Di udara, para tetua inti mengerutkan kening saat mereka mengamati Fu Po. Dampak peluru air telah memberikan pukulan berat lainnya pada jantung Fu Po yang sudah sangat rusak. Tanpa perawatan segera, dia tidak hanya akan menderita luka permanen, tetapi kelangsungan hidupnya pun tidak pasti.
“Tetua… selamatkan aku…” Wajah Fu Po pucat pasi, tubuhnya gemetar hebat, hampir seperti jeritan keputusasaan.
Kerut kening para tetua semakin dalam. Mereka segera bertindak. Air surgawi mengalir melalui baju besi dan tubuhnya, dengan cepat memasuki area di sekitar jantung Fu Po, mengendalikan pecahan-pecahan yang hancur. Mereka dengan cepat menarik pedang mereka dan memanipulasi pecahan-pecahan tersebut untuk meregenerasinya di bawah fusi cepat air.
Di langit, semua tetua menyaksikan adegan ini dengan alis berkerut. Tidak diragukan lagi, Fu Po telah kalah, yang sangat mengecewakan mereka. Tetapi yang benar-benar memperdalam kekecewaan mereka adalah kontras yang mencolok dalam sikap antara kedua belah pihak.
Dari awal hingga akhir, Lu An sama sekali tidak menunjukkan rasa takut atau gentar terhadap kematian. Para tetua jelas melihat bahwa selama pengejaran, Fu Po hampir membunuh Lu An beberapa kali. Setiap kali Lu An menghindar, selain karena kelincahan dan keterampilannya yang unggul, juga melibatkan sedikit keberuntungan. Tetapi setiap kali Lu An menghindari serangan fatal, dia tidak menunjukkan kepanikan atau reaksi berlebihan. Semangat seperti ini, tanpa berlebihan, adalah sesuatu yang bahkan sepuluh Fu Po pun tidak dapat menandingi.
Yang paling membuat para tetua terkesan selama pertempuran adalah keputusan akhir Lu An. Dia menggunakan daging dan darahnya untuk menghadapi senjata itu secara langsung, bahkan menggunakan darah yang menyembur untuk melancarkan serangan setelah terkena pukulan keras, dan akhirnya, dia melemparkan pedang panjangnya. Ini membutuhkan keberanian yang luar biasa, karena kegagalan berarti kekalahan dalam seluruh kontes!
Para tetua jelas melihat bahwa setelah Lu An melemparkan pedang panjangnya, dia segera menggunakan kekuatan spasial untuk mengubah pergerakannya tanpa ragu-ragu, menghubungkan ruang tempat pedang panjang itu berada dengan ruang di belakang peluru air. Bagaimanapun, sepuluh zhang (sekitar 33 meter) terlalu dekat. Tanpa segera melepaskan kekuatan spasial, waktu yang tersedia tidak cukup. Bahkan dengan tindakan secepat itu, ia hanya berhasil memposisikan kembali pedang panjangnya di detik terakhir.
Kontrol sepersekian detik ini menunjukkan penguasaan kekuatan spasial yang luar biasa, tetapi juga sangat beruntung. Taruhan terakhir ini adalah pertaruhan besar bagi Lu An!
Namun, ia menang!
Semua tatapan para tetua tertuju pada Lu An, yang berjuang untuk berdiri di tengah reruntuhan gletser. Setelah pertempuran keempat ini, persepsi mereka terhadap Lu An akhirnya mengalami perubahan mendasar.
Apakah semangat ini, kekuatan ini, benar-benar sesuatu yang hanya dapat dimiliki oleh mereka yang berasal dari klan yang dibesarkan di dunia luar? Bahkan jika pelatihan Delapan Klan Kuno untuk anggotanya ketat dan realistis, apakah itu benar-benar lebih rendah daripada seseorang seperti Lu An, yang benar-benar berjuang dari bawah di dunia luar?
Di platform melingkar yang luas, Lu An nyaris tidak mampu bangkit dari gletser. Tangannya praktis tidak berguna; Tangan kirinya berlumuran darah, tulang-tulang di buku jarinya terlihat, sementara tangan kanannya bahkan lebih mengerikan—hampir tidak ada otot yang tersisa di telapak tangan, hanya punggung tangan yang masih memiliki beberapa tendon.
Darah menyembur keluar, dan Lu An merasa pikirannya kacau karena kehilangan banyak darah. Ia segera bangkit berdiri, berlutut di tanah, dan merobek-robek kain dari pakaiannya, menggunakan mulutnya untuk mengikat pergelangan tangannya dengan erat, mencegah darah mengalir keluar.
Melihat kondisi tangannya yang mengerikan, Lu An tidak merasa sedih, melainkan tersenyum tulus. Langkah terakhirnya sangat beruntung; ia tidak yakin akan berhasil jika mencoba lagi. Bahkan ledakan peluru air telah mengenai koneksi spasial yang tersisa setelah pedang panjang menghilang, kekuatan ruang itu bertindak seperti pisau tajam, menusuk peluru air dan meledakkannya sebelum waktunya, alih-alih mengenai tubuhnya terlebih dahulu, sangat mengurangi dampak yang dideritanya. Ia menusuk jantung lawannya dengan pedang panjangnya alih-alih paru-parunya karena kekuatannya jauh lebih rendah. Luka lainnya tidak akan fatal, dan jika lawannya, meskipun terluka parah, masih menyerang, dia benar-benar tidak berdaya untuk melawan.
Hanya satu lawan yang tersisa.
Pada saat ini, Lu An merasakan gelombang kegembiraan yang semakin meningkat. Sekarang, hanya satu lawan yang tersisa, dan dia bisa memenangkan kontes ini dan menjadikan Fu Yu istrinya!
Lu An segera mendongak, menatap tiga sosok tinggi di langit selatan. Matanya hanya tertuju pada satu orang.
Tepat di selatan cakram setinggi sepuluh ribu kaki itu, Fu Yu, salah satu dari ketiganya, dengan mata berbinar-binar, bertemu pandang dengan Lu An, dan senyum muncul di wajahnya. Pada saat ini, tangan Fu Yu, yang tergenggam erat di belakang punggungnya, menunjukkan kegembiraannya yang luar biasa.
Dia selalu percaya bahwa Lu An akan berhasil.
Di sebelah kiri Fu Yu, Fu Yang dan Fu Meng sama-sama menatap putri mereka. Jika tujuan sebelumnya adalah mengalahkan satu orang lagi, maka Lu An telah berhasil. Tetapi sekarang, Lu An masih perlu menghadapi satu orang lagi.
Fu Meng menoleh ke Fu Yang dan berkata pelan, “Suami, jangan mempersulit Lu An di ronde terakhir ini. Dia sudah menunjukkan kekuatan luar biasa yang cukup. Bahkan takdir terkuat pun memiliki batasnya. Jangan biarkan kita menjadi penghalang di jalan Lu An.”
Jantung Fu Yang berdebar kencang, dan dia menatap istrinya. Memang, istrinya paling mengerti dirinya. Dia baru saja mempertimbangkan untuk membiarkan lawan tingkat puncak delapan dari klan bertarung langsung dengan Lu An; dia tidak percaya Lu An akan menang. Tetapi kata-kata istrinya seperti siraman air dingin yang disiramkan ke atasnya, membuatnya kembali sadar.
Istrinya benar. Dia bahkan merasa sedikit kesal dan enggan barusan. Lu An tidak pernah menjadi musuh klan Fu, dan Lu An sudah memiliki cukup rintangan dan hambatan dalam takdirnya. Tidak perlu baginya untuk melakukan apa pun lagi.
Bahkan dalam kompetisi ini, Lu An telah bertarung dengan empat orang sejauh ini, dan penampilannya di setiap pertarungan sangat luar biasa. Semua yang telah terjadi sudah cukup untuk membuktikan betapa dahsyatnya takdir Lu An.
Fu Yang menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke arah tetua inti di kejauhan, yang bertugas menugaskan murid. Tetua inti itu segera merasakan tatapan pemimpin klan dan terbang ke sisi Fu Yang.
“Pemimpin klan,” kata tetua inti dengan hormat.
“Lu An berada di tahap awal level delapan. Aturlah seseorang dengan kekuatan setara untuk melawannya,” kata Fu Yang dengan tenang.
Tubuh tetua inti itu bergetar. Dia tidak menyangka pemimpin klan akan begitu tenang. Mereka yang bisa berkultivasi hingga levelnya benar-benar luar biasa, sangat bijaksana. Dia segera mengerti dari sikap Fu Yang bahwa pemimpin klan telah menerima keberadaan Lu An.
Karena pemimpin klan tidak keberatan, mengapa dia harus ikut campur?
“Dimengerti,” kata tetua inti, sosoknya menghilang.
Setelah tetua inti pergi, Fu Yang menoleh ke putrinya dan berkata dengan tenang, “Aku tidak mempersulitnya dalam pertempuran terakhir ini. Apakah dia hidup atau mati, dan seberapa dalam ikatan kalian, itu terserah takdir.”
Fu Yu menoleh, matanya yang berbinar melirik ayahnya dengan acuh tak acuh, lalu kembali menatap Lu An di cakram setinggi sepuluh ribu kaki tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Di sisi lain, tetua inti, setelah menerima perintah, segera terbang menuju kelompok murid. Meskipun para murid yang berkumpul di sini semuanya berada di tahap awal level delapan, mereka semua adalah elit. Meskipun pemimpin klan telah menginstruksikan mereka untuk mengirim seseorang di tahap awal level delapan, mereka tidak mampu mempermalukan klan Fu dengan mengirim orang yang tidak berguna.
Tetua inti memandang para murid dan berkata, “Siapa di antara kalian yang ingin ikut dalam pertempuran terakhir ini?”
Mendengar ini, para murid tetap diam!
Sebelum kompetisi ini, masing-masing dari mereka telah berlomba-lomba untuk menjadi yang pertama melawan Lu An, percaya bahwa kemenangan sudah pasti. Ini akan memungkinkan mereka untuk menunjukkan kekuatan mereka di hadapan tuan muda dan mungkin mendapatkan restunya. Namun, seiring berjalannya kompetisi, mereka semua kehilangan kepercayaan diri.
Dua petarung tingkat delapan tahap awal dan dua petarung tingkat delapan tahap menengah, serangkaian pertarungan tim, dan mereka tetap tidak bisa mengalahkan Lu An. Pertempuran terakhir yang krusial dan menentukan ini—siapa yang berani maju?
Jika mereka kalah, mereka benar-benar akan menjadi pendosa! Mereka akan selamanya dipaku di pilar rasa malu!
Melihat para murid berdiri diam, sangat kontras dengan sikap sombong mereka sebelum kompetisi, tetua inti sangat marah. Kurangnya semangat mereka dibandingkan dengan Lu An benar-benar memalukan!
“Apakah tidak ada yang mau bertarung?!” teriak tetua inti, “Kita adalah Klan Fu, kepala dari Delapan Klan Kuno! Kalian ditakdirkan untuk menjadi pilar Klan Fu! Jika kalian begitu takut pada orang luar sekarang, bagaimana Klan Fu dapat mengandalkan kalian di masa depan?!”
“…”
Para murid saling memandang dan menundukkan kepala, masih tidak berani berbicara. Wajah tetua inti semakin pucat pasi karena amarah, dan ia hendak melampiaskan amarahnya dengan kutukan!
Namun, tepat ketika tetua itu hendak melampiaskan amarahnya, seseorang tiba-tiba berbicara.
“Tetua,” kata seorang murid di bagian paling belakang kerumunan, matanya bersinar dengan cahaya biru, “Aku akan pergi.”
