berdua yang terkejut, bahkan Lady Yang pun menatap suaminya dengan sedikit terkejut. Dia tidak menyangka Lu An akan benar-benar mengungkapkan nama aslinya, tetapi dia harus mengakui, perasaan ini… luar biasa.
Berjalan di dunia dengan identitas asli seseorang, tanpa menyembunyikan wajah, tanpa mengubah nama—berjalan secara terbuka dan jujur membawa rasa nyaman yang luar biasa.
“Ini istriku tercinta, Nyonya Yang,” Lu An memperkenalkan Nyonya Yang.
Mendengar ini, keduanya segera membungkuk kepada Nyonya Yang, tidak berani bersikap lancang. Pemimpin sekte tidak berani meliriknya lagi, berkata, “Salam, Nyonya Lu!”
Merasa lega karena Lu An benar-benar tidak menyalahkan mereka atas kurangnya keramahan mereka, pemimpin sekte dengan cepat berkata, “Aku ingin tahu kapan Guo Hanhua akan kembali? Bagaimana kalau aku mengajak kalian berdua berkeliling Kota Musim Dingin?”
Dengan itu, pemimpin sekte segera memanggil seorang tetua, memerintahkannya untuk menyiapkan jamuan makan. Lu An tidak ingin repot-repot melakukan itu, tetapi pemimpin sekte dan raja begitu antusias sehingga ia tidak punya pilihan selain menemani mereka dalam perjalanan mereka melalui Kota Musim Dingin.
Di perjalanan, pemimpin sekte khawatir bahwa Lu An dan Guo Hanhua adalah teman dekat, dan mereka mungkin telah merebut wilayah dari Kerajaan Lie Teng, yang akan menimbulkan kemarahan Lu An. Namun, Lu An dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak akan terlibat dalam masalah seperti itu; dia hanya membantu seorang teman menemukan seseorang, yang menenangkan keduanya.
“Apoteker Lu,” kata pemimpin sekte tiba-tiba, “apakah Anda tahu mengapa Kota Musim Dingin saya selalu diselimuti salju dan angin?”
Lu An terkejut dan bertanya, “Apakah hanya di sini?”
“Tentu saja!” pemimpin sekte langsung mengangguk, berkata, “Semuanya normal sepuluh mil di luar Kota Musim Dingin; hanya Kota Musim Dingin yang seperti ini!”
Lu An berpikir sejenak dan berkata, “Mungkinkah pemimpin sekte menggunakan semacam formasi untuk mengubah iklim di sini?”
“Apoteker Lu hanya bercanda. Meskipun aku memiliki atribut air dan es dan dapat menciptakan kepingan salju, mustahil bagiku untuk menciptakan badai salju sebesar itu sepanjang tahun. Aku juga tidak tahu formasi apa pun,” kata pemimpin sekte itu sambil tersenyum.
“Apakah itu menggunakan kekuatan eksternal?” tanya Lu An. “Apakah ada semacam harta karun yang tersembunyi di Kota Musim Dingin?”
“Seperti yang diharapkan dari Apoteker Lu!” Pemimpin sekte itu segera bertepuk tangan dan berkata, “Sejujurnya, memang ada harta karun yang tersembunyi di Kota Musim Dingin. Aku mendapatkannya setelah melalui banyak kesulitan. Harta karun itu dapat terus mengubah iklim di sini, memungkinkan energi dingin langit dan bumi berkumpul untuk membantu kultivasiku.”
Pemimpin sekte itu kemudian menatap Lu An dan bertanya dengan misterius, “Apoteker Lu sangat berpengetahuan. Bisakah kau menebak… apa harta karunku?”
Lu An terdiam, tenggelam dalam pikirannya. Dia sebenarnya tidak banyak tahu tentang material langka dan berharga, karena dia tidak tertarik pada hal-hal seperti itu. Alkimianya melibatkan konsultasi buku panduan alkimia dan menemukan apa pun yang dia butuhkan. Ia segera mengingat-ingat, dan menurut pengetahuannya, memang ada satu harta karun yang mampu melakukan ini, dan hanya satu itu.
Mata Lu An menajam saat ia menatap pemimpin sekte dan bertanya, “Harta karun ini adalah… Sumber Es Arktik?”
Pemimpin sekte dan raja segera gemetar, menatap Lu An dengan sangat terkejut. Mereka hanya bercanda, hanya ingin pamer, tetapi mereka tidak menyangka Lu An benar!
Dari ekspresi terkejut mereka, Lu An mendapat konfirmasi. Yang Meiren tentu saja pernah mendengar Lu An menggambarkan Sumber Es Arktik sebelumnya, tetapi ia tidak pernah membayangkan itu akan begitu kuat hingga mampu menciptakan iklim seperti itu.
“Seperti yang diharapkan dari Apoteker Lu, kami sangat mengagumimu!” Pemimpin sekte itu segera menangkupkan tangannya, berkata dengan penuh emosi, “Benar, itu adalah Sumber Es Utara! Dulu, ketika aku masih menjadi Master Surgawi tingkat enam, aku pergi ke Laut Utara bersama kelompok yang terdiri dari tiga puluh orang untuk mencarinya. Pada akhirnya, hanya aku dan saudaraku yang muncul; semua teman kami tewas, hanya menyisakan Sumber Es Utara ini.”
Raja mengangguk setelah mendengar ini, berkata, “Sejujurnya, kami berdua juga menggunakan kekuatan di dalam Sumber Es Utara untuk menjadi Master Surgawi tingkat tujuh. Masih banyak kekuatan yang tersisa di Sumber Es Utara, tetapi sudah tidak terlalu berguna bagi kami lagi. Jadi kami menguburnya di bawah tanah untuk membantu semua murid kami berkultivasi.”
Lu An mengangguk sedikit; Sumber Es Utara memang sangat bermanfaat untuk kultivasi.
“Apoteker Lu, apakah Anda pernah melihat Sumber Es Utara secara langsung?” tanya pemimpin sekte itu dengan cepat.
“Aku pernah melihatnya,” Lu An mengangguk, “Aku juga pernah ke Laut Utara Jauh, tetapi bukan untuk Sumber Es Utara Jauh; aku hanya kebetulan melihatnya.”
Setelah mendengar bahwa Lu An juga pernah mengunjungi Sumber Es Utara Jauh, baik pemimpin sekte maupun raja bergidik. Bahkan setelah bertahun-tahun, bayangan lingkungan yang sangat keras di Laut Utara Jauh masih membuat mereka ketakutan. Kelangsungan hidup mereka murni karena kebetulan; hanya memikirkan hal itu saja membuat kaki mereka lemas.
“Mari kita ajak dua tamu terhormat kita untuk melihat Sumber Es Utara Jauh!” saran raja, sambil menatap pemimpin sekte.
Pemimpin sekte tentu saja setuju, menatap Lu An dan berkata, “Kekuatan di dalam Sumber Es Utara Jauh sangat besar, dan masih sangat dingin. Kalian berdua harus mempersiapkan diri secara mental.”
Lu An mengangguk, tidak menolak untuk pergi. Dia tahu istrinya belum pernah melihatnya, jadi kunjungan tidak akan merugikan.
Keempatnya dengan cepat tiba di sebuah istana. Pemimpin sekte menggunakan kekuatannya untuk mengangkat lempengan batu di istana, segera menampakkan lorong lebar yang mengarah ke bawah tanah. Lilin dinyalakan, dan keempatnya berjalan turun ke istana.
Koridor itu dalam, dan semakin jauh mereka berjalan, semakin dingin udaranya, bahkan membuat pemimpin sekte dan raja secara diam-diam mengalirkan energi batin mereka untuk perlindungan. Lu An, tentu saja, tidak takut dingin; di utara yang jauh, ia hanya mengenakan pakaian tipis. Adapun Yang Meiren, ia adalah Master Surgawi tingkat delapan dan tidak akan terpengaruh oleh hawa dingin.
Setelah berjalan beberapa saat, keempatnya akhirnya mencapai ujung koridor dan memasuki ruang yang luas.
Ruang ini memiliki panjang, lebar, dan tinggi sekitar seratus zhang. Delapan rantai panjang bertemu dari berbagai sudut di bagian atas, menggantung sebuah platform besar. Platform yang tergantung ini memiliki panjang dan lebar sepuluh zhang penuh, di atasnya terdapat sumber es utara yang jauh berbentuk kubus, setinggi platform!
Sumber es utara yang jauh ini berwarna putih dingin yang benar-benar buram. Es tebal telah terbentuk di seluruh platform dan delapan rantai. Berada begitu dekat dengan sumber es utara yang jauh ini membuat pemimpin sekte dan raja terengah-engah, merasakan tekanan yang sangat besar.
Lu An menatap bongkahan es raksasa itu; memang benar itu adalah Sumber Es Arktik, tetapi dia tidak menyangka ukurannya akan sebesar itu—jauh lebih besar daripada Sumber Es Arktik mana pun yang pernah dilihatnya.
Mereka berempat terbang ke udara, tiba di dekat Sumber Es Arktik yang melayang. Yang Meiren mengulurkan tangannya yang ramping untuk menyentuh es, seketika merasakan gelombang udara dingin, tetapi juga gelombang energi murni yang membuatnya merasa sangat nyaman.
“Seandainya kita bisa berkultivasi di Laut Arktik,” gumam Yang Meiren.
Lu An tersenyum kecut. Hanya Master Surgawi tingkat enam yang diizinkan memasuki Laut Arktik; jika tidak, mereka akan diserang oleh Klan Kedelapan Kuno. Namun, Lu An tidak pernah mempertimbangkan mengapa Klan Kedelapan Kuno sampai melakukan hal seperti itu untuk membangun formasi sebesar itu.
Klan Kedelapan Kuno, kekuatan yang berada di puncak dunia, tidak akan pernah melakukan hal seperti itu tanpa alasan. Mungkinkah ada sesuatu yang istimewa di Laut Arktik yang tidak ingin ditemukan orang lain oleh Klan Kedelapan Kuno?
Lu An menggelengkan kepalanya sedikit. Terlalu banyak memikirkan hal-hal seperti itu hanyalah spekulasi. Namun, seperti yang dikatakan Yang Meiren, ia juga ingin berkultivasi di Sumber Es Utara Jauh lagi, di mana ia bisa merasakan peningkatan yang signifikan.
Lu An memandang Sumber Es Utara Jauh di hadapannya, mengangkat tangannya untuk menyentuhnya, dengan hati-hati merasakan dingin di telapak tangannya, mengingat semua yang telah ia temui di Laut Utara Jauh, termasuk orang-orang itu dan Naga Pencabik Langit.
Namun, sepuluh napas kemudian, perubahan tiba-tiba terjadi!
Hanya sepuluh napas setelah telapak tangan Lu An menyentuh es, seluruh Sumber Es Utara Jauh tiba-tiba mulai bergetar, dan getarannya semakin kuat, terlihat jelas dengan mata telanjang!
Keempatnya terkejut, menatap Sumber Es Utara Jauh dengan takjub, tidak tahu apa yang sedang terjadi! Lu An tidak ingin merusak barang milik orang lain, jadi ia segera menarik tangannya, menjaga jarak untuk mengamati Sumber Es Utara Jauh.
Saat Lu An melepaskan tangannya, getaran dari Sumber Es Kutub Utara memang menghilang, tetapi keempatnya menatap Sumber Es Kutub Utara dengan mata terbelalak, karena telah berubah!
Sumber es Arktik yang sebelumnya kedap air kini memperlihatkan urat merah yang memanjang darinya, menunjuk tepat ke tempat telapak tangan Lu An tadi berada!
Urat merah ini menyerupai—darah—membentuk balok es merah darah di dalam sumber es Arktik yang buram, seolah-olah…
Seolah-olah sesuatu di dalam sumber es Arktik telah diaktifkan setelah merasakan kehadiran Lu An!
