Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Kemarin, Lu An dan Liu Yi tinggal di Pulau Abadi sepanjang hari, tidak terganggu dari siang hingga sekarang. Belum ada wanita dari keluarga yang pergi ke Pulau Abadi; semua orang menunggu di Pulau Api Es. Tiba-tiba, sebuah susunan teleportasi aktif.
Dua sosok muncul dari susunan teleportasi—tak lain adalah Lu An dan Liu Yi.
Para wanita merasakan kedatangan mereka dan segera keluar dari rumah. Ketika mereka melihat Liu Yi… mereka tidak bisa menahan rasa sakit hati.
Wajah Liu Yi yang memerah belum hilang, dan langkahnya… jelas aneh; mungkin butuh setengah hari baginya untuk pulih sepenuhnya.
Para wanita sedikit tersipu melihatnya; mereka tidak menyangka kedua orang ini telah bermesraan begitu lama.
Lu An dan para wanita memasuki rumah bersama dan duduk. Yao dan Yang Meiren tetap duduk di sisi kiri dan kanan Lu An, sementara Liu Yi duduk di sisi kanan Yao—perubahan posisi, meskipun sebelumnya ia selalu duduk di sana.
Lu An menarik napas dalam-dalam. Tiga hari berturut-turut dalam euforia bahkan membuatnya agak pusing. Ia hampir mati dalam pertempuran sebelumnya, dan sekarang ia telah mendapatkan begitu banyak—pengalaman nyata tentang suka dan duka kehidupan. Tetapi jika ia tidak dapat mengendalikan emosinya dan menghadapi kenyataan, bencana akan segera menyusul.
Saatnya untuk mulai bekerja.
Lu An memandang para wanita dan bertanya, “Apakah ada orang di aliansi yang tahu tentang pernikahanku dengan Yi-mei?”
Para wanita terkejut. Yang Mu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kami belum memberi tahu mereka.”
“Kalau begitu sebarkan beritanya,” kata Lu An dengan serius. “Pada saat yang sama, umumkan bahwa Yi-mei secara resmi telah menjadi pemimpin Aliansi Es dan Api, dan aku akan menjadi wakil pemimpin.”
Kata-kata itu langsung mengejutkan para wanita.
Namun, Liu Yi tidak terkejut, karena Lu An telah membicarakan hal ini dengannya sebelum datang. Awalnya, Liu Yi tidak setuju menjadi pemimpin aliansi karena seluruh aliansi berkumpul karena Lu An. Latar belakang, status, dan keterampilan alkimianya adalah alasan mereka berjanji setia; tanpa pemimpin, moral akan langsung runtuh.
Tapi sekarang berbeda. Statusnya telah berubah drastis. Sebelumnya, meskipun hubungannya dengan Lu An baik, itu tidak cukup dekat. Sekarang, dia adalah istri Lu An, dan itu lebih dari cukup.
Menjadi pemimpin aliansi sebenarnya membuat banyak hal lebih mudah baginya.
Para wanita tentu saja tidak keberatan. Liu Yi adalah pemimpin sejati Aliansi Es dan Api. Yang Mu mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Setelah Lu An selesai berbicara, Liu Yi berbicara kepada para wanita, “Aliansi Es dan Api telah ditangguhkan selama hampir setengah bulan. Hari ini, kita harus melanjutkan semua operasi. Kita memiliki banyak hal yang harus dilakukan, tetapi salah satu hal terpenting saat ini adalah mencari tahu kekuatan mana yang menculik Saudari Mu untuk mengancam kita.”
Mata para wanita itu menjadi serius. Memang, jika musuh tersembunyi ini tidak ditangani, atau bahkan ditemukan, seluruh keluarga akan berada dalam bahaya besar. Lagipula, tidak semua orang selalu ada untuk menyelamatkan mereka. Terakhir kali, jika Lu An tidak datang tepat waktu, Yang Mu akan diculik.
“Saya akan mengatur penyelidikan,” kata Kong Yan dengan sungguh-sungguh.
Liu Yi mengangguk. Kong Yan selalu berada di sisinya, membantunya dengan tugas-tugas. Sekarang, kepribadian Kong Yan benar-benar berbeda dari sebelumnya; dia adalah orang yang tenang dan dapat diandalkan.
“Karena kekacauan telah dimulai, saya tidak akan lagi pergi untuk berlatih. Saya akan sepenuhnya kembali ke Aliansi dan membantunya menaklukkan berbagai tempat,” lanjut Lu An. “Omong-omong, ada satu hal lagi. Berapa kekuatan Bian Qingliu sekarang?”
Para wanita terkejut, tidak menyangka Lu An tiba-tiba menanyakan hal ini. Shuang’er angkat bicara, karena ia sering berkonsultasi dengan Bian Qingliu tentang masalah diplomatik, dan memberi tahu Lu An, “Dia sekarang berada di tahap akhir level tujuh.”
Lu An mengangguk sedikit. Sebenarnya, mengingat usia Bian Qingliu, memiliki kekuatan seperti itu berarti dia pasti seorang jenius tingkat atas. Alasan Lu An menanyakan hal ini adalah karena masalah antara Bian Qingliu dan Lu Chuyue.
Ayah Chu Yue, patriark klan Xuan Yin, telah memberi tahu Bian Qingliu bahwa begitu ia menjadi Master Surgawi tingkat delapan, ia akan memenuhi syarat untuk melamar klan Xuan Yin. Lu An menyaksikan kasih sayang yang mendalam antara Bian Qingliu dan Chu Yue; perpisahan orang yang sangat dicintai adalah yang paling menyakitkan. Bian Qingliu adalah temannya, dan Chu Yue merasakan hal yang sama. Ia jarang memperhatikan perasaan orang lain, tetapi masalah ini tetap terpendam di hatinya.
Namun, sampai Bian Qingliu menjadi Master Surgawi tingkat delapan, ia tidak bisa berbuat apa-apa dan hanya bisa menunggu.
Selanjutnya, Liu Yi memimpin pengaturan rinci untuk pekerjaan selama bulan berikutnya. Meskipun tubuh Liu Yi saat ini lemah, pikirannya sangat jernih. Selama Lu An bersiap untuk menikahi Fu Yu, ia juga memanfaatkan waktu istirahat yang jarang didapatkan aliansi untuk dengan tenang mempertimbangkan banyak rencana, yang terpenting adalah bagaimana memperluas wilayah mereka.
“Hari ini tanggal 12 Februari, dan kekacauan telah berlangsung hampir satu setengah bulan,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Keluarga kerajaan dari empat kerajaan besar telah musnah dan sekarang dikendalikan oleh sekte-sekte. Menurut informasi dari Gerbang Gunung Berapi, ketiga puluh satu sekte telah menduduki sejumlah besar wilayah sumber daya penting, menggunakannya sebagai basis untuk melanjutkan ekspansi mereka guna memperoleh lebih banyak sumber daya. Namun, saat ini, tidak ada konflik antara sumber daya masing-masing sekte, tetapi pertempuran yang akan datang untuk sumber daya penting pasti akan meningkat menjadi perang antar sekte!”
“Saat ini, sebagian besar Aliansi Laut Dalam telah memasuki Delapan Benua Kuno, dengan hanya sebagian kecil yang masih mengamati,” lanjut Liu Yi. “Menurut informasi yang saya peroleh, sebagian besar anggota Aliansi Laut Dalam yang telah memasuki Delapan Benua Kuno sangat tidak ramah. Lagipula, mereka telah terlalu lama berada di laut dalam, kepribadian mereka dipenuhi dengan kebencian, dan mereka kejam dan tanpa ampun, meninggalkan mayat di belakang mereka. Banyak anggota Aliansi Laut Dalam bahkan senang membantai warga sipil. Pengelolaan Aliansi Laut Dalam tidak seketat sekte-sekte biasa di Delapan Benua Kuno, dan anggotanya sebagian besar sangat tidak terkendali.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, para wanita lainnya mengerutkan kening. Pembantaian warga sipil yang keji selalu menjijikkan, dan mereka yang melakukan tindakan seperti itu sangat bejat.
“Dalam operasi ekspansi kita yang akan datang, empat belas pos terdepan akan berekspansi seperti biasa, sementara rencana ekspansi untuk enam pos lainnya telah diubah. Keenam pos terdepan ini tidak jauh dari wilayah yang diduduki oleh anggota Aliansi Laut Dalam lainnya; jika kita berekspansi lebih jauh, kita pasti akan bertemu mereka cepat atau lambat. Daripada bertempur nanti, lebih baik menyerang dulu dan memusnahkan aliansi-aliansi ini secara langsung.”
Para wanita itu langsung mengangguk setuju. Semuanya tentang merebut wilayah, tetapi jika mereka juga bisa melenyapkan para penjahat, itu akan jauh lebih baik.
“Namun, kita harus melakukan ini secara diam-diam, tanpa mengungkap Aliansi Es dan Api,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Jika tidak, jika identitas kita terungkap, dan mengingat tindakan kita terhadap beberapa Aliansi Laut Dalam, orang-orang akan mudah menafsirkannya sebagai serangan yang ditargetkan pada Aliansi Laut Dalam. Ini akan membuat kita menjadi musuh semua Aliansi Laut Dalam, kerugian yang jauh lebih besar daripada keuntungan apa pun.”
“Oleh karena itu,” Liu Yi berhenti sejenak, lalu berkata, “Saya telah memutuskan untuk membentuk tim khusus untuk tugas-tugas rahasia ini.”
Para wanita itu terkejut mendengarnya. Liu Yi menoleh ke Lu An dan berkata, “Topeng suamiku memberiku ide ini. Kita bisa membentuk tim beranggotakan sepuluh orang, semuanya mengenakan topeng, untuk…” “Kita akan membuat kekacauan di Delapan Benua Kuno, yang akan menutupi niat sebenarnya kita untuk menyerang Aliansi Laut Dalam di sekitarnya. Bahkan jika keberadaan kita terungkap, itu tidak masalah.”
Lu An terkejut. Ini terdengar menarik. Dia berkata, “Jika aku punya kesempatan, aku ingin bergabung dengan tim ini dan berkeliling.”
“Tentu saja,” kata Liu Yi. “Tim ini mengenakan topeng, jadi orang luar tidak bisa membedakan kita. Siapa pun bisa bergabung kapan saja. Namun, untuk memastikan kerahasiaan tim, semua anggota haruslah orang yang kita percayai, dan kekuatan mereka setidaknya harus setara dengan Master Surgawi tingkat delapan.”
Sambil berbicara, Liu Yi mengambil selembar kertas dari cincinnya dan meletakkannya di atas meja agar semua orang bisa melihatnya.
“Ini daftar yang telah kususun,” kata Liu Yi. “Selain suamiku, Yao-mei, Yang-jie, dan Hongyi, semua orang di Aliansi Es dan Api yang memenuhi kriteria ada di daftar itu.”
Semua orang melihat daftar itu, dan benar saja, daftar itu penuh dengan nama-nama yang familiar—Dong Huashun, Guo Dengxian, Ling Chong, Zeng Ping…
Ketika Lu An melihat nama ‘Liu Sheng,’ dia terkejut. Kekuatan Sheng’er memang setara dengan Master Surgawi tingkat delapan, tetapi identitasnya terlalu istimewa. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya kepada Liu Yi, “Apakah Sheng’er juga ada di tim?”
“Benar,” Liu Yi mengangguk, berbicara dengan sungguh-sungguh. “Setelah beberapa bulan pelatihan terakhir ini, Sheng’er hampir menguasai dasar-dasarnya. Selanjutnya, dia akan meningkatkan kemampuannya melalui pertempuran nyata. Lagipula, kami adalah tim rahasia; semua orang memakai topeng, jadi meskipun kami menggunakan kekuatan aneh, tidak ada yang bisa menemukan kami. Selalu lebih baik bagi Sheng’er untuk keluar dan berlatih lebih awal daripada terlambat, lebih baik daripada tertangkap lengah ketika bahaya nyata datang.”
Lu An mengangguk setuju. Memang, dia tahu betul betapa pengalaman tempur nyata dapat meningkatkan kemampuan seseorang.
“Apa namanya?” tanya Lu An. “Apa nama tim ini?”
Liu Yi tersenyum dan berkata, “Cahaya di kegelapan, sebut saja ‘Cahaya Hitam’.”
