Kerajaan Pianshan, sebuah negara kecil.
Kerajaan Pianshan terpisah dari Kerajaan Ziye oleh sebuah negara yang luas, sehingga interaksi atau kontak antara keduanya sangat minim. Namun, jika kita harus membandingkan kekuatan mereka, Kerajaan Pianshan mungkin sedikit lebih lemah daripada Kerajaan Ziye, karena Kerajaan Ziye adalah negara pesisir dengan lebih banyak sumber daya dan talenta.
Namun, Kerajaan Pianshan adalah negara dengan sejarah panjang, melebihi tiga ratus tahun, yang cukup luar biasa untuk sebuah negara kecil. Hal ini karena Kerajaan Pianshan sepenuhnya dikelilingi oleh pegunungan, dengan sedikit sekali transportasi ke dunia luar, sehingga hanya sedikit orang yang berani menyerangnya.
Kerajaan Pianshan terisolasi, tetapi populasinya sangat besar, setidaknya puluhan juta jiwa. Di negara seperti itu, karena kurangnya komunikasi dengan dunia luar, tidak ada yang ingin pergi, dan kekuasaan lebih terpusat.
Namun, tidak lama setelah dunia dilanda kekacauan, raja dibunuh oleh penjajah, yang kemudian merebut kendali negara tersebut. Namun dalam dua minggu terakhir, para penyerbu itu tiba-tiba pergi, menjerumuskan seluruh Kerajaan Pianshan ke dalam kekacauan. Para kasim, menteri-menteri berpengaruh, dan anggota keluarga kerajaan saling berebut takhta, membuat negara itu semakin kacau daripada saat para penyerbu tiba.
Saat ini, di ibu kota Kerajaan Pianshan.
Seorang pemuda berjalan di jalanan ibu kota. Ia mengenakan pakaian mewah, memiliki pembawaan yang luar biasa, dan berkulit gelap. Bekas luka pendek membentang di pipi kanannya, tetapi itu tidak membuatnya terlihat terlalu garang.
Dia tak lain adalah Lu An.
Orang yang menyerang Yang Mu pasti mengetahui tentang Aliansi Es dan Api dan kemungkinan besar telah melihatnya. Untuk menghindari deteksi oleh mata-mata yang ditinggalkan musuh di ibu kota, Lu An memilih untuk mengubah penampilannya. Ada orang-orang di Aliansi Es dan Api yang terampil dalam tata rias; meskipun mereka tidak dapat mengubah wajah mereka, mereka dapat mengubah aura mereka melalui tata rias, memberikan kesan pertama yang sama sekali berbeda.
Sekarang, bahkan jika seseorang mengenal potretnya, mereka tidak akan menyadari ada yang aneh ketika melihat Lu An. Terutama kulitnya yang gelap, yang merupakan perlindungan terbaik Lu An.
Untuk mengumpulkan informasi tentang musuh, seseorang harus menemukan orang-orang yang sebelumnya telah berhubungan dengan mereka, seperti bangsawan, pejabat tinggi, atau pemimpin Tanah Suci Pianshan.
Dengan kekuatan Lu An saat ini, seluruh ibu kota berada di bawah pengawasannya. Dia dapat dengan jelas merasakan apa yang dilakukan setiap orang di ibu kota. Pertama, dia akan melakukan pencarian menyeluruh untuk memastikan tidak adanya Master Surgawi tingkat delapan.
Tanpa Master Surgawi tingkat delapan, tidak ada yang mengancamnya. Kemudian dia akan memfokuskan pengawasannya pada istana kerajaan untuk menyelidiki situasi di dalamnya.
Di dalam istana kerajaan.
Istana terbesar, tempat raja mengadakan sidang—Istana Gunung Hijau—kini dipenuhi oleh banyak orang. Bangsawan, menteri, dan anggota keluarga kerajaan semuanya berdiri di dalam aula. Duduk di singgasana di Istana Gunung Hijau adalah seorang wanita.
Wanita ini tak lain adalah istri utama mendiang raja, Ratu Kerajaan Pianshan.
Sang Ratu, yang jarang terlibat dalam urusan istana, benar-benar tak berdaya menghadapi situasi saat ini. Saat ini, anggota keluarga kerajaan dan para menteri berada dalam kekacauan total, tetapi yang lebih mengkhawatirkan adalah mereka tidak terbagi secara jelas menjadi faksi-faksi, melainkan terpecah menjadi banyak kelompok yang berdebat satu sama lain, semuanya tentang masalah pewaris takhta.
Situasi ini telah berlangsung selama sepuluh hari, dan dia harus mendengarkan perdebatan ini setiap hari. Raja baru saja meninggal sebulan yang lalu, dan dia sudah benar-benar hancur. Jika dia bukan Ratu, jika dia tidak bertanggung jawab atas negara, dia tidak akan mendengarkan perdebatan ini sama sekali. Dia terlalu lelah dan tidak ingin terlibat sama sekali.
Masalahnya sekarang adalah dia dan Raja hanya memiliki dua anak perempuan, tidak ada anak laki-laki, tetapi Raja selalu menginginkan seorang putra untuk mewarisi posisi putra mahkota, itulah sebabnya seorang putra mahkota belum pernah diputuskan.
Dengan perubahan situasi yang tiba-tiba ini, para selir lainnya segera bersekutu dengan keluarga kerajaan atau menteri-menteri berpengaruh untuk membantu putra-putra mereka naik takhta. Semua orang ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengubah nasib mereka, karena jika mereka berhasil, kelangsungan hidup keluarga mereka di masa depan akan terjamin.
“Pangeran Kedua adalah pilihan terbaik!” seru seorang menteri berpengaruh. “Dia berlatih di tanah suci dan menjaga perbatasan; tidak ada kualifikasi yang bisa menandinginya!”
“Tapi putra kesayangan Raja adalah Pangeran Keempat!” balas seorang anggota keluarga kerajaan dengan lantang. “Jika Raja masih hidup, dia pasti akan menyerahkan takhta kepada Pangeran Keempat!”
“…”
Perdebatan di antara mereka membuat Ratu kesal. Tepat saat itu, seseorang berteriak padanya, “Yang Mulia! Sebuah negara tidak bisa tanpa penguasa sehari pun. Mohon segera putuskan siapa Raja berikutnya!”
Ratu memandang orang-orang ini. Sejujurnya, dalam hatinya, Pangeran Kedua sombong dan meremehkan orang lain, dan Pangeran Keempat terlalu muda dan belum dewasa; keduanya tidak cocok untuk mewarisi takhta. Sang Ratu tidak menjawab pertanyaan mereka. Sebaliknya, karena frustrasi, ia membubarkan semua orang dan kembali ke ruang kerjanya untuk menangani urusan negara.
Bahkan, Sang Ratu lebih mencurahkan waktunya daripada para pangeran dan menteri itu. Ia tinggal di ruang kerjanya sepanjang hari, meninjau memorandum hingga larut malam, bangun di sela-sela waktu untuk melanjutkan peninjauan, hingga fajar keesokan harinya sebelum akhirnya beristirahat.
Namun, Sang Ratu hanya beristirahat selama satu jam sebelum bangun untuk melanjutkan pekerjaannya. Tepat ketika ia memasuki ruang kerjanya dan duduk, mengambil memorandum itu lagi, sesosok tiba-tiba muncul di hadapannya.
Kemunculan tiba-tiba ini mengejutkan Sang Ratu!
“Ah!!”
Sang Ratu, sebagai seorang wanita, berteriak ketakutan melihat seorang pria tiba-tiba berdiri di tengah ruang kerjanya. Melihat pria di hadapannya, tidak yakin kapan ia muncul, ia segera berteriak, “Pengawal! Pengawal!!”
“Percuma,” kata Lu An dengan tenang, menatap Sang Ratu. “Suaramu tidak akan terdengar, dan aku tidak bermaksud jahat.”
Sang Ratu sangat terguncang. Meskipun panik, ia adalah wanita yang berpengalaman. Pria itu, meskipun masih muda, berhasil menyusup ke ruang kerjanya dengan sangat diam-diam—suatu prestasi yang benar-benar menakjubkan. Ada lebih dari selusin penjaga yang berdiri di luar ruang kerja Raja, dan meskipun ia berteriak keras, mereka sama sekali tidak bereaksi. Ia bahkan bisa melihat para penjaga berdiri di luar pintu, menunjukkan bahwa kekuatan pria ini luar biasa!
Untuk mencapai hal ini, seseorang mungkin perlu menjadi Master Surgawi tingkat enam!
“Gulp.”
Sang Ratu menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Ia dapat merasakan bahwa pria di hadapannya benar-benar tidak bermaksud jahat, dan bertanya dengan suara rendah, “Siapakah Anda? Apa yang membawa Anda kemari?”
“Siapa saya tidak penting,” kata Lu An. “Saya telah mengambil inisiatif untuk menemui Ratu, tetapi saya hanya ingin menanyakan beberapa hal.”
“Apa itu?” tanya Ratu dengan gugup.
Lu An menatap Ratu. Ia bisa muncul karena telah mengamati Ratu sepanjang hari. Dari siang hingga larut malam, dan sekarang, perkataan dan tindakan Ratu sempurna, dan ia tidak berkomunikasi dengan mata-mata Lu An, membuktikan bahwa ia tidak disuap oleh musuh.
Hal ini membuat segalanya jauh lebih mudah.
“Apakah kau ingin balas dendam?” Lu An menatap Ratu dan berkata dengan tenang, “Untuk membalaskan dendam atas kematian raja.”
Tubuh Ratu gemetar mendengar ini, menatap Lu An dengan tidak percaya. Tinju-tinju Ratu mengepal erat saat ia menatapnya dan berkata, “Kau punya kemampuan?”
“Aku tidak tahu,” kata Lu An, “tapi aku bisa mencoba.”
Alis Ratu semakin berkerut. Tiba-tiba, ia sepertinya menyadari sesuatu dan menatap Lu An, bertanya, “Apakah kau… anggota Aliansi Es dan Api?”
Sedikit kejutan akhirnya muncul di mata Lu An. Ia tidak menyangka Ratu akan mengerti secepat itu. Namun, karena ia sudah muncul, ia tidak takut mengungkapkan identitasnya. Ia mengangguk dan berkata, “Benar, kita memiliki musuh yang sama. Aku perlu mengetahui latar belakang dan detail mereka agar aku bisa membunuh mereka dan kau bisa membalas dendam. Kenapa tidak?”
Sang Ratu mengerutkan kening, menatap Lu An. Setelah beberapa saat, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku ingin membantumu, tetapi sebelum kejadian ini, aku tidak pernah ikut campur dalam urusan istana. Jadi, aku tidak memiliki orang di sekitarku, baik di antara rombonganku maupun di antara para menteriku. Ada mata-mata di mana-mana, bahkan para penjaga di gerbang. Apa pun yang ingin kutanyakan atau lakukan akan segera diketahui orang lain.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Jika demikian, akan sulit. Ia perlu mengetahui siapa mata-mata musuh untuk melanjutkan ke langkah selanjutnya, yang juga merupakan tujuannya datang kepada Ratu.
Hati Sang Ratu menegang melihat emosi Lu An. Sejujurnya, keinginan balas dendamnya jauh melebihi imajinasi Lu An. Ia mengertakkan giginya dan menatap Lu An, bertanya, “Apakah cukup jika aku hanya mengetahui siapa informan mereka?”
Lu An terkejut, lalu mengangguk dan berkata, “Benar. Aku akan menangani sisanya.”
“Bagus!” Sang Ratu menarik napas dalam-dalam lagi dan mengangguk dengan penuh semangat, berkata, “Serahkan ini padaku. Aku akan memberimu jawaban dalam dua hari!”
