Setelah Gagak Hitam Pencuri Jiwa mati, Raja Qi meninggalkan mayat itu dan dengan cepat berubah menjadi wujud manusia di atas kota.
“Bagaimana?” tanya Raja Qi, sampai di sisi Yue Rong.
“Mereka semua ada di sini.” Di samping Yue Rong, sekelompok besar orang yang diselimuti cahaya kuning pekat, termasuk Lu An, Yao, dan Yang Meiren, berkata, “Mari kita kembali ke Pulau Hidup dan Mati dulu!”
Raja Qi segera mengangguk. Saat keduanya berenang ke atas, Raja Singa dan Si Xing juga kembali, lega melihat Lu An dan yang lainnya diselamatkan. Mereka berada cukup jauh dan tiba lebih lambat daripada Yue Rong dan Raja Qi setelah mendengar keributan. Namun, ketika Raja Singa melihat mayat Gagak Hitam Pencuri Jiwa, matanya berbinar. Ini adalah harta karun yang langka; mayat yang utuh seperti itu bisa sangat berguna.
Alih-alih pergi ke Lu An terlebih dahulu, Raja Singa pergi ke mayat yang tenggelam itu, meraihnya, dan menariknya ke atas. Yue Rong dan Qi Wang mengerutkan kening melihat pemandangan ini, mata mereka menjadi dingin.
Bang!
Semua orang tiba-tiba muncul ke permukaan, mengejutkan Liu Yi yang sedang menunggu di platform. Ketika Liu Yi melihat Lu An dalam cahaya kuning pekat, dia terkejut dan segera terbang ke udara, dengan cemas bertanya, “Bagaimana keadaannya?”
“Dia belum mati,” kata Qi Wang, menatap Liu Yi yang cemas. “Bawa semua orang kembali. Kita akan membawa Lu An dan kedua istrinya.”
“Ke mana kalian akan membawa mereka?!” tanya Liu Yi dengan cemas.
“Untuk mengobati luka mereka, tentu saja,” tanya Qi Wang sambil mengerutkan kening.
Yue Rong tahu bahwa Pangeran Qi dan Liu Yi sama-sama khawatir tentang keselamatan Lu An. Setelah berpikir sejenak, Yue Rong menyarankan, “Pangeran Qi, biarkan dia membawa semua orang kembali. Aliansi Es dan Api juga memiliki ahli penyembuhan, dan mereka bahkan bisa mencapai Alam Abadi. Mereka jauh lebih baik daripada kita, yang tidak terampil dalam penyembuhan.”
Mendengar kata-kata Yue Rong, Pangeran Qi sedikit terdiam, melirik Yue Rong, lalu menatap Liu Yi, mengerutkan kening, dan berubah pikiran, berkata, “Baiklah, bawa semua orang.”
Liu Yi menghela napas lega. Pangeran Qi, Raja Singa, dan Si Xing mengaktifkan susunan teleportasi terlebih dahulu, menuju Pulau Kehidupan dan Kematian, tetapi Yue Rong tidak ikut. Dia telah lama tinggal di Aliansi Es dan Api, dan semua orang menganggapnya manusia, jadi dia tidak akan berada dalam bahaya jika pergi ke sana.
“Ayo pergi,” kata Yue Rong sambil mengerutkan kening. “Kita akan membawa semua orang kembali.”
Liu Yi segera mengangguk. Dia telah banyak berinteraksi dengan Yue Rong dan tentu saja mengenal kepribadiannya. Yue Rong mengaktifkan susunan teleportasi dan memimpin semua orang masuk.
——————
——————
Di aula utama markas Aliansi di Pulau Es Api.
Di luar aula, cahaya kuning pekat bersinar di plaza, diikuti oleh banyak orang yang muncul dari sana. Setengah dari mereka berasal dari Aliansi Merah-Cokelat, jadi Liu Yi segera memerintahkan mereka untuk dikirim kembali ke Aliansi Merah-Cokelat; Aliansi Es Api tidak berkewajiban untuk mengobati luka-luka mereka.
Setelah mendengar tentang kecelakaan Lu An, semua wanita dari keluarga berkumpul di aula tengah untuk menunggu, termasuk Xiao Rou dan Sheng’er. Melihat Lu An, Yao, dan Yang Meiren kembali, semua orang menghela napas lega dan segera membawa ketiganya ke aula untuk beristirahat, sementara para ahli penyembuhan Aliansi merawat luka-luka mereka.
Yao dan Yang Meiren secara fisik tidak terluka, bahkan lautan kesadaran mereka pun tidak rusak; mereka hanya membutuhkan beberapa jam istirahat untuk bangkit. Lu An, di sisi lain, terluka parah, tetapi kerusakan pada lautan kesadarannya, asalnya, dan kesadaran ilahinya bahkan lebih parah. Namun, Lu An pernah mengalami luka yang jauh lebih buruk dari ini sebelumnya, jadi itu bukan hal baru baginya.
Luka fisik dapat disembuhkan dengan Teknik Kembali ke Surga, tetapi luka pada lautan kesadarannya membutuhkan istirahat Lu An sendiri; tidak ada yang bisa membantu. Benar saja, setelah dua jam, Yao dan Yang Meiren terbangun, hanya menyisakan Lu An yang masih tak sadarkan diri.
Yao dan Yang Meiren sangat sedih melihat kondisi Lu An. Yao, yang mahir dalam indra ilahi, segera mengirimkan indranya sendiri ke lautan kesadaran Lu An.
Ketika Yao melihat keadaan lautan kesadaran Lu An yang kacau, ia terkejut. Ia benar-benar tidak menyangka ini. Ia bergegas menuju gerbang ke sumber lautan kesadarannya, hanya untuk menemukan indra ilahi Lu An sudah menunggunya di sana.
Lu An sepertinya tahu Yao akan datang; ia telah menunggu lama. Melihat Yao, ia berdiri dan tersenyum.
“Yao,” kata Lu An lembut, menatap istrinya.
Terpisah oleh pintu, Yao bergegas ke Lu An dan memeluknya.
Senyum Lu An semakin lebar. Ia menatap istrinya dengan penuh kasih sayang, dengan lembut mengelus punggungnya. “Tidak apa-apa, aku hanya butuh istirahat beberapa hari,” kata Lu An lembut. “Lihat aku, aku baik-baik saja.”
Yao gemetar dalam pelukan Lu An, baru melepaskan pelukannya setelah beberapa saat. Ia menatap Lu An dan berkata pelan, “Mereka semua sangat khawatir tentangmu.”
“Katakan pada mereka aku baik-baik saja,” kata Lu An sambil tersenyum, tetapi wajahnya tampak kaku di balik senyum itu.
Yao terkejut. Ia terlalu peduli pada Lu An; bagaimana mungkin ia tidak menyadari perubahan ini pada dirinya? Ia segera bertanya, “Suami, ada apa?”
Lu An juga terkejut, menyadari bahwa ia tidak mampu menyembunyikan emosinya. Ia tersenyum getir dan berkata pelan, “Kekuatanku terlalu lemah.”
Benar, itulah satu-satunya perasaan Lu An saat ini.
Ia tidak merasa menyesal atas lukanya, bahkan tidak ada sedikit pun kekhawatiran. Luka adalah hal biasa baginya. Banyak individu kuat meninggal dalam perjalanan mereka menuju tingkat yang lebih tinggi, dan terluka alih-alih mati adalah keberuntungan yang luar biasa. Ia tak pernah menganggap luka sebagai sesuatu yang istimewa. Yang benar-benar ia pedulikan adalah apakah kekuatannya masih cukup, atau apakah ia terlalu lemah.
Selama dua jam terakhir, ia merenungkan mengapa ia berulang kali menempatkan istri-istrinya dalam bahaya sementara ia sendiri tidak melakukan apa pun. Kejadian hari ini sangat beruntung; jika kota itu sedalam empat ribu kaki, ia tidak akan mampu menyelamatkan mereka. Setiap kali mereka menghadapi lawan yang kuat, istri-istrinyalah yang harus turun tangan. Ia bukanlah orang yang chauvinis, tetapi sebagai seorang suami, ia bahkan tidak bisa melindungi istri-istrinya; sebaliknya, merekalah yang harus melindunginya. Perasaan inilah yang benar-benar menyiksanya.
Dan kemudian ada Fu Yu.
Sejak ulang tahunnya, Fu Yu belum datang. Hampir setengah tahun telah berlalu; ini adalah pertama kalinya mereka tidak bertemu selama itu sejak mereka berdamai. Lu An merindukan Fu Yu siang dan malam. Ia percaya bahwa ketidakhadiran Fu Yu yang berkepanjangan berarti ia pasti menghadapi tekanan yang sangat besar di dalam Klan Delapan Kuno!
Master Surgawi Tingkat Kedelapan!
Menjadi Master Surgawi Tingkat Kedelapan akan memberinya hak untuk melamar Klan Fu, dan dia bisa bertemu Fu Yu!
Baik keinginan untuk melindungi istrinya maupun keinginannya untuk bertemu Fu Yu memicu dahaga Lu An yang tak terpuaskan akan kekuasaan, keinginan yang mencapai puncaknya setelah menjadi master tingkat ketujuh. Begitu dia menjadi Master Surgawi tingkat kedelapan, dia akan memiliki kekuatan untuk berdiri di hadapan istrinya, kekuatan untuk bertemu Fu Yu. Dia sangat ingin mengambil langkah terakhir itu!
Namun, tidak ada jalan pintas untuk kultivasi di dunia ini; jika tidak, setiap orang bisa menjadi tokoh yang kuat.
Setelah mengobrol dengan Yao sebentar, Yao pergi, tidak ingin mengganggu istirahat Lu An. Lu An diantar kembali ke Pulau Abadi oleh para wanita keluarganya, dan hari-hari berlalu seperti itu.
Selama hari-hari ini, Liu Yi mengirim orang kembali ke harta karun. Gagak Hitam Pencuri Roh telah mati, jadi mendapatkan harta karun itu tidak sulit. Namun, anggota Aliansi Merah-Cokelat tidak menyadari bahwa krisis telah berakhir dan, karena takut akan munculnya kembali kabut hitam, mereka tidak berani pergi. Oleh karena itu, harta karun itu secara alami diambil semua oleh anggota Aliansi Es-Api, yang kali ini menghasilkan banyak uang, setidaknya memastikan mereka tidak kekurangan inti binatang laut dalam.
Sementara itu, berita tentang kehancuran Aliansi Laut Suci menyebar ke seluruh lautan sekitarnya. Tidak ada yang menyangka aliansi sekuat itu akan jatuh begitu mudah, dan sedikit penyelidikan mengungkapkan bahwa Aliansi Es-Api bertanggung jawab. Semua orang tahu Aliansi Es-Api dan Aliansi Laut Suci adalah musuh, tetapi fakta bahwa Aliansi Es-Api dapat memusnahkan Aliansi Laut Suci dalam satu serangan jauh melampaui harapan siapa pun.
Ditambah dengan sumber daya dan kekayaan yang dijarah dari Aliansi Laut Suci, kekuatan materi Aliansi Es-Api meningkat beberapa kali lipat. Liu Yi tidak pelit; jika perjanjian sepuluh tahun tidak dapat diselesaikan, tidak ada jumlah uang yang akan berguna. Oleh karena itu, ia sangat murah hati, memberikan hadiah besar kepada setiap Master Surgawi tingkat delapan yang berpartisipasi. Setiap Master Surgawi dalam aliansi menerima hadiah, yang membuat semua orang sangat senang dan semakin memperkuat tekad mereka untuk tetap berada di Aliansi Es-Api!
Empat hari kemudian.
Lu An akhirnya sepenuhnya memulihkan kesadarannya dan perlahan membuka matanya, terbangun.
Selama empat hari terakhir, Yao dan Yang Meiren tetap berada di sisi Lu An. Kedua wanita itu segera menyadari Lu An telah bangun; jelas mereka belum beristirahat.
“Suami,” Yao bertanya dengan lembut, “Apakah kau sudah pulih sepenuhnya?”
“Ya,” Lu An tersenyum tipis, duduk dari tempat tidur.
Yao dan Selir Yang terkejut. Meskipun Lu An tersenyum, mereka dapat melihat frustrasi mendalam yang tersembunyi di balik senyum itu.
Yao dan Selir Yang saling bertukar pandang. Yao menggigit bibir bawahnya sedikit, lalu mengangguk pelan.
Selir Yang menatap Lu An, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Tuan, Pangeran Qi ingin bertemu dengan Anda.”
