Sore itu, menjelang malam.
Area Laut Utara, Pulau Abadi.
Karena Lu An akan bertanding, Aliansi Es dan Api telah tidak aktif selama tujuh hari terakhir, dan keadaan telah jauh lebih tenang. Saat ini, semua wanita klan telah berkumpul di Pulau Abadi, berdiri di puncak gunung, menyaksikan Lu An bermeditasi dengan duduk bersila di pantai yang jauh.
Besok, Lu An akan bertarung melawan Klan Fu. Mata semua wanita tertuju pada sosoknya yang berbaring di kejauhan, hati mereka dipenuhi kecemasan.
Pertempuran besok… apakah dia benar-benar memiliki kesempatan untuk menang?
Penampilan dan bakat Fu Yu tak tertandingi di dunia ini; para wanita sendiri mengakui inferioritas mereka, dan statusnya mungkin termasuk yang tertinggi di dunia juga. Menikahi wanita seperti itu memang bukan tugas yang mudah. Tekanan itu sangat membebani Lu An, dan para wanita merasa kasihan padanya, namun tidak berdaya untuk membantu.
“Saudari Yang,” Liu Yi menoleh ke Yang Meiren di sampingnya, suaranya penuh kegelisahan, dan bertanya, “Bagaimana kultivasinya beberapa hari terakhir ini?”
Dari keluarga, hanya Yao dan Yang Meiren yang selalu hadir. Wanita-wanita lain hanya datang paling banyak sekali sehari untuk menghindari mengganggunya, dan kunjungan mereka singkat, jadi mereka tidak tahu tentang kemajuan kultivasi Lu An.
Yang Meiren menggelengkan kepalanya sedikit, berkata, “Aku juga tidak tahu. Guru jarang bergerak; dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bermeditasi.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, para wanita menjadi semakin khawatir. Kong Yan, yang berdiri di dekatnya, berkata dengan cemas, “Bukankah sebaiknya kita mengingatkannya tentang waktu? Jangan sampai dia lupa waktu saat bermeditasi dan tidak menyadari besok adalah hari kompetisi.”
Para wanita mengangguk sedikit mendengar kata-kata Kong Yan. Memang, mudah untuk melupakan waktu saat kultivasi. Yang Meiren dengan lembut menatap matahari terbenam di cakrawala dan berkata, “Mari kita tunggu matahari terbenam.”
Waktu berlalu perlahan, dan tak lama kemudian matahari benar-benar menghilang ke laut di barat, langit menjadi gelap gulita dan malam pun tiba.
Lu An tetap tak bergerak. Yang Meiren menoleh ke arah Yao, yang mengangguk sedikit, dan bersiap untuk terbang ke pantai bersamanya.
Namun, tepat ketika keduanya hendak berangkat, Lu An tiba-tiba bergerak di pantai yang jauh!
Ia perlahan berdiri, membersihkan pasir dari tubuhnya, dan menatap dengan saksama lautan yang jauh di bawah langit malam, dan bulan yang perlahan terbit dari sana.
Kemudian, Lu An menoleh ke arah para wanita di puncak gunung dan terbang mendekat.
Whoosh—
Lu An muncul di hadapan para wanita, tersenyum kepada mereka, dan berkata pelan, “Semuanya sudah di sini.”
Lu An tidak membutuhkan siapa pun untuk mengingatkannya tentang waktu. Bahkan selama kultivasinya, ia sangat khawatir ketinggalan waktu; ia adalah orang yang paling teliti dalam hal mengendalikan waktu.
Setelah melihat kedatangan Lu An, Yao segera bertanya, “Bagaimana hasilnya?”
“Lumayan,” kata Lu An, menatap kedua istrinya dengan senyum meyakinkan. “Aku merasa sedikit lebih percaya diri sekarang.”
Mendengar kata-kata Lu An, hati para wanita sedikit lega, tetapi segera kekhawatiran dan kecemasan kembali.
Bahkan setelah tujuh hari berlatih… mungkinkah persiapan yang terburu-buru seperti itu benar-benar mengubah hasil besok?
Melihat ekspresi khawatir para wanita, Lu An malah tersenyum dan berkata, “Aku sedikit lelah karena berlatih tanpa henti beberapa hari terakhir ini. Aku perlu istirahat dan mengisi ulang energi malam ini. Tapi sebelum tidur… bagaimana kalau kita pergi makan?”
Para wanita terkejut, tetapi Liu Lan dengan cepat berkata, “Tidak perlu pergi ke kedai di luar, aku akan memasak untuk semua orang.”
Para wanita lainnya mengangguk setuju. Tidak ada yang ingin pergi makan malam di luar malam ini; akan lebih baik untuk tinggal di rumah di pulau abadi dan bekerja bersama, yang akan lebih santai.
Lu An tahu betapa enaknya masakan Liu Lan, jadi dia tersenyum dan mengangguk, berkata, “Baiklah, aku akan membantu kalian.”
Tak lama kemudian, semua orang sibuk. Para wanita pertama-tama meninggalkan Pulau Abadi untuk mengambil bahan-bahan dari Pulau Api Es, lalu kembali ke Pulau Abadi untuk mulai memasak. Sebenarnya, Lu An sangat ingin membantu, tetapi para wanita bersikeras agar dia beristirahat dan menunggu untuk makan.
Melihat para wanita sibuk, Lu An duduk di bangku batu di atas rumput, merasa sangat bersalah. Jika dia masih tidak memahami perasaan masing-masing wanita terhadapnya, dia hanya menipu dirinya sendiri.
Bagaimana menghadapi kelima wanita lainnya adalah kekhawatiran yang terus-menerus menghantui hatinya. Bahkan jika Yao dan Yang Meiren tidak peduli, dan bahkan Fu Yu diam-diam setuju, apakah dia benar-benar harus menikahi mereka semua?
Tetapi, jika dia meninggalkan salah satu dari mereka, bukankah itu akan menjadi luka terbesar yang bisa dia timbulkan pada mereka?
Lu An menarik napas dalam-dalam, menggelengkan kepalanya. Besok adalah pertempuran terpentingnya; dia seharusnya tidak memikirkan hal-hal ini sekarang. Dia perlu fokus sepenuhnya pada pertempuran besok.
Tepat saat itu, langkah kaki lembut terdengar di telinganya. Lu An mendongak dan melihat Liu Yi mendekat.
Liu Yi duduk di bangku batu di sebelah Lu An. Ia sudah melakukan semua yang bisa ia lakukan untuk membantu. Meskipun ia terampil dalam bisnis dan perencanaan, ia sangat canggung dalam hal memasak. Bahkan setelah pelatihan serius, ia tampaknya tidak bisa belajar. Jadi, karena punya waktu luang, ia datang ke sisi Lu An.
“Ada apa?” Liu Yi menatap Lu An dan menggoda, “Melihat begitu banyak wanita cantik berlarian untukmu, bukankah itu terasa sangat memuaskan?”
Lu An terkejut, lalu tersenyum kecut. Ia sudah terbiasa dengan godaan Liu Yi; ia selalu berhasil membuat bahkan topik yang paling serius pun terasa ringan dan mudah.
“Sebenarnya, semua wanita di keluarga ini rukun,” kata Liu Yi, sambil memandang keenam wanita yang sibuk bekerja di kejauhan. “Selama bertahun-tahun, semua orang saling mengenal dan menerima satu sama lain. Tidak ada wanita yang menikahimu akan membuat wanita lain iri, jadi menikahi satu orang pada dasarnya sama dengan menikahi semua orang.”
Lu An terkejut lagi, diam-diam menatap Liu Yi.
“Tentu saja, mereka tidak sepenuhnya toleran terhadapmu,” Liu Yi menoleh ke Lu An, mengangkat tinju kecilnya mengancam. “Hanya ada tujuh wanita di keluarga ini. Jangan biarkan orang lain bergabung dengan mudah!”
Lu An tersenyum getir. Bahkan ketujuh wanita ini membuatnya merasa bersalah dan terus-menerus menyalahkan dirinya sendiri; bagaimana mungkin dia membiarkan wanita lain masuk ke dalam keluarga?
Persiapan berlangsung cepat, dan segera semua orang siap. Mereka makan di sekeliling meja batu di atas rumput, menikmati makanan mereka di bawah sinar bulan dan lilin.
Selama makan, semua orang mencoba meringankan suasana dengan tawa dan percakapan, meskipun setiap wanita dipenuhi kekhawatiran dan penindasan. Mereka takut akan hasil pertempuran besok. Bahkan kekalahan pun masih bisa ditanggung; Ketakutan terbesar mereka adalah kemungkinan sesuatu terjadi pada Lu An selama pertarungan… Jika itu terjadi, itu akan menjadi kematian mereka.
Selama makan malam, para wanita jarang menyebutkan tentang besok. Setelah makan malam, wanita-wanita lain dari keluarga itu pergi, hanya menyisakan Yao dan Yang Meiren sebagai istri Lu An.
Lu An ingin beristirahat dan tidur malam ini, dan kedua wanita itu ingin tetap berada di sisinya.
Di bawah cahaya bulan yang indah, Lu An tidak bergegas kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Sebaliknya, ia berdiri di tepi tebing, memandang air terjun yang begitu dekat, mendengarkan derunya. Di lingkungan yang berisik ini, matanya menjadi tenang, semakin tenteram.
Setelah beberapa saat, dua langkah kaki mendekat dari belakang, berjalan pelan ke sisi Lu An.
“Apakah kau tidak akan beristirahat?” tanya Yao lembut. “Istirahatlah lebih awal agar kau bisa tampil lebih baik besok.”
Lu An memandang kedua wanita itu, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Baiklah, kembalilah dan beristirahat.”
Tak lama kemudian, mereka bertiga kembali ke rumah. Kedua wanita itu berbaring di sisi kiri dan kanan Lu An, tetapi tetap diam, tidak bergerak.
Mereka mengerti bahwa Lu An tidak berniat menyentuh mereka malam ini, dan juga tidak mencoba merayunya.
Saat itu, Yao dengan lembut berbalik dalam pelukan Lu An, bersandar di sampingnya, dan menatapnya dengan mata indahnya, dengan lembut berkata, “Sebenarnya, Yang-jie dan aku sangat berharap kau bisa membawa Fu Yu kembali besok.”
Tubuh Lu An sedikit gemetar. Ia menoleh menatap Yao dengan terkejut, lalu menatap Yang Meiren. Mata Yang Meiren tenang, dan—sangat lembut.
“Fu Yu telah memberikan yang terbaik untuk tuannya, tetapi menerima yang paling sedikit,” tambah Yang Meiren. “Jika dia bisa datang, kami semua akan sangat bahagia.”
Melihat ekspresi kedua wanita itu, Lu An merasakan kehangatan di hatinya. Ia memeluk kedua wanita itu erat-erat, menutup matanya, dan menarik napas dalam-dalam.
Ia telah melakukan begitu banyak kesalahan.
Dan yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah untuk tidak mengecewakan siapa pun dan tidak menyakiti siapa pun.
