Dua makhluk mitos tingkat delapan tahap akhir berhasil melarikan diri, dan keempatnya tidak mengejar mereka. Tujuan mereka bukanlah membunuh, melainkan hanya mendapatkan jarahan. Jadi, melihat musuh mereka melarikan diri, mereka semua menghela napas lega.
Napas lega itu panjang dan melegakan.
Bertarung empat lawan delapan, akhirnya membunuh enam dan dua lainnya lolos tanpa cedera—prestasi ini saja sudah menakjubkan!
Namun, belum saatnya untuk bersantai sepenuhnya. Lu An segera berkata, “Ambil jarahannya dan ayo pergi!”
Ketiganya langsung mengangguk dan terbang bersama Lu An menuju Roh Bunga Laut-Langit yang mengapung di lautan. Harus diakui, Roh Bunga Laut-Langit ini sangat indah; setiap kelopaknya memiliki urat yang berkilauan, benar-benar harta karun laut. Hanya dengan melihatnya saja sudah membangkitkan keinginan untuk memiliki seluruh Roh Bunga Laut-Langit dan membawanya pergi.
Namun, meskipun keempatnya mengaguminya, mereka tidak menyimpan pikiran seperti itu. Roh Bunga Laut-Langit adalah tumbuhan laut murni tanpa kemampuan menyerang, memancarkan energi murni—suatu hal yang sangat indah. Setelah dikeluarkan dari laut, Roh Bunga Laut-Langit akan kehilangan nutrisinya, mati dengan cepat seperti pohon tanpa tanah; mereka tidak akan melakukan hal seperti itu.
Keempatnya dengan cepat tiba di pusat Roh Bunga Laut-Langit, melihat bola biru bercahaya berdiameter satu kaki di depan mereka. Mereka dapat dengan jelas merasakan energi kuat yang terpancar darinya, tetapi sayangnya, mereka bukan makhluk laut dalam dan tidak dapat menyerapnya.
Namun… Lu An bisa.
Lu An mengerutkan kening, memandang bola biru itu dengan rasa ingin tahu. Dia memang bisa menyerap energi yang dipancarkan, dan dengan kecepatan yang sangat cepat dan jelas!
Meskipun dia tidak tahu mengapa, Lu An segera memutus semua jalur penyerapan, memasang penghalang di sekelilingnya untuk mencegah energi masuk ke tubuhnya. Kultivasinya hanya dapat dicapai melalui usahanya sendiri; Ia tidak boleh menyerap kekuatan apa pun, jika tidak, konsekuensinya akan tak terhingga—ini adalah peringatan dari orang di dalam kabut hitam, dan ia tidak melupakannya.
Di atas bola biru itu terdapat lubang kecil, berdiameter sekitar satu kaki, yang memperlihatkan cairan biru yang tersimpan di dalamnya dengan jelas. Cairan ini adalah salah satu target mereka: Air Mata Roh Bunga.
Air Mata Roh Bunga tidak dapat langsung dikonsumsi atau diserap; ia perlu dipecah oleh bola biru untuk diubah menjadi energi murni. Air Mata Roh Bunga adalah buah dari Roh Bunga Laut-Langit, dan bahkan mengambil semuanya pun seharusnya tidak membahayakannya. Setelah mendapatkan hasil panen yang begitu sulit, semua orang ingin mengambil semuanya.
Namun… entah mengapa, ketika tiga perempat Air Mata Roh Bunga telah diambil, Lu An tiba-tiba gemetar dan segera berkata kepada Zeng Ping, yang dengan hati-hati memompa air, “Tunggu!”
Ketiganya terkejut, menatap Lu An dengan sedikit kebingungan.
Lu An mengerutkan kening, menatap Roh Bunga Laut-Langit di hadapannya. Entah mengapa… ia seolah merasakan emosi Roh Bunga Laut-Langit itu.
Ia merasa bahwa Roh Bunga Laut-Langit ini… bukanlah makhluk tanpa kesadaran. Saat ini, ia seolah benar-benar merasakan emosi Roh Bunga Laut-Langit tersebut.
Roh Bunga Laut-Langit itu memohon padanya… agar tidak mengambil semua Air Mata Roh Bunga.
Perasaan ini sangat halus, seperti ilusi. Lu An bahkan menggunakan Teknik Penaklukkan Roh Primordial di lautan kesadarannya, tetapi perasaan ini tetap ada. Kecuali kekuatan ilusi itu lebih besar darinya, itu berarti perasaan ini nyata!
Bagaimana mungkin?!
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam, bahkan tinjunya mengepal erat. Setiap kali ia memasuki lautan, ia bertemu dengan hal-hal yang sangat aneh, yang membuat ketakutannya terhadap lautan semakin kuat.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada Zeng Ping, “Kita hanya akan mengambil setengahnya; sisanya akan kita kembalikan.”
Zeng Ping kembali terkejut, begitu pula Dong Huashun dan Sheng’er. Meskipun setengahnya sudah lebih dari cukup untuk memenuhi persyaratan misi mereka, mengapa tidak mengambil semuanya?
Namun, tidak satu pun dari mereka bertiga bertanya. Zeng Ping segera menuruti perintah Lu An, menuangkan sepertiga lagi dari Air Mata Roh Bunga yang sudah ditempatkan di wadah khusus.
Menutup tutupnya, Zeng Ping berkata kepada Lu An, “Pemimpin Aliansi, sudah siap.”
Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Ayo pergi.”
Seketika itu juga, keempatnya dengan cepat meninggalkan laut dalam, melayang cepat ke langit.
Dalam perjalanan mereka, Lu An menatap Air Mata Roh Bunga, seolah-olah dia bisa mendengar rasa terima kasihnya.
——————
——————
Empat Laut Selatan, Pulau Api Es.
Sebuah gerbang menuju Alam Abadi terbuka, dan empat sosok muncul satu demi satu—itu adalah Lu An dan ketiga temannya.
Kembalinya Lu An dan para temannya segera memanggil semua wanita dari keluarga-keluarga di Pulau Api Es. Melihat Lu An tidak terluka, mereka akhirnya menghela napas lega. Selama hari-hari Lu An pergi, mereka cemas dan gelisah, hampir tidak mampu melakukan apa pun dengan baik. Setelah menerima kabar tersebut, Yao dan Yang Meiren segera bergegas dari Pulau Abadi. Zeng Ping mengambil wadah dari cincinnya, membuka tutupnya, dan Air Mata Roh Bunga terungkap di hadapan semua orang.
Aura energi yang kuat terpancar darinya, bahkan membuat Yao terkejut. Meskipun dia tahu dari buku-buku betapa kuatnya Air Mata Roh Bunga, energi di hadapannya masih melebihi ekspektasinya.
Sederhananya, energi yang terkandung dalam Air Mata Roh Bunga ini setidaknya setara dengan kekuatan gabungan empat Master Surgawi tingkat delapan puncak—dan ini hanyalah perkiraan dasar.
“Ini adalah Air Mata Roh Bunga yang baru saja kita peroleh,” kata Lu An sambil menatap istrinya. “Apakah cukup?”
“Lebih dari cukup,” Yao mengangguk pelan. Ia dapat merasakan aura Lu An dengan jelas; ia tidak terluka, yang membuatnya tenang.
“Jangan terburu-buru pergi. Istirahat dulu,” kata Yao lembut.
Lu An mengangguk setelah mendengar ini. Karena mereka sudah kembali, tidak perlu terburu-buru; tidak masalah di mana mereka beristirahat. Ia menoleh ke Dong Huashun dan dua orang lainnya, berkata, “Semua orang telah bekerja keras. Istirahatlah dengan baik sebelum kita bicara.”
Setelah lolos dari bahaya, ketiganya masih terguncang, tetapi juga entah kenapa bersemangat atas prestasi mereka. Mereka tidak terluka sejak awal, tetapi melihat Dong Huashun menjadi lebih bersemangat, mereka langsung menjawab, “Ya!”
Melihat ekspresi bersemangat Dong Huashun, Zeng Ping mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kau akan menyombongkan diri kepada Guo Dengxian?”
“…”
Wajah bahagia Dong Huashun langsung membeku, jelas malu, menatap Zeng Ping, tidak yakin apa yang salah telah dikatakannya. Zeng Ping benar. Dia telah mengenal Guo Dengxian selama bertahun-tahun, dan dia memang ingin pergi dan membual kepadanya. Lagipula, menghadapi monster laut dalam empat lawan delapan adalah sesuatu yang bisa dia banggakan seumur hidup!
“Kekanak-kanakan!” Zeng Ping mendengus, meninggalkan halaman di belakang Dong Huashun yang malu dan sekelompok orang yang berusaha menahan tawa.
Tak lama kemudian, semua orang pergi juga, hanya menyisakan anggota keluarga di dalam. Lu An tidak terluka; kelemahan dan kelelahannya hanya akan pulih perlahan. Para wanita semuanya ingin tahu bagaimana dia berhasil mendapatkan Air Mata Roh Bunga di tempat berbahaya seperti Laut Kedua Utara. Karena tidak ada hal serius yang terjadi, Lu An memutuskan untuk menceritakan semuanya tanpa ragu-ragu.
Setelah mendengarkan, ekspresi para wanita terlihat berubah. Prosesnya jauh dari semulus yang mereka bayangkan, meninggalkan mereka dengan rasa takut yang masih membekas. Bahkan pertempuran terakhir pun sama; Satu langkah salah bisa berakibat fatal.
“Jadi, orang yang paling diuntungkan dari perjalanan ini adalah Sheng’er,” kata Liu Yi. “Aku tidak menyangka metode serangannya begitu kuat; benar-benar layak disebut sebagai salah satu dari empat ras kuno.”
Lu An mengangguk setuju. Jika bukan karena Sheng’er menunjukkan kekuatannya selama perjalanan ini, dia pasti akan salah paham tentang kekuatan Klan Xuan Shen. Fu Yu juga mengatakan bahwa Sheng’er akan menjadi salah satu tangan kanannya, kedua setelah Yao, dan tampaknya hal itu memang mungkin terjadi.
Namun, meskipun Sheng’er sangat kuat, dibandingkan dengan Yao sekarang, Lu An masih percaya bahwa Yao pasti akan menang, dan menang dengan mudah.
Setelah mengobrol sebentar, semua wanita pergi dan kembali ke tempat duduk mereka. Yao dan Yang Meiren juga kembali ke Pulau Abadi; Yao perlu mempelajari Air Mata Roh Bunga terlebih dahulu, sementara Yang Meiren berkultivasi, hanya menyisakan Lu An dan Liu Yi yang duduk di dalam.
“Kapan suamiku berencana berangkat lagi?” tanya Liu Yi.
Lu An terdiam sejenak, lalu berkata, “Meskipun kita telah mengerahkan banyak energi hari ini, tidak ada yang terluka. Kita seharusnya bisa pergi paling lama dalam dua hari.”
Liu Yi mengangguk sedikit, lalu berpikir sejenak dan berkata, “Jika suamiku bersedia, bagaimana kalau kita pergi ke Pulau Qinglin?”
“Untuk apa?” tanya Lu An, bingung.
“Kau lupa? Dua pedagang yang kau selamatkan ada di Pulau Qinglin,” kata Liu Yi. “Aku tidak ingin pergi, tetapi salah satu dari kita harus pergi dan memeriksa mereka, dan menanyakan pikiran dan niat mereka.”
Lu An terdiam lagi, lalu teringat bahwa sudah hampir sepuluh hari sejak ia menyelamatkan enam orang dari tempat eksekusi. Ia benar-benar harus pergi menemui mereka.
Lu An tahu bahwa Liu Yi ingin menghindari kecurigaan dan tidak ingin bertemu Ouyang Yi, tuan muda ketiga Kamar Dagang Shaoling. Tentu saja, ia bahkan lebih enggan membiarkan Ouyang Yi bertemu Liu Yi; ia sangat egois dalam hal-hal yang berkaitan dengan perasaan.
“Baiklah!” Lu An mengangguk dan berkata, “Aku akan menemui mereka sekarang.”
