Saat malam tiba, Lu An perlahan terbangun dari tidurnya yang nyenyak.
Ketika ia bangun, ketiga istrinya sedang duduk di kamar. Melihat Lu An membuka matanya, mereka segera mengelilinginya, kecemasan dan kekhawatiran mereka bercampur dengan desahan lega yang panjang.
Meskipun Yao percaya energi abadi tertingginya dapat menyeimbangkan kekuatan hidup dan mati di dalam Lu An, ia belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya dan tidak dapat memastikan keberhasilannya.
“Suami,” kata Yao cepat, “Bagaimana perasaanmu?”
“Aku baik-baik saja,” kata Lu An pelan, mengangkat tangannya untuk mengusap kepalanya. Dengan bantuan istri-istrinya, ia berusaha untuk duduk di tempat tidur.
Melihat kegelapan di luar, Lu An bertanya kepada istri-istrinya, “Sudah berapa lama aku pingsan?”
“Sedikit lebih dari tujuh jam,” jawab Yang Meiren cepat.
Lu An sedikit lega mendengar ini. Ia senang karena tidak pingsan terlalu lama; jika tidak, itu akan menjadi sia-sia.
Merasakan kekuatan di dalam tubuhnya, Lu An merasa lega karena kekuatan hidup dan mati telah kembali seimbang. Liu Yi telah menyampaikan laporan Zeng Ping kepada Yao dan Yang Meiren, tetapi bagaimana Lu An membunuh binatang tingkat delapan puncak tetap menjadi misteri.
“Bagaimana keseimbangan di dalam tubuhmu bisa begitu terganggu?” tanya Yao khawatir. “Apa yang terjadi?”
Lu An menatap Yao. Yao memiliki energi abadi tertinggi, dan pemahamannya tentang kekuatan hidup dan mati tentu saja sangat berbeda dari orang lain. Bahkan orang biasa, betapapun lelah atau lemahnya, tidak akan kembali ke keadaan sebelumnya. Dia bisa menipu orang lain, tetapi dia tidak bisa menipu Yao.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku menggunakan Pemusnahan Kelahiran Kembali.”
Ketiga wanita itu gemetar mendengar ini!
Mereka semua pernah mendengar Lu An menyebutkan Pemusnahan Kelahiran Kembali. Itu adalah teknik yang tercatat dalam sebuah buku berjudul *Alam Dewa Iblis*, yang ditinggalkan oleh ibu Lu An, Lu Ting. Ada empat teknik secara total, dan Penghancuran Kelahiran Kembali adalah teknik pertama dan satu-satunya yang pernah dipraktikkan Lu An.
Segel Pembunuh, Segel Kematian yang Mengejutkan.
Namun, meskipun begitu, seharusnya tidak menyebabkan keadaan kekuatan hidup dan mati yang abnormal dalam diri Lu An. Sama seperti jika Lu An menggunakan Api Suci Sembilan Langit atau Es Beku Mendalam sebagai tindakan sementara, dia tidak akan mengalami demam tinggi atau membeku menjadi balok es.
Saat itu, Yao tiba-tiba teringat sesuatu dan menatap Lu An, bertanya, “Suami, kau telah membuka pembatasannya?”
Tubuh Lu An bergetar, diikuti oleh senyum pahit. Dia benar-benar tidak bisa menyembunyikan apa pun dari Yao.
“Ya,” Lu An mengangguk sebagai tanda setuju, berkata, “Aku tidak tahu seberapa efektif Penghancuran Kebangkitan itu. Demi keselamatan, dan untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan kematian, aku membuka pembatasannya.”
Mendengar kata-kata Lu An, ketiga wanita itu terdiam. Mereka ingin menyalahkan Lu An, tetapi mereka tahu mereka tidak bisa. Jika Lu An tidak membuka batasan itu, dia mungkin akan mati. Dibandingkan dengan kematian, membuka batasan Alam Dewa Iblis memang pilihan yang lebih bijak.
Tapi… ini benar-benar terlalu berbahaya.
Ketiga wanita itu tahu bahwa terakhir kali Lu An melanggar batasan Alam Dewa Iblis, jika Yao tidak ada di sana untuk menariknya kembali dari jurang, dia mungkin benar-benar binasa. Mereka ketakutan oleh pengalaman itu.
“Situasi ini kritis; kalau tidak, aku pasti tidak akan menggunakannya dengan sembarangan,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh, menatap ketiga wanita itu. “Aku belum pernah menggunakannya dalam begitu banyak situasi sebelumnya.”
Ketiga wanita itu tidak bisa berkata apa-apa, hanya mengangguk sedikit. Mereka juga tahu bahwa kecuali dalam situasi hidup atau mati, Lu An tidak akan pernah menggunakan kekuatan kematian, terutama Pemusnahan Kebangkitan, yang telah diberitahukan Fu Yu kepadanya secara pribadi. Mereka percaya bahwa Lu An dapat membuat pilihan yang tepat.
Melihat ekspresi khawatir ketiga wanita itu, Lu An tersenyum dan berkata, “Aku sedang terluka dan tidak bisa berkultivasi. Mari kita jalan-jalan bersama.”
Ketiga wanita itu terkejut, lalu mengangguk sedikit.
Mereka berempat berjalan keluar dari rumah kayu menuju rerumputan di luar. Angin malam yang lembut membawa kesejukan yang menyegarkan, senyaman sutra yang menyentuh kulit mereka.
“Kita sudah mendapatkan Air Mata Roh Bunga dan Jantung Bumi. Apakah ada hal lain yang kita butuhkan?” tanya Lu An kepada Yao.
“Tidak, tidak ada,” kata Yao lembut. “Bahan-bahan lainnya sudah siap. Berdasarkan Air Mata Roh Bunga dan Jantung Bumi yang kita bawa kembali, kita memiliki setidaknya tiga kesempatan, dan paling banyak lima.”
Lu An terkejut, lalu tersenyum bahagia dan berkata, “Bagus.”
“Namun, menetralkan racun di tubuh Xu Ying mungkin akan memakan waktu cukup lama, setidaknya dua hari,” kata Yao setelah berpikir sejenak.
Liu Yi terkejut mendengar ini, dan berkata sambil berpikir, “Sekte Seribu Menara Ilahi tentu tidak akan membiarkannya menghilang selama itu. Itu berarti kita harus melaksanakan rencana kita terlebih dahulu dan menyelamatkan Xu Ying.”
Yang Meiren sedikit mengerutkan kening mendengar ini dan berkata, “Setelah dia diselamatkan, itu berarti kita tidak punya kesempatan untuk mundur. Jika kita tidak bisa menyembuhkan Xu Ying, kita harus membiarkannya mati atau mengirimnya kembali ke Sekte Seribu Cahaya. Ini akan meningkatkan kebencian Sekte Seribu Cahaya terhadap kita, dan memberi mereka alasan untuk menyatakan perang terhadap kita.”
Semua orang mengangguk sedikit. Ini jelas bukan masalah sepele; mereka harus sangat berhati-hati apa pun yang terjadi.
Saat itu, Lu An tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya kepada Liu Yi, “Apakah masalah Sekte Hujan Kabut telah tersebar?”
“Ya,” Liu Yi mengangguk, berkata, “Ini sudah menjadi pengetahuan umum di Empat Kekaisaran Besar. Sesuai permintaanmu, aku tidak menyebutkan siapa yang ditangkap oleh Sekte Cahaya Seribu, hanya saja itu adalah tokoh penting. Siang ini, Sekte Gunung Berapi membawakan kami berita ini, yang menunjukkan bahwa sekte-sekte tersebut memang mengetahuinya.”
“Bagaimana reaksi Sekte Hujan Kabut?” tanya Lu An.
“Kami belum tahu,” Liu Yi menggelengkan kepalanya dengan lembut, berkata, “Namun, Sekte Hujan Kabut sangat peduli dengan reputasi mereka. Apakah mereka dapat menelan harga diri mereka dan tidak membalas dendam terhadap Sekte Cahaya Seribu setelah masalah ini dipublikasikan bergantung pada pilihan mereka sendiri.”
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Sekte Hujan Kabut.
Bang!
Yan Xi membanting tangannya dengan keras ke meja, seketika mengubah seluruh meja menjadi debu. Semua orang di ruangan itu terkejut!
“Siapa yang membocorkan informasi ini?” Yan Xi menggertakkan giginya dan berkata dengan garang, “Aku telah memerintahkan seluruh sekte untuk tidak membocorkan sepatah kata pun tentang ini! Siapa yang melanggar perintah ini?!”
Mereka yang berada di depannya tidak berani bersuara, hanya menundukkan kepala untuk menerima teguran. Jangan pernah membantah ketika pemimpin sekte marah, atau konsekuensinya akan mengerikan.
Melihat agen rahasia lainnya tetap diam, Yan Xi semakin marah. Dia langsung menoleh ke agen rahasia inti di sampingnya dan berteriak, “Yan Che! Bicaralah!”
Tubuh Yan Che menegang. Dipanggil, dia hanya bisa menjawab, “Pemimpin Aliansi… terlalu banyak orang yang tahu tentang masalah ini; terlalu sulit untuk menyelidikinya. Selain itu, dengan masalah besar yang kita timbulkan sebelumnya terhadap Sekte Wan Guang, sekte lain kurang lebih bisa menebak apa yang terjadi. Namun… mereka tidak tahu bahwa orang yang kita culik memiliki status yang sangat tinggi.”
Yan Che menarik napas dalam-dalam. Karena sudah terlanjur berbicara, ia sekalian saja mengungkapkan semua informasi yang diketahuinya, dengan berkata, “Banyak desas-desus beredar di luar sana, semuanya berspekulasi tentang siapa orang yang diculik itu. Untungnya, meskipun banyak spekulasi, semuanya belum pasti. Bahkan ada yang menduga… itu aku.”
“…”
Ini bukan hal yang bisa dianggap enteng. Wajah semua orang sangat serius. Bisa dikatakan bahwa desas-desus tentang ‘orang penting’ yang beredar di luar sana benar-benar telah mempermalukan semua anggota berpangkat tinggi Sekte Yan Yu, membuat semua orang sangat curiga.
Lagipula, Sekte Yan Yu jarang berkomunikasi dengan dunia luar, dan sekte lain jarang bertemu mereka, jadi siapa pun bisa dicurigai.
Saat itu, Yan Jianping, wakil pemimpin sekte Misty Rain, angkat bicara, menatap Yan Xi dengan sungguh-sungguh, “Pemimpin Sekte, mungkinkah… pria bertopeng yang menyelamatkan Tao Tao menyebarkan berita itu?”
Kata-kata ini langsung membuat semua orang di ruangan itu merinding!
“Awalnya, setelah Liang Bo dan Tao Tao diselamatkan, berita penculikan Liang Bo menyebar dengan cepat di dalam sekte. Jelas itu disengaja,” kata Yan Jianping dengan suara berat. “Mereka mungkin menggunakan kita sebagai pion untuk membuat kita menyerang Sekte Cahaya Seribu, tetapi kita ragu-ragu, jadi mereka menyebarkan berita ini!”
“Lagipula…” alis Yan Jianping berkerut, ragu-ragu.
“Bicaralah!” Yan Xi segera berteriak, “Bicaralah terus terang!”
Yan Jianping menatap pemimpin sekte, menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan serius, “Jika kita tidak bertindak kali ini, orang-orang itu mungkin akan menyebut nama secara langsung, bahkan menyebut nama Tao Tao!”
Mendengar ini, alis Yan Xi berkerut, seluruh tubuhnya menegang, dan auranya menjadi mengancam!
Jika ini menjadi pengetahuan umum, Tao Tao akan benar-benar dipermalukan dan dicemooh oleh semua sekte dan bahkan seluruh dunia!
Dia telah gagal melindungi putrinya; Ia sama sekali tidak bisa membiarkan Yan Che menderita lebih banyak lagi!
Beberapa saat kemudian, Yan Xi menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke arah Yan Che.
“Pergi dan beri tahu Sekte Suci Seribu Menara!” kata Yan Xi dingin, “Aku perlu menegosiasikan kembali perang melawan Sekte Cahaya Seribu dengan Liang He!”
