Lu An terkejut mendengar ini, mendongak ke arah Selir Yang, dan bertanya, “Pangeran Qi?”
“Ya.” Selir Yang mengangguk lembut dan berkata, “Jika Tuan sudah cukup istirahat, kau bisa menemuinya kapan saja.”
Lu An menatap Selir Yang dengan ekspresi bingung, lalu ke Yao. Jelas bahwa kedua istrinya menyembunyikan sesuatu darinya. Namun, dia tidak keberatan. Karena dia akan menemui Pangeran Qi, dia sebaiknya pergi saja. Tidak ada salahnya menemuinya.
Lu An berdiri dari tempat tidur dan berkata, “Kalau begitu aku akan pergi sekarang.”
——————
——————
Pulau Tianhu.
Di dalam gua yang dalam, sebuah susunan teleportasi muncul, dan Lu An melangkah keluar. Susunan teleportasi menghilang, dan gua kembali gelap.
Lu An menggunakan api untuk menyalakan beberapa lilin di sekitarnya, sedikit menerangi gua, tetapi karena masih sangat gelap, dia menunggu Pangeran Qi tiba. Pangeran Qi tidak membuat Lu An menunggu lama. Dia segera muncul di gua dan berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah.
“Mengapa kau di sini?” Sosok Pangeran Qi yang tinggi dan gagah berjalan menghampiri Lu An dan bertanya sambil menatapnya.
Lu An terkejut dan berkata, “Bukankah kau ingin bertemu denganku?”
Pangeran Qi terdiam sejenak, lalu seolah menyadari sesuatu dan berkata, “Apakah kedua istrimu yang mengirimmu ke sini?”
Lu An mengangguk, menatap Pangeran Qi dengan ekspresi bingung.
Pangeran Qi mengangkat bahu dan berkata, “Mereka benar-benar berbaik hati mengirimmu ke sini. Aku tidak tahu apakah mereka tidak peduli padamu atau apakah mereka mencintaimu sampai batas tertentu.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Apa maksudmu?”
Pangeran Qi menatap Lu An tetapi tidak menjawab langsung. Sebaliknya, dia bertanya, “Apakah kau sangat ingin meningkatkan kekuatanmu?” Lu An terkejut, jelas tidak menyangka Pangeran Qi akan mengajukan pertanyaan seperti itu, tetapi dia tetap mengangguk dan berkata, “Benar.”
“Seberapa besar keinginanmu?” Pangeran Qi bertanya lagi.
Lu An menatap Qi Wang dengan ekspresi bingung, tetapi tetap berkata, “Aku sangat ingin.”
“Bagaimana jika itu bisa mengorbankan nyawamu?” Qi Wang bertanya lagi, “Apakah kau bersedia mengambil risikonya?”
Lu An sedikit mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku bisa mengambil risikonya, tetapi jika risikonya terlalu besar, aku tidak akan melakukannya.” Qi Wang tersenyum mendengar ini, berkata, “Sejujurnya, kedua istrimu telah melihat haus kekuasaanmu; bahkan itu telah menjadi obsesimu. Dua hari yang lalu, mereka datang kepada kami berempat, bertanya apakah ada cara untuk meningkatkan kekuatanmu dengan cepat tanpa bantuan eksternal. Jelas mereka khawatir tentangmu.”
“Ingin meningkatkan kekuatanmu dengan cepat tanpa bantuan eksternal? Di mana di dunia ini ada hal sebaik itu?” Qi Wang tersenyum, berkata, “Namun… aku tahu satu.”
Jantung Lu An berdebar kencang, dan tepat ketika dia hendak merasa senang, alisnya berkerut, dan dia bertanya, “Tapi itu sangat berbahaya?”
“Sangat berbahaya,” kata Qi Wang, “Lingkungannya berbahaya, tetapi bahaya yang lebih besar datang dari dalam dirimu sendiri.”
Lu An mengerutkan kening, bertanya, “Apa maksudmu?”
“Lingkungan di sana sangat menyakitkan, dan begitu kau masuk, kecuali kau menjadi Master Surgawi tingkat delapan, kau sama sekali tidak akan bisa keluar,” kata Raja Qi dengan sungguh-sungguh. “Semakin lama kau tinggal, semakin besar siksaan mentalnya. Tak lama kemudian kau akan kehilangan kesadaran akan waktu, dan dalam keadaan ini, sangat mudah untuk kehilangan diri sendiri, yang akhirnya menyebabkan keputusasaan dan akhirnya—bunuh diri.”
“…”
Mendengar kata-kata Raja Qi, alis Lu An semakin berkerut, dan setelah dua tarikan napas, dia bertanya, “Tempat seperti apa itu?”
“Makam Tersembunyi.” Mata Raja Qi menajam saat dia menatap Lu An dengan serius, “Tempat yang penuh dengan rasa sakit dan siksaan.”
Makam Tersembunyi?
Lu An belum pernah mendengar nama ini sebelumnya, apalagi memahaminya.
Bukan hanya Lu An, banyak binatang laut pun tidak tahu tentang tempat seperti itu. Raja Qi melanjutkan, “Ada banyak ilusi alam khusus di lautan, seperti garis patahan dan arus bawah. Binatang dan manusia yang lebih lemah kemungkinan akan mati jika mereka bertemu dengan ilusi tersebut. Kau seharusnya menyadari hal ini.”
Lu An mengangguk; Ia memang mengetahui hal-hal ini.
“Patahan dan arus bawah adalah hal biasa, tetapi ada juga beberapa hal yang tidak biasa,” kata Raja Qi. “Pada kedalaman lebih dari empat ribu kaki, lingkungan khusus dapat terbentuk, menciptakan pusaran air. Tekanan di sana sangat besar, jauh lebih besar daripada di kedalaman empat ribu kaki, tetapi di tengah pusaran air, muncul ruang khusus di mana tekanan air sangat rendah, dengan mudah menahan bahkan kekuatanmu.”
“Tempat khusus ini disebut Makam Tersembunyi,” kata Raja Qi dengan tenang, menatap Lu An. “Itulah nama yang kalian berikan; namanya sendiri menunjukkan bahwa itu adalah tempat yang merupakan gudang harta karun sekaligus makam. Kebetulan aku tahu ada Makam Tersembunyi di kedalaman empat ribu dua ratus kaki di bawah air; itu sempurna untukmu. Setelah kau mencapai tingkat Master Surgawi kedelapan, kau bisa keluar dari sana sendiri. Tentu saja, jika kau tidak bisa menembus, kau akan terjebak di sana selamanya, tanpa jalan keluar.”
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam, matanya serius. Setelah menyelesaikan kalimatnya, Qi Wang tanpa ragu langsung bertanya, “Apa yang bisa kudapatkan di dalam?”
“Kekuatan lautan murni.” Qi Wang tersenyum, senang melihat Lu An tidak gentar. Dia melanjutkan, “Di pusaran yang bergerak sangat cepat di Makam Alam Tersembunyi, kekuatan lautan murni akan terpisah dan memasuki ruang inti susunan. Kekuatan itu sangat mirip dengan kekuatan tanpa atribut; kau dapat menyerapnya hanya dengan sedikit modifikasi. Tidak hanya itu, kekuatan ini juga dapat meningkatkan tubuhmu dan memiliki banyak manfaat lainnya, pasti akan membuat kultivasimu dua kali lebih efektif.”
“Singkatnya, Makam Alam Tersembunyi adalah harta karun.” Qi Wang menarik napas dan berkata, “Namun, bahaya dan imbalan ada berdampingan. Pusaran dan arus yang terus berputar di depanmu akan menyebabkan disorientasi waktu, dan ditambah dengan kebisingan yang sangat besar, mudah membuat seseorang menjadi gila.”
Saat berbicara, Qi Wang berhenti, membungkuk untuk melihat Lu An, matanya hanya berjarak dua inci.
“Apa?” Qi Wang menatap Lu An, berbicara dengan provokatif, “Apakah kau ingin pergi?”
“Ya!” Lu An segera mengepalkan tinjunya dan berkata tanpa ragu, “Aku harus pergi!”
Qi Wang terkejut dengan pernyataan Lu An yang tiba-tiba dan tegas, menatapnya dengan heran.
“Apakah kau tidak takut?” tanya Qi Wang ragu-ragu, “Mungkin aku belum cukup menjelaskan bahayanya, tetapi memang sangat berbahaya di sana. Bahkan bawahanku pun tidak berani pergi ke tempat seperti itu.”
“Aku tidak takut.” Lu An menatap Qi Wang dengan sangat serius, ekspresinya tenang dan terkendali, tanpa menunjukkan tanda-tanda impulsif. “Jika aku mengerti dengan benar, inti susunan itu sendiri tidak dapat melukaiku. Tempat aman seperti ini, di mana aku dapat dengan cepat meningkatkan kekuatanku, adalah persis yang kubutuhkan.”
Melihat tekad Lu An yang tak tergoyahkan, alis Qi Wang semakin berkerut. Dia teringat kedua istri Lu An; ketika dia menyebutkan tempat ini kepada mereka, kedua wanita itu benar-benar yakin bahwa Lu An akan pergi.
“Karena kau ingin pergi, aku tidak akan menghentikanmu,” kata Raja Qi, sambil menatap Lu An. “Namun, aku peringatkan kau, Makam Tersembunyi itu sangat langka. Hanya aku yang tahu tempat yang akan kutuju, dan mustahil bagi orang lain untuk menyelamatkanmu. Aku pun sama sekali tidak akan menyelamatkanmu, jadi jangan berharap apa pun padaku.”
“Mengerti,” Lu An mengangguk.
Ekspresi Qi Wang semakin serius. Akhirnya, dia tidak berkata apa-apa lagi, berbalik, dan mengaktifkan susunan teleportasi, berkata, “Ayo pergi.”
Qi Wang memasuki susunan teleportasi, dan Lu An mengikutinya dari dekat tanpa ragu.
——————
——————
Desir!
Empat ribu kaki di bawah lautan tak berujung.
Saat Lu An melangkah keluar dari susunan teleportasi, gelombang energi menyelimutinya. Ini tentu saja kekuatan Qi Wang; kekuatan Lu An sama sekali tidak cukup untuk menahan tekanan di sini, dan dia harus mengantarnya untuk bagian perjalanan ini.
Kedalaman empat ribu dua ratus kaki berarti inti susunan itu terletak lebih dalam lagi. Diterangi oleh cahaya yang dipancarkan oleh Qi Wang, Lu An dengan cepat melihat pusaran air raksasa di bawahnya.
Di kedalaman dasar laut di bawah, ada lubang besar dengan diameter hampir seribu kaki. Di atas lubang itu ada dua arus bawah yang sangat besar, mengalir ke arah yang berlawanan. Dengan kata lain, arus bawah yang bergelombang cepat dari arah yang berbeda membentuk pusaran air ini di dalam medan unik lubang tersebut. Pusaran air itu berputar begitu cepat sehingga bahkan Lu An pun tidak bisa melihatnya dengan jelas!
“Inti susunan itu berada di kedalaman 4.600 zhang, yaitu 400 zhang di bawah dasar laut,” kata Raja Qi. “Inti ini tidak terlalu besar, tidak lebih dari 2 zhang, dan jangkauan pergerakannya sangat kecil.”
Kemudian, Raja Qi menatap Lu An dan berkata, “Ini kesempatan terakhirmu. Kau masih punya kesempatan untuk mundur.”
“Kirim aku ke bawah,” kata Lu An segera sebelum Raja Qi selesai berbicara.
“…”
Raja Qi mengerutkan kening melihat sikap tenang Lu An, tidak berkata apa-apa lagi, dan langsung menggunakan kekuatannya untuk mengendalikan Lu An, mengirimnya dengan cepat menuju pusaran air di bawah!
Melihat Lu An menghilang ke dalam pusaran air, ekspresi Raja Qi menjadi semakin serius. Entah mengapa, dia merasa lebih khawatir dan takut daripada Lu An.
“Sampai sekarang, aku belum pernah melihat siapa pun muncul dari sini dengan sendirinya,” kata Raja Qi dengan suara berat, sambil menatap pusaran air besar di bawah. “Kuharap kau adalah yang pertama.”
