Aroma tersembunyi tercium di lorong-lorong yang dalam; itulah Sekte Hujan Berkabut.
Lokasi Sekte Hujan Berkabut berbeda dari kebanyakan sekte. Sekte ini tidak terisolasi dari dunia, juga tidak tersembunyi di dalam pegunungan atau gurun yang luas. Meskipun lokasinya memang terpencil, sekte ini lebih tepat digambarkan sebagai sekte yang tersembunyi di dalam dunia sekuler.
Sekte Hujan Berkabut dikelilingi oleh dua negara, dengan dua kota terdekat hanya berjarak sekitar seratus mil. Sekte ini berada di dalam pegunungan berukuran sedang di kedua negara ini, di puncak tengahnya. Namun, puncak ini sangat tinggi, menjulang jauh di atas pegunungan sekitarnya yang relatif rendah, mencapai langsung ke awan. Keempat sisinya seperti tebing curam, sehingga mustahil bagi orang biasa untuk mendaki, bahkan bagi Master Surgawi di bawah tingkat keenam. Jika seorang Master Surgawi di atas tingkat keenam mencoba mendaki gunung yang menjulang tinggi ini, kemungkinan besar itu akan menjadi perjalanan satu arah.
Dua kota mengelilingi pegunungan ini, dapat diakses oleh semua orang. Para pejalan kaki selalu terpesona oleh formasi spektakuler pegunungan ini, banyak yang menganggapnya sebagai keajaiban ilahi yang menopang langit dan bumi, dan banyak yang berlutut menyembah di kaki gunung.
Pegunungan ini diselimuti kabut, yang juga terasa di kota-kota sekitarnya. Kelembapan abadi dan hujan ringan memberikan kulit yang sangat halus dan lembut pada wanita di kedua kota tersebut, dan kepribadian mereka juga sangat dipengaruhi oleh iklim, membuat pria dan wanita menjadi pendiam, introvert, dan memancarkan aura yang tenang dan damai.
Sekte Hujan Berkabut, yang terletak di tengah awan dan kabut di puncaknya, memiliki puncak gunung yang ditutupi rumpun bambu dan bunga liar—pemandangan yang menakjubkan. Puncaknya sendiri sangat luas, membentang ratusan hektar, dan berbentuk kerucut. Istana di titik tertingginya tentu saja merupakan kediaman pemimpin sekte.
Saat ini, banyak anggota Sekte Hujan Berkabut sedang berlatih di sebuah plaza, dan yang luar biasa, semuanya adalah wanita. Sekte Hujan Kabut sangat terampil dalam ilmu pedang, dan setiap wanita mengayunkan pedangnya di tengah kabut yang berhamburan, setiap serangannya dipenuhi cahaya berkilauan seperti air. Para tetua sekte mengamati dan menginstruksikan para anggota ini. Namun, perlu dicatat bahwa gelar ‘tetua’ tidak digunakan di dalam Sekte Hujan Kabut; sebagai gantinya, mereka disebut ‘Tokoh Menengah’.
Suasana di dalam Sekte Hujan Kabut selalu tenang; tidak ada yang berani mengeluarkan suara. Tiba-tiba, di tengah suasana yang tenang ini, sebuah susunan teleportasi muncul di halaman yang sangat dekat dengan bagian dalam sekte.
Karena medan Sekte Hujan Kabut berbentuk kerucut, dan cahaya itu muncul begitu dekat dengan puncaknya, hal itu segera menarik perhatian semua orang di plaza. Ketika Tokoh Menengah dan murid-murid di plaza melihat lokasi cahaya itu, mereka semua ketakutan, mata mereka dipenuhi rasa tidak percaya!
Tokoh Menengah, yang sedang menginstruksikan para murid, sama sekali mengabaikan mereka dan segera terbang menuju halaman tempat cahaya itu muncul! Para murid juga ingin melihatnya, tetapi mereka tidak memenuhi syarat untuk pergi ke tempat seperti itu.
Alasan keheranan para penonton sederhana: halaman tempat cahaya itu muncul bukanlah halaman umum, melainkan kediaman pribadi. Pemilik kediaman pribadi ini telah menghilang enam tahun yang lalu, dan seluruh Sekte Hujan Kabut telah mencari selama dua tahun penuh tanpa menemukan satu petunjuk pun, akhirnya menyerah. Namun, kediaman itu masih dipelihara untuknya, dan di dalamnya terdapat satu-satunya susunan teleportasi untuknya. Tetapi tidak ada yang menyangka bahwa dia akan benar-benar kembali!
Whoosh!
Whoosh!
Seketika, lebih dari selusin sosok muncul dengan cepat di halaman, bahkan Ketua Sekte Hujan Kabut, Yan Xi, muncul! Semua orang menatap wanita yang telah jatuh ke tanah di luar Susunan Hujan Kabut, hati mereka mencekat!
“Tao Tao!” Ketua Sekte segera membungkuk ke arah Yan Tao Tao, hatinya sakit melihat kelemahannya yang ekstrem, air mata langsung menggenang di matanya.
Mendengar suara yang jauh namun anehnya familiar itu, berbaring di atas lempengan batu biru tempat ia pernah tinggal, merasakan kabut lembap di sekitarnya, pikiran Yan Taotao yang tegang langsung rileks.
Setelah rileks, rasa kantuk yang luar biasa pun menyusul.
Yan Taotao, dengan mata yang hampir tertutup, menatap wanita di hadapannya dan dengan lemah mengucapkan dengan sisa kekuatannya, “Ibu…”
Setelah itu, kelopak mata Yan Taotao langsung tertutup.
——————
——————
Empat Laut Selatan, Pulau Api Es.
Lu An, setelah menyelesaikan misinya, segera kembali dan menjelaskan situasinya kepada Liu Yi secara detail. Ketika Liu Yi mendengar apa yang dialami Yan Taotao, wajahnya menjadi dingin. Ia benar-benar tidak menyangka Sekte Wan Guang akan memperlakukan seorang wanita seperti itu, dan ia sangat marah, wajahnya pucat pasi. Sambil menjelaskan, Lu An tidak menyembunyikan fakta bahwa dialah yang mencabut paku logam dari Yan Taotao, dan Liu Yi sama sekali tidak menyalahkannya.
Mengenai penolakan terhadap wanita, Liu Yi benar-benar lebih mempercayai karakter Lu An daripada siapa pun di dunia. Lagipula, wanita-wanita di keluarganya semuanya sangat cantik, dan Lu An bahkan belum berhasil memikat mereka semua, apalagi wanita dari luar.
Meskipun begitu, merenungkan tindakannya hari ini, Lu An merasa seharusnya ia tidak bertindak sendiri. Ia sudah menikah, dan meskipun ia tidak memiliki pikiran kotor, ia harus menghindari kecurigaan. Seperti pepatah, “Jangan memperbaiki sepatumu di kebun melon, jangan meluruskan topimu di bawah pohon plum,” ia memiliki kewajiban untuk tidak melakukan apa pun yang akan menimbulkan kecurigaan; jika tidak, wajar jika orang lain curiga.
Namun, meskipun Lu An kembali dengan cepat, Dong Huashun belum kembali. Lagipula, sangkar logam itu sangat kuat, dan Dong Huashun dan kelompoknya yang berlima mungkin harus mengerahkan sedikit usaha. Benar saja, setelah sekitar satu batang dupa, kelima orang itu kembali.
“Melapor kepada Ketua Aliansi!” Dong Huashun jelas terengah-engah, dan berkata kepada Liu Yi, “Orang itu telah dibebaskan!”
Liu Yi mengangguk setelah mendengar ini; dia umumnya mempercayai kemampuan Dong Huashun. Sekarang kedua belah pihak telah berhasil, Liao Xiong tidak punya alasan untuk hidup.
Orang seperti ini harus dibunuh, dan bahkan tidak boleh ada jejak abu yang tersisa; tidak boleh ada bukti yang tersisa.
Adapun apa yang terjadi selanjutnya, mereka tidak perlu melakukan apa pun; mereka hanya bisa menunggu dan menyaksikan pertunjukan tersebut.
Sekte Hujan Kabut dan Sekte Suci Seribu Menara sangat ingin melihat tindakan apa yang akan diambil kedua sekte ini terhadap Sekte Cahaya Seribu. Akankah mereka menelan amarah mereka dan mengabaikannya, atau akankah mereka melancarkan perang skala penuh? Mereka semua akan mengamati dengan saksama.
——————
——————
Keluarga Liang dari Tian Ding, Sekte Suci Seribu Menara.
Sekte Suci Seribu Menara terletak di sebelah barat Benua Kuno Kedelapan, di tengah-tengah pegunungan besar. Ratusan gunung di tengah pegunungan dihancurkan dan diratakan sepenuhnya oleh Sekte Suci Seribu Menara untuk membangun klan mereka. Dan Sekte Suci Seribu Menara benar-benar sesuai dengan namanya; di tanah datar yang luas ini, ribuan menara raksasa memang berdiri!
Sungguh, hanya berdiri di langit atau di puncak gunung untuk menyaksikan pemandangan ini sungguh menakjubkan.
Sebagian besar menara tingginya sekitar seratus zhang dan berdiameter dua puluh zhang, menempati area yang relatif kecil. Namun, semakin dekat ke pusat, semakin tinggi menara-menara itu, semakin megah, bahkan melebihi ketinggian gunung-gunung di sekitarnya. Dan tepat di tengahnya berdiri sebuah menara kolosal yang menjulang ke awan!
Menara kolosal ini benar-benar melampaui ketinggian gunung-gunung di sekitarnya, lebih dari dua kali lipat! Awan dan kabut berputar-putar di sekitar menara, dan jumlah lantainya pasti melebihi seribu!
Inilah menara seribu lantai yang sebenarnya, simbol sejati Sekte Suci Seribu Menara!
Saat itu, di dalam salah satu dari ribuan menara, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba menyala di dalamnya, dan seseorang jatuh tersungkur ke tanah.
Menara di tingkat ini dijaga ketat. Melihat seseorang datang, penjaga itu terkejut. Orang ini datang melalui susunan teleportasi Roda Kehidupan, jadi pasti salah satu dari mereka. Melihat kondisi orang itu yang terluka parah, penjaga itu bergegas mendekat, menariknya berdiri, dan dengan cepat bertanya, “Apa yang terjadi padamu?!”
Ketika penjaga itu menarik orang itu berdiri dan melihat wajahnya, dia tersentak kaget!
“Kakak Liang Bo?!” Pria itu tidak percaya apa yang dilihatnya. Kakak Liang Bo telah menghilang tiga tahun yang lalu, dan Sekte Suci Seribu Menara masih mencarinya. Dia tidak pernah menyangka dia akan tiba-tiba kembali!
“Kakak Liang Bo, bagaimana keadaanmu?!” Pria itu sangat cemas. Liang Bo, terbaring di tanah, jelas ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun. Suaranya benar-benar serak, hanya mampu mengeluarkan suara gemericik yang tidak jelas.
Melihat ini, pria itu menjadi semakin cemas. Ia segera menurunkan Liang Bo dan berlari keluar, berteriak sekuat tenaga ke arah menara-menara menjulang tinggi yang tak terhitung jumlahnya di hadapannya!
“Liang Bo kembali!!!”
Suara itu langsung menggema di seluruh Sekte Suci Seribu Menara yang sunyi, seolah membangunkan seluruh sekte dari tidurnya!
Seketika, banyak sosok muncul, terbang dari seluruh penjuru Sekte Suci Seribu Menara, menuju langsung ke menara ini—pemandangan yang menakjubkan.
