Di jalan resmi yang tidak mencolok di Delapan Benua Kuno, dua orang berkuda liar menerobos salju tebal. Mereka adalah Han Ya dan Wei Tao.
Dalam beberapa hari terakhir, setidaknya setengah dari kota yang mereka lewati telah jatuh dalam perang. Setelah bertanya-tanya, mereka akhirnya mengerti apa yang telah terjadi.
Dunia berada dalam kekacauan, tiba-tiba diliputi perang. Meskipun mereka tidak mengerti mengapa, bahkan dengan kekuatan mereka yang cukup besar, mereka tidak mungkin selamat dari perang seperti itu, jadi mereka harus melarikan diri.
Saat ini, mereka melarikan diri ke arah tenggara, tujuan mereka—Kota Laut Selatan.
Benar, bahkan pegunungan yang dalam pun tidak lagi aman. Mereka mencari perlindungan kepada Lu An!
Mereka terakhir bertemu di Kota Laut Selatan, di mana kekuatan Lu An sudah sangat hebat. Mungkin Lu An masih berada di Kota Laut Selatan sekarang; Han Ya percaya dia akan memiliki cara untuk melindungi mereka.
Han Ya secara proaktif menyarankan kepada Wei Tao agar mereka pergi ke Kota Nanhai untuk mencari Lu An. Wei Tao tahu perasaan Han Ya terhadap Lu An. Han Ya mencintainya, tetapi dia memiliki ketergantungan khusus pada Lu An. Hal ini dapat dimengerti, karena Lu An selalu mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Han Ya setiap kali dia dalam kesulitan. Wei Tao tidak terlalu mempermasalahkannya, dan lagipula, demi keselamatan Han Ya, hal-hal ini tidak perlu dikhawatirkan.
“Akan memakan waktu lama untuk sampai ke Kota Nanhai dari sini,” kata Wei Tao dengan lantang. “Bahkan jika kita bepergian siang dan malam, setidaknya akan memakan waktu setengah bulan untuk sampai.”
Han Ya mengangguk dengan antusias. Selama mereka bisa bertahan selama setengah bulan ini, dia yakin semuanya akan baik-baik saja.
——————
——————
Wilayah Laut Selatan Keempat, Pulau Es dan Api. Setelah Xu Wei pergi, hanya Liu Yi dan Putri Yan Yi yang tersisa di aula utama .
Sebelum Yan Yi bisa mengatakan apa pun, Liu Yi menoleh ke Putri Yan Yi dan berkata, “Maaf, aku memanfaatkan perasaannya padamu.”
“…”
Putri Yan Yi terkejut, lalu menundukkan kepalanya. Justru itulah yang ingin dia katakan. Meskipun dia tidak memiliki perasaan romantis terhadap Xu Wei, dia telah memperhatikan kebaikannya terhadapnya. Kata-kata Liu Yi barusan terdengar seperti mengancam keselamatan Xu Wei, membuatnya sangat tidak nyaman.
Memanfaatkan perasaan orang lain adalah tindakan yang tercela.
Liu Yi tahu bahwa Putri Yan Yi sensitif terhadap hal-hal seperti itu, tetapi sebagai pengambil keputusan, dia sangat menginginkan informasi intelijen dari seluruh benua. Dia tidak akan mengizinkan Putri Yan Yi untuk pergi berperang sejak awal, dan karena Xu Wei bersedia memberikannya, dia pasti akan menerimanya.
Intelijen seperti itu dapat menyelamatkan Aliansi Es dan Api dari banyak masalah dan mencegah banyak kematian; kesepakatan ini sangat berharga bagi Liu Yi!
“Saat dia datang lagi, carilah kesempatan untuk berbicara dengannya secara pribadi dan jelaskan bahwa akulah yang memanfaatkannya, bukan kamu,” kata Liu Yi. “Yang kubutuhkan hanyalah intelijen. Selama dia terus memberi kita intelijen, aku bisa menawarkan banyak harta sebagai imbalannya.”
Melihat Liu Yi, Putri Yan Yi tahu betul seperti apa orangnya. Liu Yi tidak memiliki keluarga; hatinya hanya milik Lu An. Oleh karena itu, dia bertindak tanpa menahan diri, bersedia melakukan apa saja, bahkan hal-hal yang mengerikan, selama itu menguntungkan Lu An.
“Aku mengerti,” Putri Yan Yi mengangguk lembut, tanpa berkata apa-apa lagi.
Waktu berlalu perlahan, dan seluruh Aliansi Es dan Api sangat sibuk setiap hari. Liu Yi dan Putri Yan Yi hampir setiap hari berada di ruangan yang sama, tanpa lelah mengatur informasi, membahas urusan, dan membuat keputusan bersama. Putri Yan Yi, bagaimanapun, adalah seorang putri dari Kekaisaran Awan Selatan, memiliki perspektif yang sangat tinggi tentang banyak perang dan mampu melihat masalah secara akurat dari sudut pandang sekte. Oleh karena itu, prediksinya tentang tindakan sekte biasanya sangat akurat.
Di sisi lain, Lu An melanjutkan kultivasinya di pusaran bawah laut. Bahkan Pangeran Qi, yang mengunjunginya setiap hari, mulai merasa agak lelah. Awalnya, Pangeran Qi terkejut bahwa Lu An dapat bertahan begitu lama tanpa perubahan apa pun, tetapi seiring berjalannya waktu, Pangeran Qi menjadi mati rasa, bahkan merasa bahwa kemampuan Lu An untuk duduk seperti ini sama sekali tidak perlu baginya untuk berkunjung setiap hari.
Kekacauan di dunia meningkat dengan cepat. Hal itu membuktikan bahwa kekacauan pada hari pertama Tahun Baru Imlek hanyalah permulaan kecil; pertempuran saat ini jauh melampaui pertempuran pada hari pertama. Dengan begitu banyak sekte yang memperebutkan wilayah, dan ditambah dengan Aliansi Laut Dalam, setiap faksi ingin memperoleh sumber daya sebanyak mungkin secepat mungkin. Semakin cepat persaingan, semakin kejam serangannya.
Anggota sekte, begitu tiba, pertama-tama akan menghancurkan beberapa kota penting tanpa ragu-ragu, menanamkan rasa takut dan kehancuran pada seluruh penduduk. Kemudian mereka akan langsung memasuki ibu kota, menangkap dan mengeksekusi seluruh keluarga kerajaan, termasuk pangeran dan menteri, dengan cepat menempatkan para pelayan yang bersedia sebagai menteri baru yang kuat dan mengangkat anggota sekte mereka sendiri sebagai raja.
Kecepatannya sangat cepat; hampir seperenam negara di Delapan Benua Kuno diliputi oleh perang ini, yang semuanya merupakan wilayah kaya sumber daya. Delapan Benua Kuno terlalu luas; bahkan jika semua sekte dimobilisasi, mereka tidak dapat menduduki terlalu banyak wilayah. Mereka hanya mengendalikan wilayah terpenting, dan langsung memerintahnya. Adapun wilayah lain, mereka harus menaklukkannya secara perlahan, dan bahkan jika mereka berhasil, mereka tidak akan mengelolanya secara pribadi, melainkan menjadikan negara-negara tersebut sebagai negara bawahan mereka.
Namun, meskipun sekte-sekte dan Aliansi Laut Dalam hanya menyapu seperempat negara, sisanya juga terpengaruh oleh kekacauan tersebut. Banyak kekuatan tersembunyi dan bandit muncul, menggunakan gelombang pemberontakan ini untuk menggulingkan pemerintahan mereka. Setidaknya setengah dunia terjerumus ke dalam kerusuhan besar-besaran, dengan penderitaan yang meluas, mayat-mayat berserakan di daratan, darah menodai bumi, dan penurunan tajam populasi.
Pada saat ini, lebih dari seratus negara yang dikendalikan oleh Aliansi Es dan Api menyadari betapa beruntungnya mereka. Mereka beralih dari awalnya ingin melawan kekuasaan Aliansi Es dan Api menjadi tunduk, bahkan memohon kepada aliansi tersebut untuk tidak pergi, yang menyebabkan negara mereka sendiri diliputi perang. Namun, Aliansi Es dan Api tidak memberikan perlindungan ini secara cuma-cuma. Semua Guru Surgawi Tingkat Enam ke atas di Tanah Suci harus bergabung dengan Aliansi Es dan Api dan berada di bawah pengelolaannya, atau menghadapi hukuman mati!
Setelah menduduki negara-negara ini, Aliansi Es dan Api tidak terburu-buru untuk berekspansi ke luar, melainkan mengamati kekacauan di seluruh benua. Dari kekacauan yang luar biasa ini, Liu Yi dapat mengumpulkan banyak informasi, seperti aliansi dan persaingan sejati antar sekte, dan Aliansi Laut Dalam mana yang memiliki kebencian mendalam terhadap sekte-sekte tersebut—semua aset berharga yang dapat ia manfaatkan.
Namun, bahkan dengan kekuatan Liu Yi yang luar biasa, ia hanya dapat menyimpulkan sebagian dari situasi yang kacau tersebut. Ada banyak hal lain yang tidak dapat ia lihat atau pahami, termasuk konspirasi terhadap Aliansi Es dan Api.
Tujuh hari kemudian, pada hari ketiga belas bulan pertama kalender lunar, di
Delapan Benua Kuno, di Sekte Wan Guang, sejumlah besar orang berkumpul di aula utama sekte tersebut. Pemimpin sekte, Song Tianhua, duduk tinggi di singgasananya, sementara yang lain berdiri di aula, melaporkan berbagai informasi kepadanya.
Dari empat kekaisaran besar, Kekaisaran Tianlong asli telah diduduki oleh Sekte Wan Guang dan sekutunya. Mereka juga telah menduduki lebih dari dua ratus negara di Delapan Benua Kuno, yang semuanya merupakan negara-negara kaya dan berukuran sedang. Kekuatan Sekte Wan Guang di antara sekte-sekte lain jelas di atas rata-rata, dan semuanya sesuai dengan harapan awal Song Tianhua.
Pada saat ini, ketujuh anggota inti Sekte Wan Guang hadir: selain pemimpin sekte Song Tianhua, ada dua wakil pemimpin sekte dan empat tetua: Tetua Agung Sekte Putra Langit, Tetua Agung Sekte Putra Bumi, Tetua Agung Aula Hukuman, dan Tetua Agung Paviliun Kitab Suci. Di antara mereka, Liao Ao, Tetua Agung Sekte Putra Langit, telah memimpin sekelompok orang ke Aliansi Es dan Api untuk menuntut pembebasan anggota mereka, sementara Tetua Sekte Putra Bumi tidak lain adalah Xu Lin, ibu dari Xu Yunyan dan Xu Yunlian.
Ketujuhnya hadir, mendengarkan para tetua terus melaporkan situasi di benua tersebut. Setelah seorang tetua selesai melaporkan, tetua berikutnya angkat bicara, “Pemimpin Sekte, saya telah menemukan informasi tentang Aliansi Es dan Api di dalam Delapan Benua Kuno!”
Mendengar ini, ketujuh anggota inti yang hadir semuanya terguncang! Meskipun Aliansi Es dan Api lemah, keberadaannya adalah sesuatu yang tidak dapat diabaikan oleh sekte mana pun. Lebih penting lagi, Sekte Cahaya Seribu memiliki informasi yang tidak diketahui oleh sekte lain: Aliansi Es dan Api memiliki seorang Guru Surgawi tingkat sembilan!
Guru Surgawi tingkat sembilan yang mereka kenal adalah wanita yang menemani Liao Ao ke Aliansi Es dan Api dan melukai murid mereka—Yuerong.
Tidak hanya itu, Aliansi Es dan Api juga berisi dua putri Song Tianhua dan Xu Lin. Meskipun Song Tianhua memiliki banyak anak, Xu Yunyan dan Xu Yunlian adalah yang paling berbakat, dan dia bertekad untuk menangkap mereka apa pun yang terjadi!
“Bicaralah!” Song Tianhua segera berkata, “Apa yang mereka lakukan?” ”
Melaporkan kepada Pemimpin Sekte, kami telah menemukan bahwa Aliansi Es dan Api telah menduduki enam negara, tetapi tindakan mereka sangat rahasia, dan mereka belum menghapus keluarga kerajaan negara-negara ini,” kata tetua itu segera. “Orang yang bertanggung jawab mengelola enam negara ini adalah Zeng Ping dari Aliansi Es dan Api, tokoh penting di Aliansi Es dan Api.”
“Zeng Ping…” Ekspresi Song Tianhua dingin. Dia tentu saja tidak tahu siapa orang ini, tetapi siapa dia tidak penting baginya, selama dia penting bagi Aliansi Es dan Api.
“Pemimpin Sekte,” Liao Ao menatap Song Tianhua dan bertanya, “Aku akan pergi dan membunuh mereka semua sekarang juga untuk melampiaskan amarahku!”
“Tidak!” Song Tianhua mengangkat tangannya dan berkata dengan suara berat, “Membunuh Zeng Ping saja tidak akan membawa kebaikan bagi kita. Jika kita akan melakukan sesuatu, kita harus melakukannya dengan besar-besaran!”
Liao Ao terkejut dan bertanya, “Pemimpin Sekte, maksudmu…”
Song Tianhua mencibir dan berkata, “Apa pun yang terjadi, aku akan menggunakan kesempatan ini untuk memaksa Aliansi Es dan Api menyerahkan kedua putriku!”
