Setelah kembali ke Pulau Es Api, Lu An menceritakan masalah itu kepada Liu Yi dan meminta pendapatnya. Tanpa diduga, Liu Yi langsung menolak tanpa ragu-ragu.
“Dia tidak akan pernah bergabung dengan Aliansi Es Api,” kata Liu Yi, mengulangi kata-kata Lu An. Lu An terkejut mendengar ini dan bertanya dengan bingung, “Mengapa? Bukankah kau bilang dia pandai berbisnis?”
“Aku memang mengatakan dia sangat berbakat, tapi bukan itu intinya,” kata Liu Yi. “Aku menolak karena ambisinya terlalu besar.”
“Dia bukan tipe orang yang mau tinggal di bawah atap orang lain. Dia sombong, jadi dia akan mencoba segala cara untuk merebut Aliansi Es dan Api, atau mengambil orang-orang dari Aliansi Es dan Api untuk memulai aliansinya sendiri. Dia bergabung dengan Aliansi Es dan Api hanya untuk menggunakan kekuatannya untuk membalas dendam. Mengapa aku membiarkan orang seperti itu masuk ke aliansiku?”
Liu Yi mengangkat bahu dan berkata, “Lagipula, aku tidak kekurangan personel manajemen. Apa yang akan dia lakukan di sini?”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Lu An mengangguk. Tentu saja, dia tidak akan ikut campur dalam keputusan Liu Yi dan berkata, “Kalau begitu, aku akan mengirim seseorang untuk memberitahunya nanti.”
“Ada satu hal lagi,” kata Liu Yi. “Aku sudah menyebarkan berita tentang Liang Bo dari Sekte Suci Seribu Menara yang dipenjara oleh Sekte Cahaya Seribu ke seluruh empat kerajaan besar. Tidak hanya orang-orang dari tiga puluh satu sekte yang mengetahuinya, tetapi bahkan rakyat biasa dari empat kerajaan besar pun mengetahuinya. Namun, Sekte Suci Seribu Menara dan Sekte Cahaya Seribu telah mencapai kesepakatan. Apa pun rencana Sekte Suci Seribu Menara, setidaknya kita bisa yakin bahwa Sekte Suci Seribu Menara telah menelan amarahnya dan tidak akan bertindak sendiri.”
Liu Yi mengerutkan kening dan berkata, “Haruskah kita juga menyebarkan berita tentang Yan Taotao dari Sekte Hujan Kabut yang dipenjara? Kurasa di sekte seperti Sekte Hujan Kabut, begitu hal seperti itu menjadi pengetahuan umum, mustahil bagi mereka untuk menelan amarah mereka seperti yang dilakukan Sekte Suci Seribu Menara; jika tidak, mereka tidak akan pernah bisa menyelamatkan muka.”
Lu An mendengarkan dalam diam, tidak setuju maupun tidak membantah, melainkan tenggelam dalam pikirannya.
Tak diragukan lagi, penyelamatan Liang Bo dan Yan Taotao sepenuhnya berkat Aliansi Es dan Api, tetapi sekarang Sekte Ilahi Seribu Menara dan Sekte Hujan Kabut jelas akan bersatu dan menggunakan Aliansi Es dan Api untuk menghadapi Sekte Cahaya Tak Terduga. Tanpa diduga, keadaan telah berputar kembali ke titik ini.
Dengan cara ini, sama saja dengan tidak mendapatkan apa-apa.
“Kita ingin menggunakan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotor kita, tetapi setidaknya kita menyelamatkan seseorang dan tidak ikut campur atau menabur perselisihan. Pada intinya, kita melakukan perbuatan baik,” kata Liu Yi, menatap Lu An yang terdiam. “Sekte Hujan Kabut benar-benar mencoba menjebak kita. Tindakan mereka tidak etis; mengapa kita harus menunjukkan belas kasihan?” Tubuh Lu An menegang, dan dia menatap Liu Yi. Dia tahu Liu Yi benar-benar ingin melaksanakan rencana mereka.
“Jika Sekte Hujan Kabut terpaksa menyatakan perang terhadap Sekte Cahaya Seribu, Sekte Ilahi Seribu Menara pasti akan senang melihatnya dan tentu tidak akan ikut campur. Begitu pertempuran kacau pecah, kita akan memiliki kesempatan lebih baik untuk menyelamatkan Xu Ying dan menjebak orang lain!” Liu Yi membujuk lagi, “Rencana ini sepenuhnya menguntungkan kita!” Lu An mengerutkan kening lebih dalam. Sejujurnya, dia benar-benar tidak ingin melakukan hal seperti itu. Bahkan jika para wanita Sekte Hujan Kabut tidak memperlakukannya seperti wanita dan memiliki status yang lebih tinggi daripada pria, Lu An tidak dapat menerimanya. Hal yang paling dibencinya sejak kecil adalah penghinaan terhadap wanita. Membuat keputusan seperti itu hanyalah menantang batas moralnya.
Namun, melakukan ini akan sangat menguntungkan Aliansi Es dan Api. Itu adalah tanggung jawab terhadap keselamatan para wanita dalam keluarganya dan semua anggota Aliansi Es dan Api.
Liu Yi menatap Lu An dan menunggu dengan tenang. Dia telah mengatakan semua yang perlu dia katakan. Sekarang, hanya pilihan Lu An yang tersisa.
Setelah beberapa tarikan napas, Lu An menarik napas dalam-dalam dan menatap Liu Yi, berkata, “Saat kita menyebarkan berita ini, kita tidak akan menyebut nama. Kita hanya akan mengatakan bahwa tokoh inti Sekte Hujan Kabut telah dipenjara oleh Sekte Cahaya Seribu, bagaimana menurutmu?”
Liu Yi terkejut. Pendekatan ini tidak akan seefektif menyebut nama Yan Taotao secara langsung, tetapi tetap akan memiliki dampak yang signifikan. Mungkin spekulasi sekte-sekte tersebut justru akan memiliki pengaruh yang lebih besar pada Sekte Hujan Kabut, tetapi juga perlu untuk melindungi reputasi Yan Taotao.
“Baiklah!” Liu Yi mengangguk dan berkata, “Mari kita coba cara ini dulu. Jika Sekte Hujan Kabut masih tidak bereaksi, aku akan memutuskan sendiri apakah akan menyebut nama atau tidak.”
Lu An juga mengangguk sedikit. Dia tahu Liu Yi tidak ingin dia menjadi tokoh antagonis.
Setelah membahas topik yang berat, Liu Yi melihat bahwa Lu An masih agak linglung dan tidak bisa menahan diri untuk tersenyum menggoda. Melihat Lu An, dia berkata, “Apotekerku, mengapa kau masih begitu murung?”
Dengan itu, Liu Yi mendorong Lu An kembali ke kursi, tubuhnya yang harum ditarik ke dalam pelukannya, bokongnya yang indah berada tepat di antara kaki Lu An.
Lu An terkejut, wajahnya langsung memerah. Api berkobar di dalam dirinya saat ia menatap Liu Yi.
“Tuan Apoteker, Anda sama sekali tidak lelah; Anda masih penuh energi,” Liu Yi tersenyum lebih lebar, melingkarkan lengannya di leher Lu An dan berkata dengan menggoda, “Wanita rendah hati ini bersedia untuk dimiliki oleh Anda kapan saja.”
Jantung Lu An berdebar kencang. Mereka saat ini berada di ruang kerja Liu Yi. Meskipun tidak ada penjaga di luar, ada pelayan. Mulutnya kering saat ia bertanya, “Haruskah kita kembali ke Pulau Abadi?”
“Tidak, di sini saja,” kata Liu Yi dengan senyum yang lebih indah. “Saya, pemimpin terhormat dari Aliansi Es dan Api, ingin bercinta dengan Anda di ruang kerja ini.”
“…”
Boom!
Darah Lu An mendidih sepenuhnya. Dia segera menggunakan kekuatannya untuk menutup seluruh ruang di dalam ruang belajar, dan karena tidak mampu melawan lagi, dia menelanjangi Liu Yi.
——————
——————
Dua hari kemudian.
Untuk menghindari membuang waktu, Lu An, Dong Huashun, Zeng Ping, dan Sheng’er bersiap untuk berangkat lagi ke Wilayah Laut Kedua Utara. Keberhasilan misi pertama sedikit meningkatkan kepercayaan diri keempatnya. Berdasarkan informasi dari Bunga Roh Laut dan Jantung Bumi, mendapatkan Jantung Bumi seharusnya lebih mudah daripada mendapatkan Air Mata Roh Bunga.
Tentu saja, keempatnya tidak akan lengah. Liu Yi memperhatikan mereka pergi, matanya dipenuhi kekhawatiran, seperti sebelumnya.
Wilayah Laut Kedua Utara, Prefektur Pengumpul Roh.
Susunan teleportasi diaktifkan, dan Lu An serta tiga lainnya melangkah keluar. Kembali di kota, keempatnya telah memasukkan empedu ular ke dalam saku mereka dan menuju ke serikat pedagang.
Mereka dengan mudah menemukan anggota staf yang telah menjual informasi kepada mereka sebelumnya. Untuk mempertahankan pelanggan seperti itu di masa depan, anggota staf dengan murah hati mengaktifkan susunan teleportasi untuk mereka lagi, mengarahkan mereka ke salah satu tujuan mereka.
“Empat tamu, jika kalian memiliki urusan serupa di masa depan, jangan lupa untuk menemui saya,” kata pria itu sambil tersenyum.
Lu An mengangguk dan berkata, “Tentu.”
Menggunakan susunan teleportasi lagi, keempatnya dengan cepat menghilang dari Prefektur Pengumpul Roh.
——————
Wilayah Laut Kedua Utara, di atas lautan tak berujung, empat ribu kaki di atas cakrawala.
Susunan teleportasi diaktifkan, dan Lu An serta para sahabatnya muncul, sedikit lega melihat betapa tingginya mereka di langit. Laut di bawahnya sangat tenang, tanpa riak.
Ini bukanlah lokasi Jantung Bumi, melainkan tempatnya berada setengah bulan yang lalu. Tidak seperti Roh Bunga Laut-Langit, yang tetap diam, Jantung Bumi bergerak melalui laut dalam. Namun, kecepatannya lambat, hanya setara dengan kecepatan terbang seorang Master Surgawi tingkat enam.
Menurut informasi dari Persekutuan Pedagang, Jantung Bumi bergerak ke arah timur, semakin jauh dari alam manusia. Namun, keempatnya tidak punya pilihan selain mencari, karena target lainnya bahkan lebih jauh.
Jantung Bumi terletak di kedalaman tiga hingga empat ribu kaki, area yang tidak dapat sepenuhnya dicakup oleh indra mereka saat terbang di langit. Oleh karena itu, mereka harus menyelam ke laut untuk mencarinya.
Dalam pengalaman mereka sebelumnya memasuki Area Laut Kedua Utara, baik dalam pertempuran yang mereka hadapi maupun perebutan kendali, mereka selalu sepenuhnya mengikuti perintah Lu An. Perintah Lu An-lah yang memastikan kelangsungan hidup mereka. Oleh karena itu, saat ini, di lautan, Dong Huashun, Zeng Ping, dan Sheng’er sekali lagi menatap Lu An, menunggu perintahnya.
“Demi keselamatan,” Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan serius kepada mereka bertiga, “kita akan bergerak di kedalaman dua ribu kaki. Dengan cara ini, indra kita akan cukup untuk mencakup seluruh area pencarian.”
“Kali ini, kita akan tetap maju berdampingan, tetapi jaraknya tidak boleh terlalu jauh. Jarak tiga ribu kaki di antara kita sudah cukup untuk memastikan kita semua berada dalam jangkauan penglihatan satu sama lain.”
Mendengar kata-kata Lu An, mereka bertiga langsung mengangguk dan berkata, “Baik!”
Mata Lu An sedikit menyipit, dan dia berkata, “Ayo pergi!”
