Selama tiga hari berikutnya, lanskap politik di dalam sekte-sekte tersebut berubah secara dramatis.
Mirip dengan reaksi Sekte Hujan Kabut, pemimpin Sekte Suci Seribu Menara sangat marah setelah mengetahui penyiksaan Liang Bo dan segera bersiap untuk menyerang Sekte Cahaya Sejuta. Namun, Sekte Cahaya Sejuta memang raksasa, memiliki kekuatan yang sangat besar; baik Sekte Suci Seribu Menara maupun Sekte Hujan Kabut saja tidak dapat menaklukkannya.
Baik Sekte Suci Seribu Menara maupun Sekte Hujan Kabut tidak menyebarluaskan berita ini, tetapi tindakan mereka sangat sinkron: penangkapan besar-besaran terhadap semua murid Sekte Cahaya Sejuta yang telah meninggalkan sekte tersebut. Siapa pun yang pergi, bahkan jika itu berarti mengungkap identitas mereka, harus ditangkap!
Tujuannya sederhana: untuk memaksa murid-murid Sekte Cahaya Sejuta untuk menemukan lebih banyak ruang bawah tanah, memungkinkan mereka untuk menyelamatkan lebih banyak orang dan kemudian bergabung dengan sekte lain untuk melenyapkan Sekte Cahaya Sejuta, sehingga menghindari tekanan untuk menghadapi sekte tersebut sendirian.
Di bawah perintah ini, wilayah Sekte Cahaya Seribu di Delapan Benua Kuno menjadi sasaran serangan sengit. Para tetua dan murid di wilayah tersebut benar-benar tidak siap menghadapi cobaan seperti itu. Bahkan wakil pemimpin dari dua klan pun bergerak untuk menangkap beberapa tetua berpangkat tinggi, yang mengakibatkan penangkapan beberapa orang!
Meskipun murid biasa memang tidak mungkin memiliki akses ke para wanita yang ditangkap, para tetua berpangkat tinggi berbeda. Beberapa dari mereka mengetahui lokasi ruang bawah tanah. Di bawah siksaan berat, dalam keinginan mereka untuk mati, para tetua ini mengungkapkan lokasi banyak ruang bawah tanah. Sekte Ilahi Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut menyelamatkan individu-individu ini dan secara proaktif mengirim mereka ke berbagai sekte, yang, seperti yang diharapkan, sangat marah.
Di antara murid-murid sekte yang hilang, beberapa berstatus tinggi, yang lain rendah, tetapi terlepas dari pangkatnya, ini adalah situasi yang menjengkelkan, dan mereka semua ingin menghadapi Sekte Cahaya Seribu secara langsung. Namun, Sekte Ilahi Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut tidak memiliki pandangan yang sama; Mereka tidak menginginkan penjelasan, tetapi hanya kehancuran Sekte Cahaya Tak Terhitung.
Kedua sekte tersebut sedang membentuk aliansi dengan sekte lain, dan Sekte Wan Guang, yang terjebak dalam badai, tahu bahwa sesuatu yang penting akan segera terjadi.
Tiba-tiba, beberapa wilayah diserang, mengakibatkan kerugian besar bagi para tetua dan murid. Meskipun ini tidak cukup untuk melumpuhkan Sekte Wan Guang, hal itu tidak bisa dibiarkan begitu saja; mereka harus mencari tahu siapa yang bertanggung jawab. Para tetua dan murid dipenuhi kecemasan, tetapi Wang Hong, pemimpin sekte, adalah yang paling muram di antara semuanya, karena dia sudah tahu mengapa ini terjadi.
Sehari setelah Liang Bo dan Yan Taotao diselamatkan, anggota Sekte Wan Guang, mengikuti rutinitas pagi mereka yang biasa, memeriksa keduanya dan menemukan bahwa mereka telah melarikan diri dari penjara bawah tanah. Bawahannya segera melaporkan hal ini kepadanya. Ini adalah masalah yang sangat penting, yang mampu mengguncang seluruh Sekte Wan Guang, jadi dia segera mengirim orang untuk menyelidiki Sekte Dewa Qian Ta dan Sekte Yan Yu. Setelah dua hari penyelidikan, mereka memang menemukan bahwa Sekte Dewa Qian Ta dan Sekte Yan Yu yang bertanggung jawab.
Tidak diragukan lagi, Liang Bo dan Yan Taotao telah kembali ke klan masing-masing, dan kedua klan tersebut sekarang bergabung dengan yang lain untuk menyatakan perang terhadap Sekte Wan Guang.
Jika masalah ini tidak diselesaikan dengan benar, Sekte Wan Guang benar-benar dalam bahaya kehancuran!
Larut malam, Wang Hong mengerutkan kening dalam-dalam di bawah cahaya lilin. Para pria dari Sekte Wan Guang dikenal karena kenikmatan hidup mereka, tetapi sejak kejadian ini, dia tidak dapat berkonsentrasi pada apa pun, begitu pula para tetua inti lainnya. Putra Liao Ao diduga telah meninggal, dan semua orang hidup dalam ketakutan, kecuali satu orang.
Satu-satunya wanita di antara lima tetua inti, Xu Ying, ibu dari Xu Yunyan dan Xu Yunlian.
Xu Ying adalah satu-satunya yang tidak gugup setelah mengetahui hal ini. Mungkin karena menjadi tetua inti bukanlah keinginannya, dan bahkan sebagai tetua inti, ia hanya sebatas nama, tujuannya adalah untuk mencegah dirinya dipermainkan oleh pria lain.
Namun, harus diakui bahwa Xu Ying benar-benar cantik, bahkan di antara para wanita cantik Sekte Wan Guang, ia tak diragukan lagi adalah salah satu yang paling menonjol; jika tidak, ia tidak akan menjadi salah satu tetua inti.
Tepat saat itu, ada ketukan di pintu ruang belajar.
Wang Hong mendongak dan melihat Liao Ao berdiri di ambang pintu.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Wang Hong mengumpulkan pikirannya dan berkata, “Masuklah.”
Liao Ao masuk dan duduk di kursi. Putranya memang telah meninggal, tetapi sebenarnya, ia memiliki lebih dari satu anak. Di Sekte Wan Guang, ikatan keluarga tidak pernah begitu penting; Liao Ao lebih peduli dengan keselamatan Sekte Wan Guang dan hidupnya sendiri.
“Pemimpin Sekte,” Liao Ao menatap Wang Hong dan bertanya, “Apakah Anda telah mencapai kemajuan?”
“Beberapa,” kata Wang Hong dengan suara berat, “Aku sudah mengirim orang untuk bergabung dengan sekte lain. Tentu saja, kita perlu menawarkan imbalan yang sangat bagus. Bahkan jika kita tidak bertarung kali ini, kita tetap harus menghabiskan sebagian besar sumber daya kita.”
Liao Ao mengangguk. Pada titik ini, mampu kehilangan sumber daya tanpa menyebabkan serangan terhadap Sekte Wan Guang sudah merupakan hasil terbaik yang mungkin.
“Yang terpenting sekarang adalah menemukan cara untuk menjauhkan diri dari masalah ini,” lanjut Wang Hong. “Bagaimanapun, kita berlima harus terlebih dahulu bersikeras bahwa kita sama sekali tidak tahu apa-apa tentang ini, dan bahwa semua tetua dan murid di bawah bertindak atas inisiatif mereka sendiri untuk mendapatkan pujian. Dengan bantuan orang lain, bahkan Sekte Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut pun tidak akan memiliki bukti yang kuat. Bahkan mengorbankan beberapa tetua dan murid pun tidak akan berpengaruh.”
Pada titik ini, Wang Hong tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Apakah yang lain di ruang bawah tanah sudah ditangani?”
“Ya,” Liao Ao mengangguk dan berkata, “Semua orang di ruang bawah tanah telah dibunuh, tanpa meninggalkan jejak.”
“Bagus. Kita tidak mampu lagi menghadapi komplikasi,” kata Wang Hong dengan suara berat.
Wajah Liao Ao juga tampak muram, dan ia tak kuasa berkata, “Jika Delapan Klan Kuno masih ada, kita bisa memohon kepada mereka dan meminta mereka untuk menekan Sekte Suci Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut. Mereka pasti tidak akan berani melakukan apa pun saat itu.”
“Percuma saja mengatakan itu sekarang,” Wang Hong menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Selain Liang Bo dan Yan Taotao, yang lain yang kita tangkap bukanlah orang-orang berstatus tinggi. Kita perlu berurusan dengan sekte-sekte ini sebelum mereka membentuk aliansi. Besok, bawalah hadiah yang berlimpah dan pergilah ke masing-masing dari mereka satu per satu untuk membujuk mereka agar berbicara, asalkan mereka tidak ikut campur.”
“Baik!” Liao Ao mengangguk dan berkata, “Aku akan melakukan yang terbaik.”
Beberapa hari berikutnya merupakan masa yang menyakitkan bagi Sekte Wan Guang. Sekte Wan Guang memanggil kembali semua tetua dan muridnya ke sekte untuk menghindari kerugian lebih lanjut. Pada saat yang sama, Liao Ao juga mulai melobi berbagai sekte, menawarkan kekayaan yang besar sebagai alat tawar-menawar untuk mencegah mereka ikut campur dalam masalah ini. Dengan kekayaan dan berbagai syarat dari Sekte Wan Guang, banyak sekte menerima tawaran tersebut. Lagipula, dunia saat ini sedang kacau, dan dinamika kekuasaan antar sekte sudah tidak jelas. Campur tangan dalam peristiwa besar seperti ini saat ini bisa menyebabkan kehancuran total.
Daripada terlibat dalam konflik semacam itu, sekte-sekte ini memilih untuk mengumpulkan sejumlah uang sambil menunggu Sekte Cahaya Seribu untuk berkonflik dengan sekte lain. Mereka kemudian dapat menuai keuntungan saat keadaan berbalik, membuat pihak lain menjadi lebih lemah.
Sekte-sekte yang awalnya bermaksud bersekutu dengan Sekte Ilahi Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut semuanya menarik diri, menunjukkan bahwa mereka tidak akan ikut campur. Hal ini membuat kedua sekte marah, tetapi mereka tidak dapat membalas. Namun, selama beberapa hari kerja sama ini, kedua pihak mau tidak mau menyadari tindakan masing-masing. Setelah duduk untuk membahas masalah tersebut, mereka menemukan bahwa klan mereka telah diselamatkan pada hari dan waktu yang sama.
Dengan kata lain, para penyelamat dari kedua sekte tersebut berasal dari faksi yang sama.
Sekte Suci Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut duduk bersama. Dari segi kekuatan, Sekte Suci Seribu Menara sedikit lebih kuat daripada Sekte Hujan Kabut. Saat ini, Liang Fan, wakil pemimpin sekte dari Sekte Suci Seribu Menara, adalah tamu dari Sekte Hujan Kabut, sedang berbincang dengan Yan Xi dan para tetua.
“Pemimpin Sekte Yan,” kata Liang Fan sambil membungkuk hormat, “Sekarang semua sekte lain siap siaga, tampaknya hanya dua sekte kita yang dapat bergabung. Saya telah diperintahkan untuk datang dan membahas solusi dengan Sekte Hujan Kabut.”
Yan Xi menatap Liang Fan; dia telah bertemu dengannya dua kali sebelumnya. Dia bertanya, “Apakah pemimpin sekte Anda memiliki rencana yang bagus?”
Liang Fan menatap Yan Xi dan dengan hormat menjawab, “Gagasan pemimpin sekte kami adalah… masalah ini harus ditangani secara bertahap.”
