Bang!
Dilindungi oleh kekuatan tersebut, tubuh Lu An terjun ke dalam pusaran. Di dalam pusaran berdiameter seribu kaki itu, sosoknya tampak sangat kecil, dan ia tidak merasakan tekanan eksternal, sepenuhnya terlindungi.
Ia dengan cepat turun, dan segera menemukan ruang yang aneh. Sebelum ia sempat bereaksi, ia terjun ke dalamnya!
Bang!
Lu An terhempas keras ke tanah, tetapi ia berpegangan erat pada bebatuan untuk mencegah dirinya berguling. Jika tidak, berguling keluar dari inti susunan dan masuk ke dalam pusaran akan berakibat fatal.
Lu An dapat merasakan bahwa kekuatan pelindung di sekitarnya telah sepenuhnya lenyap. Ini berarti bahwa mulai sekarang, ia benar-benar harus mengandalkan dirinya sendiri.
Lu An berjuang untuk berdiri dan mulai mengamati sekitarnya.
Pertama, ia berada di ruang khusus. Ruang ini memang kecil, berbentuk setengah bola, dengan radius sekitar satu zhang (sekitar 3,3 meter). Ini berarti dia berada sekitar satu zhang di atas pusaran di atas kepalanya, dan jangkauan gerak maksimumnya di permukaan hanya sekitar dua zhang.
Kedua, ruang khusus ini tidak kosong; sebaliknya, itu masih air laut, tetapi air laut ini memiliki hawa dingin yang khas, yang bahkan Lu An dapat rasakan dengan jelas. Ini bukan karena air laut lebih dingin daripada Xuan Shen Hanbing (sejenis es), tetapi lebih karena membawa aura yang sangat dingin, seolah-olah badai seperti tsunami menyapu tubuhnya, terus-menerus merangsang setiap bagian anggota tubuhnya—apakah ini yang disebut kekuatan laut murni?
Ketiga, tempat ini sangat berisik. Meskipun Qi Wang telah menyebutkan bahwa tempat ini berisik, Lu An tidak menyangka akan seberisik ini! Dia tidak merasakan apa pun di bawah perlindungan Qi Wang, karena kekuatan dahsyat itu telah menghalangi suara. Tetapi begitu perlindungan itu hilang, suara bising yang dihasilkan oleh pusaran itu membuat Lu An hampir tidak dapat mendengar apa pun. Dia bahkan mencoba berteriak, tetapi dia hampir tidak dapat mendengar suaranya sendiri.
Terakhir, kekuatan pusaran ini benar-benar luar biasa.
Lu An mengerutkan kening, mengamati dengan saksama kekuatan pusaran air tersebut. Pada kedalaman 4.600 zhang (sekitar 1.300 meter), pusaran air raksasa ini, yang terbentuk dari interaksi dua arus bawah, menghadirkan tekanan yang sama sekali tidak dapat ditahan Lu An, bahkan dengan semua kartu andalannya. Terutama kecepatan putaran pusaran air; Lu An bahkan tidak dapat membedakan aliran air di dalamnya. Di bawah tekanan dan kekuatan air yang sangat besar tersebut, bahkan jika Lu An melepaskan Kemarahan Lautan ke pusaran air, Es Dingin Mendalam yang dihasilkan akan hancur seketika oleh kekuatan yang sangat besar. Benar-benar tidak ada kemungkinan untuk melarikan diri.
Satu-satunya cara adalah, seperti yang dikatakan Qi Wang, menjadi Master Surgawi tingkat delapan. Setelah ia menjadi Master Surgawi tingkat delapan, melarikan diri dari sini tidak akan sulit.
Mendengar deru di sekitarnya, bahkan memekakkan telinga, dan melihat pusaran air yang mengamuk di hadapannya, Lu An berhenti mengamati dan kembali ke tengah formasi, duduk bersila di tanah.
Di dalam air laut, Lu An perlahan menutup matanya. Ia perlu merasakan kekuatan di dalam air laut di sekitarnya terlebih dahulu. Ia dapat merasakan kemurnian dan intensitasnya, tetapi pria kabut hitam itu mengatakan bahwa seseorang tidak dapat mengandalkan kekuatan eksternal apa pun untuk meningkatkan kekuatan. Oleh karena itu, untuk memanfaatkan kekuatan ini, ia harus mengubahnya, benar-benar menjadikannya miliknya sendiri.
Jadi, Lu An pertama-tama mengaktifkan ‘Roh’-nya.
Mengekstraksi kekuatan ‘Roh’ dari air laut dan menyerapnya ke dalam tubuhnya adalah metode terbaik baginya.
Namun… ketika energi air laut bersentuhan dengan tubuh Lu An, sesuatu yang aneh terjadi.
——————
——————
Setelah melihat Lu An duduk bersila di dalam inti susunan, Qi Wang meninggalkan dasar laut, tetapi alih-alih kembali ke Pulau Tianhu, ia pergi ke Pulau Hidup dan Mati.
Ia telah beberapa kali mengunjungi Pulau Hidup dan Mati dan sangat akrab dengannya, bahkan memiliki perasaan khusus terhadapnya. Setibanya di sana, ia memang menemukan Yao dan Yang Meiren di sana. Kedua wanita ini, yang begitu khawatir tentang Lu An, tidak mungkin tidak datang untuk menanyakan keberadaannya.
Melihat ekspresi cemas kedua wanita itu, Pangeran Qi, yang selalu lugas, langsung berkata, “Dia telah pergi.”
Mendengar kata-kata Pangeran Qi, kedua wanita itu gemetar!
Lu An benar-benar telah pergi…
Meskipun ini adalah sesuatu yang telah diduga oleh kedua wanita itu, mereka berdua menundukkan kepala setelah mendengar hasilnya. Merekalah yang mendorong Lu An ke jurang; jika sesuatu terjadi padanya, bahkan kematian pun tidak akan bisa menggantikannya.
“Jangan khawatir, kalian berdua, aku akan mengeceknya secara teratur,” kata Pangeran Qi sambil menatap kedua wanita itu. “Dia bukan orang yang lemah kemauan; dia seharusnya tidak akan mendapat masalah dalam waktu dekat.”
Mendengar Pangeran Qi mengatakan ini, kedua wanita itu menjadi semakin khawatir. Yao menatap Pangeran Qi dan bertanya, “Berapa lama waktu terlama yang pernah dihabiskan seseorang di dalam?”
Pangeran Qi menatap Yao dan berkata, “Aku hanya tahu tentang Makam Tersembunyi ini, dan aku memang mengirim beberapa anggota klan ke dalam untuk berkultivasi. Waktu terlama mereka bertahan sekitar—tiga belas hari?”
Tiga belas hari?
Kedua wanita itu terkejut; waktu ini bahkan lebih singkat dari yang mereka bayangkan!
“Apakah ada yang berhasil menembus dan keluar?” tanya Yang Meiren lagi.
“Tidak,” Qi Wang langsung menggelengkan kepalanya, berbicara dengan tegas dan lugas. “Mereka semua dibawa keluar oleh orang lain. Anggota klan yang tinggal paling lama kemudian mengalami masalah mental serius, membutuhkan waktu pemulihan yang lama untuk pulih sepenuhnya. Mereka masih menderita akibatnya; seseorang yang awalnya sangat berani sekarang hampir menjadi anggota klan Tianhu kita yang paling penakut.”
“…”
Mendengar kata-kata Qi Wang, kedua wanita itu menjadi semakin cemas, bahkan Yang Meiren jelas menunjukkan kepanikan. Jika kepribadian Lu An benar-benar berubah drastis setelah keluar, bagaimana mereka bisa menjelaskannya kepada wanita lain di klan, bagaimana… bagaimana mereka bisa menjelaskannya kepada Fu Yu?
“Yang disebut Makam Tersembunyi itu seperti tungku alkimia raksasa. Kekuatan Lu An bisa meningkat, tetapi tentu saja, perubahan sampai batas tertentu diperlukan,” kata Qi Wang. “Dia mungkin menjadi lebih buruk, atau dia mungkin menjadi lebih baik; itu tergantung pada orangnya. Anda tidak perlu terlalu khawatir.”
Namun, meskipun Qi Wang sendiri mengatakan ini, dia tidak mempercayainya. Mungkinkah seseorang yang keluar dari tempat seperti itu benar-benar memiliki kepribadian yang lebih baik?
——————
——————
Tujuh hari kemudian.
Hanya tersisa setengah bulan hingga Malam Tahun Baru dan kekacauan yang akan datang.
Para wanita klan sudah tahu bahwa Lu An telah pergi ke tempat khusus untuk berkultivasi. Meskipun mereka khawatir, yang dapat mereka lakukan hanyalah memastikan perkembangan Aliansi Es dan Api yang berkelanjutan. Setelah memperoleh harta karun yang sangat besar, Aliansi Es dan Api telah menarik lebih banyak individu yang kuat. Menjelang kekacauan yang akan datang, semua dua puluh benteng di Delapan Benua Kuno sudah dipenuhi orang, siap melancarkan serangan besar begitu tahun depan tiba.
Yao kembali ke Kolam Abadi untuk berkultivasi, tetapi setiap hari dia dan Yang Meiren pergi ke Pulau Hidup dan Mati untuk mengumpulkan informasi. Qi Wang mengunjungi Lu An setiap hari. Meskipun dia mengatakan kepada Lu An bahwa dia tidak akan pernah ikut campur, ini hanya untuk menghilangkan kemungkinan mundur dalam pikiran Lu An, sehingga dia dapat sepenuhnya berkonsentrasi pada kultivasinya.
Berdiri di pusaran, Qi Wang dapat dengan jelas melihat pemandangan di tengah formasi. Lu An duduk tenang di posisi tengah, keadaan yang telah dipertahankannya selama tujuh hari.
Selama tujuh hari, setiap kali Qi Wang datang ke sini, Lu An tampak persis sama. Baik arah hadapnya maupun tempat duduknya tidak berubah sedikit pun; dengan kata lain, Lu An benar-benar tidak bergerak sama sekali.
Jika bukan karena kekuatan yang terus-menerus berkumpul pada Lu An dari inti susunan, Qi Wang akan benar-benar mengira dia sudah mati.
Saat ini, cahaya biru tua mengelilingi Lu An, tetapi cahaya ini menjadi halus saat menyentuh tubuhnya, menyatu ke dalam tubuhnya dengan cara seperti kehampaan.
Bahkan Qi Wang penasaran dengan bentuk energi ini, tetapi itu hanyalah rasa ingin tahu. Terlalu banyak hal aneh di dunia ini; bahkan dia pun tidak mungkin mengetahui semuanya dengan jelas.
Saat ini, di dalam inti susunan, Lu An, dengan mata tertutup, sedang menyerap kekuatan di sekitarnya. Hanya dalam tujuh hari di sini, dia telah merasakan peningkatan yang sangat signifikan!
Kekuatan laut ini memang sangat terkonsentrasi, benar-benar meningkatkan kekuatannya, bahkan sampai-sampai Lu An merasa aneh! Perasaan aneh ini telah ada pada Lu An sejak hari pertama kultivasinya!
Awalnya, sebelum ia dapat sepenuhnya memurnikan kekuatan laut menjadi bentuk ‘roh’, kekuatan itu terus mengalir ke tubuhnya tanpa terkendali. Masalahnya adalah, aliran kekuatan laut ini memberinya perasaan yang sangat akrab, bahkan intim!
Lu An selalu mempercayai intuisinya; ia yakin itu bukan imajinasinya. Keakraban dan keintiman ini terasa nyata, namun ia tidak mengerti mengapa.
Namun, di dalam keintiman ini terdapat penghalang, seolah-olah terputus secara paksa, yang mencegahnya untuk sepenuhnya menyerap kekuatan laut. Jika tidak, kemajuannya akan jauh lebih cepat!
Lu An merenungkan masalah ini selama tujuh hari penuh tanpa hasil, dan akhirnya menyerah.
Namun, Lu An selalu merasakan hubungan yang tak dapat dijelaskan antara dirinya dan laut.
