Lapisan es tebal muncul sepuluh kaki di atas tanah.
Saat muncul, udara di sekitarnya tiba-tiba menjadi dingin, seolah-olah suhu turun lebih dari sepuluh derajat Celcius. Orang-orang yang sudah mengenakan pakaian tebal merasakan dingin lagi, dan beberapa bahkan menggigil tanpa sadar.
Lapisan es sebesar itu tidak mungkin terlewatkan. Semua orang mendongak ke langit, bahkan Guo Sheng, matanya tertuju pada lapisan es itu dengan ekspresi serius.
Di tepi, Wei Tao juga mendongak, alisnya sedikit berkerut saat menatap lapisan es di langit, tampak agak bingung.
“Ini… hujan duri es?” Di sampingnya, Han Ya menatap kosong lapisan es di langit, wajah cantiknya agak linglung, bergumam sendiri.
Hujan duri es?
Orang-orang di sekitarnya tercengang. Bahkan Wei Tao segera menoleh ke Han Ya dan bertanya, “Bagaimana kau tahu?”
“Aku melihat Lu An dengan buku panduan Teknik Surgawi ini,” jawab Han Ya cepat. “Empat hari yang lalu, aku pergi menemuinya, dan di mejanya ada tiga Teknik Surgawi: Kabut Beku, Hujan Duri Es, dan Teknik Pengendalian Air.”
Mendengar kata-kata Han Ya, jantung Wei Tao berdebar kencang, dan dia kembali menatap langit.
Hujan Duri Es, meskipun dianggap layak di antara Teknik Surgawi tingkat satu, tetap saja hanya teknik tingkat satu. Lebih penting lagi, kekuatan dan kelemahannya sangat jelas.
Kekuatannya sederhana: Hujan Duri Es adalah serangan area-of-effect, dan dibandingkan dengan Teknik Surgawi area-of-effect lainnya, daya serangnya lebih besar. Tanpa pertahanan yang disengaja, bahkan seorang Master Surgawi dengan tingkatan yang sama akan terluka.
Demikian pula, kelemahan Hujan Duri Es sama signifikannya. Hujan Duri Es, dengan jangkauan dan daya serangnya yang tinggi, mengonsumsi lebih banyak Energi Yuan Surgawi daripada Seni Surgawi area-of-effect lainnya. Satu kali penggunaan hampir menghabiskan seperempat Energi Yuan Surgawi seorang Master Surgawi Tingkat Satu.
Lapisan es sebesar yang ada di langit kemungkinan akan bertahan jauh lebih lama, mungkin bahkan setengah dari durasi sebatang dupa. Sulit membayangkan berapa banyak energi yang akan terkuras dari Lu An karenanya.
Tentu saja, jika menghasilkan efek yang diinginkan, itu tidak akan sia-sia. Masalah yang paling penting adalah bahwa semua Seni Surgawi area-of-effect Tingkat Satu memiliki karakteristik umum: tidak terkendali.
Begitu Hujan Es Berduri jatuh, ia akan melukai tidak hanya lawan tetapi juga penggunanya. Lebih jauh lagi, Hujan Es Berduri tidak akan berhenti sampai lapisan es menghilang.
Jelas, Guo Sheng dengan cepat mengenali Seni Surgawi ini. Tiga napas setelah lapisan es muncul, senyum dingin muncul di bibirnya. Dia menatap Lu An di kejauhan dan mengejek, “Aku lihat kau kehabisan ide; kau telah membuat rencana yang mengerikan.”
Lu An sedikit mengerutkan kening tetapi tetap diam. Gumpalan es di udara memang telah menghabiskan banyak energi hidupnya; dia tidak punya energi lagi untuk dipertaruhkan dalam kata-kata dengan lawannya.
Melihat Lu An tetap diam, ekspresinya muram, seringai Guo Sheng semakin dalam. Mengarahkan pedangnya ke Lu An, ia berteriak, “Nak, aku cukup baik hati membiarkanmu mati dengan tenang. Biar kuberitahu, Teknik Surgawiku disebut ‘Pedang Air Badai!'”
Dengan itu, cahaya biru cemerlang langsung menyelimuti seluruh tubuhnya dari pedang panjang itu, seolah-olah manusia dan pedang telah menjadi satu, menyebabkan mata Lu An menjadi gelap!
Boom!
Guo Sheng menerjang maju seperti bola meriam, menciptakan suara yang memekakkan telinga. Ia menggenggam pedang panjangnya dan menebas Lu An tanpa gerakan-gerakan rumit, kekuatannya tiba-tiba meningkat tiga puluh persen!
Sudah berada di puncak Level Satu, kekuatan Guo Sheng sekarang sangat dekat dengan kekuatan Master Surgawi Level Dua!
Lebih dekat!
Lebih dekat lagi!
Tepat ketika Guo Sheng hanya berjarak dua zhang dari Lu An, alis Lu An berkerut, dan dalam sekejap, kedua tangannya jatuh!
Bang! Es di udara itu langsung hancur berkeping-keping, berubah menjadi duri-duri es yang tak terhitung jumlahnya yang melesat ke bawah seperti anak panah!
Whoosh! Whoosh! Whoosh!
Dibandingkan dengan kecepatan Guo Sheng, anak panah itu lebih cepat. Pada saat Lu An dengan cepat menghindari serangan pertama Guo Sheng, duri-duri es itu sudah berada di atas kepala mereka!
Peningkatan kekuatan Guo Sheng yang tiba-tiba juga telah meningkatkan persepsinya secara signifikan. Dia merasakan bahwa duri-duri es itu jauh lebih kuat daripada yang biasa, dan karena tidak berani lengah, dia segera mengayunkan pedangnya untuk bertahan.
Clang! Clang!
Duri-duri es itu menghantam pedang panjangnya, menyebabkan tangan Guo Sheng mati rasa, hampir membuatnya menjatuhkan pedangnya. Kekuatan yang begitu besar mengejutkannya, memaksanya untuk segera fokus menghadapi duri-duri es di atas kepalanya!
Memang, ini bukanlah duri-duri es biasa, tetapi duri-duri yang terbentuk dari es yang sangat dingin. Kekuatan, kekerasan, dan kedinginannya jauh melampaui es biasa. Karena itu, bahkan Lu An sendiri harus bertindak hati-hati.
*Dentang! Dentang! Dentang!*
Lu An dengan cepat mengayunkan belatinya, menangkis duri es yang jatuh. Namun, metodenya berbeda dari Guo Sheng. Serangan Guo Sheng lebar dan menyapu, sementara serangan Lu An dilakukan dengan usaha minimal, hanya menghabiskan sedikit energi hidupnya.
Terlebih lagi, ia masih memiliki sisa energi.
Setelah dengan cepat menangkis dua duri es di atas kepalanya, Lu An tiba-tiba mengubah posisinya, menyerang Guo Sheng tanpa peringatan!
Guo Sheng, yang mengayunkan belatinya dengan sekuat tenaga, terkejut dengan kedatangan Lu An. Ia tidak mengerti mengapa Lu An berani menyerang di tengah duri es, tetapi ia harus bertahan. Dengan teriakan, ia melepaskan pedang air ke langit, membelah beberapa kaki duri es di atasnya, menciptakan celah, lalu berbalik untuk menebas Lu An.
*Dentang!* C … Saat ini, Lu An telah memposisikan dirinya di sisi Guo Sheng, gerakannya secepat hantu, kedua belati itu memancarkan hawa dingin yang sunyi.
Whoosh!
Kilatan cahaya dingin, dan Lu An, memegang belati di tangan kanannya, menebas ke arah tulang rusuk Guo Sheng. Guo Sheng dengan cepat mundur, tidak memberi Lu An kesempatan untuk mendekat, tetapi tepat ketika dia mengira telah menghindari serangan itu, dia mendapati belati itu terlepas dari genggamannya!
Tubuh Guo Sheng tersentak, dan dalam kepanikan sesaat, dia menampar dengan telapak tangannya, lapisan air muncul di tangannya, yang sebenarnya menyingkirkan belati itu!
Tetapi pada saat menyingkirkannya, Guo Sheng juga merasakan ketajaman belati itu; jika bukan karena air, belati itu mungkin telah membelah tangannya menjadi dua!
Di kejauhan, Wei Tao mengerutkan kening, menyaksikan pertempuran di tengah hujan duri es tanpa berkedip. Ia berkata dengan suara berat, “Ini adalah upaya terakhir.”
Han Ya terkejut dan menoleh untuk bertanya, “Apa maksudmu?”
“Keduanya hanya memiliki sedikit Kekuatan Yuan Surgawi yang tersisa,” jawab Wei Tao tanpa menoleh. “Sebelum hujan duri es berakhir, keduanya pasti akan menentukan pemenangnya.”
Jantung Han Ya berdebar kencang mendengar ini, dan ia segera melihat ke arah pertempuran di tengah hujan duri es. Ia melihat Lu An secara bersamaan menghadapi serangan dan duri es, tanpa menghalangi keduanya, sementara Guo Sheng memilih untuk menggunakan serangan sapuan yang luas, menggunakan pedang air untuk mendorong mundur duri es dan Lu An.
Namun, Guo Sheng tahu bahwa pertahanan pasif bukanlah strategi yang baik; ia harus menyerang!
Pedang Air Meledak adalah Teknik Surgawi tingkat dua yang baru saja ia pelajari. Efeknya sederhana, hanya memiliki dua aspek: pertama, dapat meningkatkan kekuatannya sebesar 30% untuk waktu singkat; dan kedua, itu adalah teknik pedang.
Alis Guo Sheng berkerut, dan dia tiba-tiba berteriak, mengayunkan pedangnya dengan ganas ke arah Lu An yang sedang menyerbu ke arahnya. Ketika bilah air muncul, Lu An terkejut mendapati bukan hanya satu, tetapi tiga!
Ketiga bilah air itu muncul berdampingan, jarak di antara mereka hampir tidak cukup lebar untuk dilewati seseorang. Mereka semua menyerbu ke arah Lu An, menghalangi semua jalannya!
Sialan!
Alis Lu An berkerut, dan dia segera memilih untuk menghindar. Dia dengan cepat menghindar ke satu sisi, secara bersamaan melemparkan kedua belatinya tepat ke jantung dan tenggorokan Guo Sheng!
Kedua belati itu, seolah-olah dibantu oleh kekuatan ilahi, lolos dari serangan satu duri es di tengah hujan duri es, langsung menuju ke arah Guo Sheng. Guo Sheng mencibir melihat ini dan menebas lagi!
Ketiga bilah air muncul, langsung menjatuhkan kedua belati itu dan menuju ke arah Lu An!
Lu An mengerutkan kening, terpaksa menghindar lagi. Guo Sheng, memanfaatkan kesempatan itu, terus menekan Lu An, tidak memberi Lu An kesempatan untuk bernapas; bahkan hujan duri es pun tidak dapat menghentikan serangannya.
Sebenarnya, kekuatan Yuan Surgawi Guo Sheng yang tersisa semakin menipis. Pertempuran yang berkepanjangan dan luas telah membuatnya kelelahan, tetapi ia harus melanjutkan, karena penggunaan Pedang Badai Air akan menimbulkan efek pelemahan yang signifikan. Jika ia tidak dapat memenangkan pertarungan sebelum efek Pedang Badai Air hilang, ia kemungkinan akan kalah!
Oleh karena itu, ia menyerang tanpa henti.
Tak lama kemudian, Lu An menyadari hal ini. Niat menyerang Guo Sheng jauh lebih jelas dari sebelumnya, dan frekuensinya sama. Meskipun ia tidak tahu mengapa, karena lawannya ingin menyerang, ia tidak ingin melawan balik. Sebaliknya, Lu An terus menghindar di ruang terbuka, sesekali melemparkan belatinya, yang sangat membuat Guo Sheng kesal!
“Anak kecil, yang bisa kau lakukan hanyalah menghindar?!” Guo Sheng akhirnya meraung, “Beranilah melawanku secara langsung!”
Mendengar teriakan lawannya, Lu An menjadi semakin bertekad. Sebenarnya, yang paling membuat Guo Sheng kesal bukanlah pelarian Lu An, melainkan kenyataan bahwa Lu An bisa berlari bebas menembus hujan duri es, sementara dia tidak bisa. Dibandingkan dengan kelincahan Lu An, dia seperti beruang yang kikuk.
Setelah beberapa serangan lagi, Lu An berhasil menghindar sekali lagi. Melihat ini, Guo Sheng memutuskan untuk tidak mengejar. Dia tiba-tiba mendongak ke lapisan es di langit, lalu melompat ke udara, menyerbu ke arahnya!
Gerakan Lu An langsung terhenti. Alisnya berkerut, sedikit keseriusan terpancar di matanya. Tanpa ragu, dia pun terbang ke udara!
Whoosh! Whoosh!
Kedua sosok itu melesat ke udara satu demi satu. Ketika Guo Sheng kurang dari dua zhang dari lapisan es, dia meraung ganas dan melepaskan tebasan cepat. Dalam sekejap, tiga bilah air raksasa melesat ke arah lapisan es!
Bang! Bang! Bang!
Dalam sekejap, hanya setengah dari lapisan es yang hancur, semua duri es langsung berhenti, hujan duri es pun pecah!
Senyum dingin muncul di bibir Guo Sheng, tetapi membeku di tengah jalan, karena ia merasakan hawa dingin yang menusuk tulang di belakangnya!
Whoosh!
Tanpa ragu, tirai air muncul di belakangnya, dan ia menerjang ke depan! Sebuah belati membelah tirai air menjadi dua, mengenai punggung Guo Sheng!
Meleset dari serangan awalnya, Guo Sheng langsung berputar, dengan kuat menebas ke belakang. Serangan ini memotong bagian tirai air yang pecah, mengarah langsung ke dada Lu An!
Bang!
Tirai air hancur di bawah bilah yang kuat, Lu An terdorong ke belakang, dan kedua belati terlepas dari tangannya!
Whoosh!
Di bawah tekanan yang sangat besar, reaksi Guo Sheng juga berada pada puncaknya. Ia dengan cepat menghindar ke samping dalam jarak pendek, berhasil menghindari kedua belati!
Tepat saat itu, ia tiba-tiba merasa seolah tangan kanannya ditahan. Ia menoleh tajam dan menyadari bahwa ujung pedangnya telah dicengkeram oleh Lu An saat ia menghindar!
Mencari kematian!
Guo Sheng menggertakkan giginya, amarahnya mengalir menjadi kekuatan saat ia menyerbu ke arah pedang besar itu. Ia ingin mencabik-cabik tangan bocah yang berani meraih pedangnya!
Namun, energi primordial yang mengalir ke arah pedang tiba-tiba berhenti, karena Guo Sheng merasakan sakit yang tajam di pergelangan tangannya!
Bang!
Jari kaki Lu An menghantam pergelangan tangannya dengan keras. Dalam sekejap belati itu terlempar, Lu An tidak hanya meraih bagian belakang pedang tetapi juga mengangkat kakinya secara bersamaan!
Rasa sakit yang tiba-tiba itu menyebabkan Guo Sheng melepaskan pergelangan tangannya. Lu An secara bersamaan mengerahkan kekuatan dengan telapak tangannya, mengeluarkan raungan marah, dan melemparkan pedang itu jauh!
Whoosh!
Pedang panjang itu terbang jauh, menembus dua pohon besar sebelum menancap kuat di tanah!
Semua orang terkejut dengan apa yang mereka lihat dan segera melihat kedua pria yang masih jatuh di udara. Pertempuran itu hanya berlangsung sesaat; mereka baru jatuh sekitar setengah jalan!
Kehilangan pedangnya membuat wajah Guo Sheng memerah. Ini adalah penghinaan yang luar biasa bagi siapa pun, apalagi bagi bocah ini sebagai lawannya?!
Penghinaan yang luar biasa itu membuatnya benar-benar gila. Dia meraung histeris, pakaiannya terkoyak dari tubuh bagian atasnya karena kekuatan itu!
Kekuatannya melonjak lagi, otot-ototnya bahkan menonjol! Dia bergerak dengan kecepatan luar biasa, muncul tepat di depan Lu An dan meraih pergelangan tangannya!
Seorang Master Surgawi Tingkat Dua!
Wei Tao dan Han Ya tercengang. Kekuatan Guo Sheng sekarang sebanding dengan Master Surgawi Tingkat Dua sejati!
Lu An tidak menyangka kekuatan lawannya akan meledak lagi. Dia sama sekali tidak bisa mengimbangi kecepatannya. Ketika dia mencoba melepaskan diri, dia tiba-tiba merasakan kekuatan yang kuat di pergelangan tangannya, menariknya ke arah Guo Sheng!
“Ah!!!”
Guo Sheng meraung, melayangkan pukulan sederhana ke wajah Lu An!
Bang!
Rasa sakit yang tajam menusuk Lu An. Pandangannya menjadi gelap sesaat, dua giginya copot, dan darah menyembur dari mulutnya.
Saat ini, keduanya hanya berjarak satu kaki dari tanah. Guo Sheng merasa masih memiliki kekuatan untuk memberikan pukulan terakhir kepada Lu An!
Melihat Lu An, yang matanya sudah tertutup, wajah Guo Sheng menunjukkan senyum kejam. Mengabaikan teriakan marah Wei Tao dari jauh, ia memelintir tangan Lu An ke belakang punggungnya—metode pengendalian klasik; bahkan jika anak itu bangun, ia tidak akan mampu melawan.
Meskipun, anak itu tidak mungkin bangun setelah pukulan keras yang baru saja diterimanya.
Lebih dekat.
Lebih dekat lagi.
Lutut Guo Sheng menekan tulang belakang Lu An, dan dengan sekuat tenaga, ia membanting tubuh Lu An dengan keras ke tanah!
Ia hampir bisa mendengar suara indah tulang belakang Lu An yang patah.
Setengah zhang.
Seketika, Lu An membuka matanya!
Mata hitamnya dipenuhi kekuatan dan tekad. Guo Sheng merasakan tubuh di bawah lututnya bergerak, tetapi ia tetap tidak khawatir.
Namun, apa yang terjadi selanjutnya—tidak, apa yang tidak akan pernah dilupakan semua orang—terjadi di hadapannya.
Lu An berputar, memelintir pergelangan tangan Guo Sheng dan mematahkan lengannya sendiri. Dengan tangan kanannya yang tidak terluka, ia mencengkeram kerah baju Guo Sheng dan mengeluarkan raungan yang dahsyat!
Swish!
Pada detik terakhir, ia dengan paksa menarik Guo Sheng yang benar-benar terkejut ke bawahnya!
Bang!
Suara yang memekakkan telinga itu menyebabkan semua orang secara naluriah menutup mata mereka!
